Су Пэйшэн и госпожа Яо поспешно поклонились и вышли. Юньяо, увидев, как разъярился Иньчжэнь, почувствовала, что обида захлестывает её с головой: глаза покраснели, и она изо всех сил сдерживала слёзы.
Она ухватилась за спинку стула, чтобы встать и уйти вслед за ними, но Иньчжэнь, быстрый как молния, снова прижал её к сиденью. Гнев его был так силён, что он чуть не лишился чувств. Однако, взглянув на её упрямое лицо, омытое слезами, сердце его неожиданно смягчилось.
Слова наказания, уже готовые сорваться с языка, стали мягче. Он сдержался и стал терпеливо объяснять:
— Разве я не говорил тебе раньше? Кто так разговаривает? Даже если хочешь отстаивать справедливость, надо выбирать правильные слова и манеру. Неужели ты думаешь, что можешь вести себя как невежественная уличная баба, орущая на базаре?
Юньяо, разгневанная, услышала лишь два слова — «уличная баба». Она вскинула подбородок и холодно усмехнулась:
— Как же точно выразился господин! Люди творят беззаконие, но им не позволяют говорить правду? Неужели мне теперь смиренно терпеть все эти несправедливые обвинения?
— Они кричат, будто я причинила вред другим. Гегэ Сун утверждает, что я заставила её быть замеченной посторонними, лишила чести и чуть не убила! Хотят навесить на меня чужое преступление, будто я сама вылила на себя помои! Мы все женщины — разве такое вообще возможно?
Иньчжэнь и так был вне себя от ярости, но ещё пытался смягчиться и поговорить с ней разумно. Увидев, что она не только не ценит его усилий, но и отвечает дерзостью, он почувствовал, как на висках вздулись жилы.
— Ты ещё осмеливаешься перечить?! Видимо, я слишком потакал тебе раньше, позволял говорить всё, что вздумается!
— Что бы они ни болтали, неужели я настолько глуп, чтобы верить каждому слову? Я сам всё выясню. Кто осмелится интриговать за моей спиной — ни один не уйдёт без наказания! Я велел тебе сходить во двор гегэ Сун, чтобы сказать пару добрых слов и извиниться — и дело бы сошло на нет. А ты устроила скандал, будто проглотила фейерверк! Даже если бы ты была права, теперь выглядишь виноватой!
— Извиняться? За что мне извиняться? — Юньяо резко вскочила, слёзы капали одна за другой, и она пронзительно закричала: — Что я такого сказала не так? Если обернуть помои золотом, разве они перестанут быть помоями? Да, конечно, вы всё выясните, и когда правда всплывёт, вы решитесь наказать их? А мои обиды? Кто их компенсирует?
За всю свою жизнь Иньчжэнь никогда не сталкивался с тем, чтобы кто-то так открыто спорил с ним. Даже с наследным принцем или братьями, если случались разногласия, они ограничивались колкостями и сарказмом. Что уж говорить об императоре Канси — тот и вовсе никогда не выражался так прямо.
Впервые в жизни он почувствовал бессилие и глубокое разочарование — и всё это от простой гегэ в заднем дворе.
Он смотрел на неё: она стояла, как боевой петух, полная жизни, словно сорняк у дороги. Её глаза, омытые слезами, сияли, как звёзды на небе. За несколько дней она немного загорела, а её и без того худощавое лицо, казалось, стало чуть полнее.
Видимо, на поместье она жила слишком вольготно: целыми днями бегала по горам и рекам, забыв обо всех правилах и приличиях.
Иньчжэнь с трудом отвёл взгляд, боясь, что при виде неё снова смягчится. На этот раз он твёрдо решил проучить её и научить говорить мягче:
— Я не стану с тобой спорить. Иди и хорошенько подумай над своим поведением. Когда поймёшь, тогда и выпущу.
Юньяо резко поднялась, вытерла слёзы и сделала низкий поклон, будто втыкала луковицу в землю. Затем она бросилась в спальню. Там раздался звон и грохот, и вскоре она вышла обратно с узелком в руках, снова сделала такой же резкий поклон и с каменным лицом сказала:
— Доложу господину: мой собственный двор уже отремонтирован. Сейчас же перееду туда.
Иньчжэнь молчал, хмуро глядя на неё. Юньяо уже добежала до двери, но вдруг резко обернулась:
— Скажите, господин, если я так и не пойму, значит, мне всю жизнь сидеть взаперти в Вань Фан Ань Хэ? И никто больше не сможет сюда войти?
Иньчжэнь: «......»
Встретив его ледяной взгляд, Юньяо всё же не удержалась и добавила, тихо насмехаясь:
— Опять запрет на выход! Ни капли фантазии!
Иньчжэнь резко встал и пнул стул так, что тот взлетел в воздух и с грохотом рухнул на пол. Юньяо на мгновение замерла, но не обернулась.
Госпожа Яо, запыхавшись, бежала следом за Юньяо, вытирая пот со лба — то ли от страха, то ли от жары. Она взяла у неё узелок и, взглянув на всё ещё разгневанное лицо девушки, тяжело вздохнула. Боясь, что слова лишь усугубят гнев, она предпочла промолчать.
Вернувшись в Вань Фан Ань Хэ, госпожа Яо принесла воду, чтобы Юньяо могла умыться. Та вошла в новую уборную, где всё было разделено: отдельно умывальник, отдельно ванна, отдельно туалет — всё удобно и продуманно. Её злость постепенно улеглась, и она самодовольно заметила:
— Даже под домашним арестом не страшно — теперь во дворе так удобно жить!
Госпожа Яо взглянула на неё с неопределённым выражением лица, но ничего не сказала. По правде говоря, Юньяо нарушила все правила, поссорившись с госпожой, но в итоге получила лишь запрет на выход — хуже не будет.
Когда она закончила умываться, уже наступило время обеда. Маленькая служанка принесла короб с едой. Юньяо вдруг вспомнила, что собиралась устроить во дворе маленькую кухню. Теперь, после ссоры с Иньчжэнем, эта идея, видимо, окончательно провалилась, и на душе стало ещё тяжелее.
От жары на кухне приготовили лёгкие блюда, но из-за приезда госпожи снова исчезли рыба и креветки. Юньяо стало ещё обиднее.
Она тыкала палочками в мясо дунпо, но жир показался ей отвратительным, а лапша в соусе — липкой и непривлекательной. В итоге она съела лишь несколько кусочков жареного бамбука, прополоскала рот и растянулась на низком диванчике, чтобы вздремнуть.
Госпожа Яо, увидев почти нетронутый обед, тихо вошла в комнату, прикрыла окно, чтобы уменьшить свет, накинула тонкое одеяло на поясницу Юньяо и вышла. Она подозвала служанку Цуэй и тихо приказала:
— Посмотри, есть ли Чаньсин. Скажи, что мне нужно с ним поговорить.
Цуэй убрала со стола и ушла. Через некоторое время она вернулась, запыхавшись и в ужасе:
— Госпожа, атта Чаньсин нет! Его вместе со всей кухней вызвал сам господин. Говорят, он лично допрашивает их. Многих уже выпороли, а управляющего кухней чуть не убили!
Госпожа Яо остолбенела. «Видимо, на этот раз господин действительно вышел из себя», — подумала она. «Не только кухня — весь особняк и поместье, наверное, перевернут вверх дном».
Она бросила взгляд на спальню и тихо спросила:
— А Чаньсин? Его тоже били?
— Да, атта Чаньсин получил несколько ударов и теперь хромает, но всё равно на службе — помогает запрягать лошадей, чтобы отвезти госпожу и гегэ Сун обратно в город.
Госпожа Яо удивилась. Гегэ Сун, которая ещё утром изображала тяжёлую болезнь, теперь вынуждена была ехать под палящим солнцем в столицу. Видимо, господин на этот раз не стал её жалеть — наказание оказалось куда суровее, чем просто запрет на выход. Госпожа Яо с облегчением выдохнула — стало гораздо легче на душе.
Юньяо, уставшая после утренней баталии, почувствовала, что силы покинули её. Она крепко уснула на диванчике. Когда пришло время подниматься, госпожа Яо вошла и тихо позвала её:
— Пора вставать.
Юньяо перевернулась на другой бок и пробормотала:
— Мне так хочется спать… ещё чуть-чуть. Но, госпожа, я проголодалась. Хотелось бы сейчас сладких юаньсяо.
Госпожа Яо улыбнулась:
— Это же не праздник фонарей — откуда взяться юаньсяо? Погоди, я схожу на кухню…
Она осеклась: сейчас на кухне, наверное, полный хаос, и неизвестно, есть ли там вообще кто-нибудь.
— Гегэ, вставай скорее, а то ночью не уснёшь.
Госпожа Яо позвала ещё несколько раз, но Юньяо просто натянула одеяло на голову. Улыбаясь, та не стала будить её дальше и позволила поспать ещё немного.
Вскоре Су Пэйшэн, несмотря на жару, пришёл во двор. Госпожа Яо поспешила выйти и поклонилась ему. Он вежливо спросил:
— Гегэ Юньяо ещё спит?
Госпожа Яо не поняла, зачем он спрашивает, и осторожно ответила:
— Сегодня она сильно перепугалась и устала, поэтому отдыхает немного дольше обычного. Атта Су, вам что-то нужно?
Су Пэйшэн усмехнулся про себя: «Да уж, после такого спора не устать разве можно?» Он вежливо улыбнулся:
— Нет-нет, просто так спросил.
Госпожа Яо с недоумением смотрела ему вслед, пока он быстро уходил.
В течение следующего получаса Су Пэйшэн приходил ещё дважды. В первый раз он спросил:
— Как здоровье гегэ Юньяо?
Госпожа Яо осторожно ответила:
— Раз уж атта спрашивает, не стану скрывать. После такого происшествия любой был бы расстроен. Гегэ не в духе — почти ничего не ела ни на завтрак, ни на обед.
Во второй раз он добавил:
— А гегэ Юньяо всё ещё плачет?
Госпожа Яо вдруг поняла. Она сухо улыбнулась:
— Атта Су так часто ходит туда-сюда в такую жару — уж очень вы устали. Ладно, скажу прямо: когда человек переживает самую глубокую боль, слёз уже не остаётся.
Юньяо проспала ещё полчаса, но голод стал невыносимым, и она наконец встала. После умывания госпожа Яо подала ей сачима и зелёные рисовые пирожные и подробно рассказала, что происходило, пока она спала.
Узнав, что Чаньсина наказали, и увидев на столе лишь нелюбимые сачима и пирожные, Юньяо вспыхнула гневом:
— Я так и знала! Главные виновники остаются безнаказанными, а страдают лишь бедные слуги, выполнявшие приказы. Госпожа, закройте ворота! Пусть глаза не мозолят!
Госпожа Яо едва сдержала смех:
— Гегэ, слуги ведь не равны господам. «Царь и простолюдин перед законом равны» — это только в пьесах бывает. Да и кто днём закрывает ворота? Господин увидит — снова разгневается.
Юньяо с отвращением швырнула сачима обратно на тарелку и вытерла жирные пальцы:
— Меня теперь под домашним арестом держат, я же его не вижу. Чему ему злиться? Скажите, что во дворе много комаров — закрыли ворота, чтобы насекомые не залетали.
Когда Су Пэйшэн пришёл в следующий раз, ворота Вань Фан Ань Хэ были наглухо закрыты. Он прищурил глаза и долго смотрел на них, а потом вернулся в главный двор доложить Иньчжэню.
Иньчжэнь после обеда не отдыхал — допросы слуг только усилили его гнев. Он и так знал, что слуги не всегда честны, но осознание, что госпожа протянула руку даже в поместье, причинило ему боль.
Для него госпожа была законной супругой. Он уважал её и, зная её юный возраст, старался учить и наставлять. Даже мечтая о наследнике от неё, он никогда не показывал этого и лишь успокаивал: «Не спеши, дети обязательно будут».
Но она не слушала: глотала всякие народные снадобья и при виде его в других дворах впадала в панику, боясь, что у кого-то завтра окажется округлившееся животом.
А гегэ Сун… Она была его первой женщиной и подарила первого ребёнка, поэтому он всегда проявлял к ней особую заботу. Когда ребёнок умер, она страдала — и он тоже. Но потом он почти перестал её навещать.
Каждый раз, когда он приходил, она была больна и плакала. С детства Иньчжэнь видел много императриц и наложниц, потерявших детей. Они, конечно, скорбели, но чаще всего не из-за самих детей.
Раньше он делал вид, что не замечает, но на этот раз Юньяо сорвала маску — и теперь он не мог притворяться. При допросе выяснилось: гегэ Сун хотела оклеветать Юньяо, а госпожа подлила масла в огонь.
Они оправдывались и рыдали, но на этот раз он почувствовал лишь отвращение. Их слёзы напомнили ему чиновников.
С начала весны Иньчжэнь дважды объезжал окрестности столицы. Проблемы с водными сооружениями были серьёзными, но чиновники только перекладывали вину друг на друга, спорили без конца и так и не пришли к решению, полностью сняв с себя ответственность.
Су Пэйшэн вошёл и доложил, склонившись:
— Господин, ворота двора гегэ Юньяо закрыты. Я не смог войти.
Иньчжэнь замер с кистью в руке. Чернила с кончика капнули на бумагу, образовав чёрное пятно, которое напомнило ему слёзы Юньяо. Сердце его сжалось.
Он опустил кисть и некоторое время смотрел на иероглифы. Его душевное состояние отразилось в письме — черты стали неровными, утратив гармонию. Медленно смяв листок, он приказал:
— Позови Чаньсина, пусть принесёт сеть для ловли креветок.
Су Пэйшэн резко поднял голову, но, увидев, что Иньчжэнь погружён в размышления, снова опустил глаза и вышел. Вскоре он вернулся с Чаньсином, неся сеть и ведро.
Иньчжэнь бросил на них взгляд и вышел, заложив руки за спину. Су Пэйшэн подмигнул Чаньсину, и они последовали за ним, неся снаряжение.
На улице стоял зной, вокруг никого не было. Иньчжэнь прошёл по тропинке вдоль ручья и остановился в тени деревьев.
— Где обычно гегэ Юньяо ловит креветок? — спросил он у Чаньсина.
Тот поклонился:
— Господин, гегэ Юньяо не имеет постоянного места. Она всегда меняет участок: говорит, что если ловить в одном месте, креветки не размножатся, да и сами станут умнее — в следующий раз убегут.
Он указал рукой:
— Почти весь этот участок ручья она уже обловила.
Иньчжэнь окинул взглядом ручей и с горечью подумал: «Похоже, она выловила всё подчистую». Он наклонился и заглянул в воду — среди водорослей мелькали отдельные креветки.
http://bllate.org/book/5516/541341
Готово:
