Пока они ждали лапшу, Сун Сяоань вдруг спросила:
— Ты точно умеешь учить? А если не получится?
Ци Хэ чуть приподняла бровь:
— Наверное, я тебе не говорила.
— А?
— Я раньше преподавала.
— Что? — Сун Сяоань опешила. — Ты? Когда?
Ци Хэ задумалась и неуверенно ответила:
— Кажется, на третьем курсе?
— На третьем? — Сун Сяоань предположила: — Репетитором?
— Ага, — лениво бросила Ци Хэ. — Год преподавала.
Сун Сяоань моргнула:
— Мальчику?
Ци Хэ снова приподняла бровь:
— Почему ты так решила?
— Ну, кто ещё заставит тебя заниматься целый год? — Сун Сяоань наклонилась ближе с любопытством. — Так что он был симпатичным?
— Ты о чём вообще? — Ци Хэ оттолкнула её, развеивая пошлые домыслы. — Ему тогда было всего семнадцать.
— И что с того? — Сун Сяоань вернулась на своё место. — Я просто спрашиваю, симпатичный был или нет. В чём проблема?
Ци Хэ усмехнулась, поймав её прозрачную уловку:
— Красота — это ведь не хлеб.
— Ещё как хлеб! — Сун Сяоань подняла глаза и добавила: — По крайней мере, для меня. И, кстати…
Она локтем толкнула Ци Хэ и кивнула в сторону входа.
За окном всё ещё шёл дождь, фонари уже зажглись, и в тусклом свете уличных огней прозрачные дождевые нити чётко выделялись на фоне тёмного неба, падая на зонт мужчины, стоявшего у входа.
Взгляд Ци Хэ скользнул вниз по спицам зонта и остановился на его запястье — холодном, белом, изящном. На нём было простое чёрное пальто, фигура высокая и стройная. Он поднялся по ступеням и вошёл внутрь.
В тот же миг, как он сложил зонт, Ци Хэ увидела его лицо.
Кожа у него была до болезненности белая, чёлка слегка нависала над лбом, брови и глаза — исключительно красивые, с лёгким изгибом в уголках, но взгляд казался холодным и мрачным.
Знакомые, но в то же время чужие черты лица.
Ци Хэ всё ещё пыталась вспомнить, кто он, когда официантка подошла с двумя мисками лапши и прервала её размышления.
— Ваш заказ.
— Спасибо, — Сун Сяоань взяла свою миску.
Ци Хэ вернулась к реальности, взяла палочки и ложку. Краем глаза она заметила, что незнакомец остановился прямо перед ней. Она подняла голову.
Сюй Цзяли смотрел вниз.
В его светлых, почти прозрачных зрачках отражалась тень — смутная, но отчётливая. В них читалась отстранённость и холод.
И в этой холодной глубине отражалась она сама — маленькая, размытая, но узнаваемая.
Ци Хэ на секунду замерла, не успев ничего сказать.
Сюй Цзяли опустил взгляд, прислонил длинный зонт к стене у их стола и снова поднял глаза. Его взгляд, сдержанный и спокойный, встретился с её глазами. Он постучал пальцем по столу и ровным, безэмоциональным тоном произнёс:
— Можно присоединиться?
Ци Хэ на мгновение усомнилась: не ошиблась ли она?
Раньше Сюй Цзяли никогда бы не предложил такого.
По крайней мере,
тот юноша — нет.
Даже заставить его заговорить было делом непростым, а теперь он сам подходит и приглашается за стол?
Отрицательная мысль вспыхнула, но тут же Ци Хэ напомнила себе: прошло столько лет.
Люди меняются. Не может же он оставаться таким же, как раньше.
К тому же, его прежний характер вряд ли можно было назвать лёгким.
Сун Сяоань, увидев, что мужчина, о котором она только что говорила, стоит у их стола и предлагает присоединиться, на секунду опешила. Она огляделась — действительно, других свободных мест не было.
Сун Сяоань повернулась к Ци Хэ, вопросительно подняв брови.
Ци Хэ вернулась к себе, не зная, узнал ли он её, и едва заметно кивнула:
— Можно, садитесь.
Сюй Цзяли без колебаний сел напротив неё.
Официантка тут же подошла с блокнотом и спросила, что он будет заказывать.
Ци Хэ опустила глаза и больше не обращала на него внимания, начав есть лапшу.
А Сун Сяоань наклонилась к ней и, перехватив лапшу палочками, прошептала:
— Это что за поворот?
Ци Хэ подняла на неё взгляд — мол, о чём речь?
— Сегодня нам, видимо, повезло, — Сун Сяоань бросила взгляд на мужчину напротив и тихо добавила: — Красавцы сами идут в руки.
— Кхе! — Ци Хэ поперхнулась бульоном и закашлялась.
Она прикрыла рот ладонью и несколько раз откашлялась. Сун Сяоань тут же начала хлопать её по спине:
— Ты в порядке?
Ци Хэ ещё не ответила, как вдруг увидела, что перед ней на столе появился стакан воды — его поставили те самые холодные, изящные пальцы.
Она сразу же взяла стакан и сделала глоток. Тёплая вода смягчила раздражение в горле.
Ци Хэ выпила ещё немного и наконец смогла остановить приступ кашля. Подняв глаза, чтобы поблагодарить, она встретилась взглядом с его отстранёнными глазами — и слова застряли у неё в горле.
Они смотрели друг на друга две секунды.
Сюй Цзяли перевёл взгляд на стакан в её руке, потом отвернулся и спокойно сказал официантке:
— Мне тоже воды.
Ци Хэ не знала, считать ли это жестом вежливости или признаком брезгливости.
Но раз она всё же выпила его воду, то вежливо сказала:
— Спасибо.
Сюй Цзяли взглянул на неё. Его взгляд был ровным, без эмоций, будто он смотрел на совершенно чужого человека.
Он словно не услышал её слов, холодно отвернулся и принял от официантки миску говяжьей лапши и стакан воды.
Ци Хэ подумала, что его манеры ничуть не изменились с тех пор, как они впервые встретились. На мгновение её охватило лёгкое ностальгическое чувство, и уголки губ невольно дрогнули в улыбке.
Вот и воспоминания нахлынули.
Сун Сяоань переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, что тут что-то не так, но при постороннем не решалась спрашивать прямо.
Трое ели молча. Сун Сяоань больше не обращала внимания на Сюй Цзяли и, как обычно, задала Ци Хэ вопрос:
— Что ты собираешься делать с той картой Линь Мяо?
— А что ещё? — Ци Хэ приподняла бровь. — Потрачу. Зачем мне она ещё?
Бульон брызнул на стол. Ци Хэ потянулась за салфеткой, но коробка стояла рядом с Сюй Цзяли — слишком далеко. Она взглянула на мужчину: тот не ел, а сидел, уткнувшись в телефон.
Она уже решила оставить это, как вдруг Сюй Цзяли, будто случайно, взял коробку и поставил её посередине стола.
Ци Хэ подняла глаза — он даже не смотрел в их сторону.
— А если Линь Мяо заблокирует карту? — продолжала Сун Сяоань.
Ци Хэ вернулась к разговору, легко вытащила салфетку и неторопливо ответила:
— У неё мозгов на это не хватит.
Сун Сяоань: «……»
Во время всего ужина Сюй Цзяли не произнёс ни слова. Разговаривали только Ци Хэ и Сун Сяоань.
Ци Хэ ела мало, в основном пила бульон. Когда Сун Сяоань почти доела, Ци Хэ сказала:
— Я пойду расплачусь.
Сун Сяоань махнула рукой. Ци Хэ встала и направилась к кассе.
Кассирша приветливо поздоровалась с ней и, взглянув на их стол, спросила:
— Этот господин с вами?
Ци Хэ подумала и кивнула:
— Считайте вместе.
— Хорошо.
Ци Хэ оплатила заказ через телефон. В поле зрения мелькнула чья-то фигура — она машинально повернула голову.
Сюй Цзяли стоял рядом с ней — высокий, стройный, и ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него.
Когда она сидела, не замечала особой разницы в росте, но сейчас, стоя рядом, поняла: он гораздо выше, чем она думала.
Раньше он был таким высоким?
Ци Хэ взглянула на его плечо, находившееся на уровне её глаз, и приподняла брови.
Видимо, за эти годы он хорошо питался.
Заметив его приближение, Ци Хэ отвела взгляд и машинально спросила:
— Ты уже поел?
Только произнеся это, она осознала: при их нынешнем статусе «случайных соседей за столом» такой вопрос звучит слишком фамильярно.
Сюй Цзяли, казалось, не обратил внимания. Он спокойно произнёс:
— Дай свой вичат.
Это прозвучало неожиданно.
Ци Хэ замерла с телефоном в руке. Он узнал её?
Пока она не пришла в себя, Сюй Цзяли бросил взгляд на экран её телефона — там как раз отобразилось подтверждение оплаты — и пояснил:
— Переведу тебе деньги.
Ци Хэ поняла.
— Не надо, — легко улыбнулась она. — Раз уж мы сидели за одним столом, считай это судьбой. Я уже заплатила.
Сюй Цзяли посмотрел на неё:
— Судьбой?
— Ну, — Ци Хэ подумала. — Есть же поговорка: «Встреча — уже судьба».
Сюй Цзяли бросил взгляд на её телефон и вдруг спросил:
— Какая именно судьба?
— А? — Ци Хэ не сразу поняла.
Через пару секунд она последовала его взгляду к своему телефону, но так и не поняла, подняла глаза и вопросительно посмотрела на него.
Сюй Цзяли перевёл взгляд с её руки и спокойно сказал:
— Обычно такими словами
он будто давал подсказку, медленно произнёс:
— заигрывают.
У Ци Хэ дёрнулось веко. Она попыталась объясниться:
— Я же не просила твой вичат.
Сюй Цзяли кивнул, лицо оставалось бесстрастным:
— Значит, возможно,
и тут он медленно добавил четыре слова:
— играешь в кошки-мышки.
«……»
В этот момент Ци Хэ по-настоящему почувствовала, что значит «попасть впросак». Она запнулась, размышляя, как объяснить своё поведение, и осторожно начала:
— Этот вопрос…
Сюй Цзяли опустил на неё взгляд. Он смотрел терпеливо, ожидая ответа.
Ци Хэ встретилась с его глазами. Его веки были тонкими, длинные ресницы наполовину прикрывали холодные, мрачные зрачки, делая слегка приподнятые уголки глаз неожиданно красивыми.
Его бледное, бесстрастное лицо и спокойный, внимательный взгляд…
Странно, но в этот момент ей показалось, что он выглядит почти беззащитным.
Ци Хэ на секунду замерла, потом, приходя в себя, неловко кашлянула — ей вдруг стало казаться, что она обижает ребёнка.
Она решила последовать его логике и кивнула:
— Тогда дай мне свой вичат.
Сюй Цзяли вдруг тихо усмехнулся.
«……»
Он ничего не сказал, но Ци Хэ ясно почувствовала в его смехе оттенок «я так и знал».
Ей показалось, что эта ситуация знакома. Раньше всё происходило точно так же.
Она словно попала в замкнутый круг.
Пока она размышляла, Сюй Цзяли взял её телефон, набрал несколько символов и вернул:
— Деньги переведу позже.
Ци Хэ было всё равно. Она взяла телефон, даже не глянув на экран, и повернулась, чтобы спросить у Сун Сяоань, готова ли та. Но та всё ещё сидела за столом и наблюдала за ними, будто за спектаклем.
Поймав её взгляд, Сун Сяоань моргнула:
— Закончили?
Не продолжить ли поболтать?
«……» Ци Хэ проигнорировала её намёк, кивнула Сюй Цзяли:
— Тогда мы пойдём.
Скорее всего, они больше не встретятся, так что прощаться необязательно.
Ци Хэ вышла из кафе, за ней — Сун Сяоань. Та раскрыла зонт и повела её к машине, всё ещё спрашивая, о чём они там разговаривали.
Ци Хэ села на пассажирское место:
— Ни о чём. Просто добавились в вичат.
— Уже добавились? — Сун Сяоань одной рукой пристёгивала ремень. — Вы что, сразу понравились друг другу?
«……» Ци Хэ удивилась:
— О чём ты думаешь?
Поняв, что ошиблась, Сун Сяоань пожала плечами:
— Ну, он же симпатичный.
Ци Хэ приподняла уголок глаза и посмотрела в окно на мужчину, который медленно шёл под зонтом сквозь дождь.
Он приближался к своей машине, и в туманной дождевой пелене его профиль то появлялся, то исчезал.
По сравнению с прошлым, его черты давно утратили юношескую несформированность, стали чёткими, выразительными и по-настоящему притягательными.
Ци Хэ вспомнила их недавнюю встречу.
Его отношение осталось таким же холодным.
И аура не изменилась — всё так же отстранённая, ледяная, как зимний дождь в эту ночь.
Ци Хэ смотрела издалека, и вдруг перед глазами возник образ их первой встречи.
Тоже дождливый день.
Только тогда — под старой черепичной крышей, где дождевые капли, словно жемчужины, падали на землю, разбрызгиваясь, как чёрнильная живопись.
Юноша сидел у окна, худой и одинокий. В какой-то момент он повернул голову.
Его лицо было бледным, болезненным. Сквозь водяную завесу их взгляды встретились.
Ци Хэ помнила.
Это были первые глаза, которые она увидела.
http://bllate.org/book/5512/541035
Готово:
