К тому же в завершающей части задания её будет сопровождать сам Цинь Шань — настоящий мастер умиротворения, прирождённый утешитель!
— Сюй-даосы, я хочу зарегистрировать вот это, — сказала Кун Юань-юань и протянула нефритовую дощечку обратно.
— Хорошо, — ответил Му Фэнцзюнь, принимая её, и тут же приступил к оформлению заявки. Между делом он небрежно поинтересовался: — Кун-сяоцзе, в этом году вы спускаетесь вниз?
— Вниз? — недоуменно переспросила Кун Юань-юань.
Му Фэнцзюнь усмехнулся:
— Ну, в мир смертных. Разве ученики Пика «Чисянь» не ездят каждый год на празднование Нового года к простолюдинам?
— Не поеду, — отрезала Кун Юань-юань, не ожидая снова услышать об этом.
На самом деле ей очень хотелось отправиться туда, но стоило лишь вообразить, как ей придётся несколько дней подряд провести в обществе старших братьев и сестёр с Пика «Чисянь», постоянно сохраняя бесстрастное, ледяное выражение лица…
От одной этой мысли Кун Юань-юань почувствовала такую усталость, будто уже прошла сотню кругов по тренировочному полю.
— Понятно… А ведь в мире смертных Новый год довольно оживлённый… — Му Фэнцзюнь выглядел слегка разочарованным.
Кун Юань-юань этого не заметила. Как только регистрация была завершена и он вручил ей мешок для хранения, необходимый для выполнения задания, она тут же взлетела на своём «Сюньфэне» и умчалась обратно.
Вернувшись на Пик «Чисянь», Кун Юань-юань сразу отправилась к старшей сестре Пань Яо и получила у неё разрешительную табличку на покидание секты.
Затем она вернулась во двор своего жилища и с радостным нетерпением воспользовалась передатчиком звука, который дал ей накануне Цинь Шань, чтобы связаться с ним.
— Цинь Шань-шико! Я взяла задание, которое ты опубликовал!
Радостный голос Кун Юань-юань разнёсся по пещере Цзи Юня.
Посреди пещеры, из глубокого пруда, вдруг взметнулась волна, и огромный золотой карп выпрыгнул на берег, мгновенно превратившись в человека.
Цзи Юнь подошёл и взял передатчик звука.
Какое задание опубликовал Цинь Шань? У того парня всегда полно дел — то и дело он выкладывает задания для учеников на стадии «достижения основы». Даже когда сам находится в странствиях, не забывает посылать сообщения Сюэ Сюю, чтобы тот помогал их публиковать.
Подумав так, Цзи Юнь произнёс голосом своего старшего ученика:
— Какое именно задание?
Ответ Кун Юань-юань пришёл немедленно:
— То самое про ящеров Му Лин! В котором ты лично участвуешь!
Лично участвую?
Цзи Юнь только что сел, но тут же вскочил на ноги.
Какое ещё задание на практику требует личного участия этого юнца?
Наверное, он узнал, что Кун Юань-юань недавно достигла высшей стадии «достижения основы» и ещё ни разу не выходила в мир смертных на практику, поэтому специально опубликовал задание именно для неё?
Цзи Юнь даже не стал вызывать свою тыкву-луфу, а сразу помчался в сторону Зала «Бу Ван».
Он перехватил Цинь Шаня, уже собиравшегося выходить, и потащил его обратно на вершину пика.
— Учитель, — спокойно сказал Цинь Шань, остановившись. — Ученик как раз собирался отнести поздравительный подарок старейшине Лэй. Что вы имеете в виду?
Цзи Юнь уже готов был начать допрос, но под спокойным, невозмутимым взглядом старшего ученика весь его гнев куда-то испарился.
Автор примечает: Мои руки сами собой шалят, я виноват…
Похоже, я случайно удалил комментарий одного из ангелочков-читателей…
Цзи Юнь чувствовал некоторую слабость, но всё же настаивал твёрдым тоном:
— Какие задания ты недавно опубликовал в Академии?
Цинь Шань спокойно ответил:
— Да много чего. Мне ещё столько материалов не хватает для улучшения моего клинка «Цюньшань»… Самые срочные — сбор различных ингредиентов… Если учитель считает, что я слишком обременяю младших братьев и сестёр, у меня есть список. Может, выдадите мне нужное из запасов секты?
Лицо Цзи Юня стало зелёным. Его старший ученик был хорош во всём, кроме одной страсти — он был одержим своим мечом. Постоянно полировал его, улучшал, модернизировал… Ингредиенты, хоть и не самые редкие, требовались в таких количествах, что даже Цзи Юнь, при всех своих богатствах, не мог выдерживать такие траты — ведь у него было ещё столько учеников на содержании!
— И зачем тебе вообще ядовитый желчный пузырь ящера Му Лин? Хочешь отравить свой клинок «Цюньшань»?
Цинь Шань и не думал на самом деле просить учителя выдать материалы. Услышав, что тот пришёл именно из-за этого, он перестал притворяться и неторопливо пояснил:
— Учитель ведь не хочет извиняться перед Кун-сяоцзе? Тогда ученик решил помочь вам объясниться. Желчный пузырь ящера Му Лин — главный компонент для пилюль «Цзиньдань». Когда А-сюэ изготовит их, они как раз помогут Кун-сяоцзе преодолеть барьер. Это и станет вашим извинением.
Перед старшим учеником Цзи Юнь всегда чувствовал себя немного неловко. Услышав такие слова, он рассердился, но в то же время почувствовал вину:
— Кто сказал, что я не хочу извиняться… Твоя Кун-сяоцзе обладает выдающимися талантами, да и только что достигла высшей стадии «достижения основы». Ей не нужны твои пилюли «Цзиньдань».
— Это будут пилюли «Цзиньдань» учителя. Все остальные ингредиенты, кроме главного, вам придётся предоставить самостоятельно, — спокойно напомнил Цинь Шань.
Цзи Юнь чуть не лопнул от злости и долго не мог вымолвить ни слова.
Цинь Шань вздохнул:
— Учитель, в чём ваши сомнения? По словам Сюэ Сюя, Кун-сяоцзе — не из тех, кто цепляется за обиды. Просто поговорите с ней откровенно — она точно не станет сильно дуться.
Цзи Юнь нахмурился и сел на стул:
— Ты не понимаешь…
— Тогда объясните, учитель.
Цзи Юнь горестно произнёс:
— Шерсть у Кун-сяоцзе невероятно мягкая и гладкая… Но теперь она — ученица Хуншэн, а значит, моя племянница по секте. Даже если она узнает мою истинную сущность, захочет ли она после этого общаться со мной как раньше?.. А Хуншэн-шишу точно придет в ярость и разнесёт по всей секте все мои пьяные выходки последних лет.
— …＝＝ — Цинь Шань был ошеломлён.
— Твоя Хуншэн-шишу такая обидчивая! У неё много учеников с нежной и мягкой шерстью. Несколько лет назад я случайно узнал, что третий ученик — белый тигр, и просто немного почесал ему голову… А она тут же выкопала всё моё вино с заднего двора и отдала Шао Биню! — Цзи Юнь до сих пор злился при воспоминании об этом.
Цинь Шань:
— …Учитель, вы называете это «немного почесал»? Ученик Чжоу до сих пор не хочет возвращаться в секту.
— …В общем, просто никому не рассказывай об этом, и всё будет в порядке. Я обязательно извинюсь перед Кун-сяоцзе, но… — Цзи Юнь сделал вид, что не услышал замечания, и продолжил.
— Но что? — почувствовал подвох Цинь Шань.
— Пусть твоя внешность пока остаётся у меня ещё на некоторое время. Как только я получу прощение Кун-сяоцзе, сразу верну тебе.
— …
Цзи Юнь, видя молчаливое безразличие старшего ученика, достал из сумки Цянькунь кусок голубоватого камня размером с кулак.
Глаза Цинь Шаня тут же засветились.
— Если согласишься помогать мне скрывать это — в том числе от Сюэ Сюя! — этот кусок экстремально-холодного камня твой.
— Ученик, конечно, согласен! — Цинь Шань мгновенно схватил камень и спрятал в свою сумку Цянькунь, улыбаясь учтиво. — Если учителю нужно, ученик может ещё несколько лет путешествовать по свету.
— Хмф! — фыркнул Цзи Юнь и махнул рукой, прогоняя его.
Цинь Шань неторопливо направился к выходу, но вдруг остановился и, обернувшись к всё ещё хмурому Цзи Юню, весело сказал:
— Учитель, у вас, кажется, сейчас мало дел. Значит, задание про ящеров Му Лин поручается вам.
Тем временем Кун Юань-юань так и не получила ответа от Цинь Шаня и решила, что у него срочные дела, поэтому не стала больше беспокоиться.
У неё сегодня как раз выдалось свободное время, и она взяла маленькую мотыжку, чтобы взрыхлить землю во дворе и пересадить бамбук, полученный от Цинь Шаня.
Когда Кун Юань-юань с удовольствием посадила по всему двору духовную бамбуковую рощу и уселась на каменную скамью посреди двора, наслаждаясь ароматом бамбука, передатчик звука на её поясе начал пульсировать теплом.
Она поспешила достать его, активировала заклинание и услышала голос Цинь Шаня:
— Сестра, когда планируешь выдвигаться?
Кун Юань-юань не удержалась и выкопала только что посаженный росток бамбука, снимая с него оболочку, ответила:
— В ближайшие дни. Хочу быстрее закончить дело и успеть посмотреть, как празднуют Новый год в мире смертных.
— Отлично. Сообщай, когда отправишься в путь, я пойду с тобой.
Кун Юань-юань замерла с ростком во рту.
— Разве старший брат по секте не имел в виду участие только в последней части?
— Изначально так и планировалось, но дела, которые я должен был завершить, оказались решены раньше срока. Раз свободен, почему бы не составить тебе компанию?
Кун Юань-юань обрадовалась. Хотя она и взяла задание ради практики, это был её первый опыт, и внутри всё трепетало от тревоги. Узнав, что Цинь Шань лично предложил сопровождать её, она почувствовала огромное облегчение.
— Ши-ко, вы такой добрый! — не сдержалась она, снова воскликнув в передатчик звука.
Изначально Кун Юань-юань хотела ещё пару дней подготовиться — в основном морально — и лишь потом отправляться в путь.
Но теперь, когда Цинь Шань обещал сопровождать её на всём протяжении задания, она почувствовала уверенность, и то, что собиралась делать два дня, завершила уже к полудню следующего дня.
С затаённым волнением она стояла у границы секты у подножия горы, ожидая Цинь Шаня.
— Кун-сяоцзе, — вскоре появился Цзи Юнь, всё ещё используя облик Цинь Шаня.
— Ши-ко Цинь Шань, — Кун Юань-юань внешне холодно поприветствовала его.
— Отправляемся, — сказал он.
Так они, держа в руках разрешительные таблички, пересекли защитный барьер секты.
Это был первый раз, когда Кун Юань-юань покидала Секту «Юньсяо». Хотя, читая роман, она уже знала об устройстве мира,
но одно мгновение она ещё стояла у подножия горы — тихое, строгое, окутанное небесной аурой место, а в следующее — уже оказалась посреди шумного базара. На миг ей показалось, будто она снова перенеслась в иной мир.
Цзи Юнь знал, что это её первый выход из секты после поступления, и, увидев её растерянный вид, тихо пояснил:
— Тысячу лет назад у подножия гор Секты «Юньсяо» была глухая, безлюдная пустошь. Но за последние сто лет человеческий род процветал, и эта территория постепенно превратилась в нынешний город Ляо Яо.
Кун Юань-юань с изумлением смотрела на оживлённую толпу вокруг.
Цзи Юнь, заметив её восхищение, улыбнулся:
— У меня нет спешки. Может, сначала немного погуляем по городу?
Кун Юань-юань заинтересовалась.
Хотя она давно знала, что попала в другую эпоху, всё это время она провела в уединённой секте и на самом деле так и не увидела блеска этого времени.
Поэтому всё вокруг — древние, словно сошедшие с экрана телевизора улочки, любой товар на прилавках — казалось ей удивительно новым и необычным.
Однако подумав немного, она всё же отказалаcь:
— Пожалуй, нет. Здесь слишком близко к секте, боюсь встретить знакомых.
Цзи Юнь вспомнил, как она всегда держится холодно и отстранённо перед другими, и как живо и искренне ведёт себя с ним. Хотя он и не понимал, зачем она прячет свою истинную натуру, но был доволен тем, что медвежонок относится к нему особо.
Поэтому он понимающе улыбнулся:
— Тогда отправимся в город Чжу Ци. Там рядом растёт трава «Пинци», да и город намного оживлённее этого.
Глаза Кун Юань-юань загорелись:
— Отлично! Тогда поехали прямо сейчас!
Они сначала прошли через город Ляо Яо, как обычные смертные, а выйдя за городские ворота, нашли уединённый лес, где взлетели на своих артефактах, направляясь на восток.
Расстояние между Ляо Яо и Чжу Ци было невелико, но по пути лежала территория клана «Цзянь Гэ», над которой нельзя было лететь напрямую.
Обход занял бы больше времени, поэтому они решили спуститься и пройти пешком.
— Жаль, что не купили лошадей, — пробормотала Кун Юань-юань, раздвигая бамбуковым посохом ветви и листья, загораживающие дорогу в лесу у границы клана «Цзянь Гэ».
— А? — Цзи Юнь шёл впереди. Благодаря более высокому уровню культивации он окружил себя защитной аурой ци, отталкивающей ветки.
— Я никогда не каталась верхом! — Кун Юань-юань не уставала от ходьбы — её тело давно не чувствовало утомления, — просто в сериалах всадники выглядят так круто! Хочу попробовать.
В прошлой жизни она каталась только на старых, медленных лошадках в зоопарке.
— Разве смертные не используют лошадей для передвижения?
Цзи Юнь обернулся и улыбнулся:
— Лошадей сейчас не достать, но хочешь прокатиться на олене?
— ?
Цзи Юнь велел ей подождать на месте, а сам исчез в чаще леса.
Вскоре из того места, куда он ушёл, послышался шелест, и на поляну выскочили два белоснежных оленя «Шуан Лин», выше Кун Юань-юань ростом.
Она с восхищением обошла одного из них, широко раскрыв рот от изумления.
Оба оленя совсем не боялись людей. Когда Кун Юань-юань кружилась вокруг, они лишь спокойно переступали с ноги на ногу, и их длинные белые ресницы обрамляли добрые, чистые глаза.
— Какие красивые! — не удержалась Кун Юань-юань и осторожно коснулась рога.
Олень, которого она тронула, дружелюбно потерся головой о её ладонь.
Сердце Кун Юань-юань растаяло. Она сияла от счастья, поворачиваясь к Цзи Юню:
— Они мне так нравятся!
Это был второй раз, когда Цзи Юнь видел, как Кун Юань-юань улыбается так широко.
http://bllate.org/book/5518/541526
Готово:
