— Идём дальше, — кивнул Линь Пэнпо. — В прошлый раз я пришёл сюда вместе со своим наставником, нынешним начальником Лю. Мы шли целый день. Это место и не предназначалось для обычных людей, но ради общественной безопасности мы, полицейские, обязаны дойти до самого конца. Только мы и можем выдержать эту ношу!
На лице Линь Пэнпо читалась скорбная гордость. Они защищали стабильность общества, вырывая ужасы из тьмы и уничтожая их, прежде чем те успевали коснуться простых людей. Именно потому, что они были особенными, им и предстояло нести самую тяжёлую миссию! Они…
— Э-э… извините, можно пройти? Вы загородили дорогу.
Фу Яо поморщилась, отступила на шаг назад и снова уткнулась носом в пакет с булочками. Ну и ну! От этих двух мужчин, обливающихся потом, исходил просто… непередаваемый аромат.
— Ты… ты кто такая?! — Вэй Чжи аж волосы дыбом поставил. Наставник предупреждал: сюда не могут попасть обычные люди. Значит, она… она…
Не только Вэй Чжи растерялся — даже Линь Пэнпо замер на месте, оцепенев от изумления.
— Хотя моё недовольство вашим запахом, может, и было слишком очевидным, — обиженно надулась Фу Яо, — но зачем же сразу оскорблять? Вы же сами стоите передо мной, как вкопанные, и не даёте пройти.
Линь Пэнпо вздрогнул:
— Ты говоришь, мы вообще не двигались с места? А как далеко тогда до выхода из переулка?
— До выхода всего десять метров, — ответила Фу Яо, почесав затылок. — Вы уже целую вечность тут стоите. У меня же булочка, а я спешу — остывает ведь. Этот переулок узкий, а вы вдвоём встали плечом к плечу — и прохода никому не оставили.
Лицо Вэй Чжи побледнело:
— Учитель… мы… мы…
Они восемь часов шли — и преодолели всего десять метров?!
— Простите, что преградили вам путь, — Линь Пэнпо, настоящий ветеран полиции, тут же взял себя в руки и слегка толкнул ученика, прижавшись к стене. — Проходите.
— Спасибо, — Фу Яо не удержалась и зажала нос, стараясь скользнуть мимо, прижавшись к противоположной стене.
От неё веяло лёгким ароматом, и как только она прошла мимо, запах сырости и плесени в переулке будто развеялся. Двое, до этого идущих в полусне, мгновенно пришли в себя.
— Следуй за ней, — тихо приказал Линь Пэнпо, схватив Вэй Чжи за рукав и плотно прилепившись к спине девушки.
Фу Яо уверенно шагала по узкому проходу и вскоре вышла под вечернее солнце.
— Учитель… мы… мы вышли! — Вэй Чжи смотрел на алый закат и чуть не расплакался от облегчения.
А Линь Пэнпо с тревогой и восхищением смотрел на её спину. Эта девушка выглядела как самая обычная студентка. Так кто же она — человек или… демон?
Выйдя из переулка, Фу Яо остановилась у ворот обветшалого дворика. Трёхэтажное здание во дворе явно относилось к 80-м годам — стены покрывал мох, а вокруг толпились толстые столбы с перепутанными проводами, на которых сидели и щебетали воробьи.
Трудно было поверить, что в центре мегаполиса, в третьем кольце, сохранилось такое место.
— Чирик-чирик! Пи-пи! — раздалось над головой.
Фу Яо закатила глаза:
— Да я вас не приводила! Они сами сюда пришли. Не думайте, что сможете выманить у меня кукурузу!
Хотя так сказала, она всё же засунула руку в карман и высыпала горсть сушёных зёрен в воздух. Воробьи тут же сорвались с проводов и, не уронив ни одного зёрнышка, ловко подхватили их на лету.
Только после этого Фу Яо неторопливо вошла во двор и громко крикнула:
— Го-гэ, я принесла тебе булочку!
— Булочка с мясом?! — раздался радостный голос, и булочку тут же засунули в рот целиком. — Я сейчас заплачу от счастья! Нннгхх! Хочу, чтобы каждый день в моей жизни начинался с мясной булочки!
— Мечтать не вредно, — зевнула Фу Яо и присела рядом с ним на корточки.
Было уже около семи вечера. Из окон многих квартир тянулся лёгкий дымок от ужинов, а во дворе дети гоняли мяч. Вдруг один из них — с маленькими рогами на голове — сильно пнул мяч, и тот описал идеальную дугу, стремительно падая прямо на Фу Яо.
Она тут же подняла голову, готовясь увернуться.
Но мяч будто прицелился — и не свернул с курса. К счастью, рядом был Го-гэ: он махнул рукой, и мяч, ещё мгновение назад летевший с угрожающей силой, мягко опустился прямо в ладони Фу Яо.
— Прости, дядя Нюйнюй накосячил, — малыш с рогами, зажав палец в рот, подошёл и виновато посмотрел на неё огромными глазами.
Увидев пухлые щёчки и наивный взгляд, Фу Яо не выдержала:
— Слушай, дедушка Нюйнюй, тебе почти сто лет! Хватит прикидываться младенцем!
Она быстро швырнула мяч подальше и, пока малыш побежал за ним, сменила тему:
— Го-гэ, наша компания обанкротилась. Как думаешь, стоит ли мне заняться семейным бизнесом?
Го-гэ вздрогнул:
— Фу Яо, только не делай глупостей!
Фу Яо огляделась. По двору сновали существа, внешне похожие на людей, но с явными чертами демонов: рога, уши, хвосты. Весь двор был населён демонами, живущими по-человечески.
Она сглотнула слюну:
— Это же целое состояние…
Го-гэ тут же дал ей шлёпка по затылку:
— Прекрати мечтать! Твой семейный бизнес загнулся ещё восемьсот лет назад! По-вашему, «нет спроса»!
— Все они хорошие демоны, — продолжал он, сердито тыча пальцем. — Живут себе спокойно, едят свои булочки с мясом — разве не вкусно? А ты хочешь зарабатывать на том, чтобы ловить демонов? Кто тебе сейчас это разрешит? У тебя вообще есть лицензия?
— Да я просто пошутила, — Фу Яо прикрыла голову руками и застонала. — Ведь я же не вас хочу ловить!
— Тогда тебе, наверное, осталось только в сетевой маркетинг податься?
— Помнишь, ты уже пробовала? — Го-гэ потрепал её по голове. — Тебя оттуда выгнали за то, что ты съела весь склад. Тебя даже в чёрный список занесли!
Фу Яо тяжело вздохнула. Жизнь в этом мире была слишком жестокой: чтобы ловить демонов, нужно иметь лицензию, иначе это считалось преступлением.
— Простите за беспокойство… Мы ищем бабушку Гу. Она здесь живёт? — наконец, собравшись с духом, полицейские вошли во двор.
Линь Пэнпо старался сохранять хладнокровие. «Ничего страшного, — думал он, — эти демоны всего лишь старше меня и немного странно выглядят. Всё нормально».
Вэй Чжи сначала дрожал от страха, но, увидев спокойствие учителя, тоже глубоко вдохнул и постарался взять себя в руки. «Вот это наставник! — восхищался он про себя. — Перед лицом стольких демонов остаётся совершенно невозмутимым!»
— Ай! Да ты же тот самый человеческий ребёнок, что двадцать лет назад в обморок упал! — радостно воскликнула полная женщина с пятачком вместо носа, пристально глядя на Линь Пэнпо.
Лицо Линь Пэнпо чуть не дрогнуло. Он напряг спину и, не оборачиваясь к ученику, тихо сказал:
— Вы, наверное, ошибаетесь, тётушка.
— Не может быть! У меня память как у слона! За двадцать лет сюда приходили разве что вы. Помню, ты тогда был такой беленький и румяный — я даже щёчку тебе ущипнула!
Женщина не собиралась щадить человеческое достоинство и громко крикнула во весь двор:
— Нюй Цичун! Позови бабушку Гу!
Едва она договорила, как на втором этаже открылась дверь, и из неё высунулся мужчина со скрученными рогами. Он глубоко вдохнул и, словно через мегафон, рявкнул:
— Бабушка Гу! К вам гости пожаловали!
Вэй Чжи едва не оглох — он зажал уши, и голова у него закружилась. Когда эхо стихло, он поднял глаза и увидел, что весь двор высыпал на улицу и с любопытством смотрит на них.
— Уч… учитель… — дрожащая рука Вэй Чжи потянулась к Линь Пэнпо, но тот вдруг обмяк и рухнул прямо на ученика.
— Учитель! Учитель!!! — глаза Вэй Чжи расширились от ужаса. В голове пронеслись мрачные мысли: «Не из нашего племени — значит, враг! Учитель наверняка стал жертвой этих демонов! Не бойся, учитель! Я выберусь отсюда и обязательно привлеку их всех к ответу!»
— Э-э… он просто в обморок упал, — наконец не выдержала Фу Яо, наблюдавшая за этой сценой с выражением полного недоумения. — Наверное, у него посттравматический синдром от того, как его напугали демонами в детстве. Поэтому сейчас и отключился.
Увидев, как Вэй Чжи растерянно поднял на неё взгляд, с красными от напряжения глазами, Фу Яо поспешила добавить:
— Не бойся, здесь все демоны живут по договору с людьми и не нападают первыми.
— Вы… — Вэй Чжи с трудом возвращал себе дар речи, глядя на свою трёхлетнюю любимицу-идола.
— Вы ищете бабушку Гу? Идёмте за мной, — Фу Яо развернулась и крикнула собравшимся зевакам, которые с наслаждением наблюдали за происходящим, лузгая семечки: — Разойдитесь уже! Нечего тут толпиться!
— Видишь? Я же говорила, что это тот самый человечек двадцатилетней давности! Неужели я могу ошибиться? — продолжала ворчать свиномордая тётушка.
Никто не спешил расходиться — все смотрели с тем же интересом, что и обычные люди на улице.
Тогда Фу Яо громко крикнула:
— Ой! У кого-то на плите что-то горит! Я уже запах чувствую!
— Ай-яй-яй! Это у меня! — завопила тётушка и, размахивая лопаткой, бросилась домой.
— Ху Сань! Ты где?! Я всего на минутку отошла покормить ребёнка, а ты до сих пор лапшу не сварил! Видно, два дня без ремня — и ты уже забыл, кто в доме хозяин!
Автор пишет:
Сколько знакомых комментариев! Так приятно! От такой радости завтра, пожалуй, смогу съесть на миску риса больше!
Спасибо всем, кто бросал «бомбы» или лил «питательные растворы» в период с 27 марта 2022 года, 19:50:53 по 29 марта 2022 года, 19:27:45!
Особая благодарность за «бомбы»: «Замученный парнем-дураком», Ша Тан, Чжэ Чжэ Бу Чжэ, Цветочный чай — по одной штуке.
Спасибо за «питательные растворы»: Цветочный чай — 10 бутылок.
Искренне благодарю всех за поддержку! Буду и дальше стараться!
http://bllate.org/book/5519/541568
Готово:
