Ци Хэ небрежно бросила:
— Ах, я ведь уже столько времени дома — и ни малейшего неудобства.
— Тогда я впредь…
— Чэн Янь.
Ци Хэ на самом деле не знала, что ему сказать. Она не испытывала к нему ни симпатии, ни неприязни — просто считала, что он ей совершенно безразличен. Если бы не Цзинь Чэн, они, скорее всего, больше никогда бы не встретились.
С лёгкой усталостью в голосе она спросила:
— Твоя сестра знает, что ты пришёл ко мне?
Чэн Янь замер.
Увидев его реакцию, Ци Хэ сразу всё поняла.
— Если хочешь жить спокойно, — сказала она ровно, — впредь не приходи ко мне ни с какими разговорами.
Чэн Янь молчал.
— Это дело между мной и твоей сестрой, — продолжала Ци Хэ спокойно. — Ты здесь ни при чём и не думай, будто я должна её понимать.
— Нет, нет! — поспешно возразил Чэн Янь. — Я совсем не это имел в виду. Просто… мы же всё ещё друзья. Это не имеет отношения к другим.
Услышав эти слова, Ци Хэ вдруг рассмеялась — с лёгкой издёвкой:
— Чэн Янь, даже если бы Ци Чжэн был жив, какое отношение вы с сестрой имели бы ко мне как к друзьям?
Когда-то Ци Чжэн занимался благотворительностью и из детского дома взял под опеку брата и сестру — Чэн Яня и Цзинь Чэн. С самого среднего класса он обеспечивал их обучение вплоть до университета.
Ци Хэ не обращала на это внимания — лишь изредка слышала от Ци Чжэна пару упоминаний. Впервые она встретила эту парочку после выпускных экзаменов. Поскольку они были ровесниками, Ци Чжэн решил пригласить их в дом, чтобы вместе отметить успешную сдачу экзаменов. Убедившись, что Ци Хэ не против, он постепенно стал чаще звать их в гости.
Но у Ци Хэ с ними почти не было общих тем для разговора. По сравнению с Цзинь Чэн, она, пожалуй, чаще общалась именно с Чэн Янем. Однако она никогда не считала их своими друзьями. По крайней мере, Цзинь Чэн никогда не относилась к ней как к подруге. Более того — хотела её смерти.
…
Услышав упоминание Ци Чжэна, Сюй Цзяли слегка повернул голову и посмотрел на неё.
Чэн Янь, стоявший напротив, слегка сжал губы и тихо произнёс:
— Прости.
— …
— Мне не удалось как следует позаботиться о дяде Ци.
Ци Хэ горько усмехнулась:
— Извиняешься? Да ты заботился о нём куда лучше меня.
Пять лет она провела за границей — откуда ей было заботиться?
С этими словами Ци Хэ явно не собиралась тратить здесь больше времени. Она одной рукой легко обвила локоть Сюй Цзяли:
— Пойдём.
Сюй Цзяли взглянул на её руку, кивнул и направился вперёд с тележкой.
Чэн Янь остался на месте и не осмелился окликнуть её снова.
Когда они вышли из этого отдела, Ци Хэ задумалась о чём-то и, похоже, забыла, что до сих пор держится за его руку — пальцы слегка впились в ткань его рукава.
Сюй Цзяли бросил взгляд на неё и неожиданно спросил:
— Кто они?
Ци Хэ очнулась и честно ответила:
— Студенты из детдома, которых раньше поддерживал мой отец.
Сюй Цзяли вспомнил только что услышанное:
— Братья и сёстры?
Ци Хэ кивнула:
— Да.
Сюй Цзяли спокойно спросил:
— Не любишь их?
— Да, не люблю, — честно призналась Ци Хэ и, переведя взгляд на морепродукты рядом, нарочно сменила тему: — Купить это?
Сюй Цзяли некоторое время смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Не надо.
Ци Хэ кивнула:
— Тогда что ещё купить?
— Немного соусов.
— Хорошо.
Ци Хэ заметила, что он больше не задаёт вопросов, и слегка расслабила ладонь.
Она редко рассказывала Сюй Цзяли о своей семье — раньше почти никогда. Иногда шутила, мол, она богатая наследница из влиятельного рода, но сама знаменитость. Тогда Сюй Цзяли лишь кивнул, не зная, верить ли ей.
Позже, узнав, что он старший сын семьи Сюй, Ци Хэ поняла: он, вероятно, всегда знал, кто она такая.
Опустив глаза, Ци Хэ перестала думать об этом и последовала за ним в отдел соусов.
Но, сделав несколько шагов, она вдруг осознала, в какой сейчас позе находится.
Сюй Цзяли шёл рядом, одной рукой катя тележку, а она всё ещё обнимала его за локоть — расстояние между ними было очень близким.
И учитывая, что они вместе ходят по супермаркету, любой сторонний наблюдатель точно решит, что они пара.
…
Голова Ци Хэ на миг опустела. Она даже не помнила, когда обвила его руку и почему до сих пор не отпустила.
Инстинктивно она хотела убрать руку, но, чуть приподняв её, заколебалась.
Ци Хэ боковым зрением глянула на Сюй Цзяли — тот выглядел совершенно спокойным, будто ничего странного не происходило.
Неужели он не заметил?
Или заметил, но не придал значения?
А может быть…
Просто считает её старшей сестрой, поэтому и не видит в этом ничего особенного?
Подумав об этом последнем варианте, Ци Хэ слегка прикусила губу и осторожно убрала руку:
— Прости, я забыла отпустить.
Сюй Цзяли почувствовал, как его рука внезапно освободилась, и на несколько секунд опустил на неё взгляд:
— Тебе неприятно?
— ? — Ци Хэ замерла, удивлённо глядя на него. — Что мне неприятно?
Сюй Цзяли смотрел прямо на неё:
— Обнимать мою руку.
— Нет, — Ци Хэ легко улыбнулась. — Я думала, тебе неприятно.
Сюй Цзяли катил тележку и вдруг сказал:
— Мне не неприятно.
Услышав это, Ци Хэ слегка дрогнула ресницами и лениво ответила:
— Правда?
Они как раз подошли к отделу соусов.
На короткую паузу Ци Хэ взглянула на полки и машинально взяла одну бутылку, сдерживая внутренние мысли, и медленно спросила:
— Неужели ты считаешь меня сестрой, поэтому тебе всё равно?
Сюй Цзяли услышал её вопрос и тихо позвал:
— Ци Хэ.
…
Ци Хэ вздрогнула и повернулась к нему.
Сюй Цзяли уже подошёл ближе и теперь стоял рядом с ней.
Хотя он был худощав, его фигура казалась высокой и стройной; длинное пальто добавляло ему холодной элегантности и делало присутствие ещё более внушительным.
Он уже не был тем болезненным и отстранённым юношей из прошлого — перед ней стоял зрелый мужчина.
Раньше Ци Хэ это замечала, но не придавала значения.
Теперь же её взгляд непроизвольно столкнулся с его глазами.
Дыхание перехватило.
Сюй Цзяли внимательно следил за её выражением лица, слегка наклонился и, заглянув ей в глаза, через пару секунд аккуратно поправил выбившуюся прядь у неё за ухом. Его голос прозвучал мягко, почти завораживающе:
— Ты хоть раз считала меня младшим братом?
Его пальцы были прохладными, и при прикосновении к её уху оставили ощутимый след холода на разгорячённой коже.
Ци Хэ замерла и не пошевелилась.
Сюй Цзяли закончил поправлять волосы и естественно убрал руку, слегка коснувшись пальцами своей ладони. Не дождавшись ответа, он чуть приподнял интонацию:
— А?
От этого звука у Ци Хэ заалело ухо. Она отвела взгляд на бутылку соуса в руке и, стараясь сохранить спокойствие, сказала:
— Раз ты не считаешь меня сестрой, я, конечно, тоже никогда не считала тебя младшим братом.
Сюй Цзяли ещё немного посмотрел на неё.
Ци Хэ прекрасно чувствовала его взгляд. Хотела сделать вид, что не замечает, но не выдержала и бросила на него косой взгляд:
— Что смотришь?
В её голосе прозвучала лёгкая неловкость.
Сюй Цзяли смотрел ещё пару секунд, потом уголки его губ слегка приподнялись:
— Ничего.
«Ничего» и смотришь?
Эти слова почему-то не посмела произнести вслух Ци Хэ. Она лишь негромко «ахнула» и сказала первое, что пришло в голову:
— Разве ты не хотел выбрать соус? Быстрее решай.
— Хм, — Сюй Цзяли выпрямился. — Выбирать не нужно.
— ? — Ци Хэ не поняла. — Не покупаешь?
Сюй Цзяли взял бутылку из её руки, ладонью слегка обхватив её пальцы:
— Возьмём вот этот.
Ци Хэ не успела опомниться.
Через несколько секунд Сюй Цзяли уже положил бутылку в тележку.
Ци Хэ немного замерла, потом медленно убрала руку.
Когда он всё устроил, Ци Хэ провела языком по губам и спокойно сказала:
— Если больше ничего не нужно, пойдём на кассу.
Сюй Цзяли кивнул. Ци Хэ хотела идти следом, но увидела, что он катит тележку вперёд, и на секунду задержалась.
Сюй Цзяли же остановил тележку, оставив свободное место справа от себя. Не увидев, что она идёт, он обернулся:
— Не пойдёшь?
Ци Хэ взглянула на свободное место справа и естественно подошла, встав рядом с ним.
Они пошли к выходу, идя плечом к плечу.
Поза была той же, что и в начале, но теперь между ними будто повисла какая-то неуловимая атмосфера — неясная, но заставляющая сердце биться быстрее.
Ци Хэ смотрела в сторону на полки с товарами и незаметно улыбнулась в уголок губ.
Внутри она ликовала, но старалась не показывать этого слишком явно.
Прикусив губу, она попыталась взять себя в руки и спросила, глядя на покупки в тележке:
— Что собираешься готовить?
Сюй Цзяли ответил:
— Жареную зелень, суп из ламинарии и рёбрышки в кисло-сладком соусе.
Услышав последнее блюдо, Ци Хэ слегка удивилась — не ожидала, что он умеет такое готовить.
Раньше, когда она иногда обедала в доме Сюй, Линь Юньлань часто варила именно это блюдо, и Ци Хэ очень его любила. Но она никогда не говорила об этом вслух — ведь это был чужой дом, и она лишь изредка заходила перекусить, не желая просить что-то конкретное.
— Звучит неплохо, — сказала Ци Хэ, не зная, совпадение это или нет, и добавила: — Почему решил приготовить именно это?
Сюй Цзяли повернул к ней голову, будто спрашивая:
— Не нравится?
Ци Хэ покачала головой:
— Очень даже нравится.
В этот момент они подошли к кассе и встали в очередь.
Ци Хэ почувствовала, что стоять рядом с ним неудобно — мешают другим, — и отошла в сторону, чтобы подождать.
Но не прошло и минуты, как что-то с силой ударилось о её пятку.
Ци Хэ нахмурилась.
— Простите, простите! — девушка сзади, толкнувшая тележкой, сразу же извинилась.
Ци Хэ увидела, что это было случайно, и махнула рукой:
— Ничего страшного.
Сюй Цзяли взглянул на девушку, ничего не сказал, но повернулся к Ци Хэ:
— Сильно больно?
Ци Хэ покачала головой:
— Только в момент удара немного.
Сюй Цзяли окинул взглядом проходящих людей, нахмурился и взял её за руку, мягко притянув к себе:
— Стань сюда.
Ци Хэ инстинктивно возразила:
— Здесь мешать будем…
Сюй Цзяли перебил, тоном не терпящим возражений:
— Хочешь, чтобы тебя снова ударили?
…
Ци Хэ открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент очередь двинулась вперёд. Увидев, что Сюй Цзяли пошёл, она машинально обвила его за локоть.
…
Это движение казалось знакомым.
Сюй Цзяли тоже посмотрел на свою руку, обвитую её пальцами, затем поднял взгляд и встретился с ней глазами. Кончик его глаза чуть приподнялся — в его взгляде читалось что-то многозначительное.
…
Хотя это было непреднамеренно…
Ци Хэ не отпустила руку и спокойно сказала:
— Не хочу, чтобы меня снова ударили.
Сюй Цзяли слегка приподнял бровь:
— А?
Ци Хэ рассудительно объяснила:
— Поэтому иду за тобой.
Сюй Цзяли смотрел на неё несколько секунд, потом уголки его губ тронула лёгкая усмешка. Он отвёл взгляд и, словно напоминая, тихо произнёс:
— Тогда держись поближе.
…
Ци Хэ сделала вид, что не услышала, и невозмутимо продолжала держаться за его руку.
Но вскоре наступила их очередь, и Ци Хэ естественно отпустила его, помогая выкладывать покупки на ленту.
http://bllate.org/book/5512/541085
Готово:
