Она ведь не просто так пользовалась деньгами Цзи Юня — всё, что ни покупала, не забывала брать и для него, да ещё и собиралась тут же перевести свою долю расходов в духоносные камни и вернуть ему.
Цзи Юнь, конечно, не нуждался в таких мелочах, но, следуя за Кун Юань-юань, получил от неё кучу всяких сладостей и ещё кое-каких, на его взгляд, совершенно обыденных безделушек.
Однако, глядя на то, как она радуется, он сам невольно почувствовал лёгкую радость.
«Если бы Кун Юань-юань была моей ученицей, — подумал он с сожалением, — я мог бы открыто одаривать её всем лучшим и велел бы другим ученикам баловать её. Не пришлось бы ей так восхищаться простыми мирскими безделушками».
Перед выходом он специально заглянул в её личное дело и узнал, как ужасно она жила до поступления в секту: за ней охотились обычные люди, чуть не содрали кожу и не изрубили на куски. После прочтения сердце его наполнилось жалостью.
И ещё сильнее он стал сожалеть, что раньше не проявил терпения, не вглядывался внимательнее в её взгляд и поведение, а вместо этого неправильно истолковал всё и обращался с ней так грубо.
Кун Юань-юань, совершенно не подозревавшая, какие фантазии разыгрываются в голове Цзи Юня, весело свернула в переулок и убрала только что купленные вещи в сумку Цянькунь.
Вдруг её острое чутьё уловило насыщенный аромат.
Она подняла голову и увидела, что с другой стороны переулка стоит трактир. Снизу было отлично видно, как официант с подносом сновал между столиками.
Запах еды так заманивал, что Кун Юань-юань не могла оторвать взгляда.
Цзи Юнь едва сдержал улыбку, подумав: «Неудивительно, что в облике зверя она — такая круглая пухлая панда».
— Сестрица, ты ведь ещё не пробовала здешнюю еду? — спросил он, глядя на её голодный вид.
На самом деле ни нынешняя Кун Юань-юань, ни та, прежняя, никогда не пробовали настоящей мирской еды. Первая, едва обретя человеческий облик, сразу поступила в Секту «Юньсяо» и с тех пор целиком посвятила себя культивации; вторая же, попав в этот мир, отведала лишь крольчатины, которую жарил Цзи Юнь.
Кун Юань-юань покачала головой, чувствуя, как от аромата у неё во рту собирается слюна.
Цзи Юнь улыбнулся и повёл её в трактир.
К тому времени она уже снова опустила вуаль, скрыв лицо.
Но даже так внешность Цзи Юня притягивала все взгляды.
Как только они переступили порог, не дожидаясь, пока подойдёт официант, их уже окружили любопытные глаза.
Официант, улыбаясь до ушей, бросился навстречу:
— Господа, прошу! Общий зал или отдельный кабинет?
Цзи Юнь небрежно бросил ему серебряную жемчужину:
— Кабинет. С хорошим видом.
— Благодарю, господин! Прошу за мной!
Официант ловко поймал жемчужину, спрятал в карман, и его улыбка стала ещё шире.
Хотя такой жест щедрости в процветающем и богатом городе Чжу Ци не был чем-то необычным, из-за прекрасного лица Цзи Юня на них смотрели все, пока они поднимались на третий этаж.
Цзи Юнь, привыкший к таким взглядам, тем не менее не любил их. Зайдя в кабинет, он сразу же дал официанту ещё две серебряные жемчужины:
— Принеси несколько фирменных блюд и свари бамбуковый суп.
— Сию минуту!
Официант, получив жемчужины, вышел.
Как только он скрылся за дверью, Цзи Юнь махнул рукой, и дверь закрылась, отсекая любопытные глаза снаружи.
Только тогда Кун Юань-юань сняла капюшон и положила его рядом.
Вскоре официант вернулся и поставил на стол тарелку жареного арахиса и блюдце жареного гороха.
Увидев лицо Кун Юань-юань, он на миг замер, встретился с ней взглядом и поспешно вышел, опустив голову.
Кун Юань-юань не обратила внимания и, пощёлкивая орешками, болтала с Цзи Юнем.
Но вскоре дверь снова постучали.
Кун Юань-юань удивилась — неужели еду так быстро приготовили? — и услышала надменный женский голос за дверью:
— Господин, моя госпожа, видя, как в трактире сегодня особенно многолюдно, побоялась, что официант задержит подачу, и велела мне принести вам блюдо жареной рыбы-суриму.
Кун Юань-юань игриво подмигнула Цзи Юню и театрально воскликнула:
— Ух ты!
Цзи Юнь впервые в жизни столкнулся с такой наглостью у мирской девушки. Видя, как Кун Юань-юань поддразнивает его, он почувствовал странное, но забавное смущение.
Он открыл дверь и увидел служанку в светло-голубом платье с блюдом рыбы в руках.
Девушка покраснела, увидев Цзи Юня, но, заметив Кун Юань-юань, тут же нахмурилась.
Цзи Юнь сразу понял, что она подумала, и решил немного подразнить её. Он одной рукой взял блюдо и вежливо сказал:
— Передай своей госпоже, что я благодарен за заботу.
И сделал вид, что собирается закрыть дверь.
Служанка, конечно, испугалась и тут же подставила ногу, чтобы дверь не закрылась.
— Господину лучше лично поблагодарить мою госпожу, — сказала она, снова надменно вскинув подбородок. — Моя госпожа — единственная дочь правителя города Чжу Ци.
Цзи Юнь обернулся и посмотрел на Кун Юань-юань. Та тоже выглядела озадаченно.
Ведь накануне младший сын правителя приставал к Кун Юань-юань, а сегодня дочь того же правителя пристаёт к Цзи Юню.
«Неужели вся эта семья — одни и те же чудаки?» — подумали они одновременно.
Служанка, видя, что Цзи Юнь молчит и даже оглядывается на сидящую за столом красавицу, разозлилась ещё больше.
— Господин… — нетерпеливо окликнула она его.
Цзи Юню было всё равно на эту рыбу — они и не голодны были, зашли в трактир лишь потому, что Кун Юань-юань захотелось попробовать еду. По тону служанки он понял, что её госпожа — не из простых, и ему не хотелось тратить время на таких хитроумных мирян. Поэтому он просто вернул блюдо обратно:
— Раз так, пусть госпожа заберёт рыбу сама.
С этими словами он вызвал ветер, который поднял ногу служанки, оттолкнул её назад и захлопнул дверь.
Кун Юань-юань, подперев подбородок ладонью и пощёлкивая горошинами, заметила:
— Видимо, вся их семья — фанаты красивых лиц!
— А? Что такое «фанаты красивых лиц»? — спросил Цзи Юнь, тоже взяв арахисинку.
— Ну, это когда человеку нравятся красивые лица. Очень нравятся.
— Так разве не все такие? Кто же не любит красивых лиц?
Кун Юань-юань задумалась:
— Ну… это когда красота лица настолько важна, что ради неё можно простить человеку все его недостатки.
Цзи Юнь нахмурился:
— Тогда это нехорошее слово. Внешность со временем увядает. Даже у нас, культиваторов, наступает старость и увядание. Если смотреть только на оболочку и игнорировать суть… — Он покачал головой с неодобрением.
Кун Юань-юань мысленно закатила глаза: «Опять он за своё!»
Вскоре официант принёс заказ. Он расставлял блюда и громко называл их, а Кун Юань-юань не отрывала глаз от дымящихся, ароматных яств, чувствуя, как во рту усиленно выделяется слюна.
Едва официант вышел и закрыл дверь, Кун Юань-юань схватила палочки — но в тот же миг снова раздался стук.
— Господин, — раздался томный женский голос за дверью, — моя служанка, наверное, чем-то обидела вас? Прошу простить её за меня.
Правительская дочь, не добившись цели через служанку, решила явиться лично.
Цзи Юнь вздохнул, но не мог делать вид, что не слышит. Он снова открыл дверь.
За ней стояла девушка в вуали, открывавшей лишь пару томных миндалевидных глаз, и за ней — та самая служанка.
Кун Юань-юань, обладавшая отличным зрением, ясно видела, как глаза девушки загорелись, едва она увидела Цзи Юня.
Это напомнило ей одну подругу из прошлой жизни, которая так же светилась глазами при виде красивого парня.
Кун Юань-юань с интересом наблюдала за дочерью правителя, восхищаясь её смелостью. Ведь в этом мире женщинам даже показываться на людях считалось неприличным, не говоря уже о том, чтобы приставать к мужчинам.
Но едва правительская дочь увидела Кун Юань-юань, как тут же бросила на неё ледяной взгляд.
Кун Юань-юань, чувствуя себя совершенно ни в чём не виноватой жертвой, мысленно вздохнула:
«Неужели это и есть “красавец-разрушитель”? Я всего лишь пришла поужинать со старшим братом, а меня уже считают соперницей!»
Цзи Юнь, конечно, тоже заметил враждебность девушки по отношению к Кун Юань-юань. Это вызвало у него раздражение — он всегда защищал своих.
— Твоя служанка меня не обидела, и извинений не требуется, — холодно сказал он. — Если больше нет дел, не мешай нам ужинать.
С этими словами он захлопнул дверь.
Чжу Нянь-эр осталась стоять перед закрытой дверью. Под вуалью её лицо потемнело от злости.
Служанка поддержала её под руку и повела обратно в их кабинет, ворча:
— Какой же он бестолковый! Госпожа так явно к нему расположена, а он даже дверь не дал закрыть! Настоящий невежа!
Но Чжу Нянь-эр думала совсем о другом. Перед её глазами стоял образ Кун Юань-юань — без косметики, сидящей за столом и даже держащей палочки во рту. Всё в ней было непохоже на благовоспитанную девушку, скорее даже грубо, но при этом настолько ослепительно прекрасно, что даже Чжу Нянь-эр, единственная дочь правителя Чжу Ци, всегда гордившаяся своей внешностью и манерами, почувствовала острую тревогу.
Служанка всё ещё ворчала, и Чжу Нянь-эр, не выдержав, резко оборвала её:
— Замолчи!
Цзи Юнь и Кун Юань-юань, обладавшие острым слухом, прекрасно слышали ругань даже сквозь закрытую дверь. Им стало неприятно, и еда вдруг показалась не такой вкусной.
Они быстро перекусили, Цзи Юнь оставил на столе золотую жемчужину, и они, не желая привлекать внимания, вылетели прямо в окно на своих артефактах.
К тому времени небо уже потемнело. Они парили над городом, не скрываясь — обычные люди всё равно не могли разглядеть их в ночи.
Кун Юань-юань сидела боком на «Сюньфэне», подняв голову к звёздному небу, а внизу мерцали огни домов Чжу Ци.
Она подперла щёку ладонью и восхищённо выдохнула:
— Как красиво!
Цзи Юнь уже привык к таким видам. Ни звёздная река, ни огни города не трогали его сердца. Но, глядя на восторг Кун Юань-юань, он вдруг почувствовал, что пейзаж стал куда приятнее прежнего.
Он достал нефритовую бутылочку и два кубка и пригласил:
— Это эликсир, который мой… наставник выдерживал сто лет. Хочешь попробовать?
Услышав, что это эликсир Цинь Шаня, Кун Юань-юань загорелась желанием. Она помнила тот единственный глоток — насыщенную энергию и богатый аромат, которые до сих пор будоражили память. Она уже думала, что больше никогда не отведает этого напитка, и теперь, когда он сам предложил, хоть и чувствовала неловкость — ведь его эликсир не сравнить с обычной едой, — всё же не смогла отказаться.
Кун Юань-юань, сидевшая до этого на своём артефакте отдельно, пересела в тыкву-луфу и превратилась в милую круглую панду.
Цзи Юнь обрадовался, подал ей кубок и погладил по голове.
Панда обеими лапками бережно взяла кубок и осторожно отхлебнула.
Аромат наполнил рот, и она прищурилась от удовольствия, издав довольный вздох:
— Вкусно!
Прекрасный напиток, изумительный вид и красавец гладит по шёрстке! Жизнь и правда прекрасна!
Ах, жаль только, что Цинь Шань — не главный герой…
http://bllate.org/book/5518/541529
Готово:
