— Не волнуйтесь! — с решительным жестом хлопнула себя по груди Фу Яо. — Сейчас же уведу их отсюда!
Она стремглав сбежала вниз, и оборотни тут же притихли, покорно следуя за ней.
— Фу Яо… — на обратном пути обычно тихая и скромная Чжи-Чжи теребила пальцы и робко спросила: — Можно мне сходить куда-нибудь?
— А? Зачем? — голос Фу Яо невольно смягчился: с такой робкой девочкой невозможно было говорить резко.
Глаза Чжи-Чжи загорелись:
— Я хочу заглянуть в ту мастерскую по дереву. Хозяин многому меня научил — человеческим приёмам резьбы, совсем не похожим на те, что передавались в нашем роду.
— Тот самый, который… — Фу Яо осеклась. «Лучше уж учится, чем без дела шалить», — подумала она и добавила: — Иди, но не упоминай меня. Не из-за чего-то особенного — просто я больше не потяну такие расходы.
Щёки Чжи-Чжи залились румянцем, и она покорно кивнула.
Едва та скрылась из виду, остальные оборотни тоже заволновались.
— Вам — нельзя! Даже не думайте! — резко одёрнула их Фу Яо, схватила за шиворот и повела обратно во двор Фусан.
Чжи-Чжи пришла в мастерскую одна. Память хозяина частично стёрли, и теперь он помнил её лишь как одарённую юную ученицу. То же самое касалось и других подмастерьев.
— О, Чжи-Чжи, ты пришла! — радостно приветствовали её в мастерской.
— Здравствуйте! Чем могу помочь сегодня? — засучив рукава, она тут же готова была приниматься за дело. Кто не любит трудолюбивого, скромного, красивого и талантливого человека? Пока Чжи-Чжи работала, вокруг неё собралась целая толпа подмастерьев, оживлённо болтая с ней.
— Слышала? Несколько дней назад снова заявился двоюродный брат хозяина. Принёс кучу подарков — наверняка что-то замышляет.
— Фу! Как говорится: «Хорёк к курам на Новый год — явно с дурными намерениями».
Чжи-Чжи молчала, пока не услышала эту фразу:
— Хорёк к курам на Новый год?
— Ты разве не знаешь эту поговорку?
Она отрицательно покачала головой.
Увидев, что есть повод поучить, собеседник с воодушевлением принялся объяснять.
Днём Фу Яо получила звонок от Лю Бо Жуна. Тот сообщил, что после обсуждения её предложение приняли, но с двумя условиями. Во-первых, Фу Яо должна полностью отвечать за поведение оборотней в шоу-бизнесе. Во-вторых, из Управления к ней приставят ещё одного сотрудника — формально для обеспечения безопасности, хотя на деле это будет и надзор.
Фу Яо возражать не стала, и на следующий день она уже могла идти в Управление по делам оборотней за удостоверением.
Она радостно прыгала по комнате, когда вернулась Чжи-Чжи. Та выглядела неважно, а увидев Хуан Яоцзу, в её глазах вспыхнула настоящая ненависть.
— Ты вернулась? Как сегодня прошли занятия по резьбе? — попыталась заговорить с ней Фу Яо, но та явно была не в настроении.
— Завтра я пойду в Управление за удостоверением, и мы вместе покорим шоу-бизнес! — заметив уныние Чжи-Чжи, Фу Яо решила поделиться хорошей новостью.
Даже Бай Цинцин отреагировала хоть как-то, а вот Чжи-Чжи оставалась совершенно безучастной.
— Ты, наверное, устала? Может, зайдёшь в комнату отдохнуть?
Чжи-Чжи кивнула и ушла.
— Хуан Яоцзу, ты живёшь рядом с Чжи-Чжи. Сегодня особенно позаботься о ней. Мне кажется, с ней что-то не так.
— Не волнуйся, понял, — ответил он. Ведь они вылупились из яиц почти одновременно, поэтому их комнаты и находились рядом.
Распорядившись всем, Фу Яо удовлетворённо вернулась в свою комнату, чтобы хорошо выспаться и с новыми силами начать завтра новую карьеру!
Однако этой же ночью с Чжи-Чжи случилась беда.
Сначала Фу Яо во сне услышала шум, а потом пронзительный крик Ху Сяо-ба, зовущего её по имени. Она выскочила из комнаты и увидела, как Чжи-Чжи держит нож у собственного горла и сверлит Хуан Яоцзу яростным взглядом.
Хвост Хуан Яоцзу выскочил наружу от злости, и всё тело его дрожало.
— Что… что происходит? — тихо спросила Фу Яо у Бай Цинцин.
— А ты сама не знаешь? — подняла бровь та. — Если ты не в курсе, откуда нам знать?
— Я знаю! — активно поднял руку Ху Сяо-ба. — Вот что было! Сегодня ночью я играл на телефоне и не спал. Вдруг слышу, как Чжи-Чжи закричала: «Вор!» Потом начался разговор с Хуаном, а потом они сцепились.
Чжи-Чжи тяжело дышала, слёзы навернулись на глаза:
— Я, Чжи-Чжи, скорее умру, чем позволю тебе причинить вред тем, кого я хочу защитить!
— Тогда и умирай! Сумасшедшая!!! — огрызнулся Хуан Яоцзу.
— Стойте! — вмешалась Фу Яо. — Давайте сначала разберёмся, что случилось! Не надо горячиться!
— Да я просто в шоке от этой психопатки… — начал Хуан Яоцзу, но Чжи-Чжи его перебила.
— Госпожа Фу Яо, идите ко мне! Не позволяйте этому хорьку вас украсть! — воскликнула она, и на её спине внезапно расправились огромные крылья, которые тут же укрыли Фу Яо за собой.
— Ты… с ума сошла?! — Хуан Яоцзу был вне себя.
Фу Яо погладила мягкие крылья Чжи-Чжи и, наконец, выяснила причину.
В мастерской Чжи-Чжи услышала от других учеников историю «Хорёк к курам на Новый год». Речь шла о лицемерном хорьке, чей сосед — курица-мамаша с самым любимым цыплёнком. Однажды хорёк пришёл поздравить курицу с Новым годом и, пока та отвлеклась, украл цыплёнка и съел!
Ученик живо рассказывал, и глаза Чжи-Чжи распахнулись от ужаса. История становилась всё фантастичнее: как хорёк сначала льстил курице, а потом коварно замышлял убийство цыплёнка. Он даже предупредил Чжи-Чжи: такой наивной и милой девушке, как она, следует остерегаться «хорьков» вокруг.
Конечно, в рассказе «хорёк» означал определённый тип людей, но эти слова больно ударили Чжи-Чжи. Ведь рядом с ней и правда жил такой «хорёк».
Она начала вспоминать все поступки Хуан Яоцзу: он постоянно твердил, что они все из Мира Духов и должны помогать друг другу, хвалил Фу Яо за то, как много она для них делает. Разве это не то же самое, что говорил хорёк курице?
Пока Чжи-Чжи пребывала в смятении, Хуан Яоцзу, выполняя просьбу Фу Яо, заметил, что в её комнате ещё горит свет, и решил заглянуть. Он принёс небольшую деревянную фигурку, подаренную недавно, и шутливо сказал:
— Не стесняйся, считай это моим новогодним подарком заранее.
Этого было достаточно, чтобы взорвать Чжи-Чжи. Она тут же начала допрашивать Хуан Яоцзу: зачем он пришёл в мир людей, почему с ней заигрывает, не хочет ли он навредить Фу Яо!
Бедняжка Чжи-Чжи, простодушная фазанья оборотень, полностью отождествила себя с курицей-матерью, а Фу Яо — со своим драгоценным цыплёнком.
Хуан Яоцзу в роду считался великим духом, которого все почитали, а в мире людей его уважали как Хуанского божества. И вдруг его допрашивает молодая фазанья оборотень! Он тоже вспылил и начал спорить.
В ходе спора Чжи-Чжи окончательно убедилась, что Хуан Яоцзу замышляет зло, и поклялась сразиться с ним до конца.
Но стоило ей ударить — и она поняла, что проигрывает. Однако сдаваться не собиралась. Перед отъездом в мир людей старейшины рода не раз напоминали ей: она — гордость рода фазанов, и не должна опозорить их. А Фу Яо вывела её из Мира Духов и оказала неоценимую милость. Поэтому Чжи-Чжи готова была отдать жизнь, но не позволить этому хорьку причинить вред!
Выслушав взбешенную Чжи-Чжи, Фу Яо немного помолчала:
— Хуан Яоцзу, я от её имени извиняюсь перед тобой. Пожалуйста, иди отдыхать. Завтра поговорим.
Хуан Яоцзу, хоть и злился, всё же прожил уже более тысячи лет и не мог ссориться с сотней лет не дожившей юной оборотенью. Он кивнул и, даже не взглянув на Чжи-Чжи, ушёл.
Тогда Фу Яо увела Чжи-Чжи в её комнату и долго уговаривала. Лишь тогда она поняла: за внешним послушанием и скромностью Чжи-Чжи скрывается склонность к паранойе и сильные проявления обсессивно-компульсивного расстройства. Всё это, скорее всего, связано с её происхождением.
Из-за малочисленности и слабости рода фазанов старейшины были крайне подозрительны. При малейшем намёке на угрозу они сразу предполагали, что другие кланы хотят захватить их земли. Чжи-Чжи родилась как воплощение надежд всего рода, а когда Владыка Оборотней выбрал её для отправки в мир людей, старейшины не раз внушали ей: будь бдительна!
Фу Яо погладила её по волосам:
— Чжи-Чжи, когда ты в слабом положении, легко обрести излишнее самолюбие и чрезмерную подозрительность. Даже если кто-то просто взглянет на тебя на улице, ты уже начнёшь гадать: не смотрит ли он свысока?
— Но когда ты станешь по-настоящему сильной и достигнешь высот, таких мыслей больше не будет. — Фу Яо почесала щёку, подбирая слова, чтобы сказать мягко и понятно: — В общем, Хуан Яоцзу действительно не имел в виду ничего плохого. В той притче «Хорёк к курам на Новый год» речь идёт именно о животных, а вы — оборотни. Вы давно научились управлять своими инстинктами, разве не так? Да и сама притча описывает определённый тип людей-подлецов, а не конкретно хорьков как вид.
Оборотни очень чувствительно относились к тому, когда их приравнивали к обычным животным — это было всё равно что сказать человеку, будто он не отличается от обезьяны.
Видя, что Чжи-Чжи молчит, сжав губы, Фу Яо поняла: ей нужно время, чтобы всё обдумать. Она лишь попросила не совершать поспешных поступков и вышла, чтобы поговорить с Хуан Яоцзу.
Тот оказался вполне разумным, но чётко заявил: если Чжи-Чжи снова будет устраивать подобные сцены, он не станет церемониться.
Провозившись всю ночь, Фу Яо с синяками под глазами отправилась в Управление.
— Мы можем выдать тебе удостоверение, — сказал Линь Пэнпо, проталкивая ей стопку проектов. — Кроме того, мы подобрали несколько программ для вас. Управление уже договорилось — вы спокойно сможете в них участвовать.
Фу Яо должна была радоваться — ведь это настоящий подарок судьбы! Но из-за ночной сцены с Чжи-Чжи она еле держалась на ногах:
— Спасибо, господин Линь. Передайте, пожалуйста, мою благодарность начальнику Лю.
— Обязательно передам, — улыбнулся Линь Пэнпо, но тут же стал серьёзным: — Ты в прошлый раз упомянула, что с призрачными оборотнями что-то не так.
— Да! — Фу Яо тут же проснулась.
— Управление провело расследование и подтвердило твои опасения, — нахмурился Линь Пэнпо, и морщины между бровями стали ещё глубже. — Ты проявила большую наблюдательность. Если в будущем заметишь что-то подозрительное, немедленно сообщай нам.
— Конечно, не сомневайтесь.
— Однако… — Линь Пэнпо сделал паузу. — Начальник Лю сказал: если у тебя нет важных дел, реже заходи в Управление, и призрачных оборотней лови поменьше. Лучше сразу звони, и мы пришлём своих людей.
— А? Ладно… — сначала Фу Яо испугалась, что её уволят, но потом вспомнила, что должна Управлению более двух миллионов. Люди могут потерять работу, но должника не теряют никогда.
Фу Яо словно нашла баг, гарантирующий вечную занятость!
— А вот твой новый напарник, — сказал Линь Пэнпо, как только они вышли из кабинета. К ним стремительно подскочил Ван Бяо.
— Фу Яо! Теперь я тебя прикрою! — громогласно провозгласил он, и Фу Яо от неожиданности вздрогнула.
— Погоди, Ван Бяо же важная персона в Управлении! Как он может работать со мной? Это же пустая трата таланта! — Фу Яо отчаянно подмигивала Линь Пэнпо. Ей совсем не хотелось постоянно таскать за собой этого громогласного простака, который явно мечтает быть её отцом!
— Такое решение принял начальник Лю. Если у тебя есть возражения, сначала напиши официальное заявление, затем пройди все этапы согласования, и мы передадим его наверх. После этого…
— Ладно, я сдамся, — решила Фу Яо. Похоже, придётся купить беруши и терпеть.
http://bllate.org/book/5519/541585
Готово:
