От такой планировки у Юньяо разболелась голова. Сколько свободных комнат в доме — и всё равно приходится умываться и отправлять естественные надобности в одном и том же помещении!
В резиденции не было времени ничего переделывать, но здесь она собиралась жить надолго — с этим вопросом следовало покончить раз и навсегда. Внимательно осмотрев комнату, она сначала льстиво улыбнулась Иньчжэню:
— Господин, мне здесь так нравится! Вы — самый добрый и благородный человек на свете!
Иньчжэнь слегка растерялся от её неожиданных похвал, но в душе обрадовался. Сдерживая улыбку, он лишь коротко кивнул:
— Хм.
Юньяо, уловив его настроение, тут же воспользовалась моментом:
— Господин, у меня есть одна маленькая просьба. Я хотела бы переделать боковую комнату под умывальную: перенести туда ночную вазу и ванну, чтобы всё было разделено. А ещё пробить дверь во внешней стене боковой комнаты — тогда служанки смогут носить воду и убирать, не заходя в главную комнату, а прямо с улицы.
Иньчжэнь задумался и сочёл идею разумной. Он постучал по стене боковой комнаты, присел, осмотрел место у основания стены, где должен быть слив, затем вышел наружу и проверил дренажную канавку. Наконец он сказал:
— Задумка неплохая. Можно попробовать сделать так.
Юньяо расплылась в счастливой улыбке и тут же подняла самый практический вопрос:
— Благодарю вас, господин! Не соизволите ли вы прислать мастеров? Если это слишком хлопотно, я сама схожу в агентство по найму ремесленников, а потом они сами придут к вам за расчётами.
Иньчжэнь ранее сопровождал императора Канси в инспекционных поездках и часто бывал в Министерстве общественных работ, поэтому кое-что понимал в строительстве. Он косо взглянул на неё и с лёгким упрёком произнёс:
— Выходит, я для вас всего лишь тот, кто должен и силы приложить, и деньги отдать? Зачем вам самой искать людей? Завтра же пришлют мастеров.
Это пустяковое дело — два-три дня, и всё будет готово. Ещё я велю Су Пэйшэну выбрать одного проворного человека, который останется здесь управляющим поместьем. Он будет в вашем полном распоряжении. Следите сами за ходом работ — если что-то не так, говорите, пусть переделают.
Услышав, что ей выделят помощника, Юньяо была в восторге. Вернувшись в комнату, она уселась на низкий диванчик, попила чая и, глядя в окно, уже задумала новое улучшение.
— Господин, посмотрите на это окно. Оно большое, и в комнате светло, но стоит подуть ветру или пойти дождю — его приходится закрывать полностью. Тогда в комнате становится темно, даже днём ничего не разглядеть. Как здорово было бы, если бы всё окно было застеклено цветным стеклом!
Иньчжэнь на мгновение загорелся этой мыслью, быстро прикинул стоимость, но потом покачал головой:
— Это было бы неплохо, но цветное стекло слишком дорого. Отец сейчас сильно обеспокоен финансовыми делами. Лучше пока отложить эту затею.
Юньяо, хоть и была немного разочарована, всё же решила не рисковать и не вызывать недовольства императора Канси. Она больше не настаивала на этом.
Иньчжэнь допил чай, помолчал немного и сказал:
— Раз вы собираетесь всё переделывать, здесь будет шум и суета. Вам будет неудобно оставаться. Лучше пока переберитесь в другой двор. Остальные дворы позже будут нужны госпоже и другим, так что вы пока поживёте в моём дворе. Когда ремонт закончится, вернётесь обратно.
Переезд продлится всего несколько дней, поэтому Юньяо не возражала. Она собрала немного вещей и последовала за Иньчжэнем в его двор. Его резиденция отличалась строгой, сдержанной простотой, совсем не похожей на её нынешнее жилище.
Войдя в главную комнату, она увидела на длинном столе из неокрашенного дерева высокую белоснежную вазу с изящной веткой, на которой красовались алые ягоды. Всё выглядело скромно, но со вкусом.
Иньчжэнь провёл её в спальню и указал на кан:
— Сегодня ночью вы будете спать здесь. Используйте мои одеяла и постельное бельё — не нужно таскать свои.
Юньяо рассчитывала разместиться в боковых покоях его двора, но не ожидала, что он предложит ей свою собственную спальню. Она поспешила отказаться:
— Благодарю за доброту, господин, но я не смею так переходить границы приличий. Да и спать можно где угодно — мне вполне хватит боковых покоев. Нет, нет, даже лучше — комнаты для слуг.
Иньчжэнь бросил на неё презрительный взгляд и рявкнул:
— Моё слово — закон! Если я сказал, что вы будете здесь жить, никто не посмеет возразить!
Юньяо смущённо улыбнулась про себя: «Да кому вообще посмеют возразить вам…» Она промолчала, чтобы не злить его, и, глядя на синие атласные одеяла на кане, испытала смешанные чувства.
Прошло уже немало времени с тех пор, как она вошла в дом, но она до сих пор не выполнила самую важную обязанность гегэ — родить наследника. Этот вопрос нельзя было игнорировать вечно. Придётся набраться мужества и принять всё как неизбежное, будто тебя ударили в бою. Эта мысль заставила её усмехнуться: ведь именно так и получается — «удар».
Иньчжэнь, однако, не заметил её выражения лица. Он повёл её в западный кабинет и указал на чернильницу:
— Растолчи чернила.
Юньяо не знала, что он собирается писать, но, видя, как он расстилает бумагу, начала выполнять роль ученицы.
Иньчжэнь взглянул на неё, расправил бумагу и встал за её спиной. Она обернулась, удивлённая, и чуть не выронила чернильницу, когда он наклонился к ней.
— Чего ты так вздрагиваешь? — с усмешкой упрекнул он. — Такая нервная.
Он взял её за запястье и показал, как правильно водить пестиком по чернильнице. Она ёрзала, и её волосы щекотали ему нос. Он отстранился и другой рукой придержал её за талию:
— Не вертись!
Юньяо была особенно щекотлива в талии. Она захихикала и задёргалась, и Иньчжэнь тоже рассмеялся:
— Тебе явно больше подходит драка кулаками, чем растирание чернила. Нужно двигать запястьем плавно и равномерно — тогда чернила получатся нужной консистенции.
Полуобъятия были слишком интимными для их нынешних отношений. Юньяо почувствовала, что всё развивается слишком стремительно. Такие нежности уместны лишь между влюблёнными, а не между ними.
Она мысленно закатила глаза: «Как он может при такой жаре прижиматься ко мне и не потеть?» Его горячее дыхание щекотало ей ухо, а вибрация от смеха в его груди передавалась ей в спину, словно мягкий массаж. От этого она вся напряглась.
Она решительно отстранилась, выпрямилась и сказала:
— Я не умею. Пусть лучше господин сам сделает это.
Иньчжэнь был в прекрасном настроении и не стал сердиться на её дерзость. Сдерживая улыбку, он спокойно начал растирать чернила сам. Когда они были готовы, он обмакнул кисть и вывел на бумаге четыре иероглифа: «Вань Фан Ань Хэ».
Помолчав, он сказал:
— Так и назовём ваш двор. Прежнее название было хорошим, но для вашего жилища звучало слишком высокопарно.
Юньяо мысленно фыркнула: «А ведь я сначала хотела назвать его „Циньчжэн Циньсянь“!» Но «Вань Фан Ань Хэ» ей тоже понравилось. Она с восхищением разглядывала иероглифы Иньчжэня.
Хотя она сама умела писать лишь своё имя (чаще ставила отпечаток пальца), долгое пребывание при дворе научило её ценить хороший почерк.
Она захлопала в ладоши и без удержу похвалила:
— Как замечательно пишет господин! Каждый штрих — острый, мощный, будто перед глазами тысячи всадников, несущихся в атаку! Такой напор, что врагу не устоять!
Иньчжэнь замер. Он уставился на бумагу, погрузившись в воспоминания. Император Канси однажды оценил его почерк словами: «Письмо отражает характер», и дал ему наставление — «Сдерживай гнев, проявляй терпение». Тогда он ещё обижался, но с тех пор стал сдержанным и редко улыбался.
Теперь же, услышав столь откровенную похвалу от человека, который даже чернила правильно растирать не умеет, он почувствовал бурю эмоций. Возможно, даже этот человек уловил недостатки в его почерке.
Он горько усмехнулся, глубоко вздохнул и, обретя ясность ума, смял листок. Расстелив новый, он написал те же иероглифы, но теперь штрихи стали более округлыми. Однако и этот вариант его не устроил — он снова смял бумагу. Наконец он отложил кисть и сказал:
— Напишу позже. Лучше сразу сделаю табличку и пришлю вам.
Юньяо не поняла, в чём дело, и развернула первый смятый лист:
— Мне кажется, этот вариант прекрасен!
— Почему? — спросил Иньчжэнь с улыбкой.
Юньяо хихикнула про себя: «Потому что его можно использовать как оберег против злых духов!» Но вслух сказала уклончиво:
— Просто всё, что пишет господин, мне нравится.
Подошло время обеда. Иньчжэнь был очень дисциплинирован и всегда ел ровно в полдень. Су Пэйшэн, точно отмерив время, вошёл и поклонился:
— Господин, обед подан. Прикажете подавать?
Иньчжэнь кивнул. Они вышли из кабинета, вымыли руки и сели за стол. Едва они начали есть, как вошла госпожа Яо и, поклонившись, сказала:
— Господин, гегэ, прислала Зелёная Бамбук из двора гегэ Сун. Гегэ Сун спрашивает, когда господин придёт к ней обедать — она всё ещё ждёт вас.
Лицо Иньчжэня мгновенно потемнело от гнева:
— Пусть убирается! Какая наглость — обычная гегэ осмеливается указывать, где мне обедать!
Госпожа Яо поспешно вышла. Юньяо опустила глаза и сделала вид, что ничего не слышала, сосредоточившись на еде. На столе была прекрасная паровая щука — такое лакомство она могла позволить себе только благодаря Иньчжэню.
На кухне редко готовили рыбу, креветок или крабов, потому что госпожа не любила их запах и считала слишком «рыбным». Из-за этого остальные тоже редко получали такие блюда.
Иньчжэнь, выругавшись, машинально взглянул на Юньяо. Увидев, как она увлечённо ест рыбу, не нуждаясь в помощи слуг, он махнул рукой, отпуская прислугу, которая собиралась подавать еду.
Он поставил тарелку с рыбой прямо перед ней и сказал с улыбкой:
— Ты ведь так любишь рыбу и морепродукты. В озере поместья их полно — просто скажи повару, и тебе будут готовить их каждый день, пока не надоест. Только осторожнее — не подавись косточкой.
Юньяо промолчала. Разве не говорят: «За едой молчи, во сне молчи»? Именно его болтовня и может заставить её подавиться. Раз уж он так сказал, она не стала церемониться и почти съела всю рыбу сама, запив всё куриным бульоном. Обед удался на славу.
После еды Иньчжэнь прополоскал рот, выпил чашку чая, не стал отдыхать и встал:
— Отдыхайте. Мне пора возвращаться в столицу.
Юньяо, увидев палящее солнце, хотела посоветовать ему подождать, пока станет прохладнее, но, открыв рот, вовремя остановилась. Сегодня был пятнадцатый день месяца — по правилам, сегодня он должен был провести ночь в покоях госпожи.
Иньчжэнь не забыл наставлять её:
— Мне снова ехать с наследным принцем в инспекционную поездку. Думаю, вернусь через три-четыре дня. Больше не лови креветок в воде — если захочешь, прикажи слугам достать. А то простудишься и заболеешь.
Юньяо заверила его, что всё запомнит, и проводила до ворот. Когда его карета скрылась из виду, она вернулась в дом, вся в поту от жары.
Госпожа Яо принесла воду для умывания и тихо сказала:
— Гегэ, насчёт той девушки из двора гегэ Сун… Я самовольно изменила её слова. На самом деле Зелёная Бамбук сказала, что гегэ Сун спрашивает, ел ли господин. Она специально приготовила овощной суп — лёгкий и освежающий, как раз для такой жары, и просила господина заглянуть отведать.
Юньяо удивилась. Госпожа Яо перешла с «я» на «ваша служанка». Ну и ладно — так даже лучше, чтобы в будущем случайно не сболтнуть лишнего и не нарваться на обвинения в нарушении этикета.
Затем она невольно восхитилась способом подачи информации госпожой Яо. Ведь суть одна — гегэ Сун приглашает Иньчжэня на обед, но формулировка совершенно разная, и результат — противоположный.
Не зря говорят: «Перо писца острее меча». А уж язык женщин во внутренних покоях — ещё острее. Она сама только начинала учиться этому искусству.
Юньяо рассмеялась:
— Госпожа Яо, вы настоящий мастер! На вашем месте я бы просто проигнорировала посланницу и оставила всё на волю господина.
Госпожа Яо внимательно следила за её лицом и тихо объяснила:
— Дело не в том, чтобы бороться или нет. Дело в том, что позволять другим наступать себе на горло — совсем другое. Гегэ Сун прекрасно знает, что господин с вами. Если бы он собирался к ней, он бы сам прислал слугу. А она нарочно посылает спрашивать — разве это не всё равно что ворваться в дом с мечом и требовать отдать имущество?
Во дворце всё было иначе: там, чего бы мы ни добивались, в итоге оставались слугами. Но здесь, став хозяйками, мы можем бороться за гораздо большее: за косметику, одежду, украшения, за будущее сыновей и родных. У маньчжуров ведь не так уж строго с разницей между старшими и младшими жёнами.
Юньяо прекрасно всё понимала. Она хихикнула:
— Моя речь не сравнится с вашей — я просто рублю направо и налево, как топор. Вы — великий полководец, а я — лишь отчаянный авангард. Буду учиться у вас, чтобы одним словом отправлять их за тридевять земель и не мозолить глаза.
Но теперь, когда господин уехал в столицу, ей не с кем бороться. Мы хотя бы на время обретём покой.
http://bllate.org/book/5516/541338
Готово:
