— Может, тебе найти девушку и поселиться вместе?
Ци Чжэн всё ещё не мог спокойно отпустить дочь одну и всю дорогу до переулка повторял одно и то же.
— Пап, — с улыбкой спросила Ци Хэ, — если мне понадобится жить с кем-то, зачем я тогда вообще съезжала?
Едва она договорила, как водитель остановил машину прямо у дверей дома.
Ци Хэ вышла и огляделась. Отец выбрал дом у самого входа в переулок, рядом находилась автобусная остановка — удобно добираться до учёбы и обратно.
Сам дом был небольшим, двухуровневым.
Ци Хэ обратила внимание на соседнее здание: старинный особняк с белыми стенами и черепичной крышей, деревянные ворота хоть и выглядели старыми, но не обветшали.
Видимо, владелец не желал ничего менять и сохранил прежний облик.
Ци Хэ отвела взгляд, подошла к своей двери и открыла её. Ци Чжэн вошёл следом, осмотрелся и одобрительно кивнул:
— Ты одна будь осторожна. Завтра пришлю горничную, а ты…
— А может, вы со мной и поживёте? — неторопливо перебила Ци Хэ, видя, что он не собирается останавливаться.
Ци Чжэн лёгким шлепком стукнул её по голове:
— Если бы я переехал, ты бы согласилась? С таким характером?
— Так вы же сами понимаете, — приподняла бровь Ци Хэ. — Тогда хватит уже ныть. Я взрослая, а не ребёнок.
Услышав это, Ци Чжэн больше не стал настаивать, но перед тем как уйти, всё же не удержался:
— В выходные приеду проведать, ладно?
— Да-да, знаю, знаю, — Ци Хэ начала его подгонять. — Уезжайте уже, разве у вас в компании не дел полно?
Ци Чжэн и сам понимал, что опаздывает. Он сел в машину, а Ци Хэ помахала ему с порога.
Проводив отца, она вернулась в дом и принялась распаковывать вещи.
Разложив одежду и глядя на разбросанные повсюду пакеты и мусор, Ци Хэ вдруг пожалела, что съехала жить одна. Теперь всё нужно делать самой.
Она решила не заморачиваться и подождать горничную завтра, немного полежала на диване, но в итоге всё же встала и пошла искать уборочный инвентарь.
Не слишком умело подмела пол, собрала весь мусор в пакет и вышла на улицу выбрасывать.
Выбросив пакет, Ци Хэ недовольно отряхнула руки и уже собиралась вернуться, как вдруг соседние деревянные ворота скрипнули и отворились.
Она повернула голову и увидела пожилую женщину, слегка сгорбленную, с тяжёлым ящиком в руках.
Ци Хэ мельком взглянула и подошла помочь ей вынести мусор.
— Спасибо тебе, девочка, — мягко поблагодарила Чжан Юньлань.
— Ничего страшного. Я сегодня только въехала, — Ци Хэ указала на соседний дом.
Чжан Юньлань улыбнулась:
— Вот оно что! Я ещё на днях видела, как грузчики возили вещи.
Ци Хэ кивнула и больше ничего не сказала, развернулась и пошла к себе.
Позже, когда она выходила на учёбу, то время от времени встречалась с соседкой. После нескольких таких встреч они начали здороваться, и постепенно подружились.
В тот день, когда Ци Хэ впервые увидела Сюй Цзяли, Линь Юньлань пригласила её на обед — боялась, что девушка плохо питается, живя одна.
У Ци Хэ в тот день было полно пар, да ещё и дождь хлестал без передыху. Она добралась до автобусной остановки почти к шести вечера.
Сойдя с автобуса и раскрыв зонт, Ци Хэ дошла до соседнего дома и постучала. Через некоторое время дверь открыла горничная.
Ци Хэ вошла внутрь. Интерьер сочетал современный стиль с традиционной планировкой особняка — коридоры, дворик, переходы.
Горничная провела её в гостиную. Из кухни, услышав, что гостья пришла, вышла Линь Юньлань:
— Присаживайся. Можешь осмотреться. Как только всё будет готово, позову.
Ци Хэ кивнула и немного посидела в гостиной, любуясь дождём за окном.
С крыши старого дома с чёрной черепицей стекали потоки воды, образуя прозрачную занавеску, которая, ударяясь о землю, разлеталась брызгами, словно акварель.
Полюбовавшись несколько минут, Ци Хэ подошла к краю крыльца и протянула ладонь, чтобы поймать капли, стекающие с черепицы.
Каждая капля больно ударяла по коже.
Поймав несколько капель, она убрала руку и собралась осмотреться вокруг. Проходя мимо колонны, Ци Хэ вдруг увидела Сюй Цзяли.
Юноша сидел у окна в соседнем доме, худощавый и бледный, в летней школьной форме — белая рубашка. Его профиль был резким и холодным.
Ци Хэ училась на художника и рисовала множество портретов, поэтому хорошо разбиралась в пропорциях и линиях лица.
Впервые в жизни она увидела человека, чьи черты были совершеннее любой картины — идеальные пропорции, будто сошедшие с полотен великих мастеров.
Пока она мысленно зарисовывала его черты, её взгляд снова встретился с его.
Он медленно повернул голову, и она увидела его лицо — болезненно бледное, глаза светло-карие, холодные и пустые. На лице не дрогнул ни один мускул.
Ци Хэ встретилась с ним взглядом, бросила взгляд на его форму и, улыбнувшись, сказала:
— Привет, малыш. Я твоя новая соседка, меня зовут Ци Хэ…
Не дождавшись конца фразы, он отвернулся, явно не желая знать, кто она такая.
Ци Хэ приподняла бровь, но не смутилась — она просто восприняла его как красивого, но надменного подростка.
Его отношение её не задело: ведь и сама в старших классах была не сахар.
Она подошла ближе к окну и заглянула, чем он занят.
На столе у юноши лежали тетради с решёнными задачами — аккуратные, чёткие записи без лишних каракуль.
Сюй Цзяли, казалось, даже не заметил её присутствия. Он опустил глаза и продолжил считать.
Звук скользящего по бумаге карандаша терялся в шуме дождя.
В следующий миг рядом раздался лёгкий смешок:
— Малыш, здесь ошибка.
Сюй Цзяли замер, поднял глаза.
Ци Хэ уже переменила позу: она наклонилась к подоконнику, одной рукой подпирая подбородок, и неторопливо произнесла:
— Хотя я и гуманитарий, но дважды два — восемь я ещё помню.
При этом она указала пальцем на цифру «6» в одном из его действий.
— …
Сюй Цзяли взглянул туда, куда она показывала, потом на неё и сухо ответил:
— Это плюс.
— …
Тогда Ци Хэ вспомнила: он писал в черновике, а знаки «плюс» и «умножить» в его почерке действительно выглядели почти одинаково — различались лишь углом наклона.
Хотя она и смутилась, но запомнила: у него приятный голос — такой же холодный и чистый, как и он сам.
Ци Хэ помолчала секунду, потом невозмутимо кивнула:
— Ладно, ошибки нет. Считай дальше.
— …
Сюй Цзяли отвёл взгляд и продолжил решать последнюю формулу.
Увидев, что он сосредоточен, Ци Хэ решила не мешать и выпрямилась, снова устремив взгляд на дождь.
Наблюдая за струями воды, она вдруг почувствовала лёгкое покалывание в пальцах.
Ци Хэ вернулась к окну и позвала:
— Малыш, дай мне лист бумаги и карандаш.
Сюй Цзяли спокойно посмотрел на неё:
— Зачем?
— Нарисую, — Ци Хэ указала на дождь. — Зарисовка с натуры.
Это звучало вполне разумно.
Сюй Цзяли не стал отказывать и протянул ей лист А4 и карандаш.
Ци Хэ взяла с улыбкой:
— Спасибо, малыш.
— Не за что.
Ци Хэ приподняла бровь, но прежде чем успела что-то сказать, Сюй Цзяли поднял на неё глаза и спокойно добавил:
— Старшая сестра.
— …
Ци Хэ слегка дернула уголком губ:
— Ты что, намекаешь, что я старая?
Сюй Цзяли посмотрел на неё и медленно спросил:
— Ты старая?
— Конечно, не старая, — Ци Хэ наклонилась ближе, глядя ему в глаза с ленивой усмешкой. — Но уж точно старше тебя, малыш.
— …
Сказав это, она не стала его больше дразнить, постучала по столу:
— Ладно, решай дальше.
Ци Хэ взяла бумагу и карандаш и направилась в гостиную, устроилась у крыльца и начала набрасывать зарисовку.
За ужином они снова встретились.
Линь Юньлань представила их друг другу:
— Али здоровьем не очень крепок, почти всегда дома сидит. Наверное, ты его раньше не видела.
Ци Хэ улыбнулась:
— Не видела, но теперь вижу — и этого достаточно.
Сюй Цзяли молча ел, будто не слышал разговора о себе.
Линь Юньлань постучала по его тарелке:
— Али, разве не поприветствуешь сестру Ци?
Ци Хэ моргнула:
— Не надо, мы уже…
Но Сюй Цзяли нахмурился, и на его лице появилось выражение, которое Ци Хэ до сих пор считала самым живым из всех, что она видела у него.
И это выражение было — презрение.
Ци Хэ на секунду опешила: впервые в жизни чувствовала себя такой нелюбимой.
Тем не менее, Сюй Цзяли всё же поздоровался — с каменным лицом, произнеся всего два слова:
— Здравствуйте.
Ци Хэ: «…»
После ужина Ци Хэ осталась с Линь Юньлань в гостиной, смотрели телевизор и болтали. Сюй Цзяли куда-то исчез.
Посмотрев один эпизод, Ци Хэ встала, собираясь домой. Перед уходом она достала из сумки только что законченный рисунок и свернула не к выходу, а в сторону комнаты Сюй Цзяли.
Как и ожидалось, он снова сидел у окна.
Услышав шаги, юноша обернулся, узнал её и никак не отреагировал.
— Это у тебя тут библиотека или спальня? — Ци Хэ, заложив руки за спину, заглянула внутрь.
Днём было темновато, и она толком ничего не разглядела.
Теперь, вечером, включённый свет освещал пространство, скрытое ночью.
Вдоль стены стояли старинные деревянные книжные шкафы, забитые томами, рядом — несколько стульев и столов из красного дерева с резными узорами. Всё выглядело так, будто прослужило не одно десятилетие.
Ци Хэ перевела взгляд на юношу у окна, заметила книгу в его руках и приподняла бровь:
— У тебя совсем нет других развлечений?
Сюй Цзяли даже не поднял глаз:
— Например?
— Ну, например, — задумалась Ци Хэ, — посмотреть телевизор с бабушкой?
— …
Ци Хэ рассмеялась, глядя на его выражение лица:
— Кажется, я ещё не представлялась как следует.
Она наклонилась, заглянула ему в глаза, и её чуть прищуренные, блестящие от веселья глаза словно играли в полумраке:
— Привет. Меня зовут Ци Хэ. Я твоя новая соседка.
Сюй Цзяли смотрел на неё, и его рука с книгой слегка замерла.
Закончив представление, Ци Хэ неспешно вынула из-за спины рисунок и карандаш и протянула ему:
— Держи. Подарок на память от старшей сестры.
Она улыбнулась:
— Храни как следует.
Сюй Цзяли опустил глаза и увидел на листе не пейзаж под дождём, о котором она говорила.
А портрет.
Его собственный.
Значит, подарок — не дождь.
А он сам.
На следующий день Ци Хэ проснулась только к полудню. Она сонно открыла глаза, потянулась за телефоном и посмотрела на время.
Одиннадцать тридцать.
Мельком взглянув, она бросила телефон обратно на кровать и собралась перевернуться, чтобы поспать ещё, но внезапно её движения прервал гипс на левой руке.
Ци Хэ нахмурилась, раздражённо уставилась в потолок.
От этой мысли сон как рукой сняло. Она взяла телефон и проверила, не пропустила ли важных сообщений.
Заметив аватар Сюй Цзяли, она вспомнила, что вчера торжественно обещала ему перевести деньги. Немного помедлив, она быстро села и пошла в ванную.
http://bllate.org/book/5512/541039
Готово:
