Моцзюй в это время сделала реверанс рядом и вставила:
— Господин, гегэ ранее страдала от расстройства желудка и вырвала всю вечернюю еду.
Юньяо косо взглянула на Моцзюй. Та склонила голову, обнажив отрезок белоснежной шеи; её профиль в тусклом свете красных свечей казался хрупким и изящным.
«Ну что ж, дождик собирается, мать замуж идёт — весеннему саду не удержаться», — мысленно усмехнулась Юньяо и, как ни в чём не бывало, отвела взгляд.
Иньчжэнь нахмурился, услышав это, и махнул рукой Моцзюй. Та подняла на него глаза, полные влаги, словно озеро в безветренный день, задержала взгляд на мгновение, затем снова сделала реверанс и вышла.
Юньяо моргнула. В голову ей невольно пришла строчка: «Всего лишь та нежность, что в поклоне — как водяная лилия, трепещущая от прохладного ветра».
Видимо, слуга, не мечтающий стать госпожой, подобен ленивой рыбе-ханьюй. Не все таковы, как она сама, кто с радостью остаётся просто ленивой рыбой.
Иньчжэнь не обратил внимания на Моцзюй и громко позвал:
— Су Пэйшэн!
Су Пэйшэн быстро вошёл в комнату. Иньчжэнь приказал:
— Сходи за лекарем и зайди на кухню — поторопи, пусть скорее подадут кашу из ласточкиных гнёзд.
Су Пэйшэн поспешно ответил и с почтительным поклоном вышел. Юньяо лежала, откинувшись на грудь Иньчжэня, и слушала, как он и лекаря посылает, и кашу из ласточкиных гнёзд заказывает специально для неё, — и от этого ей становилось ещё хуже.
Госпожа ведала всеми делами в доме, и кухня была её вотчиной. Как только Иньчжэнь отдал приказ, она наверняка сразу обо всём узнает.
Юньяо только-только вошла в дом, а тут уже и лекарь, и особая еда — весь этот шум и гам, будто принцессу выдали замуж! А она всего лишь служанка. Неужели она сама ищет себе неприятностей?!
Хотя Юньяо и была «босиком» и не боялась «обутых», всё же не стоило ввязываться в драки направо и налево, да и горькие лекарства пить ей совсем не хотелось. Она, словно червячок, начала сползать вниз и выскользнула из объятий Иньчжэня, закрыв лицо ладонями и стонущим голосом воскликнула:
— Господин, да зачем такие крайности? Ваша служанка, по-моему, просто не привыкла к местной воде и еде — пару дней полежит, и всё пройдёт.
Иньчжэнь рассмеялся, не зная, плакать или смеяться, и бросил на неё строгий взгляд:
— Всё болтаешь глупости! Какое «не привыкла», если ты всего несколько шагов прошла? Да и болеть — так лечиться надо. Ты сегодня вечером мало ела, хотя обычно в это время едят лишь лёгкие закуски. Просто сегодня, раз уж ты только пришла, я велел госпоже приготовить полноценный ужин. Впредь пусть кухня каждый вечер приносит тебе миску каши. Вечером ешь понемногу, а после прогуляйся немного — хватит тебе морить себя голодом.
Он наклонился, чтобы подхватить её под шею и уложить на подушку, но она ловко перекатилась и увернулась. Его рука осталась висеть в воздухе. Он на мгновение замер, затем строго произнёс:
— Да у тебя, вижу, сил ещё полно!
Юньяо скривила губы в натянутой улыбке:
— Нет-нет, просто шея у вашей служанки ужасно щекотно — стоит прикоснуться, как будто задеваешь самую жизненную жилу: даже мёртвая оживёт и пару раз дёрнётся!
Иньчжэнь промолчал.
Он прищурился и, совершенно спокойный, уселся рядом с ней, затем неожиданно сказал:
— Я отчитал госпожу Ли и запретил ей выходить из своих покоев. Теперь она не посмеет тебя тревожить.
Юньяо скривилась. Опять запрет на выход — совсем без изобретательности! Но ей было лень спорить; просто раздражало, что госпожа Ли лезет ей под руку. Она решила закрыть глаза и притвориться спящей.
Иньчжэнь увидел, как Юньяо плотно сжала губы, а щёчки надулись, будто у белки, запасающей еду. С трудом сдерживая улыбку, он протянул палец и слегка ткнул её в щеку:
— Всё ещё злишься? У тебя и вправду нрав упрямый. Но эту прямолинейность надо исправлять: речь требует изящества. Нельзя говорить всё, что приходит в голову, — так только с базарной торговкой спорят.
От его прикосновения щека зачесалась, и накопленный гнев мгновенно испарился. Юньяо мысленно закатила глаза:
— Да-да-да, господин прав. Надо говорить завуалированно, даже ругаться — вежливо и литературно. Впредь, если вашей служанке понадобится выругать кого-то, она сначала спросит о его предках: «Как поживает ваш род? А прапрапрадедушка? А дедушка? А отец? Передайте привет вашим восьми поколениям предков — и заодно вашему отцу».
Иньчжэнь фыркнул от смеха, дотронулся пальцем до её губ:
— Этот ротик твой — ни капли уступок не делает! Я ведь помню, как ты уже меня этими словами одурачила: «Сердце кровью истекает» — откуда только такие выдумки берутся!
Юньяо смутилась. Иньчжэнь тоже почувствовал неловкость, кашлянул, уши его слегка покраснели, и он отвёл взгляд. Красные свечи мерцали, и в комнате повисла странная, напряжённая тишина.
К счастью, вошла Моцзюй, сделала реверанс и доложила:
— Господин, из покоев госпожи Ли прислали человека: госпожа Ли тяжело заболела, даже в обморок упала. Просят вас заглянуть.
Юньяо, уткнувшись в одеяло, чуть не лопнула от смеха. Такой классический приём — и ей довелось с ним столкнуться!
Иньчжэнь бросил взгляд на корчащуюся от хохота Юньяо и строго произнёс:
— Если заболела — пусть идёт к госпоже, чтобы та послала за лекарем. Разве от моего взгляда ей станет легче?
Выражение лица Моцзюй стало сложным; она поспешно вышла передать ответ. Иньчжэнь недовольно потянул Юньяо за руку:
— Вставай, ещё задохнёшься!
Юньяо сдержала смех и серьёзно сказала:
— Господин, у вашей служанки есть проверенное средство от обмороков — мгновенно поможет.
Иньчжэнь подозрительно приподнял бровь.
Юньяо поправила волосы и торжественно заявила:
— Нужно взять иголку и уколоть палец. Перед уколом честно предупредить: «Считаю до трёх». Гарантирую, на «два» госпожа Ли тут же придёт в себя.
Иньчжэнь косо посмотрел на неё, уголки губ дрогнули:
— Злопамятная, мелочная!
Юньяо хихикнула. Вскоре Су Пэйшэн вошёл с коробом для еды и привёл лекаря в главную комнату. Юньяо быстро накинула верхнюю одежду, а Иньчжэнь помог ей встать с постели и выйти.
Лекарь пощупал пульс, задал Юньяо несколько вопросов и доложил Иньчжэню:
— Четвёртый господин, у гегэ избыток огня в печени и застой ци в сердце. Я пропишу лекарство для охлаждения и регулирования печени. Примите несколько доз и понаблюдайте за эффектом.
Су Пэйшэн вывел лекаря за лекарствами. Иньчжэнь помолчал немного, открыл короб на восьмигранном столике, проверил температуру и поставил миску перед ней:
— Ешь кашу.
Юньяо ясно ощущала холод, исходящий от Иньчжэня, хотя он и сдерживался. Она не могла не задуматься: а вдруг он однажды сорвётся и отрубит ей голову?
В этот момент она с тоской вспомнила о своём именном свитке «Женщина-батулу», подаренном императором. Осторожно краем глаза взглянув на Иньчжэня, она взяла ложку и начала медленно есть кашу из ласточкиных гнёзд.
Каша была сладкой, и сладость разлилась во рту, но почему-то показалась горькой. Юньяо вспомнила деревенских свиней: перед Новым годом, перед тем как зарезать, их усиленно кормят, чтобы откормить.
Теперь она чувствовала себя именно такой свиньёй. Молча доев кашу, она почувствовала тяжесть в желудке и снова стало нехорошо. С трудом подавив тошноту, она с натянутой улыбкой сказала:
— Господин, уже поздно. Вам завтра рано вставать на аудиенцию — идите отдыхать. Ваша служанка выпьет лекарство и тоже ляжет спать.
Иньчжэнь долго и холодно смотрел на неё, потом в уголках губ появилась насмешливая улыбка:
— Так ты и вправду не хочешь быть со мной? Приказ Его Величества ты ослушаться не посмела, но теперь мучаешься до застоя ци в печени? Как же ты страдаешь!
Раз тебе так невмоготу, я не из тех, кто насильно удерживает. Отдыхай спокойно. Я пойду в передний двор.
Юньяо почувствовала, как желудок перевернулся. Она не обратила внимания на Иньчжэня, протиснулась мимо него и выскочила из главной комнаты. Ухватившись за перила, она принялась рвать так, что слёзы и сопли покрыли всё лицо. Кто-то протянул ей платок — она, не глядя, взяла и вытерла лицо.
Она ещё немного отдышалась, опершись на перила, и, наконец, выпрямилась — и увидела, что Иньчжэнь незаметно подошёл и стоит рядом. Его ладонь мягко гладила её спину, а в глазах читалась несокрытая тревога:
— Иди ложись.
Моцзюй стояла снаружи и, увидев, что Юньяо рвёт, проворно принесла воды для полоскания. Она уже собиралась подойти, чтобы помочь, но, услышав слова Иньчжэня, тотчас отступила. Он же строго бросил:
— Уйди!
Юньяо заметила, что он срывает злость на Моцзюй, лишь криво усмехнулась, взяла у неё воду, прополоскала рот и, чувствуя головокружение и слабость в ногах, не стала спорить — позволила ему поддержать себя и проводить обратно в спальню. Сняв верхнюю одежду, она полулежала на кане, отдыхая.
Иньчжэнь стоял у кана и после долгого молчания сказал:
— Не волнуйся так. Выпей лекарство и хорошо отдохни. Завтра не нужно рано вставать и идти кланяться госпоже в главный двор — я пошлю человека, чтобы предупредить её.
Юньяо остолбенела. Она и не думала, что нужно кланяться госпоже по утрам. Раз Иньчжэнь так сказал, она уж точно не станет изображать добродетельную и мучить себя ранними подъёмами.
Она краем глаза посмотрела на его мрачное лицо и послушно кивнула, но внутри ликовала: он человек слова — раз сказал, что не будет принуждать, значит, больше не станет ею заниматься.
Радуясь, Юньяо вдруг пожалела: ведь она основательно обидела госпожу Ли. А вдруг та, когда её выпустят, снова сорвётся и начнёт кусаться?
Правда, госпожа Ли — не самое страшное. Гораздо хуже, что госпожа наверняка свалит всё на неё. Ведь госпожа ведает хозяйством — стоит ей махнуть рукой, и еды начнут урезать, а Юньяо ничего не останется, как только смотреть и молчать.
Иньчжэнь развернулся, чтобы уйти. Юньяо невольно протянула руку и окликнула:
— Эй!
Он остановился и обернулся. В его глазах, то ли от свечей, то ли от чего другого, блестело что-то яркое. Голос его прозвучал почти соблазнительно:
— Ты звала меня?
От этих слов у Юньяо по коже побежали мурашки. Она собралась с духом и решительно сказала:
— Господин, а тот свиток с надписью, что император пожаловал вашей служанке?
Блеск в глазах Иньчжэня погас. Лицо его потемнело, будто готово было капать чёрной краской, а на лбу вздулась жилка. Он подошёл к кану несколькими быстрыми шагами. Юньяо испугалась, что он ударит, и со свистом нырнула под одеяло, натянув его на голову.
— С каких это пор господин стал бить женщин?! — одеяло резко сдернули. Юньяо приоткрыла глаза и украдкой посмотрела на него — и вдруг увидела его лицо вплотную. Глаза её распахнулись от ужаса.
— Забудь об этом раз и навсегда! При жизни ты — моя, в смерти — мой призрак!
Тёплое дыхание Иньчжэня обдало её лицо. Она попыталась прикрыться рукой, но он схватил её за запястье:
— Женщина-батулу! Одна сила, без ума — просто дикарка!
Юньяо пыталась вырваться, но он не отпускал. Они некоторое время боролись, и она натянуто засмеялась:
— Господин — настоящий батулу! Нет, нет, даже мудрец-батулу! Ваша служанка сдаётся. Можно отпустить?
Иньчжэнь мрачно посмотрел на неё, но всё же отпустил и решительно вышел.
Моцзюй вошла с чашкой лекарства и подошла к кану:
— Гегэ, лекарство готово. Я проверила — ни горячее, ни холодное, в самый раз. Позвольте мне покормить вас.
Юньяо села и взяла чашку:
— Не надо, я сама выпью.
Она только сделала глоток, как снаружи раздался оглушительный грохот. От испуга она дрогнула и чуть не уронила чашку.
— Что случилось? — Юньяо велела Моцзюй выйти посмотреть, сама же накинула одежду, сошла с кана и, держа в руке туфли, вышла вслед за ней.
Иньчжэнь стоял спиной к ней, руки за спиной. Один лишь его прямой, худощавый силуэт внушал страх.
Круглый сосуд с водой, в котором плавали кувшинки, лежал опрокинутый и разбитый посреди двора. Вода растеклась повсюду, а золотые рыбки время от времени подпрыгивали на каменных плитах.
Юньяо посмотрела на рыбку у ступенек и всё поняла. В народе считают: всё должно быть к добру. А у неё в первый же день в доме погибли золотые рыбки в круглом сосуде — Иньчжэнь наверняка сочтёт это дурным предзнаменованием.
В его глазах сверкала ледяная ярость. Он резко приказал:
— Су Пэйшэн, собери всех слуг из двора!
Слуги быстро собрались, включая Моцзюй, и, затаив дыхание, опустились на колени. Иньчжэнь бросил на них холодный взгляд:
— Кто отвечал за золотых рыбок в сосуде?
Его голос был ровным, но от него кровь стыла в жилах. Две служанки, отвечавшие за уборку, глубоко поклонились и дрожащими голосами ответили:
— Четвёртый господин, после того как Чанфу принёс рыбок, мы кормили и ухаживали за ними. Когда я кормила их, все ещё весело плавали… Я не знаю, почему они вдруг погибли.
Посыльный евнух Чанфу поспешно ударил лбом в пол:
— Четвёртый господин, я получил рыбок в управлении и передал их Хуа’эр. Когда я передавал, они были живы и здоровы! Я не знаю, что случилось дальше!
Иньчжэнь холодно произнёс:
— Раз все друг на друга сваливаете вину, выходит, никто из вас не виноват, что рыбки погибли? Не можете даже за рыбками уследить — зачем вы тогда нужны? Всех вывести и бить до смерти!
Коленопреклонённые задрожали, умоляя о пощаде. Юньяо почувствовала невыразимую боль и горькую иронию.
http://bllate.org/book/5516/541333
Готово:
