— О, хорошо. Поняла, — кивнула Фу Яо. Подобные мелочи её не тревожили — она никогда не стремилась выделяться.
Только вот Фу Яо и не подозревала, сколько сил и хлопот стоило Лю Бо Жуну, чтобы замять это дело.
Отработав целый день в Управлении по делам оборотней, приготовив два приёма пищи и обменяв трупы призрачных оборотней на боевые заслуги, Фу Яо с довольным видом вернулась домой.
И лишь переступив порог, она узнала, что четверо её подопечных до сих пор не вернулись!
Сначала Фу Яо позвонила Хуан Яоцзу. Тот ответил, что уже в пути, но в одиночку — остальные оборотни с ним не идут. Затем она набрала Чжи-Чжи. Та оказалась ученицей в мастерской по ручной работе и сказала, что сможет уйти только через час. Оставшиеся двое вообще не отвечали на звонки — непонятно, то ли не хотят, то ли не умеют пользоваться телефоном.
Примерно к десяти вечера, держа в руках изящную деревянную статуэтку, сделанную Чжи-Чжи, Фу Яо дождалась Бай Цинцин.
Бай Цинцин появилась с крупными волнами в волосах, в чёрном платье на бретельках и на высоких каблуках. Каждое её движение источало соблазнительную грацию. Фу Яо даже подумала, что перед ней какая-нибудь знаменитая блогерша.
— Ты… откуда у тебя деньги? — спросила Фу Яо. Внешность, конечно, впечатляла, но главное — такой наряд стоит недёшево. — Ведь золотые слитки из Мира Духов использовать нельзя! Это прямое нарушение закона.
Она уже не раз объясняла им это правило.
— Я знаю, — Бай Цинцин бросила на неё презрительный взгляд и поправила локоны. — Всё это мне дали бесплатно. Люди сами наперебой дарили.
— Кто же такой расточительный? — Фу Яо широко раскрыла глаза, всё ещё не веря.
— Дитя моё, ты ещё не поняла силу женской привлекательности, — Бай Цинцин провела пальцем по подбородку Фу Яо. Даже маникюр она уже успела сделать. — Жаль твоё прекрасное личико.
— …Госпожа Бай, бесплатных пирожков не бывает. Пожалуйста, будь поосторожнее.
— Не волнуйся, — Бай Цинцин, постукивая каблуками, направилась в свою комнату. Во дворе Фусан было много свободных комнат — большинство из них остались после умерших людей. Четверо оборотней каждый выбрал себе одну и обустроил по вкусу.
Проводив Бай Цинцин, Фу Яо до полуночи так и не дождалась Ху Сяо-ба. Позже ей удалось дозвониться лишь раз — на том конце стоял невероятный шум, и он тут же сбросил звонок.
Ворота двора Фусан закрывались ровно в полночь, поэтому Фу Яо, зевая от усталости, взяла дубинку и уселась у входа, чтобы подкараулить Ху Сяо-ба.
Ведь согласно как договорённостям с Миром Духов, так и её служебным обязанностям в Управлении, она должна была следить за безопасностью и поведением этих оборотней в человеческом мире.
Как бы то ни было, лис-оборотень, гуляющий до поздней ночи, — это недопустимо!
Фу Яо дремала у ворот, когда вдруг услышала скрип открываемой калитки. Она мгновенно распахнула глаза и первым делом посмотрела на телефон.
Ну конечно — уже четыре часа утра!
В следующее мгновение она увидела, как Ху Сяо-ба, превратившись в свою истинную форму, осторожно просовывает морду сквозь решётку ворот и, прижав хвост, пытается протиснуться внутрь.
Фу Яо холодно фыркнула, включила фонарик на телефоне, осветила себе лицо и произнесла ледяным, чуть призрачным голосом:
— Лисёнок, куда это ты так поздно шлялся?
— А-а-а! — хвост Ху Сяо-ба взметнулся дыбом, как ёрш. — Привидение!
— Да что с тебя взять! Тысячелетний дух, а боишься всякой чепухи!
Фу Яо ухватила его за холку и подняла в воздух. Ху Сяо-ба послушно свесил лапки, скрестив их перед грудью, и, прищурив большие лисьи глаза, пустил в ход весь свой соблазнительный арсенал.
— Ну так где же ты шатался и почему не брал трубку?
— Я просто изучал ночной образ жизни людей. Ведь именно для этого я и пришёл в человеческий мир~
Ху Сяо-ба, похоже, совершенно не стеснялся того, что его держат за шкирку в лисьем обличье, и даже весело помахивал пушистым хвостом, словно резвый щенок.
— Хватит. Ты же тысячелетний лис, а не пёс какой!
Хвост и правда выглядел невероятно мягким и пышным — Фу Яо даже зачесалось его потискать. Но она сдержалась: у духов есть особо чувствительные зоны, и одно неосторожное прикосновение может обернуться серьёзными последствиями.
Ей совсем не хотелось однажды оказаться в Суде Людей и Духов по обвинению в домогательствах.
— Ты можешь общаться с людьми, но помни…
— Я знаю, знаю! Нужно держать дистанцию, не раскрывать свою сущность и ни в коем случае не причинять вреда друг другу, — перебил он. Фу Яо повторяла это каждому, кто «вылуплялся», и Ху Сяо-ба уже знал наизусть.
— И ещё: не набирай долгов, особенно любовных!
— Не переживай, — Ху Сяо-ба игриво моргнул. — Я ведь ещё несовершеннолетний.
— Главное, чтобы не только на словах, но и в сердце запомнил, — вздохнула Фу Яо, чувствуя, как её душа внезапно постарела на десяток лет. Она мечтала быть беззаботной бездельницей, а теперь вынуждена играть роль строгой няньки.
— Сестрёнка, тебе стоит больше беспокоиться о Бай Цинцин. Знаешь ли, сегодня я видел, как она на улице тянула за руку какого-то мужчину, — Ху Сяо-ба понизил голос, будто делился страшной тайной.
— Так значит, ты, Ху Сяо-ба, ещё и сплетник? Любишь за спиной перемывать косточки? — раздался голос за их спинами.
Белая вспышка — и рядом с ними возникла Бай Цинцин.
— А-а-а! Ты чего ночью шатаешься?! — Ху Сяо-ба взвизгнул и, как молния, юркнул за спину Фу Яо, крепко обхватив её за талию.
Бай Цинцин была одета в лёгкий спортивный костюм и бросила на лиса презрительный взгляд:
— Я не такая пошлячка, как ты, чтобы кидаться на каждого встречного!
— Ты… собираешься бегать? — Фу Яо заметила, что на Бай Цинцин даже обуты модные кроссовки. Всего за один день та полностью впитала все тренды современного общества.
— Конечно, — Бай Цинцин растянулась, копируя движения из телешоу. — Городская леди обязана поддерживать форму и всегда быть в наилучшем состоянии.
— Но ты же дух! Даже если не будешь двигаться, фигура всё равно останется идеальной, — пробормотала Фу Яо. — Да и вообще, ты же холоднокровная… тебе не грозит полнота.
— Ты ничего не понимаешь! — Бай Цинцин закатила глаза. — Не хочу разговаривать с вами, деревенщинами. Открывай, я иду на пробежку.
— Сейчас же четыре утра! Кто вообще бегает так рано?
— Ты ничего не понимаешь. К тому времени, как я добегу до места, уже будет подходящее время, — Бай Цинцин мелькнула в переулке и исчезла.
Неужели Бай Цинцин договорилась о совместной пробежке? Она ведь только что «вылупилась» — как так быстро нашла себе партнёра?
Пока Фу Яо была в шоке, Ху Сяо-ба уже улизнул в свою комнату и завалился спать.
Фу Яо потерла переносицу. Она начала подозревать, что присмотр за этими духами окажется гораздо сложнее, чем она думала. Возможно, впереди её ждут ещё более серьёзные испытания!
Как контрактный сотрудник Управления по делам оборотней, ей приходилось не только караулить нерадивых духов глубокой ночью, но и рано утром отправляться на работу. За завтраком она еле держалась на ногах — даже аппетит упал.
— Фу Яо, тебе плохо? — заметила У Цзяоцзяо, коллега-полицейская.
— Просто вчера поздно легла. Сегодня ничего не лезет в горло, — вздохнула Фу Яо.
— Раньше ты съедала десять пирожков, а сегодня — всего восемь. И рисовой каши выпила на две миски меньше, — обеспокоенно проговорила У Цзяоцзяо. — Ты точно в порядке?
«Ты в порядке?!» — мысленно воскликнул коллега, сидевший рядом и уже наевшийся до отвала всего двумя пирожками. Он в ужасе отшатнулся и ушёл.
— Просто плохо спала, — зевнула Фу Яо.
— Днём можешь отдохнуть в моей комнате. Мне нужно выезжать на задание.
У Цзяоцзяо имела комнату в общежитии Управления.
— Ты выезжаешь на задание? Но ты же клерк! — удивилась Фу Яо. Она помнила, что эта красивая девушка-полицейская не участвует в поимке духов.
— Раньше я не проявляла способностей, но на днях мне наконец удалось! — У Цзяоцзяо радостно улыбнулась. — Теперь я официально переведена в оперативный отдел, как Вэй Чжи и остальные.
Под «пробуждением способностей» в Управлении подразумевали освоение базовых навыков охотника на оборотней.
Фу Яо нахмурилась, быстро просчитала что-то под столом и, приподняв девушке чёлку, спросила:
— Ты точно сегодня должна ехать на задание?
— Конечно! Такой шанс нельзя упускать, — твёрдо ответила У Цзяоцзяо.
Фу Яо помолчала:
— В таком случае, я пойду с тобой в обед.
— Нет-нет, — У Цзяоцзяо теперь знала, кто такая Фу Яо. Та — наследница рода Фу, невероятно сильна. Идти с ней — всё равно что стрелять из пушки по воробьям.
— Мне дали совсем лёгкое задание — просто собрать информацию. Опасности никакой.
Фу Яо допила кашу и ничего не ответила.
— Ключ оставлю здесь. Можешь прямо идти отдыхать, — У Цзяоцзяо положила на столик маленький ключик, привязанный к розовому плюшевому зверьку.
Фу Яо посмотрела на ключ, потом на эту наивную и милую девушку и тяжело вздохнула. Такой замечательной девушке не должно суждено погибнуть столь ужасной смертью.
*
— Ты сегодня только переведена, запомни несколько правил, — наставлял У Цзяоцзяо её новый наставник — старожил Управления. Он был ворчлив, но славился честностью и профессионализмом.
У Цзяоцзяо тут же достала блокнот и начала записывать всё, что говорил наставник: как распознавать призрачных оборотней, как оценивать обстановку и принимать правильные решения, а также — как спасаться бегством.
— Как сотрудник Управления по делам оборотней, ты должна всегда ставить безопасность людей на первое место. Но и свою жизнь береги — призрачные оборотни крайне жестоки и лишены разума, — серьёзно предупредил наставник.
У Цзяоцзяо внимательно кивала.
— Но сегодня твоё первое задание. Держись рядом со мной. Опасности не будет — я выбрал задачу уровня F, просто проверить следы, — наставник смягчился, видя её старание. — Пойдём.
Они прибыли на улицу фарфоровых лавок. Недавно здесь пропали двое туристов. Обычная полиция не смогла раскрыть дело и передала его в Управление. Сейчас обе службы вели параллельное расследование — пока неясно, виноваты ли люди или призрачные оборотни.
У Цзяоцзяо последовала за наставником в антикварную лавку, чтобы расспросить местных жителей — вдруг кто-то знает что-то полезное.
— Пропавшие туристы? Какое нам до них дело? Наверное, сбежали с любовниками, — буркнул владелец. Из-за исчезновений дела упали, и он не скрывал раздражения.
— Я как раз собираюсь покупать кое-что и, возможно, зайду сюда ночью. Просто немного волнуюсь, — спокойно улыбнулся наставник У Цзяоцзяо и взял в руки маленькую курильницу. — Неплохая вещица. Сколько?
— Если серьёзно интересуетесь — две тысячи. Это редкость, привёз из Шу много лет назад, — увидев, что покупатель не шутит, хозяин смягчился. — Но ночью лучше не шляйтесь тут.
Наставник тут же перевёл две тысячи через WeChat и продолжил:
— Вы не слышали ничего странного в последнее время?
— Хм… Старуха Лю с улицы Хэтоу болтала про летающие кисти. Но ей уже за восемьдесят — давно тронулась умом, — хозяин оглянулся и понизил голос.
— Спасибо большое.
У Цзяоцзяо поймала взгляд наставника и вышла уточнить адрес старухи Лю. Когда наставник вышел, они вместе направились к её дому.
— Похоже, действительно завелся призрачный оборотень, — наставник выглядел обеспокоенным и по дороге рассказывал У Цзяоцзяо истории о подобных существах и причинах их появления.
— Знаете, на самом деле они все несчастные… Это же души, полные неразрешённой обиды, — тихо сказала У Цзяоцзяо, опустив голову.
Когда она подняла глаза, на середине дороги увидела плачущего ребёнка.
http://bllate.org/book/5519/541581
Готово:
