Отправив сообщение, Ци Хэ машинально сунула телефон в карман, включила кран и снова вымыла руки, после чего взяла салфетку и тщательно вытерла их.
Она подняла глаза и посмотрела на своё отражение в зеркале.
Через пару секунд Ци Хэ отвела взгляд, бросила салфетку в корзину и вышла из туалета.
Ци Жун, скорее всего, тоже ушёл вслед за ней: без главной героини ему не имело смысла оставаться на обед.
Ци Хэ дошла до лифта на этаже с банкетными залами и нажала кнопку спуска на первый этаж.
Она смотрела, как цифры на экране лифта медленно уменьшаются, и её взгляд был рассеянным.
Через некоторое время, когда она потянулась, чтобы засунуть руку в карман пальто, пальцы случайно коснулись телефона.
И тут же в памяти всплыли последние слова Сюй Цзяли, произнесённые после целой серии наставлений:
— Я сейчас подъеду. Не уходи.
Лифт прибыл в холл первого этажа.
Ци Хэ вышла и невольно усмехнулась.
—
Было только что после полудня, и в холле было гораздо меньше людей, чем вечером. Ресторан «Шэнсин» принадлежал корпорации Вэнь и работал по системе членства — сюда попадали лишь избранные, в основном представители «своего круга».
Ци Хэ огляделась и неспешно направилась к дивану у входа.
Подошедший официант спросил, не желает ли она что-нибудь заказать. Ци Хэ покачала головой и поблагодарила, сказав, что ей ничего не нужно.
Сейчас она не могла себе позволить тратить деньги.
Ци Хэ устроилась в глубоком кресле и решила подождать Сюй Цзяли.
Она смотрела на двери, то открывающиеся, то закрывающиеся, и уже собиралась зевнуть, как вдруг дверь распахнулась. Сначала вошла девушка-официантка.
Ци Хэ перевела взгляд дальше и увидела высокого юношу, который, слегка наклонив голову, улыбался официантке, явно благодарил её.
Закончив разговор, он повернулся — и в тот же миг Ци Хэ, машинально подняв руку, уже готова была окликнуть:
— Сюй Цзя—
Юноша услышал её голос, заметил её движение и слегка повернул голову в её сторону.
Но, увидев его лицо анфас, Ци Хэ сразу поняла, что ошиблась, и резко оборвала последнее слово.
Зато юноша, увидев Ци Хэ на диване, явно замер.
Казалось, он узнал её, и в глазах его мелькнуло изумление, даже недоверие.
Ци Хэ поймала его взгляд и мысленно усмехнулась.
Что тут удивительного?
Юноша пришёл в себя и быстро подошёл к ней:
— Ци Хэ?
— Это я, — кивнула она.
Он всё ещё был ошеломлён:
— Вы когда вернулись?
Ци Хэ прикинула:
— Месяца три назад.
Он смотрел на неё, будто хотел задать ещё вопросы.
Ци Хэ внимательно осмотрела его лицо и с лёгкой усмешкой сказала:
— Прошло столько лет, а я чуть не приняла тебя за твоего брата.
Сюй Ван и Сюй Цзяли были похожи примерно на пять баллов из десяти. С расстояния незнакомцы вполне могли их спутать, но при ближайшем рассмотрении различия становились очевидны. Сюй Цзяли с детства болел, поэтому был худощавее и бледнее, а черты лица у него были более зрелыми и холодными.
К тому же их ауры сильно отличались.
Сюй Ван был более открыт и чаще улыбался, да ещё и клык у него выглядел мило. По сравнению с вечной безэмоциональностью Сюй Цзяли, Сюй Ван выглядел жизнерадостным юношей.
Поэтому Ци Хэ сразу поняла, что это Сюй Ван, хотя сначала и удивилась, увидев его.
— Мы с братом так похожи? — улыбнулся Сюй Ван, обнажив клык.
Ци Хэ покачала головой:
— Сейчас уже не похожи.
— ... — Сюй Ван нахмурился. — Почему?
— Нет почему, — уклонилась она и сменила тему: — А ты, малыш, зачем сюда пришёл?
— Я не малыш! Мне уже давно восемнадцать, — возразил он.
— Ладно, — Ци Хэ прикинула его возраст. — Тогда зачем ты, студент, сюда заявился?
— Со мной друзья, — поспешил он объяснить, боясь, что она поймёт неправильно. — Мы просто пообедать пришли.
Его поспешность вызвала у Ци Хэ улыбку:
— Ладно, я ведь ничего не сказала. Иди наверх.
Но Сюй Ван не двинулся с места. Он колебался, будто хотел что-то спросить.
Ци Хэ лениво бросила:
— Что ещё?
Словно получив разрешение, Сюй Ван тут же выпалил:
— Брат знает, что вы вернулись?
Ци Хэ приподняла бровь:
— Почему он должен знать?
— ... — Сюй Ван замялся. — Так, просто спросил.
Ци Хэ не придала этому значения, взглянула на часы и небрежно сказала:
— Лучше тебе поторопиться — скоро твой брат приедет за мной.
Сюй Ван ахнул, но не успел ничего сказать, как дверь снова открылась, и раздался приветственный голос официанта. Оба обернулись.
В холл вошёл Сюй Цзяли. Он бегло взглянул на стоявшего рядом Сюй Вана, а затем перевёл взгляд на Ци Хэ, сидевшую на диване.
Его светлые глаза встретились с её взглядом — и Ци Хэ на мгновение замерла.
Он выглядел так, будто пришёл ловить жену с любовником. А тут ещё и Сюй Ван рядом — получалась настоящая сценка из мелодрамы про непристойные связи между невесткой и деверем.
Дойдя до этого места в своих мыслях, Ци Хэ вдруг осознала свою ошибку.
Почему она вообще считает себя невесткой Сюй Вана?
Пока она размышляла, Сюй Цзяли уже подошёл к ней. Сюй Ван мгновенно стёр с лица улыбку, смутился и тихо произнёс:
— Брат.
Сюй Цзяли кивнул в знак приветствия, но даже не взглянул на него, а спросил Ци Хэ:
— Пойдём?
Ци Хэ очнулась:
— А, да, пошли.
Она машинально протянула правую руку, чтобы встать, но вспомнила, что гипс уже снят, и помощь ей не нужна.
Сюй Цзяли заметил её протянутую руку и поднял на неё глаза.
Поймав его многозначительный взгляд, Ци Хэ на секунду замерла, но тут же невозмутимо сказала:
— Нога немного онемела. Не могу встать.
Увидев её выражение лица, Сюй Цзяли чуть приподнял бровь, ничего не сказал и взял её за руку.
Когда Ци Хэ поднялась, она и правда почувствовала лёгкое покалывание в ноге и нахмурилась, забыв отпустить его руку.
Сюй Цзяли тоже не отпустил — естественно взял её за руку и повёл к выходу.
Сюй Ван стоял рядом и смотрел на Сюй Цзяли, который даже не удостоил его взглядом.
Он приоткрыл рот, будто хотел окликнуть брата, но в итоге промолчал и лишь проводил их глазами.
Ци Хэ шла рядом с Сюй Цзяли. Лишь когда они вышли из ресторана, покалывание в ноге прошло.
Она хотела поправить одежду, но вдруг почувствовала, что всё ещё держит его за руку.
Пальцы Сюй Цзяли были прохладными, но ладонь — тёплой, и она плотно прилегала к её коже.
Ци Хэ впервые заметила, насколько большая у него ладонь.
И сейчас эта рука, наполненная его теплом, полностью охватывала её ладонь.
Осознав это, Ци Хэ неожиданно почувствовала лёгкое напряжение и даже ладони её стали горячими.
Она провела языком по губам и, стараясь сохранить спокойствие, сказала:
— Малыш, теперь можно отпустить.
Сюй Цзяли, не прекращая идти, небрежно спросил:
— Разве сестра может идти, если нога онемела?
Его ответ застал её врасплох. Ци Хэ помолчала секунду и кивнула:
— А почему бы не поддержать меня под локоть?
Сюй Цзяли медленно ответил:
— Раз уж взял за руку — так и держу.
— ...
Ци Хэ посмотрела на его невозмутимое лицо и тихо рассмеялась:
— Ну что ж, тебе и правда нелегко приходится.
Сюй Цзяли вёл её к машине и небрежно бросил:
— Тогда сестра должна хорошо относиться ко мне.
— Конечно, — протянула она с лёгкой издёвкой. — Ты так стараешься ради меня. Обязательно постараюсь быть доброй.
Они как раз подошли к пассажирской двери. Сюй Цзяли естественно отпустил её руку и открыл дверь.
Тепло исчезло, и ладонь Ци Хэ внезапно опустела.
Она слегка замерла, но тут же спокойно убрала руку и села в машину.
Дверь тихо закрылась.
Ци Хэ сидела на пассажирском месте, бросила взгляд на правую ладонь, слегка сжала её в кулак, затем повернулась и пристегнула ремень.
Сюй Цзяли сел за руль, завёл двигатель и, одной рукой повернув руль, выехал с парковки.
Ци Хэ посмотрела на время и, подумав, что он приехал очень быстро, спросила:
— Закончил с работой?
— Почти, — ответил он, глядя на дорогу.
— Ты, конечно, занятой человек, — поддразнила она. — А я совсем без дела сижу.
Сказав это, она вдруг вспомнила:
— Забыла попрощаться с Сюй Ваном.
Сюй Цзяли явно не придал этому значения:
— Неважно.
— Тебе-то неважно, — подняла она бровь. — А я должна быть вежливой старшей.
— Что случилось? — спросил он.
— Как это «что»? — переспросила она. — А, Сюй Ван сказал, что пришёл с друзьями пообедать. Ничего особенного. Не думай о нём плохо.
Выслушав, Сюй Цзяли бросил на неё короткий взгляд и прямо спросил:
— А до моего звонка что было?
Ци Хэ не ожидала такого вопроса и на секунду замерла, но тут же уголки её губ приподнялись:
— Ты имеешь в виду вот это «до»?
Сюй Цзяли заметил её рассеянную улыбку, и в его глазах мелькнула тень.
— Ничего особенного, — сказала Ци Хэ, глядя вперёд на дорогу. — Просто пошутила с тобой. Не принимай всерьёз.
Сюй Цзяли слегка потемнел взглядом, но больше не стал расспрашивать и просто произнёс:
— В следующий раз не спрашивай.
— А? — Ци Хэ не сразу поняла. — Что?
Машина подъехала к перекрёстку, и загорелся красный свет. Машины перед ними начали тормозить.
— Всегда, — сказал Сюй Цзяли, нажимая на тормоз и поворачиваясь к ней. Его голос был тихим, но чётким: — Я приеду за тобой.
Не нужно спрашивать.
Я всегда приеду.
На мгновение дыхание Ци Хэ перехватило. Сердце словно замерло на полудоли.
Это чувство было ясным и глубоким.
Так же, как и его слова.
Все машины остановились, и в салоне воцарилась тишина.
Ци Хэ подняла глаза и встретилась с его светло-карими глазами, которые, словно драгоценные камни, мягко мерцали и невольно притягивали её.
Следующее мгновение ей показалось, будто эти глаза готовы вытянуть наружу какие-то скрытые чувства.
Ци Хэ отвела взгляд, сдерживая учащённое сердцебиение, слегка прикусила губу и, улыбнувшись, сказала:
— Что значит «всегда приедешь за мной»?
После того как она отвела глаза, в глубине его взгляда вновь вспыхнула тень, тёмная, как ночное небо.
Ци Хэ сохраняла спокойное выражение лица и небрежно спросила:
— Малыш, неужели хочешь стать моим шофёром?
Машины впереди тронулись.
Сюй Цзяли опустил глаза, затем поднял ресницы и снял ногу с тормоза:
— Сестра будет платить?
— Сейчас нет денег, — ответила Ци Хэ. — Но когда разбогатею, обязательно найму тебя.
Вдруг она вспомнила разговор по телефону и тут же приподняла бровь:
— Погоди! Ты что, назвал меня по имени в телефонном разговоре?
Как будто поймав его на месте преступления, она настаивала:
— Малыш Сюй, разве это вежливо — называть старшую сестру по имени?
На самом деле Ци Хэ никогда не запрещала ему называть её по имени. Просто он почти никогда этого не делал — будто имя её было чем-то труднопроизносимым. Она не придавала этому значения, но со временем привыкла, что он либо сразу переходит к делу, либо иногда называет её «сестра».
Но в этот раз по телефону он впервые за всё время назвал её по имени.
Само по себе это ничего не значило, но Ци Хэ решила подшутить над ним.
Она ожидала, что он извинится, но вместо этого он спросил:
— А разве нельзя?
— ...
Ци Хэ запнулась и напомнила:
— Я старше тебя на три года. Не забывай о вежливости.
— Вежливость, — как будто он всё понял. — Тогда сейчас мы коллеги. Если считать по возрасту...
Он протянул фразу и, бросив на неё взгляд, медленно спросил:
— Сестра должна называть меня «старшим товарищем»?
http://bllate.org/book/5512/541069
Готово:
