В голове не осталось ничего, кроме какой-то мелочи, не стоящей внимания.
Сюй Цзяли слегка прикусил губу, откинул одеяло и встал с кровати, направившись к двери.
Вокруг царила полная тишина — кроме него, никого не было.
Он смотрел на пустой коридор и не слышал ни звука.
Будто всё, что случилось прошлой ночью, было лишь сном.
Или, может быть, она всё-таки ушла.
Сюй Цзяли постоял на месте несколько мгновений, прежде чем двинуться к входной двери.
Ни в гостиной, ни на кухне не оказалось ни души. Он внимательно осмотрел оба помещения, слегка приподняв уголки губ. Его лицо, бледное и спокойное, выражало безразличие, а взгляд оставался ледяным.
Опустив глаза, Сюй Цзяли достал телефон и нашёл номер Ци Хэ. Он уже собирался нажать кнопку вызова, как вдруг в поле зрения попала женская обувь у входной двери.
Та самая пара, которой здесь не должно быть.
И всё же она стояла там тихо, точно так же, как и прошлой ночью.
Взгляд Сюй Цзяли на мгновение замер. Через полсекунды он, словно осознав что-то важное, развернулся и пошёл обратно.
Его худощавая фигура остановилась у двери гостевой комнаты. Он протянул руку, сжал ручку и замер — но не повернул её.
Сюй Цзяли опустил глаза, его выражение лица стало рассеянным.
Ему вдруг вспомнилось обещание Ци Хэ перед сном:
— На этот раз я точно не уйду. Останусь здесь.
Прошло немало времени.
Сюй Цзяли слегка надавил на ручку вниз.
Дверь оказалась незапертой.
Он легко открыл её и поднял глаза.
В комнате плотно задёрнуты шторы, света почти не было, но сквозь полумрак чётко виднелся мягкий изгиб одеяла на кровати.
Всё вокруг было тихо и умиротворённо — будто кто-то спокойно спал под одеялом.
Сюй Цзяли пристально смотрел на кровать, его дыхание непроизвольно замедлилось. Он медленно и бесшумно приблизился.
По мере того как расстояние сокращалось, черты спящего человека становились всё отчётливее.
Ци Хэ лежала на боку, волосы слегка растрёпаны, глаза закрыты, нос и рот скрыты под одеялом. Её дыхание было глубоким и ровным, она спала безмятежно и совершенно не подозревала, что кто-то вошёл.
Увидев её профиль, Сюй Цзяли почувствовал, как напряжение, сжимавшее его сердце с самого пробуждения, вдруг отпустило.
Он разгладил брови, в глубине глаз мелькнуло тепло. Некоторое время он просто смотрел на неё, затем осторожно сел на край кровати, стараясь не разбудить спящую.
Сюй Цзяли опустил глаза на её спокойное лицо и слегка усмехнулся.
Она не соврала.
На этот раз она не ушла.
Заметив, что она уткнулась носом в одеяло, оставив снаружи лишь соблазнительные глаза, он аккуратно потянул одеяло вниз, чтобы она могла свободно дышать и не задохнулась.
Но это движение, похоже, нарушило её сон. Ци Хэ нахмурилась, потерлась щекой о подушку — и случайно коснулась его ладони — после чего снова устроилась поудобнее, зарывшись лицом в подушку.
Рука Сюй Цзяли замерла. Спустя мгновение он убрал её.
Ладонь будто впитала тепло её щеки, ощущение было тёплым.
Сюй Цзяли сжал пальцы, словно пытаясь удержать это тепло.
Как будто в знак протеста против того, что он стащил одеяло, Ци Хэ снова зарылась в него, молча сопротивляясь.
Сюй Цзяли слегка приподнял губы.
В то время как он с самого утра метался в тревоге,
она, ничего не подозревая, спокойно спала и, вероятно, видела прекрасные сны.
Он смотрел на её растрёпанные волосы и длинные ресницы, опущенные вниз.
Сюй Цзяли долго смотрел на неё, его кадык дрогнул, и он хрипловато произнёс:
— Ци Хэ.
...
Ответа не последовало.
Сюй Цзяли не отводил взгляда от её профиля, но она, похоже, не собиралась просыпаться. Его глаза потемнели, и через мгновение он небрежно поднял руку, осторожно коснувшись подушечкой пальца уголка её глаза, после чего медленно и спокойно произнёс, будто напоминая:
— Если на этот раз не убежишь, в следующий раз уже не будет шанса.
Ци Хэ проснулась от звонкого и знакомого сигнала будильника.
Пронзительный звук разорвал тишину.
Сон мгновенно прервался. Она нахмурилась, нащупала телефон и быстро выключила будильник.
Полежав с закрытыми глазами ещё немного, Ци Хэ вдруг почувствовала, что что-то не так.
Она открыла глаза и уставилась на незнакомые шторы, не сразу сообразив, где находится.
Спустя несколько секунд она пришла в себя, резко села и, прищурившись, проверила сообщения на телефоне, после чего быстро вышла из комнаты.
Как только дверь открылась, до неё донёсся аромат еды.
Ци Хэ замерла на мгновение, затем последовала за запахом в гостиную и заглянула на кухню.
Сюй Цзяли стоял у кухонной стойки и мыл руки. Услышав её шаги, он слегка поднял голову и, увидев её сонное лицо, приподнял бровь.
Ци Хэ заметила, что на плите рядом с ним что-то кипит в кастрюле, откуда и исходил приятный аромат.
Эта сцена словно поменялась местами с той, что была прошлой ночью.
Ци Хэ немного растерялась и уже собиралась что-то спросить, как Сюй Цзяли, вытирая руки бумажным полотенцем, опередил её:
— Сестрёнка, не собираешься умываться?
Только теперь Ци Хэ осознала своё состояние и поспешно вернулась в гостевую комнату.
Когда она вышла, уже приведя себя в порядок, на кухне всё было готово. Сюй Цзяли как раз ставил тарелки на стол.
Ци Хэ подошла и увидела, что он сварил кашу из проса — выглядела гораздо аппетитнее, чем её вчерашняя белая каша.
Она села за стол и спросила:
— Ты давно проснулся?
Сюй Цзяли уселся справа от неё и налил ей тёплой воды.
— Не так давно.
Ци Хэ машинально приняла стакан левой рукой и сделала несколько глотков. Увидев, что его лицо уже не такое бледное, как вчера, она одобрительно кивнула:
— Всё в порядке? Ничего не случилось ночью?
Сюй Цзяли приподнял бровь:
— Сестрёнка, ты хочешь, чтобы со мной что-то случилось?
— Я имею в виду, что хорошо, что всё обошлось.
Ци Хэ взяла у него ложку и, пробуя кашу, с лёгкой иронией добавила:
— Хотя тебе, бедняжке, пришлось вставать рано и готовить завтрак для меня, будучи больным.
Она подняла на него одобрительный взгляд.
Сюй Цзяли не удивился и спокойно заметил:
— Должно быть, вкуснее, чем вчерашняя.
— ...
Ци Хэ прищурилась:
— Братец, так ты совсем не церемонишься с сестрой. Вчерашняя каша была не настолько ужасной, чтобы её нельзя было есть.
Услышав угрожающий тон, Сюй Цзяли тихо рассмеялся:
— Да, конечно, очень вкусная.
Удовлетворённая тем, что он проявил должное уважение, Ци Хэ не стала настаивать и, взглянув на время, спросила:
— У тебя сегодня утром есть пары?
— Одна есть.
— Сможешь? Если нет — возьми отгул, я заменю.
Сюй Цзяли небрежно ответил:
— Я ещё не настолько слаб.
Услышав это слово, Ци Хэ вдруг вспомнила, как Сун Сяоань называла его «хрупкой красавицей с хроническими болезнями», и лениво улыбнулась:
— Боюсь, как бы ты не упал прямо на лекции.
Сюй Цзяли поднял на неё глаза:
— Тогда сестрёнка хочет прийти и присмотреть за мной?
— Как будто я буду тебя караулить, — засмеялась Ци Хэ. — Не надо, спокойно ходи на занятия.
— А?
Сюй Цзяли будто искренне пригласил:
— Сестрёнка может прийти, если захочет.
— Да ну тебя. К тому же твои одногруппницы, наверное, не обрадуются, если я вмешаюсь в вашу компанию.
Сюй Цзяли бросил на неё взгляд и тихо произнёс:
— Парни на твоих лекциях, наверное, тоже не хотят, чтобы я мешал.
— ...
Ци Хэ не поняла, как разговор свернул на неё, и быстро прервала его:
— Давай лучше ешь. Мне ещё нужно съездить в район, боюсь, не успею.
Сюй Цзяли кивнул и медленно стал есть кашу.
После завтрака Ци Хэ велела ему остаться и вымыть посуду, а сама последовала за ним в лифт.
Пока лифт спускался, он иногда останавливался на других этажах.
Ци Хэ замечала, что заходят в основном пожилые люди и дети. Она вежливо отступала назад, чтобы освободить место, но старики, не стесняясь, тоже отходили назад.
Ци Хэ пришлось отступать вместе с ними, и вот уже она почти прижалась к углу, как вдруг Сюй Цзяли взял её за руку и мягко потянул за собой.
Её взгляд на мгновение сбился — и она оказалась за его спиной.
Толпа людей внезапно оказалась заблокирована его фигурой.
Ци Хэ смотрела на его худощавую, но высокую спину и на секунду замерла, после чего послушно осталась стоять за ним.
Сюй Цзяли вывел её из толчеи и естественно отпустил её запястье, опустив руку вдоль тела и слегка сжав ладонь.
Ци Хэ, стоя за ним, сначала не придала этому значения.
Но несколько тётушек, явно знавших Сюй Цзяли, подняли на него глаза и улыбнулись:
— Сяо Сюй, идёшь на работу?
При этом они бросили взгляд на Ци Хэ за его спиной.
— ...
Ци Хэ почувствовала их прямые и недвусмысленные взгляды и вдруг почувствовала головную боль, но всё же вежливо кивнула им в ответ.
Увидев её лицо, тётушки на мгновение опешили, а потом тоже кивнули и улыбнулись.
Сюй Цзяли тоже заметил их взгляды. Он слегка сместил позицию, естественным движением прикрывая собой Ци Хэ, и ответил:
— Да, собираемся на работу.
Ци Хэ поняла намёк и чуть сместилась в сторону за его спиной, подальше от тётушек.
Сюй Цзяли живёт здесь уже давно, и все вокруг наверняка знают, холост он или нет.
А теперь, ранним утром, мужчина и женщина выходят вместе — это неизбежно вызовет сплетни.
Тётушки, увидев, как он её прикрыл, и заметив её «скромное» поведение, явно всё поняли и с довольным видом улыбнулись:
— Ну, будьте осторожны! Сейчас на улицах, наверное, пробки.
Сюй Цзяли кивнул:
— Да, мы будем осторожны.
— ...
Ци Хэ: ?
«Мы»?
Она засомневалась, не ослышалась ли.
Неужели Сюй Цзяли не понимает ситуации или ему всё равно?
Но если подумать, в этом, пожалуй, и нет ничего странного.
Сейчас действительно они вдвоём, так что «мы» — вполне уместно.
Увидев его ответ, тётушки моментально обрели вид «наш мальчик наконец-то обрёл счастье» и снова бросили взгляд на Ци Хэ.
— ...
Ци Хэ поняла: если она продолжит избегать их взглядов, это только усилит подозрения. Поэтому она вежливо и открыто улыбнулась им.
К счастью, лифт как раз достиг первого этажа.
Люди начали выходить, тётушки попрощались с ними.
Сюй Цзяли кивнул, а Ци Хэ стояла рядом и улыбалась сквозь зубы.
Когда все вышли, двери лифта закрылись и направились в подземный паркинг.
Через несколько секунд они открылись.
Ци Хэ последовала за Сюй Цзяли к его машине и села на пассажирское место.
Пристёгивая ремень, она медленно произнесла:
— Братец, к обеду в этом доме уже разнесут слух, что у тебя появилась девушка.
Сюй Цзяли, казалось, было всё равно:
— Правда?
— Да уж, правда. Ты совсем не переживаешь? Ведь теперь твоя репутация холостяка испорчена мной.
Сюй Цзяли завёл машину и бросил на неё взгляд:
— Сестрёнка переживает?
Ци Хэ приподняла бровь:
— Они же меня не знают. Мне-то что переживать?
Сюй Цзяли кивнул:
— Тогда хорошо.
— Хорошо? Да это же не в том дело!
— Например?
Ци Хэ посмотрела на него с вызовом:
— Например, теперь у тебя, возможно, появится девушка помимо воли. Понимаешь?
Сюй Цзяли одной рукой повернул руль и спокойно начал рассуждать:
— Я ведь не говорил, что ты моя девушка. У них нет доказательств, максимум — догадки.
— Ты такой спокойный. Но, похоже, они уже не просто догадываются.
Сюй Цзяли слегка усмехнулся:
— Тогда сестрёнке придётся потерпеть.
— ?
Ци Хэ удивилась:
— Почему мне терпеть?
Сюй Цзяли медленно произнёс:
— Ведь тебе придётся быть со мной.
— ...
Ци Хэ уже собиралась посмеяться и отказаться, как Сюй Цзяли опередил её:
— Сестрёнка, не волнуйся. Если кто-то спросит, я всё объясню.
— Но как ты объяснишь? А если все всё равно решат, что мы встречаемся?
http://bllate.org/book/5512/541064
Готово:
