— Вдруг вспомнилось: если мне понадобится что-то, я всегда смогу заглянуть к тебе домой. И ты, конечно, тоже можешь прийти ко мне.
Ци Хэ, соблюдая правило взаимной вежливости, назвала свой адрес:
— Я живу в корпусе А, на восьмом этаже.
Сюй Цзяли кивнул:
— Ага.
...
Ци Хэ подождала несколько секунд, но он ограничился этим коротким ответом, и на её лице появилось недоумение:
— И всё?
— А? — Сюй Цзяли приподнял бровь. — Сестра хочет, чтобы я ещё что-то сказал?
...
Ци Хэ, стараясь сохранить терпение, вежливо повторила:
— А ты где живёшь в районе Цзяшэн?
Сюй Цзяли бросил на неё мимолётный взгляд и равнодушно спросил:
— Зачем тебе это знать?
— Я же сказала, — невозмутимо ответила Ци Хэ, — вдруг захочу навестить тебя.
Впереди как раз загорелся красный свет.
Сюй Цзяли нажал на тормоз и повернулся к ней, пристально глядя с явным недоверием:
— Правда?
...
Очевидно, он всё-таки неправильно понял её слова.
— Малыш, я ещё не дошла до такого отчаяния, — серьёзно пояснила Ци Хэ. — Поверь, я просто хочу заглянуть к тебе. Ты можешь быть совершенно спокоен. Да и разве я не обещала помочь тебе с поисками девушки? Разве я стану делать с тобой что-то подобное?
Сюй Цзяли легко бросил три слова:
— Может быть.
...
Ци Хэ запнулась и решила сдаться:
— Ладно, не буду спрашивать. Можешь не волноваться.
— Как так? — Сюй Цзяли небрежно поинтересовался. — Сестра не хочет немного настоять?
— Нет, — отрезала Ци Хэ. — Мне это уже неинтересно.
— Ага, — Сюй Цзяли посмотрел на загоревшийся зелёный свет и протяжно, почти лениво добавил: — А я ведь собирался тебе сказать.
...
— Жаль.
...
Ци Хэ не знала, стареет ли она или этот мальчишка всегда был таким, но его умение выводить из себя с каждым днём становилось всё совершеннее.
Машина ещё немного проехала, и они добрались до входа в жилой комплекс Хуарон.
Ци Хэ отстегнула ремень безопасности, напомнила ему ехать осторожнее и собралась выходить.
Её тон звучал холодно и отстранённо — явно всё ещё злилась из-за случившегося.
Сюй Цзяли не сдержал лёгкого смешка и окликнул её:
— Сестра больше не хочет знать, где я живу?
Она замерла с рукой на дверной ручке и обернулась:
— Ты скажешь?
— Разве не говорил? — уголки губ Сюй Цзяли едва заметно приподнялись, и он многозначительно произнёс: — Просто нужно было немного настоять.
— А? — Ци Хэ не сразу поняла. — Настаивать на чём?
Она вспомнила, что он действительно уже говорил об этом, задумалась и осторожно уточнила:
— Так где же ты живёшь?
Он ведь имел в виду, что ей стоит спросить ещё раз?
Сюй Цзяли откинулся на сиденье, небрежно положив руку на руль, и наконец дал ответ:
— Корпус С, одиннадцатый этаж.
Затем, как бы между прочим, добавил:
— Запомни, сестра.
Это привычное слово заставило Ци Хэ на мгновение замереть.
Сюй Цзяли пристально смотрел на неё. Зимние сумерки за окном мягко ложились на его короткие волосы, а в его светлых глазах мелькнула неясная тень.
В следующее мгновение, словно повторяя сцену из прошлого, он медленно произнёс:
— Только не перепутай дверь.
«Тебе разве удобно?»
Ци Хэ встретила его взгляд и на секунду растерялась.
Конечно, она прекрасно помнила эти слова — ведь когда-то сама так шутила с ним.
Но теперь всё перевернулось.
Теперь она слушала их, а тот, кто когда-то игриво дразнил юношу, теперь сама оказалась в роли ребёнка.
А он — взрослым.
Ци Хэ посмотрела на его лицо, давно утратившее детскую наивность, пришла в себя и тихо улыбнулась:
— Поняла. Сестра не забудет.
Сказав это, она ещё раз напомнила ему быть осторожным за рулём и вышла из машины.
Подойдя к подъезду, Ци Хэ невольно обернулась.
Сюй Цзяли всё ещё стоял на месте, явно собираясь дождаться, пока она зайдёт внутрь.
Ци Хэ посмотрела на него пару секунд, затем развернулась и направилась в холл.
Она нажала кнопку лифта, и двери сразу же открылись.
Ци Хэ зашла внутрь, нажала «восемь», и двери медленно начали смыкаться.
В этот момент в кармане зазвенел телефон.
Она достала его — сообщение от Сун Сяоань.
Сун Сяоань: [Ты ведь собираешься в больницу на повторный осмотр руки?]
Ци Хэ: [В следующую среду.]
Сун Сяоань, видимо, решила, что писать долго, и сразу позвонила.
Ци Хэ ответила:
— Что случилось?
— Да ничего, — сказала Сун Сяоань. — Просто проверяю. Кстати, я сейчас как раз ищу тебе работу.
Ци Хэ кивнула:
— Я не тороплюсь. Смотри спокойно.
— Мне всё равно скучно, — отозвалась Сун Сяоань. — Поиск работы для тебя — отличный способ скоротать время.
Ци Хэ приподняла уголок губ и вздохнула:
— Вот уж правда, что ты — богатая барышня.
— Не притворяйся, — возразила Сун Сяоань. — Раньше ты была точно такой же.
Лифт приехал на этаж и открыл двери.
Ци Хэ вышла и небрежно сказала:
— Сейчас я уже не сравниться с тобой, госпожа Сун.
— Ладно, — Сун Сяоань фыркнула, услышав звук открываемой двери. — Только что вернулась домой?
Ци Хэ толкнула дверь локтем:
— Ага, только что с занятий в мастерской.
— Бедняжка, учитель Ци, — поддразнила Сун Сяоань. — Но тебе ведь неудобно каждый день ездить на метро? Может, купить тебе машину?
Ци Хэ рассмеялась от её щедрого тона:
— А как я буду за рулём с такой рукой?
— Точно, забыла, — Сун Сяоань задумалась. — Но ничего, потом, когда поправишься, будешь водить.
Ци Хэ закрыла дверь ногой, сняла обувь и лениво ответила:
— Посмотрим. В последнее время я часто езжу с Сюй Цзяли.
— Что? — Сун Сяоань на секунду опешила. — С кем?
Ци Хэ вспомнила, что не рассказывала ей об этом, и пояснила:
— Сюй Цзяли тоже работает в нашей художественной мастерской.
— Старшеклассник? — удивилась Сун Сяоань. — Почему он там?
...
Ци Хэ не сдержала улыбки:
— Ему уже почти два года как окончил университет. Какой ещё старшеклассник?
— Ладно, — Сун Сяоань быстро поправилась. — Пусть будет «младший брат Сюй». Так сойдёт?
— Сойдёт, — согласилась Ци Хэ.
— ... — Сун Сяоань рассмеялась. — С каких пор мои слова должны проходить твою проверку?
Ци Хэ включила громкую связь:
— Не хочу, чтобы ты осквернила репутацию этого младшего брата.
— Да ладно тебе, — Сун Сяоань вернулась к теме. — Почему он там работает?
Ци Хэ, держа телефон, зашла на кухню:
— Он тоже окончил Университет Янчэна, знаком с моим однокурсником.
— Так он преподаватель? — Сун Сяоань задумалась. — Не похож он на учителя.
Ци Хэ налила себе воды:
— Нет, просто помогает в мастерской как ассистент.
— Вот оно что, — Сун Сяоань кивнула. — Его холодный нрав и правда не очень подходит для учителя.
Ци Хэ приподняла бровь:
— Как это? Разве ты не говорила, что он внимательный?
— Внимательность — одно, — возразила Сун Сяоань. — Но разве ученики не будут бояться его ледяного лица?
Тут она вдруг вспомнила что-то и добавила:
— Хотя, может, они вообще перестанут рисовать и будут только на него глазеть.
...
Ци Хэ улыбнулась. Вспомнив, как он обычно ведёт занятия — не сказать, чтобы был особенно тёплым, но и раздражения не проявлял.
Практически на любой вопрос студентов он отвечал.
Правда, иногда смелые девушки просили его вичат, и он каждый раз отвечал одно и то же:
— Нет.
Похоже, на любые личные вопросы он отвечал категорично.
Ци Хэ подумала, что если бы не обязанности преподавателя, он, скорее всего, вообще бы их не замечал.
Действительно, безжалостный человек.
Сун Сяоань тем временем продолжала:
— Раз младший брат Сюй там, он, наверное, присматривает за тобой. Вы ведь живёте совсем рядом.
Ци Хэ сделала глоток воды:
— Просто по пути.
— Точно, — кивнула Сун Сяоань. — Если бы твой отец не продал квартиру в Цзяшэне, вы могли бы вместе ездить на работу.
Ци Хэ опустила глаза, продолжая пить.
Сун Сяоань вдруг заинтересовалась:
— Эй, ты спрашивала, в каком корпусе он живёт? Может, вы и правда соседи?
— Квартиры уже нет, откуда тут соседи? — Ци Хэ усмехнулась. — Да и он живёт в корпусе С, так что точно не рядом.
Сун Сяоань знала, что Ци Хэ раньше жила в корпусе А, и согласилась:
— Тогда действительно далеко.
Потом она больше не возвращалась к этой теме, и они поговорили о другом.
В конце Сун Сяоань объявила:
— В следующую среду я пойду с тобой в больницу.
Ци Хэ знала, что она так скажет, и не стала спорить.
— Хорошо, — согласилась она. — Пришлю тебе время, заедешь за мной.
Ци Хэ повесила трубку и продолжила пить воду.
Она немного посмотрела в окно на старенький жилой комплекс.
Не зная почему, Ци Хэ почувствовала облегчение, услышав, что Сюй Цзяли живёт в корпусе С.
Хотя она и не верила, что он может жить в том же корпусе, где раньше была её квартира, всё же смутно боялась какой-то неловкой ситуации.
Ведь он живёт в Цзяшэне, да ещё и слова Цянь Мао...
Было трудно не задумываться об этом.
...
В среду следующей недели
Ци Хэ заранее предупредила Цянь Мао, что возьмёт отгул на осмотр в больнице, поэтому не ставила будильник и спокойно проспала до самого полудня.
Когда она вышла из ванной, то увидела сообщение от Сун Сяоань, присланное десять минут назад.
Ци Хэ ответила «хорошо» и пошла переодеваться.
Сун Сяоань знала код от двери и вошла как раз в тот момент, когда Ци Хэ выходила из спальни.
Ци Хэ поправляла воротник и спросила:
— Ты так быстро?
— Когда писала, я уже была почти на полпути, — Сун Сяоань помогла ей поправить одежду и с ехидной улыбкой добавила: — Одной рукой тебе и правда непросто.
— А как ты думала? — Ци Хэ бросила на неё взгляд. — Тебе разве удобно?
Сун Сяоань немного сбавила тон:
— Ладно-ладно, поехали, посмотрим, можно ли уже снять гипс.
Они вышли из дома и сели в машину.
По дороге Сун Сяоань упомянула Линь Мяо:
— Она сейчас просто расцвела.
Ци Хэ откинулась на сиденье и зевнула:
— Что с ней?
Сун Сяоань постучала по рулю:
— Теперь, когда тебя, госпожи Ци, нет рядом, она совсем возомнила о себе.
Ци Хэ приподняла бровь:
— Я раньше была такой высокомерной?
Сун Сяоань взглянула на неё:
— Тебе правда нужно, чтобы я это объясняла?
... — Ци Хэ усмехнулась и лениво произнесла: — Высокомерие — это когда есть на что гордиться. А сейчас Линь Мяо действительно имеет больше оснований гордиться, чем я.
Сун Сяоань задумалась и спросила:
— Твой дядя знает, что ты вернулась?
Ци Хэ ответила небрежно:
— Наверное, знает.
— И что он говорит? — поинтересовалась Сун Сяоань.
— У меня нет с ним никаких отношений, — улыбнулась Ци Хэ. — Я вернулась не за его помощью. О чём ты думаешь?
Сун Сяоань нахмурилась:
— Но он ведь твой дядя. С такой-то ситуацией в семье он даже не связался с тобой?
— Связался? — Ци Хэ приподняла бровь. — Чтобы поделить с ним долги?
Сун Сяоань замолчала, потом возразила:
— Я не это имела в виду. Раньше он ведь хорошо к тебе относился?
Ци Хэ молча смотрела вперёд, на дорогу.
Сун Сяоань не смотрела на неё и продолжала:
— Всего лишь пара долгов — и он перестал с тобой общаться?
— Правда? — неожиданно спросила Ци Хэ.
Сун Сяоань на секунду замерла, не поняв:
— Что правда?
http://bllate.org/book/5512/541059
Готово:
