— Не волнуйся, по дороге обязательно найдётся столовая — мы ведь проедем через деревню, — улыбнулся Линь Пэнпо, услышав голос Фу Яо.
Наконец все сели в машину и отправились в пригород города Си — в городок Цяо, расположенный у подножия самой протяжённой горной цепи страны.
Когда живот Фу Яо уже целый час громко урчал, они наконец обнаружили у обочины маленькую забегаловку. Снаружи она выглядела довольно чисто. Вэй Чжи остановил машину, и Фу Яо первой выскочила из салона, устремившись к столовой со скоростью стометровки.
— Эй, подожди! Здесь ведь близко к Миру Духов — будь осторожнее! — обеспокоенно воскликнул Вэй Чжи.
— Не переживай, — отозвался Линь Пэнпо. — Госпожа Фу очень сильна. Даже если вдруг появится что-то ужасное, ей это не страшно.
Прошло не больше полминуты, и Фу Яо вылетела из столовой, размахивая руками и истошно вопя:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а......
Трое, оставшиеся позади, мгновенно напряглись и, выхватив амулеты, бросились вслед за ней.
Неужели... призрачный оборотень?!
Авторские заметки:
Видя, как милые читатели постоянно отвечают мне, я сразу получаю заряд вдохновения! Впредь постараюсь выкладывать главы каждое утро в шесть часов.
Шутка...
Трое ворвались в столовую с боевым пылом. И увидели большую жёлтую собаку, поджавшую хвост. Та тихо «воу»нула и пулей юркнула во двор.
Хозяин заведения тоже вышел посмотреть, что происходит. Ему было около семидесяти лет, и в руке он держал кухонный нож. Непонятно было, готовил ли он еду или собирался избавиться от каких-нибудь странных личностей.
— Об... оборотни-то где? — растерянно оглядывался Ван Бяо. — Ничего же нет!
Линь Пэнпо обернулся и увидел Фу Яо за дверью: та в ужасе хлопала себя по груди, пытаясь успокоить сердцебиение.
— Фу Яо боится собак? — спросил он. Об этом знали даже её самые преданные фанаты.
— Ах да! — хлопнул себя по лбу Вэй Чжи. — В детстве она не удержалась и потрогала щенков чужой собаки, за что мамаша-собака гналась за ней до тех пор, пока та не залезла на дерево и не просидела там целый день.
Правда, фанаты не знали, что в итоге её спас сам Го-гэ. Иначе бы разумная собака-мать ни за что не простила этой шкодливой девчонке, чуть не облупившей её малышей.
— ... — Линь Пэнпо мрачно нахмурился. Он никак не мог связать воедино образ той хладнокровной красавицы, которая легко перехватывает амулеты, отражает атаки и съедает десять булочек за раз, и эту девушку, вопящую от страха перед собакой.
— Вы... вы кто такие? — старик, хоть и держал в руках нож, но, увидев трёх здоровенных мужчин, сразу потерял свою былую решимость.
— Не волнуйтесь, дедушка, — быстро заговорил Вэй Чжи и показал удостоверение. — Мы полицейские, приехали сюда по служебным делам. Просто увидели вашу столовую и решили перекусить.
Старик не умел читать, но всё равно поверил им и поспешил сообщить, что у него есть мясные булочки, холодная лапша, рисовая каша и лепёшки.
— Дедушка, принесите всё, что у вас есть, — сказал Вэй Чжи, решив ни в коем случае не оставить свою бывшую богиню голодной. — Только, пожалуйста, уберите ту жёлтую собаку во двор. Моя коллега боится собак.
— Конечно, конечно! Я её не выпущу. Да она и так очень послушная, никого не кусает! — обрадовался старик, увидев выгодную сделку, и заторопился на кухню.
Вэй Чжи трижды поклялся, что собака не войдёт внутрь, и только тогда Фу Яо осторожно переступила порог столовой. Собаки были ужасны, но голод одолел.
Скоро старик принёс всё, что было в заведении. Эта маленькая забегаловка находилась у подножия горы и обслуживала в основном местных крестьян и земледельцев, поэтому еда здесь была сытной и простой.
Это полностью соответствовало вкусам Фу Яо. Откусив сочную булочку с толстой кожицей и щедрой начинкой, она счастливо прищурилась.
Булочки были двух видов: с начинкой из свинины и дикой зелени и с начинкой из грибов и вермишели — такого в городских ресторанах не найти. Холодная лапша, приготовленная самим хозяином, была упругой и эластичной. Хотя в ней и не было клейковины, но свежий огурец прямо с грядки и чесночный соус из нового урожая позволяли съесть по две миски без усилий. В конце концов старик угостил Фу Яо ещё и миской домашнего тофу.
Когда Фу Яо закончила есть тофу, она наконец отложила палочки и с довольным видом похлопала себя по животу.
— Линь начальник, теперь я точно знаю: она не может быть родной внучкой учителя Фу, — прошептал Ван Бяо, приблизившись к Линь Пэнпо. — Учитель Фу такой изысканный и благородный человек... Я всегда думал, что он питается одним лишь ветром и росой и вообще не ест обычную пищу.
Линь Пэнпо ничего не ответил. Он уже собирался расплатиться и уйти, как вдруг его лицо изменилось.
В тот же миг Ван Бяо мгновенно выхватил два амулета, зажав их между пальцами левой руки, а правой — неизвестно откуда появившийся персиковый кинжал. Инстинктивно он встал перед всеми, прикрывая их собой.
Какая мощная аура оборотня! Но сейчас ведь полдень — как может оборотень осмелиться действовать в такое время?
Полицейские из 12-го отдела Управления по делам оборотней почти всегда сталкивались только с призрачными оборотнями — существами, рождёнными из скопившейся злобы и обид человеческих душ. Такие не смели появляться под солнцем, словно крысы в канаве, вызывая лишь отвращение.
Он никогда раньше не встречал оборотня, который осмелился бы явиться в самый разгар солнечного дня!
— Уходите через заднюю дверь, я прикрою! — скрипя зубами, бросил Ван Бяо, но не успел договорить, как мимо его плеча пронеслась стремительная фигура и выскочила наружу.
— Фу Яо! — закричал Вэй Чжи и бросился следом.
— Какая безрассудная девчонка! Этот оборотень слишком силён! — пробормотал Ван Бяо сквозь зубы и тоже помчался за ними.
Двум взрослым мужчинам удалось лишь схватить край её куртки, когда она уже мчалась сквозь лес и внезапно остановилась у огромного валуна.
— Вокруг полно запаха оборотня, я не могу определить направление, — запыхавшись, подошёл Ван Бяо.
Фу Яо серьёзно взглянула на него и указала пальцем на камень перед ними.
На поверхности валуна медленно проступило человеческое лицо, которое даже моргнуло пару раз.
— Ааа! Оборотень! — Ван Бяо немедленно замахнулся амулетом и занёс персиковый клинок для удара.
Фу Яо в один миг перехватила его амулет и, схватив за воротник, легко перевернула его через плечо, уложив на землю.
— Я уже говорила, что оборотни и призрачные оборотни — совершенно разные существа! — сурово произнесла она. — Почему ты сразу начинаешь атаковать, даже не разобравшись?
— Сяо Фу, Ван Бяо не виноват, — поспешил вмешаться Линь Пэнпо. — Большинство наших охотников на оборотней сталкивались только с призрачными оборотнями. Поэтому они не умеют различать обычных оборотней и призрачных, а могут лишь оценить силу ауры.
Фу Яо отпустила его, но выражение лица оставалось строгим.
А Ван Бяо, которого только что так легко повалили на землю, был в полном шоке. Он мог принять, что потомок учителя Фу способен справиться с его амулетами, но никак не мог смириться с тем, что его, взрослого мужчину, просто так, без всякой возможности сопротивляться, перевернула через плечо какая-то девчонка!
— Если вам предстоит общаться с Миром Духов, лучше научитесь отличать одно от другого, — сказала Фу Яо. — Иначе... духи из Мира Духов не такие сговорчивые, как те, что живут во дворе Фусан.
С этими словами она повернулась к валуну.
Камень продолжил менять форму: лицо постепенно сжалось и превратилось в маленького человечка размером с руку взрослого человека.
Человечек помахал им и показал, чтобы следовали за ним.
Фу Яо огляделась и приняла решение:
— Пойдём за ним. Это представитель Мира Духов, пришедший нас встретить.
Она первой двинулась вслед за маленьким каменным человечком. Шли они долго, и вдруг вокруг воцарилась зловещая тишина. Каменный человечек исчез, а плотная аура оборотня окутала всю растительность, превратившись в густой туман, сквозь который Фу Яо не могла ничего разглядеть.
— Вэй Чжи? Линь начальник? — позвала она дважды, но ответа не последовало. Тогда она замолчала, плотно сжала губы и настороженно огляделась.
Внезапно впереди раздался звук шелеста листьев, будто их ласкал ветер. Она пошла на звук и увидела огромное вишнёвое дерево. На его стволе имелась впадина, форма которой показалась ей знакомой.
Фу Яо достала из-под рубашки деревянный кулон — он идеально подходил к впадине на стволе.
Значит, этот кулон, подаренный дедушкой, вырезан именно из этого дерева.
Она снова взглянула на ствол и задумчиво проговорила:
— Может, отрежу ещё кусочек?
Едва она произнесла эти слова, как дерево задрожало, и его ветви закачались. Затем среди широких листьев появился полупрозрачный силуэт.
Силуэт был одет в длинный зелёный халат, с чёрными волосами до плеч — словно древний человек.
— Здравствуйте, — сказала Фу Яо, понюхав воздух. — Скажите, пожалуйста, это ваше вишнёвое дерево?
Силуэт не ответил, лишь сверху вниз внимательно разглядывал её.
— Раз не отвечаете, значит, согласны, — продолжила Фу Яо и медленно протянула палец к стволу. — Можно мне отколоть совсем чуть-чуть? Раз не отвечаете, значит, согласны.
В следующее мгновение кулон, висевший у неё на шее, вдруг вырвался из рук и полетел вверх. Фу Яо тут же схватила его и пригнулась к земле, но сила, управлявшая кулоном, была столь велика, что её начало поднимать в воздух.
В отчаянии она обхватила ствол вишнёвого дерева и громко крикнула:
— Владыка Оборотней! Неужели вы хотите нарушить договор с людьми?!
На самом деле Фу Яо нарочно притворилась, будто не узнаёт это дерево, чтобы немного поторговаться. Но, оказывается, Владыка Оборотней думал точно так же.
Она знала, что кулон на её шее — символ договора между людьми и духами. Только если использовать оба символа — человеческий и духовный — можно открыть врата в Мир Духов. А полупрозрачный силуэт, скрывавшийся в тени вишнёвого дерева, был не кто иной, как Владыка Оборотней — Феникс.
Как его звали на самом деле, Фу Яо не знала, но знала его прозвище — Фэн Эргоуцзы.
Это прозвище дал ему её дедушка.
Силуэт в листве замер, затем прикрыл лицо рукавом, словно стыдясь того, что его раскрыли. После чего он слегка качнулся и исчез.
Как только Владыка Оборотней исчез, Вэй Чжи и остальные снова появились рядом с Фу Яо.
— Фу Яо, куда ты пропала?! Ты внезапно исчезла, а потом так же внезапно появилась! — Вэй Чжи схватил её за руку, заикаясь от волнения.
Фу Яо ещё не успела разоблачить бесстыдное поведение Владыки Оборотней по прозвищу Фэн Эргоуцзы, как из-за вишнёвого дерева вышел старичок, опирающийся на трость.
— Ох, простите великодушно! Вы — почётные гости, а мы не сумели должным образом вас встретить. Это непростительно! — сказал он. Его аура была слабой, но приятной и мягкой. — Я представляю Мир Духов на переговорах. Меня зовут Шаньчжи. Когда-то я был божеством этой горы.
— Как божество может быть оборотнем... — пробормотал Ван Бяо, но Линь Пэнпо тут же зажал ему рот.
— Старина Ван, я же говорил тебе хорошенько учить теорию! Почему ты всё ещё не слушаешь? Ты просто как школьник, не окончивший даже начальную школу!
Раньше многие божества, такие как Хуан Дасянь, на самом деле были оборотнями. Люди почитали их как божеств, потому что они помогали решать проблемы. Но бывают разные божества. Например, этот старик — сама гора. Раньше он защищал и поддерживал жителей, живших у подножия, поэтому его аура состоит в основном из человеческих пожеланий. Именно поэтому его аура такая мягкая и ненавязчивая.
К счастью, Шаньчжи не обиделся и добродушно улыбнулся Фу Яо:
— Ты держишь символ Хуайаня, значит, ты наследница семьи Фу.
Фу Яо быстро спрятала кулон обратно под одежду:
— Но я думаю, что Владыка Оборотней недостаточно серьёзно относится к этим переговорам.
— Юная госпожа, вы ошибаетесь, — мягко возразил Шаньчжи. — Владыка просто любит пошутить. Видите, он же смутился и сбежал.
Старик выглядел как обычный дедушка, только более доброжелательный и приветливый.
— Юная госпожа, знаете ли вы, чего мы хотим? Сможете ли вы, как Хуайань, пожертвовать собой ради всего живого?
— Бабушка Гу, куда делась Фу Яо? — Го-гэ стоял у двери нового дома бабушки Гу с мрачным лицом.
Руки бабушки Гу на мгновение замерли, но она продолжила переносить сено, будто не слыша вопроса.
— Бабушка Гу, не притворяйтесь! — Го-гэ вырвал у неё сено и встал прямо перед ней. — Фу Яо отправилась с людьми на переговоры с Миром Духов, верно?! Почему вы позволили ей пойти? Почему всё это время скрывали от меня? Если бы я случайно не услышал разговор братьев Ниу, я бы и не знал, что Яо-Яо собирается делать нечто настолько опасное! Неужели вы забыли, что с Хуайанем тогда случилось...
— Го Хуай! — резко перебила его бабушка Гу, опуская сено. — Потому что только она может пойти.
http://bllate.org/book/5519/541575
Готово:
