Ху Сяо-ба суетился на сцене, а Фу Яо и её команда в гримёрке тоже не сидели без дела. Режиссёр Вэй дао то и дело пыталась выведать у них, кто же стоит за их спиной, — ей хотелось понять, чьё влияние позволило этим незнакомцам получить настоящую лицензию. Однако, сколько ни допытывалась, так ничего и не добилась. Лицензия, между тем, была подлинной — без тени сомнения.
Тогда режиссёр Вэй втайне поручила проверить их прошлое. К её изумлению, выяснилось, что Фу Яо когда-то дебютировала как участница шоу талантов! Правда, карьера у неё не задалась — она быстро сошла на нет и исчезла с радаров. Но всего несколько дней назад она вновь мелькнула в эфире благодаря программе «Прощай, суеверия» и даже набрала немного популярности. Правда, тренд продержался недолго: его быстро сняли с горячих тем, а вскоре все связанные с ней поисковые запросы стали недоступны.
Всё это выглядело крайне странно. Ведь сейчас она явно пыталась пробиться в индустрию развлечений, но при этом легко отказалась от шанса стать знаменитостью всего несколько дней назад.
Пока режиссёр Вэй терзалась сомнениями, из зала вышли члены жюри — и их лица тоже выражали замешательство.
Она попросила Фу Яо и компанию подождать в конференц-зале, а сама поспешила навстречу судьям.
— Прошу прощения, господа, — сказала она. — В последний момент мы добавили ещё одного участника.
Она гадала, из-за чего именно они так обеспокоены. Неужели боятся, что Ху Сяо-ба — человек с особым статусом, и они не хотят допускать его к прослушиванию, но при этом опасаются обидеть влиятельных покровителей?
— Я обратила внимание на его внешность и историю, — сказала Фу Яо режиссёру. — Он приехал сюда с надеждами всей своей деревни. Мне сразу представился бедный парень из глубинки, которому никогда не выпадал шанс проявить себя. Я ничего о нём не проверяла и не хочу никому быть обязана. Поэтому намекнула: — Его агентство крошечное, но очень искреннее, поэтому я и сделала для него исключение.
— А-а… — переглянулись члены жюри. Чёрт возьми, теперь образ стал ещё ярче! Бедный мальчик из нищего села, никогда не учившийся искусству, но сумевший собственным трудом пробиться на кастинг. Его искренность и выдающаяся внешность растрогали жюри и дали ему этот уникальный шанс.
Разве это не классический сюжет про «бедняка, ставшего звездой»?!
— Э-э… госпожа Вэй, — начал один из судей, — у нас есть к вам пара вопросов.
— Говорите, пожалуйста! Никаких трудностей или давления нет, поверьте, у меня нет никаких связей, — поспешила заверить режиссёр Вэй, уже продумывая, как бы вежливо и тактично отговорить Фу Яо от участия.
— Раз вы так говорите, мы не будем церемониться. Уверяю вас, мы руководствуемся исключительно интересами шоу, — глубоко вздохнул главный судья. — Мы решили оставить последнего участника, Ху Сяо-ба!
— Че… что?! — опешила режиссёр Вэй. Ведь совсем недавно Фу Яо сама сказала ей, что у этого юноши вообще нет никаких талантов.
— У него прекрасная внешность и харизма, да и образ получился очень запоминающимся. По нашему мнению, его участие сделает шоу гораздо интереснее, — пояснили судьи. Все четверо были профессионалами своего дела, но уже давно не пользовались большой популярностью. Они надеялись использовать это шоу, чтобы вновь вернуть себе славу, поэтому в первую очередь думали о зрелищности проекта.
— Вы не беспокойтесь обо мне, компания Ху Сяо-ба действительно…
Режиссёр Вэй попыталась объяснить, что их агентство выглядит как типичная «кустарная мастерская», и хотя лицензия у них, несомненно, настоящая, вряд ли за ними стоит кто-то влиятельный.
Но судьи тут же перебили её, с жаром излагая свои идеи: создать образ «красивого бесполезняка», чтобы зрители испытали удовольствие от процесса «выращивания» звезды.
Выслушав их доводы, режиссёр Вэй немного успокоилась. Этот проект был её личной ставкой — ради него она вложила все силы и репутацию, и многие уже насмехались над ней. Каждое её решение должно быть взвешенным до мелочей.
— Но… участники прослушивания практически уже утверждены. Образы распределены, конфликты и точки напряжения продуманы. Если сейчас вставить кого-то с совершенно иным характером, это может нарушить всю концепцию, — заметил один из судей, тоже задумавшись о практической стороне вопроса.
— Это не так важно. Ведь наше шоу — именно о том, как зрители голосуют за участников и наблюдают за их ростом. Если появится «звезда первой величины», способная пробиться сама по себе, мы вполне можем перестроить весь сценарий под него. Проблема в другом… — нахмурилась режиссёр Вэй. — Пока всё, что у нас есть, — лишь наши предположения. Когда мы выведем его на сцену, сможет ли он оправдать ожидания — неизвестно.
— Зрители — самая непредсказуемая сила.
— Но если мы не попробуем, так и не узнаем, захотят ли они его поддержать.
*
— Ну как, Сяо Ба, как тебе выступление? — Лоу Юйсюань встретил Ху Сяо-ба у дверей конференц-зала и тут же начал заботливо расспрашивать, демонстрируя образцовое отношение босса к своему подопечному.
Фу Яо, однако, скрестила руки на груди и холодно посмотрела на него:
— Ты использовал магию.
— Н-нет! — Ху Сяо-ба растерялся, потом энергично замотал головой. — Ты же сама сказала: в мире людей нельзя применять магию!
— Но я почувствовала её запах, — прищурилась Фу Яо.
— Я… использовал только своё врождённое умение! Оно дарит людям утешение и комфорт, это не магия! — поспешно возразил Ху Сяо-ба.
Фу Яо принюхалась:
— Ах да… Я забыла. Лисы-оборотни от рождения обладают способностью очаровывать, даже если не используют её намеренно.
В этот момент дверь открылась, и вошла улыбающаяся режиссёр Вэй:
— Извините за ожидание. Хотела поговорить с вами о прослушивании Сяо Ба. Его выступление произвело на всех судей отличное впечатление, так что…
— Мы не будем участвовать, — перебила её Фу Яо.
— А?! — опешила режиссёр Вэй.
— Фу Яо! — воскликнул Лоу Юйсюань, не понимая, что с ней случилось.
У Ху Сяо-ба было врождённое очарование, и это давало ему нечестное преимущество перед другими участниками. Более того, его проход означал, что кто-то другой потеряет свой шанс. Раньше можно было сказать, что он пробился сам, но теперь это уже считалось жульничеством.
— Я хорошенько подумала, — сказала Фу Яо. — Мы пришли на прослушивание внезапно. Если Сяо Ба займёт чужое место, это будет несправедливо.
Лицо режиссёра Вэй стало ещё мягче:
— Мы тоже об этом подумали и придумали другой формат участия. Правда, Сяо Ба придётся немного потерпеть. Согласитесь ли вы на такие условия?
— Он не будет заменять других?
— Нет.
Фу Яо повернулась к Ху Сяо-ба:
— Решать тебе.
*
Ван Бяо сидел за рулём и с любопытством поглядывал на возбуждённого Лоу Юйсюаня, молчаливую Фу Яо и нервничающего Ху Сяо-ба. Ему очень хотелось узнать, чем закончилось сегодняшнее прослушивание.
— Давайте сегодня как следует угостим Сяо Ба! Пойдём вечером есть хогото? — нарушил тишину Лоу Юйсюань.
— У тебя есть деньги? — подняла бровь Фу Яо. Она отлично помнила, что ещё пару дней назад он собирался продавать офис.
— А у тебя? — Лоу Юйсюань сглотнул и жалобно посмотрел на неё.
— Я должна Управлению по делам оборотней более двух миллионов.
Ху Сяо-ба засунул руки в карманы и вывернул их наизнанку:
— Пусто!
— Я угощаю, — сказал Ван Бяо, глядя в зеркало заднего вида на Фу Яо. Внучка уважаемого учителя Фу не может позволить себе даже хогото? Он, само proclaimed «крёстный отец», явно не справляется со своими обязанностями. — Как насчёт «Лао Хайди»?
Глаза троих пассажиров тут же загорелись.
— Тогда позвоню остальным оборотням, а то скажут, что мы их обделяем, — тут же сказала Фу Яо и набрала номер Гуй Аньпина, приглашая всех на ужин.
Ван Бяо прикинул количество гостей, вспомнил аппетит Фу Яо и заглянул в свой банковский счёт. Слёзы навернулись на глаза: «Учитель Фу, Ван Бяо наконец-то оправдал ваше доверие!»
Чтобы всем было удобнее добираться домой, Ван Бяо выбрал торговый центр поблизости от двора Фусан. Поэтому, едва они уселись за столик в ресторане, к ним присоединились четверо оборотней, оставшихся дома.
Бай Цинцин и Гуй Аньпин оживлённо болтали, но Чжи-Чжи и Хуан Яоцзу по-прежнему смотрели друг на друга с неприкрытой враждебностью.
— Старшие братья и сёстры! Сяо Ба теперь будет зарабатывать! — едва они расселись, как Ху Сяо-ба объявил новость.
— Пока ещё нет, но обязательно сможет! — подхватил Лоу Юйсюань с воодушевлением. — Сяо Ба точно станет большой звездой!
Фу Яо молча посмотрела на этих двоих и не удержалась:
— Вы хоть понимаете, что пока неизвестно, пройдёт ли он даже отборочный этап? Может, хватит уже строить из себя оптимистов?
От её слов атмосфера за столом стала такой унылой, будто рядом сидела сама апатия.
http://bllate.org/book/5519/541587
Готово:
