— Только что? — Сюй Цзяли будто припомнил что-то и слегка улыбнулся. — Возможно, мне тогда было так приятно, что я так себя повёл.
Сказав это, он вдруг, кажется, кое-что понял. Опустив глаза на неё, он негромко произнёс:
— Значит, сестрёнка сошла с машины только потому, что решила — я обиделся?
Ци Хэ задумчиво хмыкнула:
— Ну, наполовину.
Увидев её невозмутимое выражение лица, Сюй Цзяли чуть растянул губы:
— Какая ещё половина?
— Половина — просто захотелось прогуляться, — протянула Ци Хэ, — а вторая половина…
Она намеренно затянула паузу:
— Побаловать тебя.
Это была привычная для неё шутливая интонация. Взгляд Сюй Цзяли слегка потемнел.
— Зачем меня баловать?
— Малыш, — лениво произнесла Ци Хэ, — хоть я и не видела тебя несколько лет, отлично помню, как ты умел здорово злиться.
— …
— Да и вообще, — Ци Хэ посмотрела на него, слегка приподняв бровь, — мы же так долго не виделись. Боюсь, если обидишься, потом и вовсе не захочешь со мной общаться.
Услышав в её словах «так долго не виделись» и «малыш», Сюй Цзяли расслабился. Свет уличных фонарей скользнул по его лицу, делая черты ещё более отстранёнными.
— Не буду, — холодно бросил он.
— А?
— Я не злился.
— Ладно, — Ци Хэ, не обращая внимания на его выражение лица, кивнула. — Раз не злился, тем лучше.
Как раз в этот момент они подошли к аптеке на углу. Войдя внутрь, Ци Хэ дождалась, пока Сюй Цзяли купит лекарства от простуды, и они вышли обратно на улицу.
— Вернёшься домой, сразу прими лекарство и ложись спать, — сказала Ци Хэ, направляясь к входу в жилой комплекс напротив.
— Хорошо, — равнодушно отозвался Сюй Цзяли. — Я знаю.
Ци Хэ вдруг вспомнила, что, кажется, уже не раз повторяла ему это за вечер, и нахмурилась:
— Я, наверное, слишком занудная?
— Чуть-чуть.
— …
— Цзяли-младший, — Ци Хэ с лёгкой усмешкой посмотрела на него, — это уже переходит все границы.
Сюй Цзяли спокойно ответил:
— Просто говорю правду.
Ци Хэ перешла через пешеходный переход и продолжила спорить:
— Да я же просто за тебя переживаю.
Сюй Цзяли равнодушно отозвался:
— Ну, спасибо.
— …
Ци Хэ рассмеялась от досады:
— И ещё «спасибо»?
Они уже почти дошли до входа в жилой комплекс, и Ци Хэ собиралась попрощаться, но Сюй Цзяли вдруг схватил её за запястье и потянул дальше.
— А? — Ци Хэ посмотрела на свою руку, которую он держал. — Куда?
Сюй Цзяли неторопливо шёл, не отпуская её, и пояснил:
— Провожу тебя домой.
Она жила в комплексе Хуарон, совсем рядом.
— Проводить меня? — Ци Хэ тихо рассмеялась. — Вот уж не ожидала от тебя такой заботы.
Видя, что она не возражает, Сюй Цзяли естественно отпустил её руку и спросил:
— А чем я не заботливый?
— Да ладно тебе, — Ци Хэ бросила на него взгляд. — Только что называл меня занудой, разве нет?
Сюй Цзяли напомнил ей спокойным тоном:
— Я не ребёнок.
Ци Хэ на секунду замерла, потом рассмеялась:
— Ладно, не ребёнок. Но всё равно младше меня.
Она решила, что ему, вероятно, не нравится, когда его поучают, особенно после стольких лет разлуки с «сестрой».
— Хорошо, — сказала она примирительно. — Впредь не буду тебя отчитывать.
Пройдя ещё немного, Ци Хэ увидела знакомый жилой комплекс Хуарон.
По правилам, посторонним вход был запрещён, поэтому она остановилась у калитки и взглянула на часы:
— Достаточно. Проводил — и хватит. Иди домой, отдыхай.
Сюй Цзяли посмотрел на неё.
Ци Хэ, боясь снова начать занудить, быстро добавила:
— Спасибо, Цзяли-младший. Если захочешь, можешь приходить ко мне в гости. И ещё…
Она слегка запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и мягко улыбнулась, возвращаясь к привычной интонации:
— Мне очень приятно было увидеть тебя после возвращения.
На мгновение Сюй Цзяли замер под её открытым, прямым взглядом.
— Ладно, — сказала Ци Хэ, помахав ему рукой. — Иди осторожно, дорога тёмная.
Попрощавшись, она вошла во двор.
Поднявшись на десятый этаж и войдя в квартиру, Ци Хэ обнаружила, что внутри темно и пусто.
Она постояла у двери в тишине, затем включила свет.
Яркий свет заставил её на миг зажмуриться. Через секунду, уже приоткрыв глаза, она сняла обувь и вошла в квартиру.
Только она закрыла дверь, как раздался звонок — Сун Сяоань звонила.
Ци Хэ не сразу ответила — одной рукой она держала сумку, другой набирала воду на кухне.
— Почему так долго не берёшь? — сразу спросила Сун Сяоань.
— У меня сейчас только одна рука свободна, — сказала Ци Хэ, включив громкую связь и наливая воду. — Неужели не можешь пожалеть раненую?
— … Ты уже дома?
— А куда ещё мне идти?
— Я видела, как ты пошла гулять с тем мальчиком, думала, ещё поболтаете.
— Поболтали, — Ци Хэ отпила воды, — но это не мешает мне вернуться домой.
Сун Сяоань не стала ходить вокруг да около:
— Мне кажется, этот твой «мальчик» ведёт себя с тобой как-то странно.
Она сидела в машине и слышала их разговор.
Ци Хэ рассмеялась:
— Опять хочешь сказать, что он лезет ко мне за деньгами?
— … Я имею в виду, что он, возможно, заинтересован в тебе как в женщине.
— Что?
— Ты чего? — Ци Хэ небрежно ответила: — Он просто младший брат. Да и вообще, я же учила его рисовать. «Однажды учитель — навсегда отец», так что я для него почти мать.
— Что за чушь? — возмутилась Сун Сяоань. — Не неси ерунды.
— А ты сама не неси, — парировала Ци Хэ.
Сун Сяоань на секунду замолчала, потом сдалась:
— Ладно, это я несу чушь.
Ци Хэ поставила стакан на стол:
— В следующий раз не говори так о нём. А вдруг у него есть девушка? Неловко получится.
— Хорошо, хорошо. Кстати, — Сун Сяоань вспомнила другое, — ты на днях оплатила коммунальные?
— Ага, — неуверенно протянула Ци Хэ, — кажется, да.
— Я же просила не платить! У меня всё автоматически списывается.
— Ты не даёшь мне платить за квартиру, так хоть за свет и воду позволь, — Ци Хэ небрежно ответила.
Квартира в Хуароне была оформлена на Сун Сяоань.
Изначально Сун Сяоань хотела поселить Ци Хэ в другую квартиру — в центре города.
Но Ци Хэ не захотела жить в таком оживлённом месте и выбрала именно этот район.
Она собиралась платить за аренду, но квартира в центре была ей явно не по карману.
Когда Сун Сяоань услышала, что Ци Хэ хочет платить, чуть не поругалась с ней.
Ци Хэ ничего не оставалось, кроме как тайком оплатить коммунальные.
— У тебя сейчас такие дела, и ты ещё платишь мне за свет? — Сун Сяоань не скрывала раздражения. — Откуда у тебя деньги?
— Да ладно, не настолько же… — Ци Хэ вспомнила, что даже триста юаней для Сюй Цзяли не смогла найти, и осеклась. — Ладно, признаю, сейчас действительно туго.
— …
— Но я же нашла работу, — Ци Хэ улыбнулась. — Пока живу.
Сун Сяоань раздражённо вздохнула:
— Ладно, вешаю трубку. Больная, иди спать.
Зная её характер, Ци Хэ успокоила подругу парой фраз и отключилась.
В квартире снова воцарилась тишина.
Ци Хэ стояла на кухне, глядя в окно на ночной город, и продолжала пить воду.
Внезапно её взгляд упал на высотные здания за окном, и она вспомнила слова Сюй Цзяли.
Семья Ци объявила о банкротстве месяц назад. Компания исчезла, а все дома и машины были проданы для погашения долгов.
Разумеется, в их число вошёл и Жасминовый сад.
Сюй Цзяли сказал, что жил там ещё со студенческих времён — это вполне объяснимо.
В то время этот район был престижным, иначе Ци Чжэн не купил бы там квартиру.
Но сейчас Жасминовый сад давно превратился в старый, обветшалый квартал с устаревшей инфраструктурой. Судя по характеру Сюй Цзяли, он вряд ли стал бы там задерживаться на годы.
Неужели ему просто нравится это место? Или здесь остались какие-то воспоминания?
Допив воду, Ци Хэ перестала думать об этом и направилась в спальню, чтобы принять душ и лечь спать.
Но с левой рукой ей было не так-то просто умыться и переодеться — на всё ушло целый час.
Высушив волосы, Ци Хэ помассировала уставшую правую руку, легла в постель и взяла телефон, чтобы проверить сообщения.
Сун Сяоань прислала несколько сообщений — Ци Хэ ответила парой слов и пролистала список чатов.
Её взгляд упал на имя Сюй Цзяли.
Их последняя переписка осталась на моменте банковского перевода, но вчера вечером он прислал ещё одно сообщение.
В этот самый момент телефон вдруг дрогнул — пришло новое сообщение.
Увидев имя отправителя, Ци Хэ удивилась и сразу открыла чат.
Там было всего два слова:
Сюй Цзяли: [Спокойной ночи.]
Ци Хэ, увидев эти привычные два слова, приподняла бровь.
Откуда этот малыш научился такому?
Так вежливо желать ей спокойной ночи — прямо какая-то церемония.
Уголки её губ слегка приподнялись. Она взглянула на время и напечатала:
[Так поздно ещё не спишь?]
Похоже, он не ожидал ответа.
Прошла минута.
Сюй Цзяли прислал голосовое сообщение. Его голос был низким, ленивым, с лёгкой хрипотцой — в ночи он звучал особенно приятно:
— А ты сама? Почему ещё не спишь?
Ци Хэ не захотела печатать одной рукой и тоже отправила голосовое:
— Уже собиралась спать, но твоё голосовое меня разбудило.
Сюй Цзяли ответил почти сразу, в голосе слышалась лёгкая усмешка:
— Тогда спи. Больше не побеспокою.
Ци Хэ спросила:
— Лекарство принял?
Сюй Цзяли: [Принял.]
Ци Хэ: [Молодец. Тогда спи. Если не уснёшь — сестрёнка споёт тебе колыбельную.]
Секунда спустя Сюй Цзяли протяжно произнёс:
— А-а-а… Тогда спой.
— …
Его тон был ленивый, голос тянул слова, и в нём явно слышалась насмешка — он нарочно её дразнил.
Ци Хэ запнулась и перешла на текст:
[Боюсь, если спою, ты совсем не уснёшь.]
Ци Хэ: [Ладно, малышам пора спать. Иди отдыхай.]
Отправив сообщение, она подумала и добавила:
[Спокойной ночи.]
Телефон тут же дрогнул — пришёл ответ.
Сюй Цзяли смотрел на её сообщение без выражения лица.
Он долго смотрел на экран, не отвечая.
Ци Хэ ничуть не изменилась с тех пор.
Она могла легко подшучивать над незнакомым юношей, как тогда, и так же естественно заботиться о нём сегодня вечером.
Точно так же, как и раньше, она вела себя с ним как старшая сестра — заботливая, но дистанцированная, будто между ними ничего не произошло, будто эти годы просто исчезли, и она по-прежнему та самая соседская девочка.
Сюй Цзяли знал: она вполне могла бы держаться с ним как с чужим — вежливо, но сдержанно.
Она ведь сразу узнала его.
Просто ей всё равно.
Сюй Цзяли опустил глаза, взял с угла стола невскрытую упаковку лекарства от простуды и швырнул её в мусорное ведро.
В этот момент на тихом столе вдруг зазвонил телефон.
Он взглянул на экран и ответил.
— Сюй, ты где? — сразу заговорил Кэ Шаовэнь.
— Дома.
— Серьёзно? Ты реально пошёл домой? — удивился Кэ Шаовэнь. — Ты что, пил? Я же не видел, чтобы ты пил.
Сюй Цзяли не стал отвечать на глупости:
— Зачем звонишь?
— А, я тут как раз закончил, — пояснил Кэ Шаовэнь. — Думал, раз ты свободен, подъедешь, машину поведёшь.
— Я похож на бездельника?
— Ты же дома сидишь! Чем не бездельник? — Кэ Шаовэнь торопил его. — Давай, поехали, сходим в другое место.
— Не хочу.
— Не порти настроение! — стал уговаривать Кэ Шаовэнь. — У тебя же сейчас дел нет.
Сюй Цзяли холодно фыркнул:
— Ты думаешь, я такой же бездельник, как ты?
http://bllate.org/book/5512/541044
Готово:
