А на улице уже стемнело, и зимний вечер принёс с собой похолодание.
Ледяной ветерок зашуршал по подолу пальто мужчины, стоявшего у входа, заставив ткань трепетать — отчего он выглядел ещё более одиноким.
В этот самый момент он слегка кашлянул, и его плечи едва заметно дрогнули.
«Хрупкий, как тростинка», — мелькнуло в голове у Ци Хэ. Она смотрела на него несколько секунд, потом отвела взгляд и стала ждать возвращения Сун Сяоань и Хэ Куна.
Но Сюй Цзяли был высоким и очень заметным, и её глаза то и дело невольно скользили в его сторону.
Подождав ещё немного, Ци Хэ обернулась и увидела, что Сюй Цзяли всё ещё не ушёл. Вздохнув с лёгким раздражением, она направилась к нему.
Сюй Цзяли стоял неподвижно. Услышав шаги, он чуть повернул голову и, узнав её, на миг замер в недоумении.
— Как добираться домой собираешься? — тихо спросила Ци Хэ.
Сюй Цзяли показал телефон:
— Вызываю водителя.
После алкоголя за руль садиться нельзя.
Ци Хэ кивнула и бросила взгляд на экран:
— Уже вызвал?
Он покачал головой:
— Сложновато.
Увидев, как долго он уже стоит на холоде, Ци Хэ легко догадалась. Она посмотрела на его пальто и с лёгкой усмешкой спросила:
— Так ты и дальше здесь собрался торчать?
Только что, открыв дверь ресторана, она сразу ощутила резкую разницу температур.
Как он вообще выдерживает такую стужу?
— Заходи внутрь, — сказала она, поворачиваясь и слегка подбородком указывая на дверь. — Подождёшь там.
Сюй Цзяли не стал возражать и последовал за ней. Подойдя к двери, он первым распахнул её перед ней.
Ци Хэ была ранена, поэтому спокойно приняла его помощь.
Закрыв дверь, они вернулись в зал ресторана. Ци Хэ сразу же попросила официанта принести стакан тёплой воды.
Сюй Цзяли стоял позади неё и, услышав её просьбу, слегка опустил глаза.
Официант быстро принёс воду и уже собрался вручить её Ци Хэ, но та, взглянув на бледного Сюй Цзяли, сказала:
— Не мне. Ему.
Официант на секунду замер, затем естественно протянул стакан мужчине.
Сюй Цзяли принял его с благодарностью и сделал глоток тёплой воды — и в ту же секунду холод внутри него отступил.
Ци Хэ наблюдала, как он молча пьёт, и, немного подумав, спросила:
— Где ты живёшь?
Сюй Цзяли пристально посмотрел на неё:
— В Жасминовом саду.
Это название показалось ей знакомым. Ци Хэ на миг задумалась:
— Ты там живёшь?
Жасминовый сад находился прямо рядом с её нынешним районом Хуарон.
Неудивительно, что она видела его утром у подъезда.
Сюй Цзяли ответил медленно:
— Я там живу уже давно.
Уловив в его словах почти оправдание, Ци Хэ приподняла бровь и лениво произнесла:
— Тогда поедем вместе.
— Что? — Сюй Цзяли, похоже, не понял.
— Мы с тобой по пути, — сказала Ци Хэ, услышав голоса возвращающихся Сун Сяоань и Хэ Куна. Она наклонилась ближе к нему и тихо добавила: — Потом вместе сядем в вашу машину.
Она внезапно приблизилась, и её голос звучал совершенно естественно. Сюй Цзяли замер, сжимая стакан.
Не дождавшись ответа, Ци Хэ уже собралась взглянуть на него, но в этот момент Сун Сяоань и Хэ Кун подошли ближе и увидели их вдвоём.
— А?
Сун Сяоань, разглядев Сюй Цзяли, на миг замерла, потом невольно воскликнула:
— Ты-то здесь откуда?
Издалека она сначала подумала, что к Ци Хэ кто-то пристаёт, но чем ближе подходила, тем больше узнавала это лицо.
Но она и представить не могла, что это окажется Сюй Цзяли, которого видела вчера.
Хэ Кун посмотрел на мужчину, потом на неё:
— Знакомы?
Сун Сяоань наклонилась и тихо сказала:
— Это тот самый младший брат, о котором я тебе вчера рассказывала.
— … — Ци Хэ стояла напротив них и прекрасно слышала их разговор. Она усмехнулась: — Можете говорить громче, я не оглохла.
— …
— Это Сюй Цзяли, — представила его Ци Хэ, потом лениво пояснила: — Выпил немного, да и живёт по пути со мной. Возьмём его с собой на вашей машине.
— По пути? — удивилась Сун Сяоань и посмотрела на Сюй Цзяли. — Ты там живёшь?
Сюй Цзяли назвал адрес Жасминового сада.
Сун Сяоань всё поняла. Вспомнив, как он вчера заботился о них, она легко кивнула:
— Конечно! Всё равно один человек — не проблема.
Договорившись, они вышли из ресторана и направились к машине.
Ци Хэ подошла к задней двери, и Сюй Цзяли первым распахнул её перед ней, чтобы она села. Затем он занял место рядом.
Хэ Кун завёл двигатель и уточнил:
— В Жасминовый сад, верно?
Сюй Цзяли коротко ответил:
— Да. Спасибо.
Ци Хэ, сидя рядом, вновь услышала название Жасминового сада и вдруг вспомнила, почему оно показалось таким знакомым.
Жасминовый сад — район застройки нескольких лет назад. Дома там уже считались старыми, а инфраструктура и окрестности давно устарели. Но когда-то это был самый престижный и дорогой район в городе.
И у Ци Чжэна была там квартира — специально купленная.
В студенческие годы Ци Хэ, помимо жизни в Янчэн, иногда навещала Сун Сяоань в центре Рубэя и останавливалась именно в Жасминовом саду.
Правда, бывала там редко и никогда особо не обращала внимания на эту квартиру.
Однажды на осенних каникулах Ци Хэ, заскучав в Янчэне, решила на несколько дней перебраться в город.
Не помнила уже, в какой именно день Сюй Цзяли зашёл к ней из соседней квартиры, как раз когда она собирала чемодан.
— Уезжаешь? — спросил он, глядя на постепенно заполняющийся багаж.
Ци Хэ кивнула:
— Поеду немного погуляю.
Сюй Цзяли уточнил:
— А «немного» — это сколько?
Ци Хэ приподняла бровь:
— Что, боишься, что сестричка не вернётся?
Сюй Цзяли смотрел на неё и равнодушно сказал:
— Боюсь, что ты забудешь вернуться.
Ци Хэ замерла, складывая вещи, и тихо рассмеялась:
— Не волнуйся, сестричка скоро вернётся.
Потом она нарочно поддразнила его:
— Если не веришь сестричке, может, поедешь со мной?
Сюй Цзяли тогда ничего не ответил, и Ци Хэ решила, что он просто не хочет отвечать. Она сказала:
— Если захочешь погулять — звони сестричке или приходи ко мне. Отведу тебя.
Сюй Цзяли поднял на неё глаза:
— Ты будешь дома?
Ци Хэ лениво кивнула:
— Буду. Приходи — буду.
И назвала ему адрес Жасминового сада.
Ци Хэ игриво прищурилась и добавила с улыбкой:
— Запомнил? Только не перепутай дом.
Тогда Сюй Цзяли пристально смотрел на её улыбку. Спустя мгновение он ответил всего двумя словами:
— Не перепутаю.
А потом добавил:
— Просто жди.
Ци Хэ смотрела, как машина приближается к входу в район, и на мгновение задумалась.
— Здесь высадите меня, — неожиданно сказал Сюй Цзяли.
Хэ Кун, сидевший за рулём, удивился:
— Здесь?
Машина ещё ехала по торговому кварталу, до самого Жасминового сада было далеко.
Ци Хэ посмотрела в окно на оживлённую улицу, потом повернулась к нему с недоумением:
— Не домой?
Сюй Цзяли ответил:
— Лекарство купить.
Ци Хэ кивнула — теперь всё было ясно — и больше ничего не сказала.
Машина немного проехала вперёд и остановилась у обочины.
Сюй Цзяли поблагодарил:
— Спасибо за подвоз.
Но при этом даже не взглянул на Ци Хэ.
— …
Ци Хэ так и не успела сказать ему «хорошо отдохни». Она смотрела на его холодное, безразличное лицо и приподняла бровь — не понимая, чем же она его снова рассердила.
Вдруг ей стало немного смешно, и она посмотрела на часы:
— Тогда я тоже здесь выйду.
Сюй Цзяли замер, уже открывая дверь.
— А? — Сун Сяоань на переднем сиденье обернулась. — Ты зачем выходишь?
Ци Хэ усмехнулась:
— До дома недалеко. Пройдусь, подышу свежим воздухом.
Сун Сяоань посмотрела на неё, потом на Сюй Цзяли:
— Подышать?
Ци Хэ поймала её взгляд и подняла глаза:
— Что смотришь?
— Да на тебя, — отмахнулась Сун Сяоань, бросив взгляд на её левую руку. — Только не шатайся где попало. Быстрее домой.
Ци Хэ рассеянно кивнула. В этот момент она заметила, что Сюй Цзяли тоже повернулся и смотрит на неё.
Она приподняла бровь:
— Что, не выходишь?
С её стороны нельзя было открыть дверь — она сидела у стены. Ци Хэ нахмурилась, протянула руку и сказала:
— Младший брат, помоги сестричке.
Сюй Цзяли молча смотрел на её протянутую ладонь.
Видя, что он не двигается, Ци Хэ помахала рукой:
— Давай быстрее.
Едва она договорила, как Сюй Цзяли схватил её за руку и легко вывел из машины, слегка притянув к себе.
Ци Хэ на миг пошатнулась, сделала шаг вперёд и вдруг оказалась прямо перед ним — так близко, что увидела его подбородок и кадык.
Она слегка замерла, отпустила его руку и естественно отступила назад.
Дистанция восстановилась.
Ци Хэ закрыла дверь и сказала Сун Сяоань:
— Как дойду — напишу.
Сун Сяоань кивнула:
— Ладно, тогда поехали.
Ци Хэ добавила:
— Осторожнее за рулём. Без аварий.
Машина тронулась и исчезла в потоке.
Ци Хэ отвела взгляд и посмотрела на Сюй Цзяли:
— Пошли, купим лекарство.
Сюй Цзяли смотрел на неё и с лёгкой иронией спросил:
— Это и есть твоё «подышать»?
Ци Хэ покачала головой:
— Нет.
— А? — Сюй Цзяли спокойно ждал пояснений.
Ци Хэ нарочно поддразнила его, лениво протянув:
— Это сестричка проявляет доброту и сопровождает тебя.
Услышав это, Сюй Цзяли чуть заметно улыбнулся и тихо рассмеялся:
— Тогда спасибо, сестричка.
Ци Хэ бросила на него взгляд:
— Больше не злишься?
— А? — Сюй Цзяли невозмутимо спросил: — На что злиться?
Ци Хэ с интересом оглядела его лицо и медленно произнесла:
— В машине же хмурился весь. Не злился?
http://bllate.org/book/5512/541043
Готово:
