— Вот уж в самом деле: впервые слышу, как Юань-юань сразу столько наговорила.
Разве в этом дело, сестра?
Кун Юань-юань =_= смотрела на Гуй Лань и решила, что та нарочно портит атмосферу.
— Сестрица, я ещё вчера говорила тебе — не тревожься понапрасну. Ведь Небесный Рай Луяо открывается лишь раз в сто лет. Другие могут упустить свой шанс, но можешь ли ты быть уверена, что сама его не упустишь? — Пань Яо покачала головой и вздохнула. — Подумай прежде всего о себе.
Кун Юань-юань про себя ворчала: стоит только сюжету не свернуть с намеченного пути — и она непременно попадёт в Рай.
А если бы не требовалось по сюжету, ей и вовсе было бы наплевать на этот Рай.
Улыбка Хуншэн заметно поблекла. Она смотрела на Кун Юань-юань и говорила мягко, но непреклонно:
— Если не удастся войти в Небесный Рай, значит, судьба такова. Я выбрала тебя для входа — стало быть, у тебя с ним есть связь. Кто не согласен — пусть приходит ко мне.
От такой внезапной властной речи Кун Юань-юань даже растерялась и не смогла вымолвить ни слова.
Хуншэн была немного раздражена. С первой же встречи эта юная демоница ей очень понравилась. Пусть та и выглядела упрямой и надменной, но её глаза были невероятно чистыми. Все эмоции этой девушки — будь то гнев, обида или радость — прозрачно и ярко отражались в её больших миндалевидных глазах.
Позже, услышав от своих двух учениц, учащихся в Академии, отзывы о Кун Юань-юань, Хуншэн ещё больше убедилась, что перед ней добрая, милая и сильная духом девушка. Особенно её растрогало, как та несколько дней подряд терпела тяжёлые ранения, внешне сохраняя полное безразличие, но в глазах — вся обида и боль. Хуншэн захотелось взять её под своё крыло.
К счастью, та выбрала именно её вершину, и Хуншэн взяла её в ученицы последней.
Но теперь, услышав слова Кун Юань-юань, она почувствовала: эта девочка чересчур добра.
Такая доброта для культиватора — излишняя.
Под строгим взглядом Хуншэн Кун Юань-юань словно вернулась в школьные годы, когда её, как провинившуюся ученицу, вызывали в кабинет завуча на личную беседу.
— Юань-юань, останься. Остальные могут идти, — сказала Хуншэн после долгого молчания, вздохнув.
Пань Яо и Гуй Лань послушно встали и, уходя, бросили на Кун Юань-юань заботливые взгляды.
Когда во дворе остались только Кун Юань-юань и Хуншэн, та заговорила:
— Юань-юань, путь Дао — это путь одиночества и эгоизма.
Кун Юань-юань растерялась: откуда вдруг такие «назидательные речи»?
— У тебя двойной корень, да ещё и взаимодополняющий — вода и дерево. Плюс ты одарённая, и до нынешнего уровня дошла почти без преград. Возможно, ты и не подозреваешь, насколько тернист и суров настоящий путь культивации.
— В Академии ты часто подгоняла ленивых однокурсников. Я слышала от твоих сестёр по школе, что ты даже расстраивалась из-за того, что соседка по общежитию медленно продвигается в культивации (Кун Юань-юань: ???). Я не говорю, что твоя доброта — плохо. Но ты должна чаще думать и о себе. Я предсказала твою судьбу: в этот раз в Раю тебя ждёт великая удача. Так что не отказывайся, не предлагай своё место другим ученикам. С этого момента будешь закрываться со мной в уединении и усердно культивировать.
Кун Юань-юань понятия не имела, каким образом она превратилась в глазах Хуншэн в этакую святую, чистую, как лилия.
Это наверняка вина Яо Цуй!
Та белая собака — самый настоящий баг в её окружении.
В итоге ей всё равно пришлось остаться во дворце «Фу Шуй».
Пока Кун Юань-юань находилась под личным присмотром «завуча» и получала наставления, в другом месте происходило нечто, способное довести её до нервного срыва.
Цзи Юнь нахмурился, глядя на круглое зеркало, и после недолгого размышления спросил главу секты:
— Значит, брат полагает, что нынешнее открытие Небесного Рая Луяо связано с частыми вторжениями демонических культиваторов?
Глава секты устало вздохнул и махнул рукой, чтобы стереть изображение в зеркале.
— Не просто полагаю — почти уверен.
— Тогда что ты задумал?
Глава секты посмотрел на него с серьёзным выражением лица:
— Подозреваю, что шпионы демонов проникли не только в Академию, но и среди внутренних учеников.
Лицо Цзи Юня сразу потемнело:
— Ты отдельно вызвал меня, потому что считаешь предателя из моей горы Шуйюнь?
Глава секты сначала опешил, потом поспешил заверить:
— Нет-нет, вовсе не это имел в виду!
Цзи Юнь чуть смягчился, но сомнения в душе только усилились:
— Тогда зачем?
— Размышляю: зачем демонам так усердствовать, чтобы преждевременно открыть Небесный Рай Луяо? Очевидно, там есть нечто, чего они жаждут. А чтобы войти в Рай, нужно снизить уровень культивации до ниже золотого ядра. Цзи Юнь, ты — первый среди всех на стадии дитя первоэлемента в нашей Секте «Юньсяо». Твои достижения и техники — лучшие. Поэтому хочу, чтобы после открытия Рая ты замаскировался под одного из своих учеников и проник туда, чтобы всё выяснить. Согласен?
— Цзи Юнь, разумеется, не откажет.
На лице главы секты, до этого омрачённом тревогой, наконец появилась улыбка:
— Тогда благодарю тебя, брат.
Через месяц открылся Небесный Рай Луяо.
Четырнадцать учеников с семи вершин собрались у входа в Рай под пристальными взглядами собравшихся.
Поскольку одно место с Пика «Чисянь» досталось горе Шуйюнь, Кун Юань-юань оказалась единственной ученицей без напарника. Хуншэн решила, что ей лучше встать вместе с троицей с горы Шуйюнь.
— Сестрица Юань-юань, снова встречаемся, — приветливо улыбнулся Сюэ Сюй.
Кун Юань-юань, охваченная тревогой и паникой, кивнула без выражения лица — это был её ответ.
— Хмф, — недовольно фыркнул один из троих, явно раздосадованный её холодностью.
Его поведение поставило Сюэ Сюя и третьего в неловкое положение.
— Чжун Чжоу, не груби, — одёрнул его, вероятно, старший из троих. — Прости, сестрица. Мой младший брат просто вспыльчив.
А Кун Юань-юань, до этого напряжённая и тревожная, внутри даже обрадовалась.
Наконец-то хоть один «нормальный» старший брат! Её надежда на сохранение образа, казалось, немного окрепла.
— Я — Фу Лунь. Это Чжун Чжоу. Сюэ Сюя, думаю, ты уже знаешь.
Кун Юань-юань снова молча кивнула, явно не желая продолжать разговор.
Её холодность заставила даже Фу Луня почувствовать неловкость.
— Вход открылся. Пойдёмте, — к счастью, вскоре распахнулся вход в Рай, и Сюэ Сюй торопливо сказал это троим.
Кун Юань-юань смотрела на разлом, внезапно появившийся в воздухе, и находила его удивительным.
Прямо как спецэффекты из кино.
Четверо взлетели на своих летательных артефактах и вместе с остальными учениками исчезли в разломе.
После ослепительной вспышки Кун Юань-юань оказалась на земле.
После входа в Рай ученики случайным образом распределялись по его территории, поэтому, независимо от того, были ли они в командах до входа, внутри все начинали в одиночку.
Поэтому Кун Юань-юань ничуть не удивилась, очутившись в огромнейшем саду совсем одна.
Удивило её другое — окружающая обстановка.
В романе подробно описывалась красота этого места, и Кун Юань-юань, читая, пыталась представить себе эту картину. Но теперь, оказавшись здесь лично, она поняла: все слова автора в описании этой сказочной красоты оказались слишком бледными и неспособными передать настоящее великолепие.
Пока Кун Юань-юань, очарованная буйством красок цветущего моря, полностью погрузилась в восхищение, она не заметила, как позади неё кто-то приближается.
— Кун Юань-юань?
Это был тот самый Чжун Чжоу, который явно её недолюбливал.
Кун Юань-юань ещё не вышла из состояния восторга и, не сдержав эмоций, обернулась с лицом, освещённым радостной улыбкой.
Узнав, кто перед ней, она тут же вспомнила себя и снова надела маску бесстрастия.
Но Чжун Чжоу явно на мгновение застыл, а потом раздражённо бросил:
— Твоя наставница послала тебя сюда любоваться цветами? Или твоя слабая воля уже позволила Раю околдовать тебя, едва ты ступила сюда?
Ого, ещё один персонаж с язвительным характером!
Глаза Кун Юань-юань засияли. Она задумалась: если объединиться с ним на следующие девять дней, получится ли у неё «прокачать» такой же типаж?
— Какова твоя цель, старший брат Чжун? — неожиданно для себя самой она заговорила первой.
Но Чжун Чжоу, похоже, не собирался вступать с ней в команду. Бросив насмешку, он уже собирался уйти.
— Не твоё дело.
Кун Юань-юань, видя, что он проходит мимо, поняла: следующие девять дней ей совсем не хочется проводить в одиночестве…
Она протянула руку и схватила его за длинную флейту, висевшую за спиной.
Чжун Чжоу обернулся и злобно уставился на неё.
Кун Юань-юань сохраняла бесстрастное лицо. Взгляд неперсонажа её совершенно не пугал.
— Старший брат Чжун.
— Что тебе нужно? — нетерпеливо спросил он.
— Моя цель — центральный «Шуй Яя». Думаю, нам всё равно по пути, — сказала она, крепко держа его флейту и не меняя выражения лица.
— И что с того? Я не хочу идти с тобой! — грубо отрезал Чжун Чжоу.
Кун Юань-юань было всё равно, хочет он или нет. До входа в Рай, помимо сюжета, её больше всего пугала мысль, что девять дней она может не встретить ни души и вынуждена будет ночевать под открытым небом в этом огромном пространстве.
Как девушка XXI века, никогда не ходившая в походы и привыкшая к домашнему уюту, она, конечно, помнила воспоминания первоначального тела о жизни в дикой природе до обретения человеческого облика. Но это не означало, что она готова была внезапно начать жить под открытым небом.
Самое главное — она боялась темноты.
С двойным корнем воды и дерева, без опыта выживания и не умея разжигать огонь, Кун Юань-юань серьёзно опасалась, что в первую же ночь в Раю от страха раздавит нефритовую табличку и сбежит обратно.
Поэтому сейчас она ни за что не отпустит этого человека!
— Отпусти! — Чжун Чжоу попытался вырвать флейту.
Кун Юань-юань, конечно, не собиралась так легко сдаваться. Вложив в руки ци, она крепко держала.
Так они и тянули флейту в цветущем море, пока, в конце концов, из-за разницы в силе Кун Юань-юань не вырвалась и не упала в цветы.
— Плохо! — Чжун Чжоу попытался её подхватить, но опоздал.
Кун Юань-юань рухнула прямо на цветочную поляну. Мягкие лепестки коснулись её щёк, шеи и всей открытой кожи, а голову наполнил опьяняющий аромат.
На мгновение её разум опустел. Когда она пришла в себя, всё вокруг уже изменилось.
— А? — удивлённо выдохнула она, садясь.
Перед ней стоял Чжун Чжоу, застывший в шоке, с протянутой рукой, которую забыл убрать.
Кун Юань-юань встала и только тогда поняла, в чём дело.
— А-а-а?! Почему она вдруг превратилась в панду прямо перед учениками горы Шуйюнь!
Она поспешила направить ци, чтобы вернуть человеческий облик, но обычно послушная энергия вдруг перестала подчиняться!
— Ты… разве ты не журавль? — Чжун Чжоу выглядел ещё более ошеломлённым, чем она сама.
Кун Юань-юань подняла на него глаза и тревожно прошептала:
— Не говори никому! Особенно твоему наставнику!
Чжун Чжоу замер, потом спросил сквозь зубы:
— Почему?
Кун Юань-юань не могла ответить. Не скажешь же ученику Цзи Юня, что боишься: если тот узнает, что она — та самая милая панда, о которой он так мечтал, то непременно начнёт спорить с её наставницей за право стать её учителем?
Но Чжун Чжоу, увидев её замешательство, не стал настаивать. Вместо этого он протянул руку и взял её за лапу, помогая встать из цветов.
— Обещаю.
Кун Юань-юань с радостью посмотрела на него, но тут же её голову дважды сильно потрепали.
Увидев, как после поглаживания в глазах Чжун Чжоу загорелся огонёк и рука явно рвалась повторить процедуру, Кун Юань-юань почувствовала, что её настроение теперь такое же растрёпанное, как и шерсть на голове.
Неужели на горе Шуйюнь все до единого фанаты пушистого?
http://bllate.org/book/5518/541515
Готово:
