Фу Яо заглянула в лавку, где продавали похоронные венки и бумажные фигурки, и купила кое-что для рисования талисманов. На самом деле, всё необходимое можно было приобрести и в государственных специализированных магазинах, но там требовали обязательную регистрацию: нужно было указать имя, адрес, биографию, имя учителя и цель покупки. А если в графе «цель» написать «охота на оборотней», не только не продадут — сразу вызовут сотрудников Управления по делам оборотней, чтобы те сами занялись поимкой.
По закону частным лицам запрещено охотиться на оборотней. При обнаружении подозрительного существа следует немедленно сообщить властям. Разрешено применять силу только в целях самообороны.
Когда это постановление ввели несколько десятилетий назад, даосы устроили бурные протесты, но государство осталось непреклонным, и в конце концов все смирились. Многие талантливые даосы заключили контракты с государством и стали штатными охотниками на оборотней.
Но Фу Яо жила в особом месте, имела особый статус, да и цель её была довольно необычной — поэтому она предпочла обратиться к подпольному торговцу.
— Большой набор, пожалуйста, — произнесла Фу Яо, используя условную фразу для заказа комплекта инструментов для талисманов, и ловко протянула двести юаней.
Хозяин лавки положил руку на деньги, но не убрал её, а с блеском в глазах уставился на Фу Яо:
— У нас теперь и другие услуги появились. Не интересно?
— Какие услуги? — приподняла бровь Фу Яо.
Хозяин оглянулся по сторонам и понизил голос:
— Охота на оборотней.
Лицо Фу Яо стало серьёзным, но она постаралась говорить небрежно:
— Где ты сейчас возьмёшь оборотней? Разве кто-то ещё их покупает?
— Не твоё дело. Главное — у нас есть канал. Поймаешь — заплатим щедро.
Хозяин знал, что его дед тоже кое-что понимал в этом деле и однажды заметил, что вокруг этой девушки постоянно витает густая аура оборотней. Она явно не простой человек.
— Ты хотя бы скажи, кому и зачем они нужны. Иначе я не возьмусь, — сказала Фу Яо, стараясь выглядеть безразличной, но хозяин был хитёр и сразу замолчал.
Он быстро сгрёб деньги и бросил на стол чёрный полиэтиленовый пакет.
Фу Яо взяла пакет, несколько раз сжала пальцы, но не удержалась и обернулась:
— У тебя и так денег полно. Лучше не связывайся с таким незаконным делом. А иначе...
— Фу! Не пугай меня! — тут же выпалил хозяин, широко раскрыв глаза. — Если посмеешь меня сдать, я скажу, что ты мой сообщник!
— Ты... — Фу Яо покупала у него товары уже несколько лет и, видя его упрямство, лишь покачала головой и ушла. Больше в эту лавку она не вернётся.
*
— Го-гэ! — Фу Яо купила «Большой набор», а на оставшиеся деньги, одолженные у Лоу Юйсюаня, взяла ещё пять с половиной булочек по акции. Ей пришлось обойти два магазина, чтобы собрать столько. Вернувшись во двор, как обычно, она пошла искать Го-гэ, чтобы разделить с ним угощение, но его нигде не было.
— Яо-Яо, ты вернулась! Поиграем в мячик? — подбежал к ней Нюйнюй, стодвадцатилетний малыш.
— Где Го-гэ? — Фу Яо протянула ему одну булочку.
— Сегодня рано утром несколько взрослых оборотней ушли вместе. Я спросил у мамы, куда они, но она велела мне не совать нос не в своё дело, — Нюйнюй одним глотком проглотил булочку и теперь с грустными глазами смотрел на оставшиеся у Фу Яо.
— Стоп. Больше не дам. Сама ещё не ела, — Фу Яо ткнула его пальцем в щёку и развернула в другую сторону.
— Фу! Жадина! Нюйнюй больше не играет с тобой! — обиженно фыркнул он и убежал, прижимая к груди мячик.
Фу Яо собиралась идти в свою комнату, но, открыв дверь, обнаружила на кровати целую кучу сухой травы. Она медленно повернула голову влево и, как и ожидала, увидела сгорбленную фигуру, которая сопя тащила ещё одну охапку сена прямо к её постели.
Старость делает людей похожими на детей... То же самое и с оборотнями.
Последние годы бабушка Гу всё чаще проявляла признаки регрессии — например, любила занимать чужие гнёзда.
— Бабушка Гу, — вздохнула Фу Яо. — Давайте я вам другую комнату найду?
Услышав голос, бабушка Гу сначала настороженно прижала к себе траву, но потом её взгляд прояснился.
— Яо-Яо... — она отбросила сено и поманила Фу Яо рукой. — Кажется, я так давно тебя не видела... Ты вдруг стала такой взрослой.
Бабушке Гу перевалило за тысячу лет, и для птиц-оборотней её возраст уже был пределом. Поэтому в последнее время она часто путалась в мыслях, и ясность приходила к ней лишь изредка — обычно только если было что-то важное.
— Бабушка Гу, — Фу Яо подошла и взяла её за руку, усаживая на кровать, — мы же видимся каждый день.
Фу Яо действительно каждый вечер заглядывала к ней, помогала собирать сено, но бабушка Гу просто не узнавала её.
— Правда?.. Ах, стара я стала, память совсем никуда... — бабушка Гу пристально разглядывала Фу Яо, но в её глазах мелькали воспоминания о другом лице. — Ты очень похожа на молодого Сяо Фу.
Под «Сяо Фу» она имела в виду деда Фу Яо.
Тот умер, когда ей было всего пять лет.
— Я слышала от обитателей двора, что мой дед в молодости был очень красив.
— О да! Многие девушки из мира оборотней, несмотря на то, что он был простым человеком с короткой жизнью, мечтали быть с ним, — бабушка Гу улыбнулась, но её взгляд снова стал рассеянным.
— Бабушка Гу, — Фу Яо поспешила прервать её воспоминания, — вы пришли ко мне не просто так?
— Ах да! — бабушка Гу вытащила из кармана визитку. — Через три дня сходи по этому адресу и встреться с одним человеком.
Фу Яо взяла визитку. Адрес был человеческий, в старом районе, да ещё и в престижном месте. Что-то знакомое... но вспомнить не могла.
— Встретиться с человеком? С человеком?
— Да. И скажи ему, что ты пришла от нас, — бабушка Гу погладила Фу Яо по волосам. — Но помни: никому нельзя говорить, что в твоих жилах течёт кровь охотника на оборотней.
«Никогда и никому не говори, что в твоих жилах течёт кровь охотника на оборотней» — эти слова были последними, которые дед, крепко сжимая её детскую руку, оставил ей перед смертью.
Пятилетняя Фу Яо навсегда запечатлела их в сердце.
— С кем именно мне встретиться? — тихо спросила она.
— Узнаешь, когда приедешь, — бабушка Гу либо не хотела, либо уже не могла вспомнить подробностей. — Но обязательно сходи.
— Хорошо, бабушка Гу. Я запомнила.
Фу Яо выросла в этом дворе, среди оборотней, и для неё все они были семьёй. Поэтому просьбу бабушки Гу она не могла отклонить.
Через три дня как раз завершится съёмка передачи — не помешает.
*
— Дорогие зрители, здравствуйте! Добро пожаловать на сегодняшний выпуск программы «Прощай, суеверия»! Я ваш ведущий, а заодно режиссёр, продюсер, оператор, монтажёр и постпродакшн в одном лице...
Чтобы показать вам настоящий, свободный от суеверий мир, мы ведём прямой эфир.
— Да у него что, целая съёмочная группа из одного человека? — пробормотала Фу Яо за кадром, натягивая одежду от спонсора.
Лоу Юйсюань всё-таки оказался способным найти того самого «щедрого донора»... точнее, крупного спонсора.
Спонсор занимался пошивом особой одежды — например, похоронных нарядов.
— Этот белый шнурок — на талию или на голову? — Фу Яо растерянно крутила в руках ленту.
— На талию, наверное, — Лоу Юйсюань на секунду задумался, взял шнур и начал завязывать его Фу Яо.
— Сегодня мы находимся в одном из десяти самых жутких мест провинции S — в Доме Туманов! Он стоит у подножия горы Туманов и, по слухам, построен прямо на старом кладбище. Истории о привидениях здесь не умолкают. Но мы должны помнить: призраков не существует!
Фу Яо мельком глянула на экран телефона — в прямом эфире было трое зрителей, включая её саму.
— Чёрт! — взволновалась она. — А вдруг он не сможет заплатить нам и придётся работать в долг?
У Дэ на секунду замер, затем повернулся к Фу Яо:
— Забыл предупредить: твой микрофон включён. Зрители всё слышат.
Фу Яо даже не смутилась:
— Лоу Юйсюань, как ты можешь так говорить! У Дэ обещал — значит, выполнит!
Невинно пострадавший Лоу Юйсюань: ...Ладно, он уже привык к её наглости.
Хотя лицо его оставалось бесстрастным, руки не останавливались — он резко затянул пояс, и Фу Яо чуть не отправилась на тот свет раньше времени.
[Хватит болтать! Если сегодня опять будете просто ходить вокруг да около, не заходя внутрь, я ухожу!]
После того как один молодой актёр попал в неприятности, последние выпуски снимались исключительно на улице — знаменитости отказывались заходить внутрь. Раньше в эфире ещё собирались любопытные, а теперь почти все разбежались.
Увидев комментарий, У Дэ поспешил ответить:
— Не волнуйтесь! Сегодня мы наконец проникнем в самое сердце этого жуткого здания! Представляю вам нашу гостью — Фу Яо!
[Фу Яо? Кто это? Не слышал.]
— Ну же, Фу Яо, представьтесь зрителям, — У Дэ тут же отошёл от камеры и стал снимать её крупным планом.
— Здравствуйте, я Фу Яо, — вошла она в кадр. — Возможно, вы меня не знаете, но у меня уже немало работ: я играла второстепенные роли в таких замечательных сериалах, как «Мой повелитель-оборотень» и «Не проказничай, мой генеральный директор-бойфренд».
— Это что за мусор? Я таких сериалов не видел, — не удержался У Дэ, обращаясь к Лоу Юйсюаню.
Фу Яо спокойно повернулась:
— У Дэ, ваш микрофон тоже открыт.
У Дэ: ...
[Смотрите, эта троица наконец-то вошла в дом с привидениями!]
— Дорогие зрители, сейчас мы полностью зафиксируем всё, что происходит внутри. Обратите внимание: здесь нет искусственного освещения и фильтров — только чистая правда! — У Дэ важно помахал перед камерой зеркалом.
[ААА! Мне показалось или в зеркале что-то белое пролетело?!]
[Чёрт! Я тоже это увидел! Точно не галлюцинация! ААААА!]
Как только Фу Яо и её спутники вошли в дом, количество зрителей резко выросло, и комментарии посыпались градом.
Лоу Юйсюань, не отрываясь от экрана с комментариями, дрожащей рукой приблизился к Фу Яо:
— Здесь... здесь точно есть... нечисть?
— Нечисть? — приподняла бровь Фу Яо.
— Привидения! Призраки!
— А, так нет, — спокойно ответила она.
Лоу Юйсюань облегчённо выдохнул.
— Потому что призраки — это просто души, они не причиняют вреда. Значит, здесь не призраки, а призрачные оборотни.
Призрачные оборотни?! Что это вообще такое?!
Губы Лоу Юйсюаня задрожали. Я... я реально не вынесу.
Фу Яо невозмутимо вытащила из кармана жёлтый треугольный пакетик и сунула ему в карман:
— Не бойся. Ты с сильной судьбой — не умрёшь.
— Друзья, не распространяйте в комментариях слухи и суеверия! Вспомните, как называется наша передача — «Прощай, суеверия»! — сказал У Дэ, хотя его рука дрожала, а он сам судорожно сглотнул.
— А теперь приглашаем нашу знаменитую гостью Фу Яо раскрыть тайны этого жуткого дома! — У Дэ быстро передал камеру Фу Яо и сам оглянулся с испугом.
— Здравствуйте, я Фу Яо. Сначала расскажу легенду этого дома, — Фу Яо взяла сценарий, подготовленный У Дэ. — Дом был построен в эпоху Республики. Во времена войны сюда спряталась одна семья, но враги жестоко их убили. Их души, полные обиды, до сих пор бродят здесь. С тех пор любой, кто пытался здесь жить, сталкивался с несчастьями.
Жильцы утверждали, что даже днём в доме царит мрак, словно глубокой ночью. Другие говорили, что в полночь раздаётся пронзительный плач. А ещё ходили слухи: если в первую ночь человек не сбежит, то на вторую он будет обезглавлен. Последнее, правда, никто не проверял уже много десятилетий.
http://bllate.org/book/5519/541570
Готово:
