Прямой родственник Ху Сяо-ба тоже пережил ту великую битву столетней давности, поэтому его понимание человеческого мира ничуть не уступало знаниям Хуан Яоцзу.
— Если бы я скрыл свою принадлежность к оборотням и жил, как обычный человек, мне бы не пришлось ходить во двор Фусан, — сказал мужчина, поправляя очки и слабо улыбаясь. — Сейчас я преподаю историю в одном из университетов.
Хотя большинство оборотней, оставшихся тогда в человеческом мире, вместе с семьями перебрались во двор Фусан, некоторые захотели остаться рядом со своими человеческими родными. Для этого им приходилось платить высокую цену: нельзя было пользоваться силой оборотня, нужно было подражать людям во всём — от рождения до старости и смерти, а ещё раз в несколько десятилетий обращаться в Управление по делам оборотней, чтобы сменить личность и начать новую жизнь под другим человеческим именем.
В Мире Духов ходит такая поговорка: «Тот, кто остаётся среди людей ради своей пары, — настоящий чемпион среди всех преданных».
Конечно, находились и такие, кто говорил: «Вот он, истинный пример преданной любви!»
— Здравствуйте, я Фу Яо, — сказала Фу Яо, забирая белого кота у Ху Сяо-ба и возвращая его очкастому мужчине.
— Я Чифэн, — представился тот и с лёгким удивлением посмотрел на Фу Яо. — Вы… человек?
— Да, я живу во дворе Фусан.
Чифэн всё понял и с недоверием уставился на неё:
— Вы… Вы потомок господина Фу?
— Меня тоже усыновили, — спокойно ответила Фу Яо.
— А… — Чифэн кивнул.
— Извините за сегодняшнее происшествие. Это моя невнимательность — позволил Ми-ми убежать сюда, — сказал Чифэн, бережно погладив белого котёнка по голове. Тот тут же замурлыкал и ласково мяукнул пару раз. — Вот моя визитка. Если понадобится помощь — звоните.
— Ничего страшного, — Фу Яо взглянула на Лоу Юйсюаня. — Просто мой друг немного испугался, но с ним всё в порядке.
Лоу Юйсюань поднял глаза и встретился взглядом с Чифэном. Он неловко улыбнулся:
— Да, я просто… просто трусливый, ничего такого.
— Тогда не буду вас больше задерживать, — сказал Чифэн и вышел.
Но в момент, когда он уже собирался закрыть дверь, он резко сменил хватку — вместо того чтобы нести кота, он схватил его за шкирку и поднёс прямо к своим глазам. Его узкие глаза холодно сверлили Ми-ми:
— На этот раз ты проявила хоть каплю ума и наконец нашла кого-то полезного.
Ми-ми сжалась от страха, в её взгляде читались ужас и сострадание.
— Ха… — Чифэн фыркнул и запихнул котёнка себе в рукав.
А внутри квартиры все молча смотрели на внезапно вылупившуюся белую женщину-змею.
Когда вылупился Хуан Яоцзу, он эффектно продемонстрировал своё мастерство. Чжи-Чжи после вылупления усердно трудилась, обустраивая комнату для Фу Яо. Ху Сяо-ба, вылупившись, позволил себе немного похулиганить. Но реакция белой змеи превзошла все ожидания.
Она вылупилась и сразу же встала у стены, глядя на висевшую там картину и тихо плача.
Фу Яо взглянула на портрет — это был уже умерший поэт, написавший множество любовных писем, но проживший жизнь в одиночестве.
— Э-э… здравствуйте, я…
— Я знаю, Фу Яо, — перебила её белая змея, аккуратно вытирая слёзы белоснежным платочком. — Меня зовут Бай Цинцин.
— Очень приятно, госпожа Бай, — Фу Яо чувствовала себя неловко. Она хотела поскорее увести этих оборотней, ведь Лоу Юйсюань уже дрожал в углу от страха. — Вам очень нравится эта картина? Может, возьмём её с собой?
— Не нужно. Просто этот мужчина на портрете — мой десятый бывший, — сказала Бай Цинцин, пряча платок. — В то время он заявил, что ему нужна свобода, что моя любовь душит его и мешает творчеству. Поэтому мы расстались…
— А… — Фу Яо снова посмотрела на портрет. Картина, судя по всему, была написана за два года до смерти поэта. Он выглядел лет на сорок-пятьдесят, но был крайне измождён и стар.
Неужели он всю жизнь оплакивал именно Бай Цинцин? И она сейчас плачет, вспоминая эту трагическую историю безответной любви?
— Я думала, он будет счастлив, — вздохнула Бай Цинцин. — Кто бы мог подумать, что уже через год он вернётся ко мне. Но у меня к тому времени уже был новый бойфренд, так что я отказалась. Оказалось, это стало для него огромным ударом. После этого он постоянно писал мне стихи, пытался вернуть меня… Вплоть до самой смерти его последним желанием было поцеловать меня.
??? Фу Яо слушала и чувствовала, что история принимает странный оборот.
А дальше стало ещё страннее.
— Но… знаете ли, у мужчин борода колючая. А он тогда давно не брился, и я просто не смогла его поцеловать, — Бай Цинцин поморщилась от воспоминания. — К тому же бывшие парни — это вообще особая категория. Сразу после расставания ты их очень жалеешь. А спустя время, когда оглянёшься назад, тебя просто тошнит от них.
— Тогда почему вы плакали? — не поняла Фу Яо.
— Просто вспомнила юность, — ответила Бай Цинцин с ностальгией, добавив: — Хотя, конечно, я совсем не старая!
— А… — Фу Яо прикусила губу, не зная, что сказать.
— Ладно, пойдёмте. Я слышала в скорлупе, что у вас есть чудо под названием «телефон»? Мне такой же нужен! — Бай Цинцин поправила причёску и оценивающе осмотрела наряд Фу Яо. — Ещё хочу пару комплектов JK и LO-платьев.
— И мне телефон! Я тоже всё слышала в скорлупе! Это же такая классная штука! — Ху Сяо-ба тут же подскочил, широко распахнув большие глаза. — Сестрёнка~ ну пожалуйста!
Чжи-Чжи молчала, но в её глазах тоже светилось нетерпение.
Фу Яо прижала ладонь к сердцу и повернулась к Лоу Юйсюаню:
— Брат, помоги в беде! Те деньги, что я тебе оставила…
— Кончились! — Лоу Юйсюань, который ещё секунду назад дрожал от страха, мгновенно вскочил на ноги. — Как только получил деньги от У Дэ, сразу оплатил налоги, коммунальные долги и задолженность по ЖКХ. Ещё укрепил фасад здания — вдруг плитка отвалится и кого-нибудь убьёт. Так что теперь не только ни копейки не осталось, но и ещё две тысячи в долг!
— Да чтоб тебя! — Если бы здесь не было посторонних оборотней, она бы непременно отвесила ему пощёчину!
— Ничего страшного! Управление по делам оборотней мне ещё должно! Пошли, куплю вам телефоны! — Фу Яо махнула рукой и повела всех к выходу. Лишь когда банковское приложение сообщило, что кредитный лимит исчерпан, оборотни наконец удовлетворённо отправились обратно во двор Фусан.
Фу Яо вернулась в свою комнату и упала на кровать от усталости. Просмотрев потолок некоторое время, она всё же села и положила лишние телефоны в сумку:
— Яйцо, ты ведь последний оборотень. Пора вылупляться! Я даже телефон тебе уже купила. Разве тебе не одиноко там, внутри скорлупы?
Но последняя скорлупа стояла себе как ни в чём не бывало, не собираясь выдавать своего обитателя.
Фу Яо постучала по ней:
— Неужели Владыка Оборотней решил схитрить и подсунул сюда настоящее страусиное яйцо?
«Всё! Если через три дня ты не вылупишься, я верну тебя Владыке!» — решила она и тут же уснула. Завтра был её первый рабочий день в Управлении по делам оборотней, и опаздывать ни в коем случае нельзя! Хотя, конечно, не из-за любви к работе, а чтобы взыскать долг!
*
— Товарищ Линь, мы же договорились: я сопровождаю вас в Мир Духов, и за это вы платите мне по десять тысяч в день, — на следующее утро Фу Яо ворвалась в Управление вместе с четырьмя оборотнями, требуя расплаты.
— Товарищ Фу Яо, раньше вы не были нашим сотрудником, поэтому такое условие было возможно. Но теперь вы — наша сотрудница! Получается, эта сумма уже неуместна, — начал втирать Линь Пэнпо, но Фу Яо его не слушала.
Она хлопнула на стол распечатку с кредитной карты:
— Вы сами сказали, что эти четверо не ваши подопечные и теперь зависят от меня. Посмотрите, сколько денег они уже проглотили! Если не дадите обещанные десять тысяч, я тут же брошу всё и пусть сами разбираются с этими величествами!
Линь Пэнпо пробежал глазами по счёту, затем перевёл взгляд на четверых оборотней, увлечённо тыкающих в новые смартфоны, и поморщился:
— Ладно, на этот раз я покрою ваш счёт. Но впредь не тратьте деньги попусту! Сейчас ведь полно недорогих моделей — зачем покупать самые дорогие?
— Вы думаете, мне самой этого хотелось? — Фу Яо чуть не заплакала. — Эти четверо просто встали перед витриной Huawei и уставились на новинки, будто приросли к месту. Все вокруг начали на них глазеть — такие экзотические лица!.. В конце концов, я поняла: дело не в моей слабости, а в том, что у них вообще нет совести! Нормальные люди ведь не берут телефон и не уходят, не заплатив! А когда я их окликнула, они сделали вид, что не слышат!
Линь Пэнпо хотел что-то возразить, но побоялся говорить при четырёх величественных оборотнях и махнул рукой.
— Кстати, я только что узнала, что должна сидеть на месте весь день. Если у вас нет дел, может, вернётесь пока во двор Фусан? — спросила Фу Яо, оформив документы с Вэй Чжи и получив карточку питания. От этого настроение сразу улучшилось.
— Сидеть на месте? — Хуан Яоцзу поднял глаза, бросил на неё короткий взгляд и спокойно убрал телефон. — Тогда я пойду погуляю.
— И я! — Ху Сяо-ба тут же вскочил, не в силах дождаться.
— И я прогуляюсь, — сказала Бай Цинцин, поправляя волосы. — Давно не была в человеческом мире. Интересно, какие теперь мальчики? Одолжите тысячу? Хочу сделать крупные локоны.
Фу Яо немедленно прикрыла кошелёк:
— …Мечтать не вредно! У меня ни копейки не осталось! Не надейтесь меня выжать!
Чжи-Чжи теребила пальцы, разрываясь между желанием защитить Фу Яо и стремлением познакомиться с миром людей.
— Чжи-Чжи, иди с ними, — сказала Фу Яо, заметив её сомнения. — Мне же тут работать.
— Хорошо, Фу Яо, — кивнула та.
И все четверо отправились гулять, а Фу Яо официально начала свой первый рабочий день в Управлении.
Первым делом она пошла сдавать труп призрачного оборотня! Когда она положила перед сотрудником отдела выездных операций мешок с каменной крошкой, тот остолбенел:
— Это… призрачный оборотень?
— Да, это его истинная форма, — пояснила Фу Яо.
— Но здесь нет ауры призрака! — Сотрудник почесал затылок, хотя на обломках действительно ощущалась аура оборотня.
— Потому что аура призрака исходит от привязанных душ. Как только души ушли в перерождение, аура исчезла, — объяснила Фу Яо.
— Но у нас принято сдавать тела призрачных оборотней с сохранённой аурой призрака! Мы потом их централизованно очищаем! — настаивал сотрудник, строго следуя инструкции. — Есть чёткое правило: нельзя самостоятельно уничтожать души. За это не только не начисляют очки заслуг, но и наказывают по закону!
— Я не уничтожала души! Я их очистила! — поспешила уточнить Фу Яо. — Если убить призрачного оборотня и принести тело с привязанной душой, душа пострадает!
— Но… но…
— Тела призрачных оборотней, сданные Фу Яо, могут быть без ауры призрака, — вмешался чей-то голос.
— Начальник Лю! — сотрудник тут же вскочил.
Фу Яо обернулась — это был директор Лю Бо Жун. Раз уж начальник вмешался, проблем быть не должно! Она облегчённо выдохнула.
— Я понимаю вашу позицию, но без официального приказа с красной печатью я не могу изменить правила, — не сдался сотрудник. Госслужащий оказался крепким орешком!
— Хорошо, приказ будет сегодня же, — сказал Лю Бо Жун, не обидевшись, и велел Фу Яо зайти позже.
— Кстати, — остановил он её, когда та уже собиралась уходить. — Не рассказывайте никому, что умеете очищать ауру призрака до убийства призрачного оборотня.
— Почему? — удивилась Фу Яо. — Ведь это не уникальный метод, другие тоже могут так делать.
— Потому что… — Лю Бо Жун сглотнул, проглотив правду. — Потому что многие не способны на такое. А если станете хвастаться, вас начнут завидовать.
http://bllate.org/book/5519/541580
Готово:
