Сквозь щель в двери было видно, как мужчина внутри, решив, что она ушла, мгновенно обмяк: его спина, до этого напряжённая, как струна, опустилась. Он одной рукой крепко прижался к верхней части живота и склонил голову, будто сдерживая приступ боли.
В прихожей не горел свет — черты его лица терялись во мраке, оставаясь неясными.
Ци Хэ сжала губы, уже собираясь развернуться и уйти.
Но в следующее мгновение за дверью раздался лёгкий щелчок.
Плотно закрытая дверь медленно приоткрылась, и в просвете появилась женщина, стоявшая снаружи.
Сюй Цзяли поднял глаза.
Ци Хэ держалась за ручку и пару секунд смотрела на него, после чего тихо вздохнула:
— Сюй Цзяли, этот трюк с «мученическим телом» уже порядком устарел.
Услышав это, Сюй Цзяли усмехнулся:
— Тогда уйдёшь, сестрёнка?
Ци Хэ взглянула на его явно ослабевшее состояние и, не скрывая досады, бросила:
— Готовь гостевую.
Услышав её согласие, Сюй Цзяли слегка улыбнулся и позволил себе немного расслабиться, полуприслонившись к стене.
Слабый свет едва касался его фигуры, оставляя половину лица в тени, будто он вот-вот растворится в этой тьме, забытый всеми.
Ци Хэ наблюдала, как он вошёл в квартиру.
Щёлкнул замок, и в прихожей вдруг вспыхнул свет.
Сюй Цзяли на миг зажмурился от неожиданной яркости, но через пару секунд снова поднял глаза и посмотрел на стоявшую перед ним женщину.
Золотистые лучи заката окутывали всё вокруг. Ци Хэ стояла прямо в этом свете — стройная, изящная. Она подняла на него глаза, и её лисьи очи, отражая свет, сверкнули ярко; приподнятые уголки придавали лицу особую, ослепительную красоту.
Как луч света.
Рассеявший тьму.
Сюй Цзяли на миг замер, а затем опустил ресницы, скрывая глубину взгляда.
Ци Хэ снова переобулась, без колебаний надев ту самую пару тапочек, и подошла к нему. Взглянув на его побледневшие губы, она приподняла бровь:
— Не больно?
Сюй Цзяли помолчал секунду:
— Чуть-чуть.
Ци Хэ бросила на него короткий взгляд и медленно процедила:
— Служишь по заслугам.
Но, несмотря на резкость слов, она всё же подхватила его под плечо и повела внутрь.
Сюй Цзяли без сопротивления позволил ей вести себя, всё ещё прижимая руку к животу, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Сестрёнка может уйти прямо сейчас. Я не настаиваю.
Они шли не спеша. Ци Хэ вела его размеренно:
— Раз уж пустил в ход «мученическое тело», как я могу уйти?
Разоблачённый, Сюй Цзяли ничуть не смутился — наоборот, остался совершенно невозмутим:
— Но ведь всё зависит от того, захочет ли сестрёнка попасться на удочку.
— Да уж, — Ци Хэ скользнула по нему взглядом. — Твой план оказался довольно действенным.
Сюй Цзяли опустил глаза и тихо рассмеялся:
— Тогда стоит поблагодарить мой желудок.
— … — Ци Хэ не нашлась, что ответить. — И за что тут благодарить?
Сюй Цзяли наблюдал, как она без всяких колебаний подошла ближе и крепко взяла его под плечо. Помолчав несколько секунд, он спокойно произнёс:
— За то, что он оказался весьма полезным.
— …
Ци Хэ не поняла его логики и решила больше не тратить на это слова.
Они прошли гостиную и направились к спальне.
Сюй Цзяли сначала бросил взгляд на её левую руку:
— Как рука?
— Нормально, — отозвалась Ци Хэ небрежно. — Во всяком случае, лучше, чем у тебя.
Услышав её колкость, Сюй Цзяли приподнял бровь:
— Сестрёнка, почему ты сегодня всё время меня ругаешь?
— А? — Ци Хэ слегка повысила интонацию, безразлично спросив: — Когда это я тебя ругала?
Видя, как она делает вид, будто ничего не понимает, Сюй Цзяли уточнил:
— Только что.
Ци Хэ лениво протянула:
— Наверное, ты ослышался.
Сюй Цзяли посмотрел на неё и протяжно произнёс:
— Сестрёнка, по отношению к больному…
Он запнулся, будто подбирая подходящие слова.
Ци Хэ подняла на него глаза:
— Что со мной?
Сюй Цзяли посмотрел ей прямо в глаза и чётко произнёс:
— Ты довольно жестока.
— …
Ци Хэ уже открыла рот, чтобы ответить ему по заслугам,
но Сюй Цзяли вдруг напомнил:
— Ты только что сняла гипс — меньше пользуйся рукой.
Ци Хэ усмехнулась и бросила на него взгляд:
— Малыш, сам не в силах за собой следить, а ещё хочешь управлять мной?
Сюй Цзяли кивнул:
— Взаимность — основа приличного тона.
— Ладно, — Ци Хэ мягко улыбнулась. — Тогда я послушаюсь тебя и поберегу руку. А ты послушаешь меня?
Сюй Цзяли опустил на неё глаза:
— Например?
Ци Хэ, поддерживая его, выдвинула условие:
— Например, будешь аккуратно принимать лекарства и вовремя есть.
Сюй Цзяли приподнял бровь:
— Сестрёнка, откуда ты знаешь, что я не ем и не пью таблетки?
Ци Хэ загадочно ответила:
— Интуиция.
Сюй Цзяли невозмутимо парировал:
— Тогда, возможно, сестрёнке стоит проверить свою интуицию ещё раз.
— …
Ци Хэ дошла до спальни в конце коридора, повернула ручку и открыла дверь.
Интерьер комнаты, как и всей квартиры, был выдержан в минималистичном стиле: по центру стояла кровать, рядом — необходимая мебель вроде тумбочки, больше ничего не было.
Ци Хэ подвела его к кровати, дождалась, пока он ляжет, и небрежно накрыла одеялом:
— Спи скорее. Если что-то понадобится, звони мне.
Сюй Цзяли тоже распорядился:
— Рядом гостевая. Там никто не живёт, всё новое — можешь пользоваться как хочешь.
Ци Хэ, услышав его заботливый тон, слегка улыбнулась:
— Хорошо, спи.
Она уже собиралась уйти, заметив, что он всё ещё не закрывает глаза,
как вдруг Сюй Цзяли пристально посмотрел на неё и тихо произнёс, словно напоминая:
— Если соберёшься уходить, предупреди меня.
Ци Хэ на миг замерла, поняв, что он боится, будто она исчезнет, пока он спит.
Эти слова напомнили ей прошлое. Помолчав пару секунд, она натянуто улыбнулась:
— На этот раз я правда не уйду. Я останусь здесь. Спи.
Видимо, подействовало лекарство — Сюй Цзяли закрыл глаза и больше ничего не сказал.
Ци Хэ смотрела на его спокойное лицо, слегка опустила глаза, поправила одеяло и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Она отпустила ручку и, стоя перед дверью, тяжело вздохнула. Вместо того чтобы идти в гостевую, она развернулась и направилась в гостиную.
Прошлой ночью она хорошо выспалась, и сейчас сна не было.
Гостевая находилась слишком близко к спальне Сюй Цзяли — она боялась, что малейший шум помешает ему спать.
Устроившись на диване, Ци Хэ достала телефон и увидела сообщение от Сун Сяоань, спрашивающей, вернулась ли она домой.
Ци Хэ на секунду задумалась, а потом соврала: [Вернулась.]
Сун Сяоань тут же ответила — но уже звонком.
Ци Хэ помедлила, подняла трубку и вышла на балкон:
— Чего тебе?
— Мне лень писать, — ответила Сун Сяоань. — Ты чем занята? Почему так долго не брала трубку?
Ци Хэ соврала без тени смущения:
— Пила воду.
Сун Сяоань не придала значения:
— Ну и ладно, главное — ты дома. Я переживала, вдруг тебе одной небезопасно возвращаться ночью.
Ци Хэ усмехнулась:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
На самом деле она даже из дома не выходила.
Сун Сяоань спросила:
— С маленьким Сюй всё нормально?
— Всё в порядке, — Ци Хэ бросила взгляд в сторону коридора. — Должно быть, уже спит.
— Ой, в машине мне так страшно стало! — Сун Сяоань всё ещё была взволнована. — Лицо у него было мертвенно-бледное, я уж думала, беда случится.
Ци Хэ приподняла бровь:
— Ты не могла бы быть ещё трусихой?
— Я просто боюсь! — оправдывалась Сун Сяоань. — Рядом со мной никто никогда не болел, я впервые такое вижу.
Ци Хэ снова приподняла бровь:
— Хочешь ещё раз увидеть?
— Да я что, с ума сошла? — Сун Сяоань вдруг вспомнила, как днём Ци Хэ совершенно спокойно отреагировала на приступ Сюй Цзяли, и спросила: — Кстати, ты же просто репетитор? Откуда знаешь, как он себя ведёт во время болезни?
— И что с того, что репетитор? — Ци Хэ лениво ответила. — И потом, я не просто репетитор.
— А?
— Помнишь, в университете я жила отдельно от родителей?
Сун Сяоань подумала:
— Кажется, да. Это как-то связано?
Ци Хэ кратко объяснила:
— Тогда я жила по соседству с Сюй Цзяли.
— ? — Сун Сяоань удивилась. — Вы были соседями?
— Да, — Ци Хэ небрежно подтвердила. — Так что между нами связь нешуточная.
— Да ладно тебе! — Сун Сяоань фыркнула. — Выходит, ты давно уже метила на маленького Сюй?
Ци Хэ вдруг рассмеялась и медленно протянула:
— Всё, кладу трубку.
— … — Сун Сяоань поспешила остановить её: — Эй, шучу, шучу! Но у маленького Сюй серьёзные проблемы со здоровьем?
— Ничего особо страшного, — Ци Хэ повторила то, что раньше говорила Линь Юньлань: — С детства куча болезней. Из-за того, что не может нормально есть, у него хронические проблемы с ЖКТ и желудком.
Сун Сяоань сочувственно вздохнула:
— Звучит неприятно.
Ци Хэ вспомнила, как Сюй Цзяли только что бледнел от боли, рвал до состояния, будто выворачивает всё нутро наизнанку. Похоже, ему не стало лучше — возможно, даже хуже.
Осознав это, она вдруг вспомнила, как неделю назад он не пришёл в художественную мастерскую, сказав лишь, что плохо себя чувствует. Она тогда даже не подумала, что это мог быть очередной приступ.
Ци Хэ невольно нахмурилась. Сун Сяоань тем временем продолжала:
— Получается, у нас тут настоящая хрупкая красотка-инвалид.
Услышав это прозвище, Ци Хэ подумала о спящем сейчас Сюй Цзяли и с лёгкой иронией приподняла бровь:
— Спящая красавица?
Сун Сяоань тоже рассмеялась:
— Пусть будет спящая красавица. Всё равно маленький Сюй действительно красив.
— Только Хэ Куну не говори таких вещей, — предупредила Ци Хэ.
— Ему всё равно, — отмахнулась Сун Сяоань. — Кстати, а ты когда наконец найдёшь себе кого-нибудь?
— …
Ци Хэ не ожидала, что разговор свернёт в эту сторону, и прямо сказала:
— Ладно, иди спать. А то Хэ Кун опять скажет, что я отбиваю у него девушку.
Сун Сяоань проворчала:
— Мне не спится!
Ци Хэ безразлично бросила:
— Мне спится. Всё, кладу трубку.
— …
Она отключила звонок, улыбнулась про себя, вспомнив свахинские замашки Сун Сяоань, убрала телефон и подняла глаза на ночной пейзаж за балконом.
Одиннадцатый этаж в районе Цзяшэн считался довольно высоким.
Но корпус «Ц» стоял не так удачно, как «А» и «Б» — вид загораживали соседние здания.
Ци Хэ оперлась на перила и вдруг заметила, как в здании напротив кто-то, похоже, разбирал мебель или что-то демонтировал. В окнах не горел свет, было темно.
Она мельком взглянула и не придала значения. Постояв ещё немного, почувствовала холод и вернулась в гостиную.
Закрыв балконную дверь, она посмотрела на часы, решила, что пора ложиться, включила свет в гостиной, взяла телефон и направилась в гостевую.
Проходя мимо спальни,
Ци Хэ на мгновение остановилась. Постояв у двери, она наклонилась и приложила ухо, пытаясь что-то услышать. Но из комнаты не доносилось ни звука, и она отступила.
Однако, осознав, что делает, она мысленно фыркнула — разве это не похоже на поведение вора?
Ци Хэ тихо усмехнулась, открыла дверь гостевой и вошла.
Комната подтверждала слова Сюй Цзяли — всё было чисто и аккуратно, явно никто здесь не жил.
Ци Хэ осмотрелась, зашла в ванную, быстро умылась и вышла. Лёгнув на кровать, она положила телефон на тумбочку, включив максимальную громкость — вдруг ночью Сюй Цзяли что-то понадобится. Потом выключила свет и попыталась уснуть.
Через несколько минут она поняла, что сна нет.
С досадой перевернувшись на другой бок, Ци Хэ уставилась на шторы, закрывающие окно.
Её мысли сами собой вернулись к Сюй Цзяли.
Она смотрела в потолок, размышляла, и постепенно сознание начало блуждать, дыхание стало ровным и лёгким.
Глаза сами собой сомкнулись.
Ей снились сны.
Сначала — их первая встреча, когда он был ещё юношей. Потом — случайная встреча в лапшевой. А затем — как она нарушила обещание, данное тому мальчику.
После этого — ни единого контакта.
И больше они не виделись.
...
На следующее утро.
Сюй Цзяли проснулся с тяжёлой головой. Нахмурившись, он сел на кровати, прислонился к изголовью и стал приходить в себя, постепенно вспоминая события прошлой ночи.
Осознав всё, он на секунду замер, затем взял телефон.
Шесть часов.
http://bllate.org/book/5512/541063
Готово:
