— Нет, — слегка приподняла бровь Ци Хэ. — Я старше его на три года.
Чэнь Мэйлань удивлённо распахнула глаза:
— Тебе уже двадцать шесть?
— Да, — кивнула Ци Хэ.
— Вот уж не скажешь! — воскликнула Чэнь Мэйлань. — Я даже подумала, что ты, может, младше Сюй Цзяли.
— Учительница Чэнь, — не выдержала Ци Хэ, — это уж слишком.
Чэнь Мэйлань тихо хмыкнула:
— Мне с Цянь Мао одного возраста. Можно звать тебя Сяо Ци?
— Конечно.
— Отлично, — кивнула Чэнь Мэйлань. — Как раз сейчас иду к учителю Сюй, чтобы поблагодарить его.
Цянь Мао, не отрываясь от экрана, бросил:
— Боюсь, поблагодарить тебе не получится.
— Почему?
— У него в эти дни дела. Я ему занятий не назначал.
Услышав это, Ци Хэ на миг замерла. Дела? Почему он вчера ничего не сказал?
Чэнь Мэйлань, похоже, ничуть не удивилась:
— Ну и ладно, скажу потом. Всё равно пара дней ничего не решает.
Ци Хэ не ожидала, что у Сюй Цзяли вдруг возникнут какие-то дела. Вчера она ещё думала, как бы дистанцироваться от него, а теперь оказалось — его просто нет рядом. Дистанция сама собой потеряла смысл.
Они ещё немного поболтали в учительской, как вдруг прозвенел звонок на урок.
Ци Хэ и Чэнь Мэйлань вместе поднялись наверх, в художественную мастерскую. На третьем этаже Чэнь Мэйлань попрощалась и зашла в свой класс.
Ци Хэ кивнула и направилась на четвёртый этаж. Найдя нужный класс, она без лишнего напряжения начала представляться.
Когда она взяла мел и написала на доске своё имя, то на мгновение замешкалась и неуклюже дописала последний штрих правой рукой.
Меловой почерк всё же немного отличается от обычного — писать было неудобно.
Неудивительно, что вчера Сюй Цзяли заранее написал за неё: наверное, боялся, что получится совсем неразборчиво.
Ци Хэ положила мел и повернулась к студентам, чтобы начать урок.
Базовый курс был простым: она показывала самые элементарные линии, на что уходило немного времени. Главное — самостоятельная практика учеников.
Так прошла целая неделя: Ци Хэ заставляла их рисовать линии несколько уроков подряд, прежде чем перешла к построению из них других фигур.
В среду днём.
Ци Хэ заполняла какие-то формы в учительской, когда Чэнь Мэйлань, оттолкнувшись от стола на кресле-каталке, подкатила к ней и с любопытством спросила:
— У тебя в классе, кажется, стало гораздо больше юношей?
В художественной мастерской студенты сами выбирали, у какого преподавателя заниматься, но в каждом классе допускалось не более двадцати человек.
Ци Хэ, не отрываясь от бумаги, рассеянно ответила:
— Не знаю, не обращала внимания.
— Как это — не обращала? — удивилась Чэнь Мэйлань.
— Я смотрю на рисунки, а не на студентов. Что мне там замечать?
Закончив фразу, она закрутила колпачок на ручку и подняла бровь:
— Учительница Чэнь, вы разве смотрите на студентов во время урока?
— Конечно, — честно призналась Чэнь Мэйлань.
— Тогда на следующей неделе вы проведёте мой урок, — с лёгкой иронией сказала Ци Хэ.
Чэнь Мэйлань бросила взгляд на её заявление на отпуск:
— Это что? Ты собираешься в отпуск?
Ци Хэ указала на свою левую руку:
— Иду в больницу на повторный осмотр — посмотрим, можно ли снять гипс.
Глядя на её бесстрастное лицо, Чэнь Мэйлань рассмеялась:
— Как же ты так умудрилась?
— В новогоднюю ночь случайно врезалась в чужую машину.
— В новогоднюю ночь? — поддразнила Чэнь Мэйлань. — У тебя начало этого года выдалось непростым.
Ци Хэ лениво усмехнулась:
— Тогда пожелайте мне снять этот гипс до Нового года.
— Обязательно пожелаю! — Чэнь Мэйлань посмотрела на часы. — Ладно, пора идти на урок.
Ци Хэ кивнула и встала, чтобы выходить. Чэнь Мэйлань что-то говорила ей вслед, и Ци Хэ уже собиралась обернуться и ответить, как вдруг почувствовала, что носком задела что-то.
Она остановилась и машинально обернулась.
Чэнь Мэйлань первой заметила человека и поздоровалась:
— А, учитель Сюй, здравствуйте!
Сюй Цзяли стоял у двери и слегка кивнул в ответ. Затем посмотрел на Ци Хэ и спросил:
— Идёшь на урок?
Ци Хэ не ожидала увидеть Сюй Цзяли и на миг растерялась, но всё же кивнула.
— Тогда пойдём вместе, — спокойно сказал он.
Ци Хэ приподняла бровь:
— У тебя сегодня занятия? Разве ты на прошлой неделе вообще появлялся?
— Разобрался с делами, — пояснил Сюй Цзяли, шагая вместе с ними по лестнице.
Чэнь Мэйлань спросила:
— А сегодня ты за кого подменяешь?
— Не помню, — легко ответил Сюй Цзяли. — У вас не хватает ассистента?
— У меня — нет, — Чэнь Мэйлань повернулась к Ци Хэ. — Значит, к тебе?
Ци Хэ вдруг вспомнила, что Цянь Мао утром действительно упоминал, будто назначил ей помощника. Она кивнула:
— Да, ко мне.
Сюй Цзяли тоже, похоже, вспомнил, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке:
— Верно. Я твой.
...
Отчего-то эта фраза прозвучала странно.
Но не успела она обдумать это, как они уже дошли до третьего этажа. Ци Хэ попрощалась с Чэнь Мэйлань и направилась дальше, ведя за собой Сюй Цзяли.
По коридору бегали студенты и здоровались с ними.
Ци Хэ кивала в ответ и, бросив взгляд на Сюй Цзяли, спросила:
— Если у тебя столько работы, зачем вообще сюда приходить?
Раньше Цянь Мао говорил, что основная деятельность Сюй Цзяли — не преподавание, а просто оказывает услугу, помогая в качестве ассистента. Если он целую неделю не появлялся, значит, действительно занят.
— Нет, — ответил Сюй Цзяли тихо. — Не так уж и занят. Просто неважно себя чувствовал.
Ци Хэ только сейчас заметила, что его лицо стало бледнее обычного, под глазами легла тень усталости — явно плохо спал, выглядел утомлённым. А поскольку кожа у него и так светлая, раньше она не обратила внимания на перемены.
Ци Хэ машинально хотела спросить, что с ним случилось, но решила, что это будет лишним, и просто сказала:
— Отдыхай больше. Здоровье важнее.
— Буду, — кивнул он.
По его виду Ци Хэ поняла, что он точно не будет, и решила не надоедать ему советами.
Они дошли до двери мастерской как раз вовремя — звонок ещё не прозвенел.
Ци Хэ одной рукой открыла дверь и собралась войти, но вдруг заметила, что Сюй Цзяли не двинулся с места. Она обернулась:
— Что случилось?
Сюй Цзяли поднял глаза и посмотрел внутрь мастерской, где почти половина студентов были юноши. Он пару секунд молча смотрел, затем лёгкая, чуть насмешливая улыбка тронула его губы:
— Когда меня нет...
Он чуть прищурился и добавил с холодком:
— Сестричка, похоже, у тебя здесь немало поклонников.
...
Ци Хэ проследила за его взглядом и вспомнила слова Чэнь Мэйлань. Действительно, соотношение полов в классе стало странным.
На прошлой неделе девушек было больше, но она не придала этому значения — всё равно всем одинаково учишь рисовать.
А теперь Сюй Цзяли говорит такое — «поклонников»... Как будто она какая-то непристойная учительница.
— Не волнуйся, — с лёгкой усмешкой сказала она, глядя на него. — Пока у меня всё ещё меньше поклонниц, чем у тебя.
С этими словами она первой вошла в класс.
Сюй Цзяли остался у двери, нахмурился, глядя на студентов, но всё же последовал за ней внутрь.
Звонок ещё не прозвенел.
Студенты готовили бумагу и карандаши. Увидев, что за Ци Хэ следует Сюй Цзяли, они на секунду замерли.
— Учительница Ци, — один из юношей первым нарушил тишину, глядя на Сюй Цзяли, — сегодня вы с учителем Сюй ведёте урок вместе?
Ци Хэ кивнула:
— Да. Учитель Сюй временно будет моим ассистентом. Если возникнут вопросы, можете обращаться и к нему.
Юноша взглянул на безучастное лицо Сюй Цзяли и явно скривился:
— Хорошо.
— Это ещё что за тон? — с улыбкой спросила Ци Хэ. — Не нравится учитель Сюй?
— Нет-нет! — в основном отвечали девушки.
Ци Хэ посмотрела на них и кивнула:
— Вы, конечно, должны его любить.
Девушки тут же заспорили, и некоторые даже спросили:
— Учительница Ци, разве вы не считаете, что учитель Сюй красив?
Ци Хэ приподняла бровь, бросила взгляд на Сюй Цзяли и спокойно ответила:
— Конечно, учитель Сюй очень красив.
Сюй Цзяли опустил глаза. В следующую секунду, не дав студентам заговорить, она продолжила лёгким, рассеянным тоном:
— Но красота его вас не касается и тем более не должна мешать учёбе.
Уголки губ Сюй Цзяли незаметно дрогнули.
Хитрая.
Ци Хэ продолжала наставлять их:
— Все преподаватели здесь одинаковы. Не стоит выбирать, к кому ходить на уроки. Ваша главная задача — сосредоточиться на своих рисунках, понятно?
...
Студенты не ожидали такого поворота и, опомнившись, вяло протянули:
— Поняли...
Вскоре прозвенел звонок.
Ци Хэ велела им молчать и продолжать рисовать с того места, на котором остановились на прошлом уроке.
Через некоторое время студенты начали поднимать руки. Ци Хэ ещё не успела пошевелиться, как Сюй Цзяли уже направился к ним.
Ци Хэ удивилась его инициативности, но не стала возражать.
— В чём проблема? — спокойно спросил Сюй Цзяли, подходя к юноше, поднявшему руку.
Тот встретился с его взглядом и на миг смутился, тщательно подбирая слова:
— Учитель Сюй, я хотел бы позвать учительницу Ци.
Сюй Цзяли посмотрел на его рисунок и равнодушно кивнул:
— Со мной то же самое.
— ... — юноша упрямо продолжил: — Но я всё же привык больше к учительнице Ци—
Не договорив, он замолчал: Сюй Цзяли внезапно взял его карандаш и обвёл на бумаге кружком.
— Лишнего не рисуй, — спокойно произнёс он.
Юноша опешил.
Сюй Цзяли вернул карандаш и, уставившись на него на несколько секунд, вдруг улыбнулся — легко, почти ласково:
— Так о чём ты хотел сказать?
— ... — юноша, глядя на эту едва уловимую улыбку, вдруг почувствовал, как мурашки побежали по спине, и быстро замотал головой: — Н-н-ничего! У меня нет вопросов!
Сюй Цзяли, похоже, остался доволен, выпрямился и мягко сказал:
— Тогда рисуй сам.
...
После этих слов Сюй Цзяли направился к другим студентам.
Как только он отошёл, юноша с облегчением выдохнул и машинально поднял глаза на Ци Хэ, стоявшую у доски. В тот же миг их взгляды встретились.
Мгновение.
Юноша тут же опустил голову, будто испугавшись.
...
Ци Хэ: ?
Что происходит?
Она моргнула, сидя на месте, и посмотрела на Сюй Цзяли, который стоял у последней парты и что-то поправлял в рисунке студента. Подумав, она встала и медленно направилась вниз по рядам.
Сюй Цзяли, не отрываясь от рисунка, вдруг тихо спросил:
— Что?
Студент перед мольбертом ничего не видел — его загораживала фигура Сюй Цзяли — и потому растерялся, услышав этот вопрос. Он уже собирался спросить, обращён ли он к нему, как вдруг сверху донёсся женский голос:
— Ничего. Просто посмотреть, как учитель Сюй рисует.
Студент слегка повернул голову и только тогда заметил Ци Хэ рядом с собой. Он облегчённо выдохнул — думал, учитель Сюй обращается к нему.
Ци Хэ подошла ближе и взглянула на рисунок.
Там был нарисован простой квадрат.
Сюй Цзяли аккуратно исправлял размытые линии и тени ученика.
Наблюдая за его уверенными движениями, Ци Хэ невольно вспомнила кое-что и тихо улыбнулась.
На самом деле Сюй Цзяли впервые начал учиться рисовать не у неё.
Но почему он вдруг захотел заниматься живописью? Возможно, потому что она часто приходила к нему домой и рисовала натюрморты или пейзажи — это и оказало на него глубокое влияние.
Рядом с их школой была художественная мастерская. Иногда, проходя мимо после уроков, Ци Хэ видела, как студенты заходят и выходят оттуда.
Но однажды она увидела там Сюй Цзяли.
Высокий юноша в школьной форме — на его лице и фигуре одежда смотрелась особенно эффектно. Не заметить его было невозможно.
После праздников в честь Дня образования КНР она почти неделю не возвращалась в переулок Янчэна, поэтому не видела Сюй Цзяли целую неделю.
Ци Хэ прищурилась, чтобы лучше разглядеть его, быстро попрощалась с одноклассниками и пошла следом.
Мастерская находилась на втором этаже рядом с парикмахерской. Вход представлял собой лестницу, ведущую вверх, и там было довольно темно.
http://bllate.org/book/5512/541050
Готово:
