— Встреча? — приподняла бровь Ци Хэ. — С той компанией богатеньких мажоров?
— Нет, — пояснил Кэ Шаовэнь. — В прошлый раз были чужие люди, которых кто-то привёл. А сейчас собрались только знакомые — просто поужинаем.
Ци Хэ передала его слова Сюй Цзяли.
Тот коротко ответил:
— Не пойду.
— Да ты что, старина Сюй! — донёсся до него голос Кэ Шаовэня. — Как можно не прийти на ужин? Все уже ждут тебя.
Ци Хэ включила громкую связь. Сюй Цзяли молчал. Кэ Шаовэнь сдался и сменил тактику:
— Тогда, может, придёшь ты, старшая Ци? Все же знакомы.
— Я? — удивилась Ци Хэ. — Зачем мне идти?
— Ну как зачем? Поужинать! — пояснил Кэ Шаовэнь. — К тому же Хэ Кун тоже будет. Приходи, пожалуйста.
Хэ Кун?
Ци Хэ чуть приподняла бровь, но не успела ничего сказать, как Сюй Цзяли вдруг произнёс:
— Пришли адрес.
Ци Хэ удивлённо посмотрела на него:
— Ты хочешь пойти?
— Давай, давай! — подбадривал Кэ Шаовэнь. — Старшая Ци, раз старина Сюй идёт, иди и ты!
Ци Хэ взглянула на бледное лицо Сюй Цзяли, подумала и согласилась:
— Ладно, тогда я тоже приду.
Кэ Шаовэнь тут же обрадовался, завершил разговор и сразу отправил адрес.
Ци Хэ проверила сообщение. Встреча должна была состояться в ресторане «Шэнсин». Они как раз находились неподалёку — всего в нескольких минутах ходьбы.
Сюй Цзяли развернул машину на ближайшем перекрёстке и вскоре остановился у входа в ресторан.
Ци Хэ последовала за ним внутрь и с любопытством спросила:
— Почему вдруг решил пойти?
В этот момент из-за угла выкатили тележку с чемоданами. Служащий, загороженный стопкой багажа, не заметил Ци Хэ и шёл прямо на неё.
Она, увлечённая разговором, тоже не обратила внимания на происходящее сзади.
Сюй Цзяли, однако, заметил движение краем глаза. Он мягко обхватил её за талию и притянул к себе, отступив в сторону.
Ци Хэ не ожидала такого поворота. Почувствовав его руку на талии, она слегка замерла.
Служащий, наконец осознав, что чуть не врезался в гостей, высунулся из-за чемоданов и поспешно извинился.
Ци Хэ махнула рукой, показывая, что всё в порядке. Только она сделала шаг вперёд, как услышала знакомый голос:
— Старшая Ци!
Они с Сюй Цзяли обернулись и увидели Кэ Шаовэня. Тот внезапно возник рядом и теперь с интересом переводил взгляд с Ци Хэ на Сюй Цзяли, после чего специально задержался на последнем.
— Животное.
— ...
Ци Хэ на секунду опешила, будто не веря своим ушам, и повторила:
— Животное?
Она бросила взгляд на Сюй Цзяли и приподняла бровь:
— Это у вас с ним особое прозвище?
— ...
Сюй Цзяли едва заметно усмехнулся:
— Нет.
— Да не может быть! — воскликнул Кэ Шаовэнь. — У меня с ним точно нет никаких «особых» прозвищ!
Увидев его торопливость, Ци Хэ лёгким смешком заметила:
— Раз нет — нет. Зачем так волноваться?
— Боюсь, что ты меня оклевещешь.
— А зачем ты его тогда обозвал?
— Так... — Кэ Шаовэнь снова скользнул взглядом по Сюй Цзяли. — Просто он очень подходит под это описание.
— ...
Ци Хэ не совсем понимала их мальчишеских шуток и напомнила:
— Здесь не место для ругани. Будь осторожнее.
Кэ Шаовэнь не стал отвечать и перевёл тему:
— Старшая Ци, я провожу тебя в зал.
Он многозначительно посмотрел на Сюй Цзяли, давая понять, что тот должен следовать за ним.
Ци Хэ этого не заметила и кивнула в знак согласия.
Кэ Шаовэнь сделал шаг в сторону, предлагая ей пройти первой.
— А? — удивилась она.
— Дамы вперёд, — отмахнулся он. — Я позабочусь о твоей безопасности сзади.
Ци Хэ покачала головой, но возражать не стала и пошла первой.
Кэ Шаовэнь шёл рядом с ней. Когда они миновали холл и направились к лифту, он словно бы не хотел толкаться с Ци Хэ и немного замедлил шаг, поравнявшись с Сюй Цзяли.
Тот бросил на него короткий взгляд.
Кэ Шаовэнь проигнорировал его и уставился на стройную фигуру Ци Хэ впереди.
Наконец, не выдержав, он повернулся к Сюй Цзяли и прошипел, стараясь, чтобы Ци Хэ не услышала:
— Ты, животное!
Сюй Цзяли холодно взглянул на него:
— Что тебе нужно?
— ... — Кэ Шаовэнь ещё больше разозлился от такого равнодушия и прямо заявил: — Я всё видел!
— Что именно? — спросил Сюй Цзяли.
— Ты... — Кэ Шаовэнь заметил, что лифт уже почти у цели, и, бросив взгляд на Ци Хэ, решил отложить разговор. — Ладно, пока дам тебе немного лица.
Сюй Цзяли лишь презрительно усмехнулся и вошёл в лифт вслед за ним.
Кэ Шаовэнь нажал кнопку пятого этажа и, как бы между делом, спросил:
— Старшая Ци, а как ты вообще оказалась с Сюй Цзяли?
— Мы вместе работаем в художественной мастерской, — лениво ответила она.
— В мастерской? — Кэ Шаовэнь удивлённо посмотрел на Сюй Цзяли. — Ты преподаёшь рисование?
Тот кратко кивнул.
— Значит, вы коллеги? — уточнил Кэ Шаовэнь.
— Вроде того, — подтвердила Ци Хэ.
— Тогда вы часто встречаетесь? — продолжал допытываться он.
Ци Хэ приподняла бровь:
— Ты хочешь что-то спросить?
— Да что я могу спрашивать! — Кэ Шаовэнь моргнул. — Просто переживаю за тебя.
Неизвестно, правду он говорит или нет.
Ци Хэ не успела расспросить подробнее — лифт прибыл на нужный этаж.
Они вышли и направились к залу. У двери уже дежурил официант, который почтительно поклонился и распахнул дверь.
Кэ Шаовэнь не соврал: за столом собралась небольшая компания — человек шесть или семь. Ци Хэ сразу заметила Хэ Куна.
Тот тоже увидел её и слегка удивился.
Ци Хэ поймала его взгляд и чуть приподняла бровь.
Гости заняли свободные места. Кэ Шаовэнь уселся среди парней, а Ци Хэ и Сюй Цзяли заняли два оставшихся стула рядом.
Когда они вошли, некоторые из присутствующих с интересом посмотрели на Ци Хэ. Один из молодых людей, не узнав её, машинально обратился к Сюй Цзяли:
— Поздравляю, Сюй-гэ!
— С чем поздравляешь? — тут же одёрнул его Кэ Шаовэнь, стукнув по голове и указав на Ци Хэ. — Это старшая Ци, госпожа Ци. Понял?
Парень вспомнил и поспешно извинился. Ци Хэ лишь махнула рукой:
— Ничего страшного. Я просто пришла поесть.
Затем она уточнила:
— А в чём дело? Почему собрались?
Кэ Шаовэнь указал на мужчину в центре стола:
— Помнишь Сяо Вэня?
Ци Хэ посмотрела на него, но не узнала:
— Ну...
— Он сделал предложение и теперь празднует! — пояснил Кэ Шаовэнь.
Ци Хэ улыбнулась:
— Тогда действительно стоит поздравить.
Сяо Вэнь смутился и поблагодарил:
— Спасибо, старшая Ци.
Остальные тоже поздравили его, после чего разговор пошёл дальше.
Сюй Цзяли молчал. Он взял чайник и налил Ци Хэ воды.
Ей как раз хотелось пить, и она потянулась за стаканом, но Сюй Цзяли мягко остановил её, обхватив пальцы своей ладонью.
— Что такое? — удивилась она.
— Горячо. Подожди немного, — пояснил он.
Ци Хэ кивнула и убрала руку, но кончики пальцев почему-то ощущались особенно горячими.
Она ещё не успела обдумать это ощущение, как вдруг почувствовала пристальный взгляд слева.
Ци Хэ инстинктивно обернулась и встретилась глазами с Хэ Куном.
— ...
Увидев, что она смотрит на него, Хэ Кун бросил взгляд на Сюй Цзяли и многозначительно приподнял бровь, словно спрашивая: «Что у вас тут происходит?»
Ци Хэ одним взглядом дала понять: «Ничего особенного».
Хэ Кун фыркнул.
«Как будто поверю», — подумал он.
— ...
Ци Хэ почувствовала лёгкую головную боль. Сейчас было не время объяснять, поэтому она решила оставить всё как есть.
— На что смотришь? — раздался рядом голос Сюй Цзяли, прервав их немой диалог.
Ци Хэ повернулась к нему:
— А?
Сюй Цзяли опустил глаза и спросил спокойно:
— Старшая сестра нравится ему?
— ? — Ци Хэ растерялась. — Кому?
Сюй Цзяли кивнул в сторону Хэ Куна, который уже отвернулся и разговаривал с кем-то:
— Ему.
— ...
Ци Хэ рассмеялась — ситуация показалась ей абсурдной и забавной. Она прищурилась и, понизив голос, спросила:
— Почему ты так решил?
— Ты долго на него смотрела, — ответил Сюй Цзяли.
Ци Хэ провела языком по губам и с лёгкой усмешкой напомнила:
— У него есть девушка. Ты ведь встречал её.
Она, конечно, никогда не стала бы отбивать чужого парня.
Сюй Цзяли пожал плечами:
— Может, тебе просто нравится такой тип?
— ...
— Младший брат, — тихо рассмеялась Ци Хэ. — Как будто я стану увлекаться кем-то вроде него.
Сюй Цзяли пристально посмотрел на неё:
— Я думал, тебе он нравится.
По его тону Ци Хэ приподняла бровь:
— Почему ты так уверен, что мне обязательно должен нравиться именно он? Это странно. Расскажи-ка, сестрёнка послушает.
Сюй Цзяли, убедившись, что она действительно безразлична к Хэ Куну, не стал развивать тему и просто подвинул ей стакан:
— Можно пить.
Ци Хэ улыбнулась:
— Попозже. Сначала скажи, почему так решил.
Сюй Цзяли поставил стакан обратно и небрежно бросил:
— Раньше вы казались очень близкими.
Ци Хэ нахмурилась:
— Раньше?
Сюй Цзяли напомнил:
— Когда он приезжал в Янчэн к тебе.
Ци Хэ вспомнила. Действительно, в Янчэне её навещали единицы.
Особенно запомнился визит Хэ Куна.
Тогда она занималась с Сюй Цзяли в доме Сюй. Внезапно позвонил Хэ Кун и прямо сказал, что уже в Янчэне и стоит у её дома.
Ци Хэ испугалась — не случилось ли чего — и поспешила выйти к нему.
Хэ Кун стоял у виллы Ци и, увидев её, окинул взглядом дом Сюй:
— Разве твой дом не рядом?
Ци Хэ не стала объяснять и сразу спросила:
— Зачем приехал? Что случилось?
Хэ Кун почесал нос и признался:
— Пойдём со мной.
— Куда?
— Аньань со мной не разговаривает.
— ...
Ци Хэ тут же дала ему подзатыльник, велела подождать у ворот и вернулась в дом Сюй, чтобы предупредить, что уходит.
Когда она открыла дверь, за ней уже стоял Сюй Цзяли.
Юноша, худой и высокий, полускрытый в тени дверного проёма, казался почти как силуэт. Свет падал так, что его черты лица выглядели резкими и холодными, но в глубине глаз мелькало что-то другое.
Увидев её, он чуть смягчился.
— Ты куда? — спросил он.
— Возникли дела. Возможно, вернусь поздно. Сегодня занятий не будет.
Сюй Цзяли бросил взгляд за дверь:
— С ним?
Ци Хэ кивнула:
— Да. Не волнуйся, мы с ним давно знакомы, ничего не случится. Оставайся дома и будь хорошим мальчиком.
Сюй Цзяли помолчал пару секунд и спросил:
— Надолго?
— Не знаю, — Ци Хэ посмотрела на часы. — Если переживаешь, я пришлю сообщение, как вернусь.
Он опустил глаза:
— Хорошо.
Ци Хэ улыбнулась:
— Тогда я пошла.
— Не забудь вернуться.
— Обязательно, сестрёнка помнит.
http://bllate.org/book/5512/541073
Готово:
