Манера преподавания Хо Чэня кардинально отличалась от подхода Чжан Сяо. Тот разъяснял каждый нюанс досконально, а Хо Чэнь предпочитал задавать вопросы.
— Почему ты выбрала именно этот ответ?
Ло Шу робко пробормотала:
— Это слово показалось мне знакомым.
Хо Чэнь молчал.
Как только она заметила перемену в его лице, тут же начала оправдываться. Ей даже стало казаться, что она превратилась в бездушную машину для признания вины.
Но голос у Хо Чэня был по-настоящему прекрасен — гораздо лучше, чем у Чжан Сяо. Когда он неторопливо произносил слова и фразы, Ло Шу думала: как жаль, что он не читает тексты для английских аудиозаписей! Такой голос заслуживает лучшего.
— В заданиях с единственным правильным вариантом ответ всегда один, — спокойно произнёс Хо Чэнь. — Если ты начинаешь колебаться, значит, материал усвоен недостаточно. И ещё: с сегодняшнего дня ты должна учить минимум тридцать слов в день. Я буду проверять.
На первом уроке у Хо Чэня Ло Шу не отвлекалась ни на секунду — не потому, что не хотела, а потому что боялась.
Он был беспощадно строг — и к другим, и к себе.
Когда занятие закончилось, Ло Шу с облегчением выдохнула и, стараясь говорить как можно мягче, спросила:
— Чэнь-гэ, а можно завтра взять выходной?
— По какому поводу?
— У подруги день рождения.
— Хорошо.
Днём Ло Шу повторила всё, что объяснил Хо Чэнь. Раньше ей никак не удавалось сосредоточиться на английском, но на этот раз она занималась с необычайной старательностью.
Просто ей казалось: раз такой выдающийся человек, как Хо Чэнь, лично тратит на неё своё драгоценное время, то, если она продолжит учиться плохо, он наверняка будет ею пренебрегать.
А этого ей совсем не хотелось.
Чувство пришло неожиданно. Раньше она редко заботилась о чужом мнении, но теперь ей очень хотелось произвести на него впечатление.
Ей хотелось, чтобы он похвалил её. Хотелось его одобрения.
Ло Шу перевернулась на кровати, затем встала и снова взялась за книгу.
На следующий день был день рождения Му Цзянин.
Родители Му Цзянин, хоть и постоянно поддевали её, всё равно баловали как маленькую принцессу и каждый год устраивали ей пышный банкет.
Но в этот раз Му Цзянин тайком сбежала из дома и даже позвонила Ло Шу, чтобы та не приходила.
— Разве мы не идём к тебе?
— Не пойдём. Вдруг стало неинтересно. Хотя каждый год приходит куча народу и дарят гору подарков, но отношения всё равно поверхностные.
Всё шло хорошо, пока Му Цзянин случайно не услышала, как две девушки обсуждали её за спиной: называли избалованной, капризной, критиковали за то и сё, а при виде неё тут же делали вид, будто обожают её.
После этого ей стало невыносимо оставаться дома.
Му Цзянин взяла Ло Шу за руку и сказала:
— Пойдём, я покажу тебе другое место для праздника.
Через полчаса машина остановилась у клуба.
Му Цзянин вышла из автомобиля, слегка наклонив голову, а Ло Шу последовала за ней. Вместе они вошли внутрь.
Му Цзянин уверенно подошла к стойке администратора и попросила открыть им отдельную комнату.
Молодой сотрудник вежливо ответил:
— Извините, мисс, наши кабинки доступны только по членству.
— Можно назвать номер карты?
Му Цзянин, опершись локтями о стойку, игриво моргнула ему своими ясными миндалевидными глазами.
Сегодня она специально оделась чуть взрослее обычного. Администратор бросил на неё взгляд и мягко ответил:
— Конечно.
Му Цзянин продиктовала длинную последовательность цифр. Администратор уточнил:
— Господин Шэн Цинъюань?
— Да, именно он. Счёт тоже на него.
— Ваше имя?
— Му. Му Цзянин.
— Одну минуту, мы свяжемся с господином Шэном для подтверждения.
— Хорошо, подтверждайте.
Му Цзянин скучала в ожидании, но, заметив растерянный взгляд Ло Шу, подошла к ней и ласково сказала:
— Шу-шу, улыбнись! Мы же наконец-то выбрались погулять. В следующую неделю я точно не буду мешать тебе учиться.
Ло Шу слабо улыбнулась.
Даже если бы Му Цзянин на следующей неделе снова пригласила её, она бы не осмелилась просить у Хо Чэня выходной. Он ведь тратит своё драгоценное время, чтобы заниматься с ней, а она всё чаще убегает гулять — ей уже стыдно становилось.
Вскоре администратор повесил трубку и обратился к Му Цзянин:
— Подтверждение получено. Сейчас официант проводит вас в кабинку.
— Отлично.
Едва войдя в кабинку, Му Цзянин растянулась на диване, потянулась к микрофону на журнальном столике и пару раз постучала по нему — по комнате разнёсся эхо-отзвук.
Ло Шу спросила:
— Кто такой этот Шэн Цинъюань, о котором упомянул администратор?
Му Цзянин села и небрежно ответила:
— Мой двоюродный брат. Наверное, скоро прибежит меня отчитывать. Выглядит неплохо, но уж больно стар. Будь он помоложе, я бы тебя с ним познакомила.
Ло Шу бросила на неё укоризненный взгляд:
— Говори нормально, не шути надо мной.
Му Цзянин хихикнула:
— Да я серьёзно! Он правда симпатичный, сама увидишь.
Она бросила меню Ло Шу:
— Выбирай, что хочешь. Заказывай без стеснения.
Сама же подошла к экрану с песнями.
Ло Шу выбрала несколько фруктов и напитков и подала меню обратно:
— Я готова.
Му Цзянин пробежала глазами и добавила несколько бутылок алкоголя, после чего позвала официанта:
— Пока принесите это.
— Хорошо, мисс.
Ло Шу села в сторонке. Му Цзянин помахала ей:
— Не сиди в одиночестве, иди выбирать песни!
— Иду.
Му Цзянин освободила место, и Ло Шу выбрала несколько знакомых композиций.
Му Цзянин заказывала песни своего кумира — на корейском. Ло Шу не понимала слов, но ей нравилось, как она поёт.
Раньше в школе она часто слышала, как Му Цзянин напевает, и даже научилась подпевать пару строк.
Спустя пару песен вошёл официант с заказом. Му Цзянин прекратила петь и стала искать резинку, чтобы собрать волосы.
Но, так и не найдя её, она вывалила всё содержимое сумочки на стол.
Ло Шу удивлённо уставилась на пачку сигарет:
— Ты когда начала курить?
Му Цзянин взглянула и беззаботно ответила:
— Это моей сестры. В прошлый раз оставила у меня и забыла забрать.
Ло Шу с облегчением выдохнула.
Му Цзянин потянула её за руку:
— Давай споём вместе!
Следующей песней была «Красное солнце».
Раньше они вместе смотрели фильм «Юность», и хоть уже почти забыли сюжет, ярко запомнили сцену, где главная героиня поёт «Красное солнце» и зажигает всю аудиторию. Это было так вдохновляюще!
Му Цзянин обожала эту песню и каждый раз, когда приходила в караоке, тащила Ло Шу петь её вместе.
—
Когда Шэн Цинъюань приехал, он спросил у официанта номер кабинки и, подойдя к двери, услышал оттуда:
— Пускай судьба идёт извилистыми путями, пусть будет полна неожиданностей…
— Как огонь красного солнца, зажги во мне истинное «я»…
Он открыл дверь и увидел двух девушек, которые с увлечением пели и прыгали. Шэн Цинъюань пришёл лишь убедиться, что его кузина не водится с какими-нибудь сомнительными личностями.
К счастью, их было всего двое, и вторая — тоже девушка, так что Му Цзянин вряд ли могла натворить бед.
Его взгляд упал на предметы на столе — и он заметил сигареты. Быстро подойдя, он без промедления ухватил Му Цзянин за ухо.
Сурово произнёс:
— Ну и ну, Му Цзянин! Ты совсем распоясалась!
Ухо Му Цзянин покраснело, и она закричала:
— Шэн Цинъюань, отпусти! Ты пользуешься своим возрастом! Я пожалуюсь тёте!
Шэн Цинъюань остался невозмутим. Тогда она бросила на Ло Шу мольбу:
— Ло Шу, спаси меня!
Ло Шу растерялась. С одной стороны, было неловко просто стоять и смотреть; с другой — вмешиваться тоже казалось неуместным.
Пока она колебалась, в дверях появилась ещё одна фигура.
Ло Шу подняла глаза — и её взгляд встретился со ледяным взором Хо Чэня. От этого она невольно вздрогнула.
Воспользовавшись секундным замешательством Шэн Цинъюаня, Му Цзянин вырвалась из его «клешни».
Обиженно заявила:
— Шэн Цинъюань, ну за что?! Я всего лишь воспользовалась твоей клубной картой! Сегодня же мой день рождения — неужели нельзя устроить мне праздник?
Шэн Цинъюань не понимал, как Хо Чэнь оказался здесь. Недавно они обсуждали совместный проект, когда Шэн Цинъюань получил звонок из клуба и, обеспокоенный, решил заглянуть. Хо Чэнь пошёл с ним и ждал у двери.
Теперь же он заметил, что Хо Чэнь смотрит на подругу Му Цзянин, и стал ещё более озадаченным.
Ло Шу неловко произнесла:
— Чэнь-гэ.
Шэн Цинъюань посмотрел на Хо Чэня:
— Вы знакомы?
Му Цзянин пояснила:
— Он как бы старший брат Ло Шу… Хотя нет, не совсем старший брат…
Она запнулась, не зная, как точно описать их отношения.
Шэн Цинъюань всё понял:
— Это та самая девочка из твоего дома?
Хо Чэнь еле слышно кивнул:
— Мм.
Шэн Цинъюань взглянул на Ло Шу. Та выглядела вполне прилично — по крайней мере, намного послушнее, чем Му Цзянин.
Он вернулся к главному:
— Му Цзянин, объясни, откуда сигареты? В таком возрасте уже куришь? Хочешь, чтобы я рассказал твоим родителям?
Му Цзянин фыркнула:
— Да ладно, взрослый человек, а всё ещё бегает жаловаться!
— Ты… — Шэн Цинъюань занёс руку, будто собираясь ударить.
Му Цзянин поспешила объяснить:
— Это не мои! Это сестры! Она в прошлый раз оставила у меня и забыла забрать!
— Тогда почему они на столе?
— Я искала резинку для волос, не нашла — и высыпала всё из сумки! В чём проблема?
Шэн Цинъюань понял, что ошибся, и тон его смягчился.
Му Цзянин притворно обиделась:
— Тебе не кажется, что ты должен извиниться?
— А как же твоё использование моей клубной карты без спроса?
Му Цзянин надула губы:
— Скупердяй.
— Ладно, веселитесь дальше, — махнул он рукой.
Когда он собрался уходить и позвал Хо Чэня, тот посмотрел на Ло Шу и спокойно сказал:
— Когда наиграешься — позови. Потом поедем домой вместе.
Ло Шу виновато кивнула:
— Хорошо.
После их ухода Му Цзянин с любопытством спросила:
— Хо Чэнь уж слишком пугающий. Шэн Цинъюань хоть и ворчит, но в целом добрый. А твой «старший брат» — молчит, молчит, а как заговорит, так будто ледяной дождь посыпался! Тебе не тяжело жить с ним под одной крышей? Не подавляет?
Ло Шу спокойно ответила:
— Нет.
Жизнь с Хо Чэнем была куда приятнее, чем в доме Хо. Сначала, правда, было непривычно, но со временем она поняла: Хо Чэнь иногда бывает очень нежным.
Например, когда объяснял ей задания — проявлял невероятное терпение. Правда, его взгляд иногда заставлял её сомневаться в собственном уме…
Му Цзянин толкнула её локтем:
— Ну как? Мой братец симпатичный, правда? Жаль только, что староват. Будь он помоложе — обязательно свела бы вас!
Ло Шу бросила на неё недовольный взгляд.
В соседней кабинке
Шэн Цинъюань всё ещё недоумевал:
— Почему ты вдруг зашёл внутрь?
Автор примечает:
Ло Шу: Только мне кажется, что Чэнь-гэ довольно добрый? Вау!
Шэн Цинъюань, Му Цзянин: Да, именно так! Только тебе!
Уже второй раз угадали сюжет — я тут рыдаю онлайн…
Хо Чэнь помолчал несколько секунд.
Он изначально не собирался заходить, но услышал, как Му Цзянин крикнула: «Ло Шу, спаси меня!» — и решил заглянуть.
Шэн Цинъюань не стал дожидаться ответа и всё равно заступился за сестру:
— Цзянин, конечно, шумная, но добрая по натуре. Она не испортит твою девочку.
Хо Чэнь равнодушно ответил:
— Если испортит — это её проблемы.
— ???
Шэн Цинъюань удивлённо нахмурился:
— Разве сейчас не ты за ней присматриваешь?
— Она уже не ребёнок. Должна сама отвечать за свои поступки.
Шэн Цинъюань поднял большой палец:
— Ты молодец. Как тебе удаётся быть таким холодным ко всем без исключения?
http://bllate.org/book/5514/541198
Готово:
