— Тогда объясню иначе.
— А? — Ци Хэ чуть приподняла интонацию и с любопытством спросила: — Как именно?
Сюй Цзяли спокойно произнёс три слова:
— Мы расстались.
— ...
А чем это отличается от того, что вы вместе?
...
Машина подъехала к жилому комплексу Хуарон.
Ци Хэ поднялась наверх, переоделась и поправила макияж, после чего снова спустилась и села в машину Сюй Цзяли, чтобы поехать в прикреплённую среднюю школу.
По дороге ей стало немного скучно, и сонливость, задержавшаяся с утра, вновь накатила.
Закрыв глаза, она вдруг вспомнила сон, который приснился ей до того, как разбудил будильник.
Не успела она как следует вспомнить детали — как сонливость поглотила её целиком.
Автомобиль проехал мимо главных ворот школы и остановился в гараже.
Сюй Цзяли разбудил Ци Хэ. Она, ещё не до конца проснувшись, собралась посмотреть на часы, но вдруг резко очнулась: её первый урок уже начинался, и она едва успевала.
Не обращая внимания на Сюй Цзяли, она поспешно вышла из машины и направилась к Корпусу искусств.
В художественную мастерскую она вошла буквально в последнюю секунду — как раз по звонку.
Спустя сорок пять минут занятий Ци Хэ смыла с рук остатки чернил и красок, отвечая на приветствия учеников, и пошла вниз, в учительскую.
Зайдя в кабинет, она не увидела Сюй Цзяли и подумала, что он, вероятно, уже пошёл в мастерскую готовиться к уроку.
Она кивнула в знак приветствия другим учителям и подошла к своему месту.
Положив учебники на стол, Ци Хэ взяла кружку и собралась идти за водой. В этот момент в учительскую вошла Чэнь Мэйлань, только что вернувшаяся с урока. Подойдя к своему столу, она взглянула на Ци Хэ и, моргнув, сказала:
— Почему-то мне кажется, что с тобой что-то не так.
Ци Хэ посмотрела на свою одежду:
— Что не так?
Чэнь Мэйлань взяла свою кружку и пошла за ней к кулеру, оглядывая её с ног до головы:
— Просто чувствуется, что ты какая-то не такая, как обычно.
Ци Хэ не поняла, о чём она говорит, и просто кивнула:
— Ну, подумай сама.
Чэнь Мэйлань махнула рукой:
— Ладно, думать не хочу.
— ...
Ци Хэ не стала обращать на неё внимания и подошла к кулеру, чтобы налить воды.
Чэнь Мэйлань, стоя рядом, вдруг заметила её левую руку и ахнула:
— Ты сняла гипс!
Ци Хэ бросила взгляд на руку и предположила:
— Неужели это то, что тебе показалось «не так»?
Чэнь Мэйлань, глядя на её тонкую руку, кивнула:
— Да! Я сначала даже не сообразила, что ты сняла гипс.
— Я вчера брала отгул, чтобы сходить в больницу и снять его, — с улыбкой сказала Ци Хэ. — И ты не заметила такой большой перемены?
Чэнь Мэйлань моргнула:
— Потому что в моих глазах ты всегда остаёшься прекрасной девушкой без гипса.
С этими словами она даже подмигнула ей.
— ... — Ци Хэ не сдержала смеха. — Чэнь Лаоши, пожалей меня.
Чэнь Мэйлань цокнула языком:
— Я же тебя хвалю, а ты ещё и отказываешься!
Ци Хэ поставила кружку с водой на стол, всё ещё улыбаясь:
— Да-да, это моя вина. Конечно, хочу.
Чэнь Мэйлань тоже налила себе воды и, перестав дразнить подругу, небрежно спросила:
— Ты успела на урок?
— А? — Ци Хэ приподняла бровь. — Успела. Почему спрашиваешь?
Чэнь Мэйлань пояснила:
— Я видела, как ты бежала сюда, и подумала, что опоздала.
Ци Хэ тоже улыбнулась:
— Успела буквально в последнюю секунду.
Чэнь Мэйлань закрыла кран и прокомментировала:
— Бегаешь ты довольно быстро.
Услышав это слово, Ци Хэ вдруг замерла.
— Что случилось? — спросила Чэнь Мэйлань, делая глоток воды.
Ци Хэ взяла кружку и направилась к своему столу, рассеянно улыбнувшись:
— Просто вспомнила, что мне приснилось, будто я бегу.
— Правда? — удивилась Чэнь Мэйлань. — Какое совпадение!
— Да, — улыбнулась Ци Хэ. — Но потом, пока я бежала, мне показалось, что кто-то рядом со мной говорит.
— И что же?
— Кажется, сказал... — Ци Хэ задумалась. — «Если ещё раз побежишь, поймаю и сломаю ноги».
— ...
— Да что это за бред! — воскликнула Чэнь Мэйлань, и вдруг её осенило. — В твоём районе что, небезопасно? Может, за тобой кто-то следит?
Ци Хэ лёгким смешком ответила:
— Это всего лишь сон. Да и вообще, сначала мне снилось совсем другое — просто вдруг переключилось на это.
Чэнь Мэйлань снова цокнула языком, но всё равно не успокоилась и продолжила расспрашивать её обо всём подряд.
Пока они болтали за столами, вдруг раздался голос Ван Синьнаня:
— Студент, вам что-то нужно?
Ци Хэ обернулась и увидела, что дверь учительской открылась, и на пороге стоял юноша — высокий, белокожий, без школьной формы прикреплённой школы, а в толстовке под пальто. Но всё равно было ясно, что он студент.
Его черты лица были чистыми и красивыми, хотя и детская незрелость ещё чувствовалась.
В тот самый момент, когда Линь Цзяньи открыл дверь, он сразу увидел Ци Хэ у окна.
Зимнее солнце озаряло её, и в этот момент женщина рядом что-то сказала — уголки её губ, обычно слегка приподнятые, стали ещё выразительнее, и она тихо рассмеялась, а её длинные глаза чуть приподнялись вверх, придавая взгляду особую притягательность.
Услышав вопрос Ван Синьнаня, Линь Цзяньи заметил, что Ци Хэ вдруг повернулась к нему. Он инстинктивно отвёл взгляд, спокойно вошёл в кабинет и сказал:
— Я ищу учителя Цяня.
— Цянь Мао? — пояснил Ван Синьнань. — Он отлучился по делам, но скоро вернётся.
Он указал на стол напротив Ци Хэ:
— Можете подождать у его места.
Линь Цзяньи кивнул и поблагодарил, затем подошёл к столу и вежливо поздоровался:
— Учитель Ци.
Ци Хэ тоже узнала его и, услышав обращение, слегка приподняла бровь:
— Откуда ты знаешь моё имя?
Линь Цзяньи указал на дверь:
— Там таблички с именами учителей.
— А, точно, — лениво протянула Ци Хэ. — Совсем забыла.
Раньше таких табличек не было, но Цянь Мао настоял на «формальном оформлении» и собрал фотографии всех учителей (кроме Сюй Цзяли, который числился помощником), чтобы сделать именные таблички на двери.
Из-за этого Чэнь Мэйлань даже не хотела заходить в учительскую — стыдно было.
Чэнь Мэйлань тоже почувствовала, что видела его где-то, но не могла вспомнить, и вопросительно посмотрела на Ци Хэ.
Та пояснила:
— На прошлой неделе мы встречали его в Восточном корпусе, когда ходили на урок.
— А! — вспомнила Чэнь Мэйлань. — Это же ты, студент!
Линь Цзяньи кивнул:
— Здравствуйте, учитель Чэнь.
— О, здравствуй, здравствуй! — Чэнь Мэйлань разглядывала его красивое лицо и с любопытством спросила: — Как тебя зовут? Ты студент Университета Янчэна?
Линь Цзяньи представился:
— Я учусь на художественном факультете Университета Янчэна. Меня зовут Линь Цзяньи.
— Линь Цзяньи? — Ци Хэ приподняла бровь, усмехнувшись. — Тебя, наверное, все зовут «минус один»?
— Да, — смущённо улыбнулся он. — Обычно так и называют.
Чэнь Мэйлань рассмеялась:
— Правда?
Ци Хэ тоже нашла это забавным и лениво спросила:
— А зачем ты ищешь учителя Цяня?
— Профессор послал меня обсудить с ним учебные вопросы.
— Тогда подожди немного, он скоро вернётся, — сказала Ци Хэ, указывая ему на стул.
Линь Цзяньи кивнул:
— Хорошо, спасибо, учитель.
Услышав это обращение, Чэнь Мэйлань первой засмеялась:
— Вы же оба из одного университета, так странно звать друг друга «учителем».
Линь Цзяньи на мгновение замер, затем вопросительно посмотрел на Ци Хэ:
— Тогда могу я называть вас «старшая сестра»?
Ци Хэ тоже чувствовала, что «учитель» звучит неловко, и кивнула:
— Можно и так. Всё равно я тебя не обучаю.
Линь Цзяньи улыбнулся:
— Хорошо.
Потом Чэнь Мэйлань завела с ним непринуждённую беседу. Незадолго до конца перемены вернулся Цянь Мао.
Когда Линь Цзяньи уходил, он вежливо попрощался со всеми, а в конце, широко улыбнувшись Ци Хэ, сказал:
— Старшая сестра, увидимся!
Наблюдая, как он послушно уходит, Чэнь Мэйлань приподняла бровь и, наклонившись к Ци Хэ, шепнула:
— Посмотри, какой послушный младший брат! А вот Сяо Сюй совсем не милый и не послушный.
Ци Хэ рассмеялась:
— А он разве не послушный?
Чэнь Мэйлань нахмурилась:
— Где ты видишь, что он послушный?
Услышав такой честный ответ, Ци Хэ тихо усмехнулась, но не успела ничего сказать, как Чэнь Мэйлань вдруг улыбнулась и добавила:
— Хотя... мне кажется, Сяо Сюй всё-таки довольно послушен.
— ? — Ци Хэ усомнилась, приподняв брови. — Он послушен?
Чэнь Мэйлань моргнула:
— Мне иногда кажется, что он слушается.
— Иногда? — переспросила Ци Хэ. — Когда?
Чэнь Мэйлань вдруг подбородком указала на неё:
— В такие моменты.
— ?
— Когда ты рядом.
Глядя на её выражение лица, Чэнь Мэйлань тихо пояснила:
— Я имею в виду, что Сяо Сюй слушается тебя.
Ци Хэ на мгновение замерла, а потом, поняв, лукаво приподняла уголки глаз:
— Он меня слушается?
Чэнь Мэйлань подняла кружку и небрежно сказала:
— По мне, так очень даже слушается.
— «По тебе»? — медленно протянула Ци Хэ. — Тогда, наверное, это иллюзия.
Чэнь Мэйлань рассмеялась:
— Почему? Неужели Сяо Сюй тебя не слушается?
Ци Хэ вспомнила вчерашний «метод страдальца» и приподняла бровь:
— Ну... вроде как слушается.
Сказав это, она вдруг почувствовала, что в словах Чэнь Мэйлань что-то не так.
— А почему ты вообще решила, что он должен меня слушаться? — спросила она.
Чэнь Мэйлань на секунду замерла, потом моргнула:
— Разве ты не говорила, что вы давно знакомы и довольно близки?
— Близки — это было раньше, — с улыбкой ответила Ци Хэ. — Сейчас прошло столько времени, всё уже не так, как раньше.
Чэнь Мэйлань вспомнила:
— А, точно! Ты ведь училась за границей?
Ци Хэ кивнула, попивая воду.
— И всё это время была там? Вернулась только в этом году?
Ци Хэ усмехнулась:
— Не совсем. Вернулась в декабре прошлого года.
— ... — Чэнь Мэйлань замолчала на пару секунд. — Но ведь Нового года ещё не было! Значит, всё равно в этом году.
Ци Хэ тихо рассмеялась:
— Ладно, пусть будет в этом году.
Чэнь Мэйлань заинтересовалась:
— А почему ты вдруг решила вернуться после стольких лет за границей?
Ци Хэ задумалась и спросила:
— Ты знаешь отель «Цзюньхэ» здесь, в Рубэе?
Вопрос прозвучал странно, но Чэнь Мэйлань кивнула:
— Конечно! Это же знаменитый отель нашего города. Хотя, кажется, он недавно закрылся.
Ци Хэ кивнула:
— Да, потому что управляющая им корпорация объявила банкротство — долги превысили активы.
— А? — удивилась Чэнь Мэйлань. — Разве это не всемирно известная сеть отелей? Как так получилось?
Ци Хэ небрежно ответила:
— Банкротство неудивительно. У корпорации финансовые проблемы начались ещё много лет назад, и они просто держались из последних сил, пока окончательно не рухнули.
Чэнь Мэйлань, слушая её официальный тон, удивлённо моргнула:
— Откуда ты всё это знаешь?
— А, забыла сказать, — Ци Хэ лениво потянулась, — мой отец был президентом той самой обанкротившейся корпорации.
— ...
Чэнь Мэйлань: ?
На две секунды в кабинете воцарилась тишина.
Потом Чэнь Мэйлань вдруг вскрикнула:
— What?!
Остальные учителя вздрогнули. Ван Синьнань даже дёрнул рукой, печатая, и поднял голову:
— Чэнь Мэйлань, что случилось?
Ци Хэ с улыбкой пояснила:
— Мы просто обсуждаем один вопрос. Всё в порядке.
— Какое «всё в порядке»! — возмутилась Чэнь Мэйлань. — Со мной не всё в порядке!
Ци Хэ тихо рассмеялась:
— С тобой и правда не всё в порядке — даже по-английски кричишь.
— Да не в этом дело! — Чэнь Мэйлань всё ещё была в шоке. — Ты хочешь сказать, что твой отец — президент той корпорации? Значит, ты... дочь президента, настоящая наследница богатства!
Ци Хэ согласилась с её выводом и рассеянно кивнула:
— Раньше — да.
Чэнь Мэйлань поняла смысл слова «раньше», на секунду замерла и поспешно извинилась:
— Прости, я совсем забыла про банкротство.
— За что извиняться? — улыбнулась Ци Хэ. — Ты же не виновата в том, что компания обанкротилась.
Чэнь Мэйлань пошутила:
— Теперь понятно, почему я всегда чувствовала в тебе что-то от настоящей барышни. Оказывается, ты и правда была такой!
Ци Хэ легко усмехнулась:
— Я прожила в этом статусе больше двадцати лет. Учитель Чэнь, завидуешь?
http://bllate.org/book/5512/541065
Готово:
