— Конечно, завидую, — фыркнула Чэнь Мэйлань. — Если бы я была богатой наследницей, разве пришлось бы мне здесь сидеть и учительствовать?
Ци Хэ на миг задумалась, вспомнив беззаботную жизнь Сун Сяоань и Линь Мяо — вечные развлечения, ужины в дорогих ресторанах, спонтанные поездки. Она приподняла бровь:
— И правда, не пришлось бы.
— Так ты ещё и поддерживаешь? — Чэнь Мэйлань уставилась на неё. — В те годы, что ты провела за границей, всё было как в дорамах: шопинг без оглядки, вечеринки с кучей юных аристократов и наслаждение роскошью?
Ци Хэ изогнула губы и протянула с ленивой интонацией:
— А если и так?
— ...
Чэнь Мэйлань отвернулась:
— Ладно, хватит болтать. Такой разговор дальше вести невозможно.
Ци Хэ тихо рассмеялась и неторопливо произнесла:
— Не всё так преувеличено. К тому же даже богатым наследницам нужно подкреплять свой статус престижным дипломом — для вида, конечно.
— А?
— Я просто поехала во Францию, чтобы получить степень магистра в Парижской академии художеств.
— ...«Просто»? — переспросила Чэнь Мэйлань. — Это и есть заботы богачей?
— Можно сказать и так, — усмехнулась Ци Хэ.
— Да ладно, — махнула рукой Чэнь Мэйлань. — Похоже, мне точно не суждено стать богатой наследницей.
— А быть ею — не так уж и много значит, — небрежно заметила Ци Хэ. — Взгляни на меня: разве я сейчас не обычная девушка?
Чэнь Мэйлань посмотрела на неё:
— Значит, ты вернулась домой именно поэтому?
Ци Хэ покачала головой:
— Нет.
— ? — Чэнь Мэйлань удивилась. — А почему тогда?
— Потому что во Франции слишком дорого жить, — с лёгкой улыбкой ответила Ци Хэ и добавила: — У меня нет денег.
— ...
Возможно, откровение о её прошлом было слишком внезапным. Чэнь Мэйлань несколько дней подряд не могла поверить в происходящее — всё казалось сном.
Но, наконец переварив новость, она начала ожидать, что вот-вот появится кто-то важный, чтобы забрать Ци Хэ. Ведь даже если семья обеднела, она всё равно остаётся бывшей наследницей влиятельного рода.
С тех пор она то и дело смотрела на Ци Хэ с надеждой и фантазиями.
Во вторник днём компания вышла из пристроенного корпуса школы и направилась в старый квартал пообедать.
Когда Ци Хэ снова поймала на себе взгляд Чэнь Мэйлань, ей стало смешно:
— Чэнь Лаоши, чего вы от меня ждёте?
— А? — Чэнь Мэйлань невозмутимо моргнула. — Я? Я ничего от тебя не жду!
Ци Хэ не стала её разоблачать и спокойно продолжила есть.
Рядом Цянь Мао тоже почувствовал неладное:
— Чэнь Лаоши, почему вы в последнее время всё время пялитесь на младшую Ци?
— Да ну что вы! — отмахнулась Чэнь Мэйлань. — Просто мы с Сяо Ци подружились.
— Подружились? — удивился Цянь Мао. — И это нормально?
— А почему бы и нет? — невозмутимо парировала Чэнь Мэйлань. — Между девушками такое бывает, разве нет?
— Нет, тут явно что-то не так, — вмешался Сюй Цзяли, сидевший рядом. — Верно, младший брат?
Сюй Цзяли лишь бросил на него равнодушный взгляд и не стал отвечать.
— ...
Цянь Мао фыркнул:
— Что за дела? Почему младший брат так холоден к старшему?
Сюй Цзяли не отреагировал, зато другие учителя немного поддразнили его.
Тема ушла в сторону, и все продолжили болтать.
Ци Хэ скользнула взглядом по бесстрастному лицу Сюй Цзяли и поняла, почему тот считает Цянь Мао шумным.
Сюй Цзяли сидел рядом с ней и налил ей воды:
— О чём смеёшься?
Ци Хэ взяла стакан и приподняла бровь:
— Я разве смеялась?
Сюй Цзяли посмотрел на лёгкую улыбку, изогнувшую уголки её губ, и медленно спросил:
— Сестра смеётся над кем-то?
— Не волнуйся, не над тобой, — ответила Ци Хэ, допила воду и поставила стакан на стол. Затем наклонилась ближе и тихо добавила: — Просто наш старший братчик действительно чересчур болтлив.
Он явно не ожидал такого комментария и тихо рассмеялся, словно желая прикрыть её насмешку над другим:
— Только сейчас заметила?
Ци Хэ улыбнулась:
— Похоже, тебе нелегко приходится.
Сюй Цзяли кивнул:
— Да, действительно нелегко.
— Хватит, — мягко одёрнула его Ци Хэ. — В будущем старайся уважать старших, не стоит так открыто их презирать.
Сюй Цзяли лишь слегка приподнял уголки губ, не комментируя.
В этот момент кто-то в компании задал вопрос Сюй Цзяли.
Ци Хэ слушала вполуха и собиралась взять лапшу, но горячий бульон брызнул ей на тыльную сторону правой руки. Она мельком взглянула на пятно, решив вытереть его чуть позже.
Сюй Цзяли спокойно отвечал на вопросы, но иногда бросал на неё короткие взгляды.
Ци Хэ не обращала на него внимания, сосредоточившись на еде. Когда она закончила и потянулась за салфеткой, он опередил её: вытащил бумажную салфетку, осторожно взял её руку и аккуратно вытер бульон.
Ци Хэ замерла, наблюдая за его движениями.
В следующее мгновение Сюй Цзяли спокойно убрал руку и буднично сказал:
— На следующей неделе у меня дела, возможно, не смогу прийти в художественную мастерскую.
— А? — Ци Хэ удивилась. — Дела?
Сюй Цзяли положил использованную салфетку в сторону и кивнул:
— Рабочие вопросы.
Услышав это, Ци Хэ заинтересовалась:
— Младший брат, мы уже почти полтора месяца встречаемся, а ты до сих пор держишь в тайне, чем занимаешься? Неужели не расскажешь сестре?
Сюй Цзяли приподнял бровь:
— С каких пор я держал это в тайне?
— Вот именно! — Ци Хэ решила действовать первой. — Ты ведь так и не рассказал мне.
— Я не говорил, — спокойно возразил Сюй Цзяли, глядя на неё. — Но разве сестра не могла просто спросить?
— ...
Она вдруг вспомнила, как недавно спрашивала, в каком доме он живёт.
Он тогда ответил почти теми же словами:
— «Почему сестра не спросила сразу? Спроси ещё раз — и я скажу».
Похоже, он всегда хотел, чтобы она сама интересовалась его жизнью.
Ци Хэ приподняла бровь:
— Я просто думала, тебе важно сохранять приватность.
Услышав это, Сюй Цзяли откинулся на спинку стула и медленно спросил:
— А раньше тебе так не казалось?
— ...
Неожиданное упоминание прошлого заставило Ци Хэ задуматься. Она смутно вспоминала один случай.
Было это давно. Однажды в выходные Ци Хэ, по своему расписанию, должна была давать Сюй Цзяли урок рисования. Из-за своей любви к сну она пропустила утренние часы и назначила занятие на послеобеденное время. Но накануне засиделась за видеоиграми и забыла поставить будильник. В результате проспала до самого вечера.
Её разбудил звонок в дверь — это был Сюй Цзяли.
Ци Хэ быстро умылась и, зевая от усталости, отправилась в его домашнюю библиотеку.
Темой урока был рисунок человека.
Ци Хэ зевнула, объяснила основы и лениво уселась рядом, позволяя ему начать рисовать самостоятельно.
— Чем занималась вчера? — спросил Сюй Цзяли, заметив, что её зевота не прекращается.
— Играла в игры, — протянула Ци Хэ сонным голосом.
Сюй Цзяли явно поморщился, выражая неодобрение.
Ци Хэ увидела его реакцию и приподняла бровь:
— А что такого? Скажи, чем ты сам занимался вчера вечером?
— Спал, — коротко ответил Сюй Цзяли, не отрываясь от бумаги.
— ... — Ци Хэ на секунду замолчала, потом согласилась: — Да, старшеклассникам действительно нужно рано ложиться и рано вставать.
Затем она добавила:
— Ладно, я немного посплю. Разбуди меня, когда закончишь.
Сюй Цзяли посмотрел на её сонное лицо и кивнул:
— Спи.
Ци Хэ тут же уткнулась лицом в стол и закрыла глаза.
Сюй Цзяли не обратил на неё внимания и продолжил рисовать.
В комнате воцарилась тишина. Единственными звуками были шорох карандаша по бумаге и ровное, спокойное дыхание спящей девушки.
Она находилась совсем близко — прямо рядом с ним.
Её дыхание было лёгким, почти неуловимым, будто перышко, щекочущее его сердце.
Это тревожило.
Сюй Цзяли посмотрел на свои неровные линии, остановил карандаш и склонился к ней, внимательно разглядывая её профиль.
Его взгляд не скрывал ничего.
Во сне Ци Хэ выглядела совершенно иначе — спокойной, нежной и умиротворённой. Её обычно томные, соблазнительные глаза были закрыты, длинные ресницы изгибались к вискам, черты лица — изящные и совершенные, а губы — прикрыты рукавом.
Стол стоял у окна. Яркий солнечный свет падал на её руку, окутывал плечи и играл в растрёпанных прядях волос.
Всё это создавало образ спящей красавицы — яркой, но в то же время тёплой и мягкой.
Послеобеденный час располагал ко сну. Линь Юньлань и служанки отдыхали.
Вокруг никого не было, и скрытые чувства начали пробиваться наружу.
Сюй Цзяли долго смотрел на неё, затем осторожно поднял прядь её волос и провёл пальцем по кончикам.
Мягкие волоски щекотали ладонь.
Ему стало щекотно.
Он медленно сжал пальцы, пряча прядь в ладони.
Окно библиотеки было открыто.
Издалека можно было увидеть юношу, сидящего перед мольбертом, но он не смотрел на холст — его взгляд был прикован к женщине, спящей у окна.
Спустя долгое время он наклонился, приблизился и, закрыв глаза, нежно поцеловал кончик её чёрных, как тушь, волос.
Это было трепетно и благоговейно.
Воспоминания уже слишком расплывчаты. Ци Хэ не помнила, сколько времени проспала.
Но смутно помнила, как проснулась от шелеста переворачиваемых листов.
Она нахмурилась, открыла глаза и увидела, как юноша сворачивает рисунок.
— Закончил? — спросила она хрипловато.
Сюй Цзяли взглянул на неё, спокойно встал и положил свёрнутый лист на книжную полку.
— Выспалась? — спросил он.
— Нет, — Ци Хэ села, потёрла глаза и лениво протянула: — Подумала, что ты уже закончил, раз начал шуршать бумагами.
Сюй Цзяли кивнул:
— Почти готово.
Ци Хэ откинулась на спинку стула, зевнула и посмотрела на свёрток на полке:
— Что ты там нарисовал?
Сюй Цзяли взял карандаш и рассеянно ответил:
— Ничего особенного.
— «Ничего особенного» — это что? — Ци Хэ бросила взгляд на полку и медленно усмехнулась: — Ещё и спрятал.
— Я не прятал, — возразил Сюй Цзяли, возвращаясь к мольберту.
— Не прятал? — Ци Хэ игриво приподняла бровь. — Как только я проснулась, ты тут же убрал рисунок на полку. Это не счётся за сокрытие?
Сюй Цзяли молча продолжил рисовать.
Увидев его молчание, Ци Хэ ещё выше подняла брови, уголки губ изогнулись в улыбке, и она наклонилась ближе к нему:
— Неужели нарисовал что-то неприличное?
— ...
— Что-то вроде восемнадцати плюс?
— ...
Сюй Цзяли не выдержал и повернулся к ней, бросив холодный взгляд:
— У тебя в голове только это?
— Да ладно, — парировала Ци Хэ. — Я же не такой кровожадный подросток, как вы, парни. Откуда мне такие мысли?
— ... — Сюй Цзяли явно не знал, что ответить. — Я не думал об этом.
— Правда? — протянула Ци Хэ с многозначительным «о-о-о».
— ...
— Раз не думал, тогда что нарисовал? — не унималась она, растягивая слова и добавляя в голос лёгкую насмешку. — Неужели не расскажешь сестрёнке?
Сюй Цзяли отказался:
— Не хочу. Это моё личное дело.
— А? — Ци Хэ на секунду подумала, что ослышалась, и не сдержала смеха. — «Личное дело»?
— Тебе смешно? — спросил Сюй Цзяли.
Поняв, что, возможно, прозвучало насмешливо, Ци Хэ поспешила извиниться, опустив подбородок и тихо рассмеявшись:
— Прости, младший брат. Просто... твои слова звучат очень взросло.
«Личное дело» из-за одного рисунка!
Услышав её тон, Сюй Цзяли нахмурился:
— Я уже не ребёнок. В следующем году выпускаюсь.
Ци Хэ кивнула и с улыбкой поздравила:
— Да, скоро станешь совершеннолетним.
Через пару секунд она добродушно добавила:
— Тогда сможешь легально смотреть контент восемнадцати плюс.
— ...
Боясь всё-таки разозлить его, Ци Хэ сдержала улыбку и снова взглянула на полку:
— Значит, всё-таки не хочешь сказать сестре, что нарисовал?
Сюй Цзяли бросил на неё взгляд:
— Сестра никогда не училась уважать чужую приватность?
Ци Хэ приподняла бровь и протянула:
— А что будет, если я не буду её уважать?
http://bllate.org/book/5512/541066
Готово:
