Когда они спустились до второго этажа, толпа заметно поредела, и движение вниз стало быстрее.
Ци Хэ, на всякий случай, прикрыла левой рукой — ей совсем не хотелось снова попасть в гипс из-за какой-нибудь случайности.
Студенты постепенно спускались, и Ци Хэ, не отрывая взгляда от спины Сюй Цзяли, шла следом за ним.
Когда до первого этажа оставалось совсем немного, нижняя часть лестницы уже опустела: ученики впереди выскочили наружу, а те, кто остался позади, естественным образом ускорились.
Посередине лестницы находилась широкая площадка. Сюй Цзяли не спешил — он спокойно сошёл на ступеньку ниже и, достигнув площадки, обернулся к ней.
Ци Хэ, держась за стену, собиралась последовать за ним, но, видимо, кто-то из учеников сзади слишком торопился. Не дожидаясь её движения, он резко вырвался вперёд.
Ци Хэ уже перенесла вес на одну ногу, и внезапный толчок застал её врасплох. Она потеряла равновесие и начала падать вперёд, прямо на ступени.
Сюй Цзяли, стоявший на ступеньку ниже, мгновенно среагировал: его глаза сузились, и он инстинктивно раскрыл руки, чтобы поймать её.
В тот же миг Ци Хэ оказалась в его объятиях. Её взгляд на мгновение дрогнул.
Перед глазами мелькнули его близкие брови, ресницы, прямой нос… А затем её окутал прохладный, сдержанный аромат, перебивший её собственное дыхание.
И в следующую секунду…
Ци Хэ отчётливо почувствовала, как что-то холодное и мягкое коснулось левого уголка её губ.
Это прикосновение было лёгким, почти невесомым, но сопровождалось тёплым, едва уловимым дыханием.
Оно лишь скользнуло — и исчезло.
Ощущение длилось всего секунду, но оба тела мгновенно окаменели.
Ци Хэ ещё не успела ничего сказать, как инерция втолкнула её прямо в грудь Сюй Цзяли — подбородок ударился о ямку у основания его шеи.
Сюй Цзяли крепко обхватил её за талию, а ладонью придержал голову, слегка отступив назад, чтобы погасить импульс падения.
— Ты в порядке? — его голос прозвучал хрипловато.
Ци Хэ замерла на мгновение, опустила глаза, оперлась ладонями на его плечи и отступила на шаг.
— Всё нормально.
Между ними естественным образом возникло расстояние.
Ци Хэ подняла на него глаза, собираясь поблагодарить, но в тот же момент Сюй Цзяли тоже поднял взгляд.
Их глаза встретились.
Ци Хэ на секунду погрузилась в глубину его светлых зрачков, где, казалось, пряталась какая-то тень — тёмная и неясная.
Но она не успела разглядеть подробнее.
Сюй Цзяли бросил на неё лишь один взгляд и тут же отвёл глаза.
Ци Хэ почувствовала неловкость и, помолчав, слегка прикусила губу, прежде чем отвернуться.
Как раз в этот момент ученики, которые только что толкались на лестнице и увидели, как она чуть не упала, остановились в растерянности. Уловив взгляд Сюй Цзяли, они испуганно заговорили:
— Простите, учитель!
Ци Хэ пришла в себя и махнула рукой:
— Ничего страшного. В следующий раз будьте осторожнее — не бегайте по лестнице.
Ученики поспешно закивали и, соблюдая очередь, начали спускаться.
Когда колонна снова двинулась вниз, Ци Хэ шла рядом с Сюй Цзяли, и оба молчали.
Не то чтобы происшествие было настолько внезапным, не то что-то ещё — но студенты тоже замолчали и спускались тихо.
Ци Хэ не обращала внимания на других, но атмосфера вокруг неё стала странной.
Невыразимо странной.
Она неловко провела языком по губам — и в тот же миг замерла.
Кожа в уголке левой губы будто всё ещё хранила чужую температуру.
Ту самую — холодную, сухую, едва коснувшуюся её губы.
Слишком лёгкую. Слишком короткую.
Но невозможно игнорировать.
Ци Хэ даже запомнила, как в тот момент к её лицу прикоснулось его дыхание —
тёплое и близкое.
Ступенька, на которой она стояла, была на одну выше той, где стоял Сюй Цзяли.
Поэтому, когда она упала, а он её поймал, их губы оказались на одном уровне.
И только его губы могли коснуться её уголка.
В этом не было ничего сложного для понимания, но, как только Ци Хэ это осознала, ей стало неловко.
Ведь она всегда считала его младшим братом.
Если уж теперь в голову лезут такие мысли… Не слишком ли это… кощунственно?
Разве это не значит, что она воспользовалась им?
Спустившись на первый этаж, Ци Хэ незаметно бросила взгляд на его губы, всё ещё погружённая в собственные размышления.
И в этот самый момент Сюй Цзяли заговорил первым:
— Сестра… тебе неприятно?
Дыхание Ци Хэ на миг замерло. Она не была уверена, о том же ли думает он, и сделала вид, что ничего не поняла:
— О чём?
— Только что… случайно.
Он говорил, глядя на уголок её левой губы, и вдруг замолчал.
Ци Хэ заметила направление его взгляда, и лицо её непроизвольно покраснело.
— Прости, — тихо сказал Сюй Цзяли, отводя глаза. Его голос прозвучал хрипло: — Я случайно задел тебя.
Ци Хэ мысленно вздохнула.
«Тебе не обязательно так подробно объяснять…»
Она сдержала жар в лице и спокойно ответила:
— Да ладно, это я сама неудачно шагнула. Тебе не за что извиняться.
Сюй Цзяли поднял на неё глаза и пояснил:
— Я боялся, что тебе неприятно.
— Нет, — Ци Хэ вспомнила прошлые недоразумения и, приподняв бровь, с лёгкой иронией добавила: — Главное, чтобы ты не подумал, будто я нарочно так сделала.
Видимо, это напомнило ему о её прежнем поведении. Сюй Цзяли медленно спросил:
— А ты…?
— Что? — Ци Хэ чуть не поперхнулась. — Нет! Не думай лишнего!
Сюй Цзяли тихо рассмеялся:
— Хорошо. Я тебе верю.
— А? — Ци Хэ удивлённо вскинула бровь. — С чего вдруг теперь веришь?
Сюй Цзяли замедлил шаг, продолжая идти рядом с ней. Его голос был тихим, почти объяснительным:
— На этот раз всё очевидно.
— А? — Ци Хэ не поняла.
— Сестра ничего не делала, — Сюй Цзяли пристально посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то неопределённое. — Это я… воспользовался моментом.
— …
Он спокойно добавил:
— Поцеловал тебя.
—
Позже Сюй Цзяли выслушал небольшую нотацию от Ци Хэ, которая поправила его: это был не поцелуй, а просто несчастный случай, — и отправила его в гараж за машиной.
Ци Хэ вернулась в учительскую за сумкой, но в голове всё ещё звучали его слова:
«Поцеловал тебя».
«Поцеловал…»
Раньше ей казалось, что в этом нет ничего особенного, но теперь это слово звучало слишком прямо.
И от этого у неё непроизвольно участилось сердцебиение.
А вот Сюй Цзяли, наоборот, воспринял всё совершенно спокойно.
Он вообще не стесняется говорить такие вещи вслух.
Видимо, он вовсе не считает её старшей.
Ци Хэ мысленно отчитывала его, когда в учительскую вошла Чэнь Мэйлань и, увидев её, обеспокоенно спросила:
— С тобой всё в порядке?
Ци Хэ нахмурилась:
— Почему ты так спрашиваешь?
Чэнь Мэйлань, глядя на неё, объяснила:
— По дороге сюда я слышала, как студенты говорили, что ты чуть не упала с лестницы.
— … — Ци Хэ лёгко усмехнулась. — Не так уж и страшно. Со мной ничего не случилось, не переживай.
Убедившись, что с ней всё хорошо, Чэнь Мэйлань кивнула:
— Ну и слава богу.
Затем она огляделась по учительской:
— А Сяо Сюй где? Говорят, он тебя спас. С ним всё в порядке?
Ци Хэ на миг замерла и небрежно ответила:
— С ним всё отлично.
Чэнь Мэйлань и не сомневалась, что с ним всё в порядке, и улыбнулась:
— Вы с ним ходите на пару, как будто в приключение отправляетесь.
Ци Хэ усмехнулась:
— Наверное, мне просто не везёт в жизни.
— Да брось ты! — Чэнь Мэйлань фыркнула. — Разве не повезло, если тебя спас Сяо Сюй?
Услышав это, Ци Хэ на мгновение задумалась и тихо улыбнулась:
— Действительно.
Чэнь Мэйлань, увидев её улыбку, удивилась, а потом прищурилась:
— Ну-ка, рассказывай, как именно тебя спас Сяо Сюй?
— Как спас? — Ци Хэ рассмеялась. — Я чуть не упала, а он меня подхватил. И всё.
Чэнь Мэйлань поддразнила её:
— Значит, Сяо Сюй — настоящий герой, спасший красавицу?
— Да? — Ци Хэ приподняла бровь.
— Конечно! — Чэнь Мэйлань многозначительно подмигнула. — Не растрогалась ли ты от такого героя?
Ци Хэ прекрасно поняла, к чему она клонит, и усмехнулась:
— Чэнь Лаоши, неужели хочешь стать свахой?
— Да нет, нет! — засмеялась Чэнь Мэйлань. — Это просто шутка. Но если у тебя есть такие мысли… Я обязательно помогу!
Ци Хэ протяжно ответила:
— Тогда, может, я подумаю?
— …
Чэнь Мэйлань:?
Она ведь просто пошутила и ожидала отказа. Совсем не ожидала такого ответа и на секунду опешила.
Ци Хэ, увидев её выражение лица, лукаво улыбнулась, взяла сумку и попрощалась:
— Подумай хорошенько, Чэнь Лаоши. Я пошла.
Чэнь Мэйлань не успела ничего сказать и только крикнула вслед:
— Куда?
— Пообедать, — ответила Ци Хэ.
Выйдя из корпуса искусств, она направилась к парковке. Машина Сюй Цзяли как раз подъехала.
Ци Хэ села на пассажирское место, застегнула ремень и достала телефон.
Сюй Цзяли завёл двигатель:
— Что хочешь поесть?
Ци Хэ, просматривая сообщения, спросила в ответ:
— А ты?
Сюй Цзяли безразлично ответил:
— Мне почти всё равно. Выбирай сама.
Из-за проблем с желудком он мог есть лишь ограниченный набор блюд, остальное — только понемногу пробовать.
Ци Хэ подумала:
— Тогда что-нибудь лёгкое.
Сюй Цзяли кивнул, включил поворотник и выехал за ворота школы.
Ци Хэ посмотрела на перекрёсток, потом перевела взгляд на водителя.
Несколько секунд она смотрела на него, вспоминая, как только что подшутила над Чэнь Мэйлань, сказав: «Может, я подумаю?»
Она отвела глаза и лёгким движением пальца постучала по экрану телефона, ничего не говоря.
Через некоторое время, когда машина уже выехала из Янчэна, телефон Сюй Цзяли на пассажирском сиденье вдруг зазвонил.
Ци Хэ, услышав звонок, машинально посмотрела на экран и увидела имя, которое, к её удивлению, узнала.
Заметив, что Сюй Цзяли не смотрит на телефон, она сказала:
— Звонит Кэ Шаовэнь.
Брови Сюй Цзяли явно нахмурились:
— Не бери трубку.
Ци Хэ кивнула и не тронула телефон. Но Кэ Шаовэнь был не из тех, кто легко сдаётся.
Звонок смолк… но через несколько секунд раздался снова.
Ци Хэ, слушая этот упорный звон, впервые поняла, насколько упорен Кэ Шаовэнь. Она закрыла глаза, сдержалась и просто отключила вызов.
Когда звонок повторился в третий раз, Ци Хэ открыла глаза и спросила:
— Кэ Шаовэнь часто так тебя преследует?
Сюй Цзяли коротко ответил:
— Иногда.
Ци Хэ поняла: для него «иногда» означало «очень часто». Она кивнула:
— Хочешь, я отвечу за тебя?
Сюй Цзяли нахмурился:
— Ты хочешь ответить?
— А что? — Ци Хэ бросила взгляд на телефон. — Помешаю вашей… дружбе?
Раз он так упрямо звонит.
Сюй Цзяли посмотрел на неё:
— Ты думаешь, что помешаешь чему?
Ци Хэ приподняла бровь:
— Братской дружбе?
Сюй Цзяли слегка усмехнулся:
— Отвечай.
Ци Хэ рассмеялась от его тона, взяла телефон и нажала кнопку ответа.
Не успела она ничего сказать, как Кэ Шаовэнь уже заорал:
— Старина Сюй! Сегодня ты обязан выйти! Я уже несколько дней тебя ищу! Неужели не можешь согласиться хоть раз?
— … — Ци Хэ неторопливо спросила: — Согласиться на что?
Этот вопрос звучал подозрительно.
Едва её голос прозвучал в трубке, Кэ Шаовэнь явно испугался. Он замолчал на пару секунд, потом выругался:
— Чёрт!
Оправившись, он тут же начал допрашивать:
— Кто ты такая? Почему у тебя телефон Сюй Цзяли?
Ци Хэ, услышав всё более странные вопросы, не выдержала:
— Какие у вас с Сюй Цзяли отношения?
— Что? — Кэ Шаовэнь ответил: — А тебе какое дело? Мы же братья, понятно?
Ци Хэ усмехнулась и больше не стала его дразнить:
— Он рядом. Хочешь что-то сказать — я передам.
— Погоди! — Кэ Шаовэнь настаивал: — Ты так и не сказала, кто ты!
— Ци Хэ.
— …
Видимо, это имя что-то ему напомнило. Кэ Шаовэнь сразу узнал её голос и удивлённо воскликнул:
— Сяо Ци! Как ты оказалась рядом с Сюй Цзяли?
— У тебя слишком много вопросов, — Ци Хэ не стала объяснять. — Говори по делу или нет?
— А, точно! — Кэ Шаовэнь тут же стал вежливым. — У нас тут вечеринка. Хотим пригласить старину Сюя повеселиться.
http://bllate.org/book/5512/541072
Готово:
