Встретить здесь Сюй Цзяли тоже неудивительно — этот ресторан принадлежит семье Кэ, и представители разных семей обычно собираются здесь на обеды и ужины, так что увидеть знакомого человека — дело привычное.
...
В соседнем кабинете дверь только что закрылась.
Сидевшие внутри молодые люди сначала поприветствовали вошедших, а Сюй Цзяли прошёл к свободному месту и сел.
— Тебя позвать на обед — всё равно что гору свернуть! — воскликнул Кэ Шаовэнь, следуя за ним. — Зачем тебе понадобилось идти в банк в самую жару дня?
Сюй Цзяли кивнул:
— Встретиться с одним человеком.
— Вчера встречался, сегодня встречаешься… — заметил Кэ Шаовэнь. — С каких это пор ты так полюбил общаться?
Сюй Цзяли промолчал.
Кэ Шаовэнь не придал этому значения, но, вспомнив о Ци Хэ, стоявшей снаружи, с любопытством спросил:
— Ты знаком с моей сестрой Ци?
Услышав эти слова, Сюй Цзяли уловил в них нечто странное и поднял глаза:
— Твоей?
Кэ Шаовэнь моргнул:
— Ну да. А что с моей сестрой?
Сюй Цзяли протянул:
— Ничего особенного.
— Как это «ничего»? Договаривай уж до конца! — нахмурился Кэ Шаовэнь. — Выкладывай всё сразу!
— Да ничего, — ответил Сюй Цзяли равнодушно. — Просто будь хорошим младшим братом.
— ? — Кэ Шаовэнь на мгновение растерялся. — Чьим младшим братом?
Сюй Цзяли не ответил.
— Погоди-ка, — сообразил Кэ Шаовэнь. — Ты ведь так и не сказал, как познакомился с Ци Хэ.
Не дожидаясь ответа, он сам начал строить предположения:
— Сестра Ци последние несколько лет провела за границей, а ты учился здесь — встретиться вам было невозможно. Значит, раньше? До этого?
Он предположил:
— В старших классах школы?
Сюй Цзяли спокойно ответил:
— В десятом.
— Десятый класс? Так прошло уже шесть или семь лет! — удивился Кэ Шаовэнь. — Как вы тогда познакомились?
Сюй Цзяли бросил на него взгляд:
— А тебе какое дело?
— ...
— Мне просто интересно, — оправдывался Кэ Шаовэнь. — Не ожидал, что вы знакомы.
Сюй Цзяли усмехнулся:
— А что ты вообще можешь ожидать?
— Да много чего! И, между прочим, я познакомился с сестрой Ци раньше тебя! — начал он спорить. — Ты ведь не знаешь, как мы с ней раньше...
Едва он произнёс несколько слов, как наткнулся на холодный, безэмоциональный взгляд Сюй Цзяли и осёкся.
— Как вы с ней раньше? — спокойно спросил Сюй Цзяли. — Говори, я слушаю.
— ...
Кэ Шаовэнь сам прервал эту тему. Вспомнив о нынешнем положении семьи Ци, он вздохнул:
— Хотя теперь, когда семья Ци обанкротилась, ей, наверное, нелегко.
Сюй Цзяли опустил глаза и сделал глоток тёплой воды из стакана, стоявшего рядом.
Один из присутствующих, заметив воду в его руке, закричал:
— Эй, Сюй Цзяли! Ты опоздал — должен сам наказать себя тремя чарками!
Кэ Шаовэнь фыркнул:
— Какое наказание? Ты же знаешь, в каком состоянии его здоровье!
Мужчина беззаботно ответил:
— Да ладно, всего три чарки — неужели так сложно?
По его тону было ясно: он настаивал на том, чтобы Сюй Цзяли выпил.
Тот поставил стакан на стол и поднял на него глаза.
Встретившись с его холодным, бесцветным взглядом, мужчина невольно напрягся, но внешне остался невозмутимым:
— Ну, выпить-то не так уж трудно.
Он собирался добавить ещё пару слов, чтобы сохранить лицо и показать, будто не настаивает, но не успел ничего сказать, как Сюй Цзяли вдруг отвёл глаза и перестал на него смотреть.
— ?
Мужчина растерялся, не понимая, что происходит, как вдруг услышал, как Кэ Шаовэнь радостно воскликнул, глядя за дверь:
— Сестра Ци!
Все обернулись и увидели, как дверь распахнулась, и на пороге появилась Ци Хэ.
Все замерли.
Ци Хэ только что вышла из туалета, где вымыла руки, и шла по коридору к своему кабинету. Проходя мимо соседней двери,
та вдруг распахнулась — из неё выкатили тележку с блюдами.
Ци Хэ остановилась и, воспользовавшись моментом, заглянула внутрь. Она услышала, как кто-то требует от Сюй Цзяли выпить.
Она стояла за дверью и смотрела на Сюй Цзяли, сидевшего боком к ней.
Он молча сидел на стуле, опустив глаза; длинные ресницы наполовину скрывали их. Его и без того бледное лицо казалось особенно прозрачным и болезненным в свете, а губы побледнели почти до бесцветности.
Выглядел он так, будто готов смириться с любой несправедливостью.
Хотя она знала, что это не так.
Но Ци Хэ не ушла — она остановилась у двери.
Услышав, как её окликнул Кэ Шаовэнь, она отвела взгляд и вошла в кабинет. Окинув взглядом всех присутствующих, она приподняла бровь:
— Ну и шум у вас тут.
Репутация Ци Хэ была широко известна, и многие молодые господа узнали её сразу.
На мгновение они опешили — не ожидали увидеть её здесь.
Кэ Шаовэнь, заметив её, тут же помахал официанту, чтобы тот поставил ещё одно место.
— Не нужно, — отмахнулась Ци Хэ. — Я просто заглянула.
Она подошла к Сюй Цзяли и взглянула на стоявшую перед ним рюмку, затем спокойно спросила:
— Ты уже выздоровел?
Вопрос был задан без обращения по имени, но все невольно посмотрели на Сюй Цзяли.
Тот поднял на неё глаза и мягко ответил:
— Нет, всё по-прежнему.
Ци Хэ взглянула на его лицо, ничего не сказала, но взяла рюмку и поставила перед мужчиной, который настаивал на выпивке.
— Выпить, конечно, несложно, — лениво произнесла она, с лёгким упрёком в голосе. — Но моему младшему брату нельзя пить — его здоровье слабое.
Мужчина на мгновение замер. Ци Хэ не собиралась задерживаться. Она хотела сказать Сюй Цзяли пару слов, но, встретившись с его взглядом, на секунду замерла, а затем небрежно бросила:
— Береги себя.
Сюй Цзяли кивнул:
— Хорошо.
Увидев его послушный вид, Ци Хэ усмехнулась, повернулась к Кэ Шаовэню и сказала:
— Смотри за ним.
После этого она не стала мешать их застолью и вышла, вернувшись в соседний кабинет.
Сун Сяоань, услышав, как открылась дверь, обернулась и поторопила её:
— Быстрее садись, суп уже остывает.
Ци Хэ села на своё место и, глядя на полную тарелку супа, вдруг почувствовала головную боль:
— Ты уж слишком стараешься меня подкормить.
— Да ладно, — нахмурилась Хэ Кун. — Я пью не меньше тебя и уже многое за тебя съела. Пей скорее.
Ци Хэ вздохнула:
— Почему бы тебе просто не выпить всё вместо меня?
Сун Сяоань заметила, что та всё время помешивает суп ложкой, но так и не отправила ни ложки в рот, и спросила:
— Почему не ешь?
— А, — Ци Хэ моргнула и соврала без запинки: — Слишком горячий.
— ...
Сун Сяоань поторопила её пить и между делом добавила:
— Пока ты выходила, у соседей шум стоял — не знаю, что там Кэ Шаовэнь и компания затевают. Только бы не пришли потом звать тебя поиграть.
Ци Хэ, уже побывавшая у них: «...»
Хэ Кун начал гадать, кто ещё мог быть в том кабинете, и Сун Сяоань присоединилась к обсуждению.
Ци Хэ предпочла молчать и занялась супом.
Через несколько ложек в её кармане зазвенел телефон.
Ци Хэ достала его, взглянула на экран и ответила одной рукой.
Сун Сяоань, не услышав от неё ни слова, бросила взгляд на телефон и приподняла бровь:
— С кем переписываешься?
— Со старшекурсником из художественной студии, — ответила Ци Хэ, кладя телефон обратно. — Через несколько дней попробую заняться преподаванием.
Сун Сяоань кивнула:
— С твоей рукой вряд ли получится вести занятия.
— ... — Ци Хэ возмутилась: — Я не калека.
Хэ Кун заинтересовался:
— Но ты же левша. Сможешь рисовать правой рукой?
— Конечно, — вспомнила Сун Сяоань. — Разве ты не всегда писала и рисовала левой?
— Теперь обеими, — Ци Хэ указала на бабочку, нарисованную на гипсе. — Не видишь это великое произведение?
Хэ Кун взглянул на рисунок:
— Тогда я советую тебе не вводить учеников в заблуждение.
— ...
Видя её выражение лица, Сун Сяоань поспешила вмешаться:
— Ради меня потерпи, потерпи, потерпи!
Хэ Кун всегда был язвительным — с детства. Ци Хэ тоже не отличалась терпением, и с начальной школы они постоянно ссорились.
Сун Сяоань всегда выступала посредником, хотя и отдавала предпочтение Ци Хэ.
Позже, когда оба поступили в один университет и начали ладить друг с другом, Сун Сяоань немного смягчилась и к Хэ Куну.
Но в важных вопросах всё равно вставала на сторону Ци Хэ, из-за чего Хэ Кун ещё больше её недолюбливал.
Ци Хэ совершенно не обращала внимания на его мелкие уловки. Она сделала глоток супа и пояснила:
— С правой рукой у меня всё в порядке. Я некоторое время тренировалась.
Сун Сяоань спросила:
— Зачем тренировать правую руку?
Ци Хэ вдруг вспомнила что-то и усмехнулась:
— Просто захотелось.
Убедившись, что с правой рукой у неё действительно всё нормально, Сун Сяоань перевела разговор на другую тему.
После обеда трое собрались уходить. Хэ Кун отправился на ресепшн оплатить счёт.
Ци Хэ с Сун Сяоань остались в холле, болтая в ожидании.
Они не успели обменяться и парой фраз, как Сун Сяоань получила звонок от Хэ Куна — с оплатой возникли проблемы, и он просил её подойти.
— Да уж, этот Хэ Кун — беспомощный, — пробурчала Сун Сяоань и, повернувшись к Ци Хэ, сказала: — Подожди меня немного.
Ци Хэ кивнула. Она отошла чуть в сторону и скучала, ожидая их возвращения.
Прошло всего несколько секунд, как в поле её зрения кто-то вошёл.
Ци Хэ подумала, что это Сун Сяоань вернулась, и, поворачиваясь, небрежно сказала:
— Ты опять...
Подняв глаза и увидев перед собой человека, она осеклась.
Это был Кэ Шаовэнь, а за ним — Сюй Цзяли.
Ци Хэ приподняла бровь, удивлённая:
— Вы уже закончили обед?
Обычно такие застолья не заканчиваются так рано.
Кэ Шаовэнь покачал головой:
— Нет, просто Сюй Цзяли сказал, что там слишком шумно.
Ци Хэ поняла и усмехнулась, бросив взгляд на того, кто жаловался на шум. Из-за освещения его лицо казалось особенно бледным, и он выглядел нездоровым.
Ци Хэ нахмурилась:
— Ты выпил?
Кэ Шаовэнь уже собирался похвастаться, что отлично присматривал за ним и тот не притронулся к алкоголю,
но в следующую секунду услышал, как Сюй Цзяли послушно произнёс:
— Чуть-чуть.
— ...
Кэ Шаовэнь: ?
На первом этаже тоже обедали гости, и звучавшая в зале музыка рояля создавала оживлённый гул.
Ци Хэ, услышав его тихий, сдержанный ответ, вспомнила отношение тех молодых господ и нахмурилась:
— Они опять заставили тебя пить?
Сюй Цзяли опустил глаза на неё и промолчал.
Увидев это, Ци Хэ нахмурилась ещё сильнее и обернулась к Кэ Шаовэню:
— Разве я не просила тебя присматривать?
— ? — Кэ Шаовэнь растерялся и инстинктивно стал оправдываться: — Я же присматривал!
Ци Хэ взглянула на бледное лицо Сюй Цзяли и возразила:
— Это и есть «присматривал»?
— Да при чём тут я! — Кэ Шаовэнь указал на Сюй Цзяли. — Это он сам...
Он не договорил — мужчина перед ним внезапно слегка закашлялся, перебив его:
— Со мной всё в порядке, это не его вина.
— ...
На мгновение Кэ Шаовэнь даже усомнился, не упустил ли он момент и не дал ли Сюй Цзяли выпить.
— Действительно, это не его вина, — сказала Ци Хэ, бросив на него укоризненный взгляд. — Разве я не просила тебя быть внимательнее?
Сюй Цзяли снова кашлянул и тихо сказал:
— Прости.
Видя его состояние, Ци Хэ не стала ругать больного и подбородком указала:
— Ладно, раз поел и выпил, пора идти домой.
Сюй Цзяли кивнул:
— Хорошо.
Он повернулся к Кэ Шаовэню:
— Иди обратно.
Кэ Шаовэнь и сам собирался вернуться в кабинет, поэтому, услышав это, сказал:
— Ладно, тогда ты...
Сюй Цзяли снова не дал ему договорить:
— Я сам пойду.
— ...
Кэ Шаовэнь подумал, что у того, наверное, голова не в порядке — что за чушь он несёт? Как он ещё может вернуться, если не сам?
Сюй Цзяли не обратил на него внимания, кивнул Ци Хэ в знак прощания и направился к выходу.
На месте остались Кэ Шаовэнь и Ци Хэ. Кэ Шаовэнь тоже хотел попрощаться с ней, но в кармане зазвонил телефон — его звали обратно товарищи.
— Иду-иду! — ответил он и поспешно сказал Ци Хэ: — Сестра Ци, я пойду. Потом зайду к тебе.
Ци Хэ заметила, что он действительно не стал сопровождать Сюй Цзяли, и кивнула.
Кэ Шаовэнь помахал ей и ушёл. Ци Хэ осталась на месте и слегка повернула голову к выходу.
Дневной свет постепенно угасал, приближался вечер.
Мужчина стоял на границе сумерек, и лучи заката окутали его тенью, делая его фигуру особенно хрупкой и худой.
http://bllate.org/book/5512/541042
Готово:
