— У меня раньше дел не было, — спокойно сказал Сюй Цзяли. — Главное, что Сюй Ван здесь.
Ци Хэ рассеянно бросила:
— Тогда и не пойдём.
— Ага, — Сюй Цзяли едва приподнял уголки губ. — Я и не собирался.
Ци Хэ чуть приподняла бровь:
— Не собирался — и всё равно так долго слушал Сюй Вана?
Выглядишь прямо как обиженный.
— Людей слишком много, — честно признался Сюй Цзяли. — Нельзя же просто прогнать.
— … — Ци Хэ фыркнула от смеха. — Да ты, оказывается, очень предусмотрительный.
— Скандалы ни к чему, — будто сочувствуя, добавил Сюй Цзяли. — Всё-таки я собираюсь пообедать с тобой, сестрёнка.
— Тогда искренне благодарю, — лёгкая усмешка скользнула по губам Ци Хэ. — Так щедро даришь сестре своё внимание.
Сюй Цзяли тут же воспользовался моментом:
— Тогда проведи со мной Новый год, сестрёнка.
— …
Он до сих пор помнил об этом.
Ци Хэ почувствовала, что это предложение явно расходится с её планами держаться подальше. Раньше она бы без колебаний согласилась — ей было всё равно. Но сейчас всё иначе: ведь если они останутся вдвоём на праздники, кто знает, вдруг она сама не устоит и совершит что-нибудь недостойное?
Однако она вспомнила слова Сюй Вана несколько минут назад.
Ци Хэ помедлила, потом подняла глаза и взглянула на него.
Их взгляды встретились — его светло-карими глазами.
Сюй Цзяли сидел напротив неё, одной рукой подперев подбородок, терпеливо глядя на неё.
Они смотрели друг на друга пару секунд, пока ресницы Сюй Цзяли не дрогнули. Он мягко моргнул, в его взгляде промелькнула надежда — будто он ждал её ответа.
В тот же миг разум Ци Хэ словно выключился, и вместо отказа у неё сорвалось:
— Посмотрим по обстоятельствам.
— …
Чёрт.
Проклятая красота.
Сюй Цзяли, заметив её выражение лица, едва заметно улыбнулся и тихо спросил:
— Только «посмотрим»?
— …
Ци Хэ опустила голову и сделала вид, что пьёт воду, отказываясь отвечать.
Сюй Цзяли вдруг тихонько рассмеялся, будто не торопясь, и больше не стал её допрашивать.
Через некоторое время официант принёс заказанные блюда, и они неторопливо беседовали за едой.
После обеда Сюй Цзяли расплатился и первым вышел, чтобы завести машину. Ци Хэ, боясь холода, предпочла подождать его внутри.
Прошло совсем немного времени, как вдруг она услышала, как кто-то окликнул её сзади.
— Сестра Ци, — подошёл Сюй Ван и бросил взгляд на пустое место рядом с ней. — Почему вы здесь одна?
Ци Хэ кивком указала в сторону выхода:
— Твой брат пошёл заводить машину.
Сюй Ван усмехнулся:
— Ах да, я и забыл. Думал, вы не могли остаться здесь в одиночестве.
Услышав это, Ци Хэ чуть приподняла бровь, но ничего не сказала.
Очевидно, Сюй Ван искал повод поговорить с ней и вежливо достал телефон:
— Сестра, можно добавиться к вам в вичат?
Ци Хэ встретилась с его осторожным, почти робким взглядом.
Возможно, мало кто замечал главное различие между Сюй Ваном и Сюй Цзяли.
Дело было в глазах.
Люди редко осмеливались смотреть Сюй Цзяли в лицо и потому считали, что у обоих братьев одинаковые чёрные глаза.
Но на самом деле это было не так.
У Сюй Цзяли были уникальные светло-карие глаза, а у Сюй Вана — нет.
Ци Хэ опустила взгляд на его телефон и спросила в ответ:
— У тебя есть вичат твоего брата?
Лицо Сюй Вана на миг застыло, и он промолчал.
Ци Хэ подняла глаза на его черты, столь похожие на черты Сюй Цзяли, помолчала пару секунд, но всё же не удержалась и смягчила голос:
— Сюй Ван, я знаю, что это не моё дело, но всё же хочу напомнить тебе кое-что.
— …
Она пристально смотрела на его побледневшее лицо, и её голос стал холоднее:
— Следи за собой.
—
Попрощавшись с Сюй Ваном, Ци Хэ первой вышла на улицу и стала ждать. Через несколько минут Сюй Цзяли подъехал к двери.
Ци Хэ быстро села на пассажирское место и пристегнула ремень одной рукой.
Заметив, что она уже вышла на холод, Сюй Цзяли слегка нахмурился:
— Зачем вышла?
Ци Хэ шмыгнула носом и соврала:
— Думала, не так уж и холодно.
Сюй Цзяли посмотрел на её покрасневший кончик носа и повысил температуру обогрева в салоне.
Ци Хэ махнула рукой:
— Ничего, скоро согреюсь.
— Хорошо, пусть греет, — Сюй Цзяли не только не убавил, но даже ещё немного прибавил тепло, после чего тронул машину с места.
Ци Хэ откинулась на сиденье, чувствуя, как тёплый воздух постепенно разгоняет ледяную скованность на лице.
Она опустила глаза и протянула ладонь к вентиляционной решётке, размышляя о только что состоявшемся разговоре с Сюй Ваном, и вдруг вспомнила, как впервые его увидела.
Тоже зимой. Кажется, даже в день Дунчжи.
Линь Юньлань пригласила Ци Хэ в гости на цзютаньцы.
Ци Хэ задержалась из-за пар и пришла в дом Сюй довольно поздно. Когда она вошла в холл, Линь Юньлань как раз расставляла блюда на столе.
Ци Хэ тут же извинилась, но Линь Юньлань лишь рассмеялась:
— Поздно прийти — значит прийти в самый нужный момент!
Ци Хэ вежливо кивнула и, заметив лишнюю пару палочек и миску, слегка удивилась:
— У вас гости?
Лицо Линь Юньлань на миг застыло, затем она вздохнула:
— Приехал младший брат Али. Скоро увидишься с ним.
Ци Хэ удивилась:
— Младший брат?
Тогда она ещё не знала, что Сюй Цзяли из семьи Сюй, и даже не подозревала, что у него есть брат. Она думала, что он живёт у Линь Юньлань просто для удобства учёбы в старшей школе.
Линь Юньлань улыбнулась:
— Сюй Ван ещё учится в средней школе, живёт с родителями и редко сюда заглядывает, поэтому ты его и не встречала.
Сказав это, она не стала подробно объяснять дальше.
Ци Хэ кивнула, не задавая лишних вопросов, и, заметив, что Сюй Цзяли не выходит, сказала:
— Пойду позову их обедать.
Линь Юньлань подумала:
— Они, наверное, в кабинете. Загляни туда.
Ци Хэ кивнула и направилась к кабинету. Пройдя через переднюю, она уже почти у двери увидела Сюй Цзяли, сидящего у окна, а рядом с ним — юношу.
Черты лица мальчика ещё хранили детскую округлость, но уже просматривалось сходство с Сюй Цзяли.
Ци Хэ бегло окинула их взглядом и уже собиралась окликнуть, как вдруг Сюй Ван наклонился к Сюй Цзяли и, с детской дерзостью, бросил:
— Эй, твоя болезнь так и не прошла?
Сюй Цзяли, будто не услышав, продолжал писать в тетради, не поднимая глаз.
Сюй Вану стало скучно, и он прямо заявил:
— Ты такой зануда! У других братьев хоть можно погулять, а ты сидишь дома, болеешь, пьёшь лекарства... Может, хоть бегать умеешь?
— …
Видя, что тот молчит, Сюй Ван нахмурился.
А затем Ци Хэ услышала, как этот младший брат, с привычной лёгкостью и презрением, произнёс:
— Неудивительно, что мама с папой тебя бросили, неудачник.
Ци Хэ никак не ожидала, что Сюй Ван сможет так спокойно и небрежно сказать подобное.
Сюй Цзяли, услышав эти слова, на миг замер, перо остановилось над бумагой. Он поднял глаза на Сюй Вана, и в его взгляде не было ни капли тепла.
Неожиданно встретившись с этими карими глазами, Сюй Ван на секунду смутился и запнулся:
— На что смотришь? Я... я ведь не соврал. Тебя же именно поэтому и отправили сюда к бабушке, верно?
Сказав это, он, похоже, совершенно не считал свои слова чем-то плохим и снова спросил:
— Так когда же твоя болезнь наконец пройдёт?
Сюй Цзяли спокойно ответил:
— Шесть часов.
Эта фраза без начала и конца, однако Сюй Ван явно понял её смысл и поспешно возразил:
— Я не уйду! Я же только приехал! Останусь до конца праздника!
— Тебя никто не звал, — Сюй Цзяли опустил глаза и снова взялся за ручку.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Сюй Ван. — Я пришёл навестить тебя и бабушку! Почему я должен уходить?
Сюй Цзяли сделал вид, что не слышит, и молча продолжил писать.
Сюй Ван явно был вспыльчивым и начал кричать:
— Эй, Сюй Цзяли, неудачник! Эй!
Покричав несколько раз и не получив ответа, он в конце концов вынужден был позвать:
— Брат!
Это, похоже, подействовало. Сюй Цзяли поднял на него глаза:
— Родители не говорили тебе реже сюда приходить?
— Говорили, — упрямо ответил Сюй Ван. — Ещё сказали не мешать тебе выздоравливать и дать тебе покой.
Сюй Цзяли опустил ресницы и вдруг коротко фыркнул, будто услышал что-то смешное.
Сюй Ван удивился:
— Чего смеёшься?
Сюй Цзяли отложил ручку и посмотрел на него:
— Тогда почему не слушаешься?
— Я просто... — Сюй Ван машинально начал что-то говорить, но осёкся на полуслове и вместо этого надменно заявил: — Мне просто захотелось приехать...
Сюй Цзяли посмотрел на него пару секунд, потом перебил:
— Сюй Ван.
Сюй Ван не ожидал, что тот назовёт его по имени, и обрадовался:
— Что?
Глаза Сюй Цзяли были холодны, а голос звучал почти как предостережение:
— Тебе следует быть послушным.
— …
— Реже приезжай сюда.
Ци Хэ, стоявшая в углу, опустила глаза, услышав эти слова, а следом за ними — звук хлопнувшей двери: Сюй Ван вышел, сердито хлопнув дверью.
В следующую секунду раздался голос Сюй Цзяли:
— Сестра, сколько ещё собиралась там стоять?
— …
Будучи пойманной, Ци Хэ не почувствовала неловкости и спокойно вышла из укрытия, медленно подойдя к окну:
— Если бы ты не сказал, я бы уже вышла.
Сюй Цзяли посмотрел на неё, явно не веря.
Под его взглядом Ци Хэ легко усмехнулась:
— Не знала, что у тебя есть младший брат. Это было неожиданно.
Она оперлась локтем о подоконник, вспомнив поведение Сюй Вана, и, подперев подбородок рукой, спросила:
— Родной?
Сюй Цзяли закрыл тетрадь:
— Ага.
Ци Хэ кивнула:
— Значит, родители его очень балуют.
Научили говорить всё, что думает, без всяких ограничений.
Сюй Цзяли, похоже, не придал этому значения и равнодушно ответил:
— А кого ещё им баловать?
Ци Хэ, не задумываясь, бросила:
— Тебя.
От этих двух слов сердце Сюй Цзяли сильно дрогнуло. Его обычно спокойные глаза на миг ожили, и он повернулся, пристально глядя на неё.
Подоконник был невысоким, и Ци Хэ полусогнулась, одной рукой подперев подбородок. Она внимательно оглядела его с ног до головы и мягко улыбнулась:
— Сюй Цзяли, только что твой родной брат назвал тебя неудачником. Ну-ка, скажи сестре, в чём же ты неудачник?
Ресницы Сюй Цзяли дрогнули.
Ци Хэ опустила взгляд, встретившись с его глазами, и её глаза лукаво прищурились. Голос звучал рассеянно, но с уверенностью, будто она его убаюкивала:
— Откуда же взялся этот «неудачник»? Посмотри на нашего младшенького Цзяли: учится отлично, красив, как картинка, и мы все тебя только и ждём, чтобы побаловать.
В следующий миг её голос стал насмешливым:
— Кого ещё баловать, если не тебя?
…
Машина ехала по дороге. Ци Хэ убрала уже согревшиеся руки и, разминая пальцы, размышляла о том, как изменился Сюй Ван за эти годы.
Возможно, из-за долгой разлуки тот дерзкий и вспыльчивый мальчишка превратился в солнечного и мягкого юношу.
Но Ци Хэ всё ещё помнила его слова.
В те годы он был ещё ребёнком и не умел выражать чувства.
Его эмоции легко читались по лицу и жестам.
Но при этом он использовал самые небрежные и уверенные интонации, чтобы обнажить ту тьму, которую взрослые прятали глубоко внутри.
Эти слова больно ранили.
Пронзали до костей.
Фразы, которые он повторял снова и снова, будто они были частью его повседневной речи.
Всего несколько слов.
Но именно они причиняли наибольшую боль.
Поэтому Ци Хэ никогда не могла полюбить Сюй Вана, даже несмотря на его юный возраст тогда. Эти слова и события навсегда остались в её памяти.
Незабываемо.
Ци Хэ откинулась на сиденье и слегка повернула голову, глядя на Сюй Цзяли за рулём.
Её взгляд скользнул по его чертам лица, и уголки её губ дрогнули.
Они ведь совсем не похожи.
— На что смотришь? — спросил Сюй Цзяли.
Её взгляд был слишком очевиден, чтобы его можно было проигнорировать.
— А? — Ци Хэ приподняла бровь и соврала: — Я когда-нибудь говорила тебе, что ты чертовски хорош собой?
Сюй Цзяли кивнул:
— Говорила.
Через две секунды он добавил с лёгкой усмешкой:
— Ещё сказала, что я твой идеал.
— … — Ци Хэ помолчала пару секунд и приподняла бровь: — Ты уверен, что я это говорила?
Это ведь он сам тогда обманом выдал за её сон.
Сюй Цзяли сначала спросил в ответ:
— Сестра считает, что это не так?
http://bllate.org/book/5512/541080
Готово:
