Она наконец не выдержала и задала вопрос, который годами терзал её изнутри:
— Почему ты можешь быть такой несправедливой?
Ведь дело не в том, что мать предпочитала сыновей дочерям, и не в том, что Нин Шо специально вредил. Так в чём же её, Нин Мэн, ошибка? За что родная мать так её отстраняет?
Нин Шо тихо юркнул в свою комнату.
Нин Вэй сказала:
— Мой брак с твоим отцом был ошибкой, совершённой в юношеском пылу. Честно говоря, я не хотела заботиться ни о ком из вас, но Нин Шо так похож на меня, разве нет?
Он, как и она, увлечён искусством и прямолинеен. Скорее всего, она не столько заботится о сыне, сколько ценит в нём продолжение самого себя.
А вот Нин Мэн больше похожа на Пу Чжиняня: хоть и понимает искусство, но не горит им, да и привыкла держать всё в себе, не выставляя напоказ. Это вызывает у неё дискомфорт.
— Понятно, — кивнула Нин Мэн.
Ветер был сильным. Она надела шляпу, потянула за собой маленький чемоданчик и вместе с отцом села в машину, направлявшуюся в аэропорт.
Пу Чжинянь был человеком выдающимся. Просто раньше он был скован обстоятельствами, но, получив доступ к более широким возможностям для обучения, его способности стремительно раскрылись. Нин Вэй не любила светские рауты и деловые встречи, поэтому после смерти родителей Нин Чжинянь взял на себя управление большей частью семейных дел и сумел утроить, а то и учетверить состояние семьи Нин.
После развода он уехал за границу, не взяв с собой ничего, кроме дочери Пу Иньин, и начал всё с нуля.
Часто Пу Иньин даже не знала, чем именно занимается отец. Он лишь просил её спокойно учиться. И она, как он и хотел, превратилась из изгоя-новенькой в любимую ученицу преподавателей и получила предложение от одного из ведущих университетов мира.
Тем временем Пу Чжинянь познакомился в китайской диаспоре с женщиной-соотечественницей, вышедшей замуж за иностранца по имени Барнетт, работавшего в ювелирной индустрии. У Пу Чжиняня уже был художественный бэкграунд, и идеи для дизайна украшений приходили ему легко. Барнетт как раз собирался уйти с наёмной работы и открыть собственное дело. Их взгляды сошлись мгновенно, и они быстро договорились о партнёрстве.
Рождение и укрепление бренда T&K, конечно, сопровождалось множеством трудностей, но Пу Чжинянь никогда не рассказывал об этом дочери. Когда Пу Иньин осознала происходящее, T&K уже прорвался сквозь все преграды, занял прочную позицию на рынке и стал самым молодым, но уже признанным ювелирным брендом.
Соответственно, и состояние Пу Иньин значительно выросло. Бесчисленные мужчины пытались завоевать её расположение, но все без исключения получали отказ. Поработав несколько лет за границей, Пу Иньин всё же вернулась в Китай, чтобы заняться тем, чем хотела по-настоящему.
—
День рождения Пу Чжиняня отметили довольно скромно. Помимо неизбежных гостей — семьи Барнетта — пригласили лишь близких деловых партнёров, представителей бизнес-элиты и нескольких друзей из китайской диаспоры.
Дамы в роскошных нарядах, джентльмены в безупречных костюмах, звон бокалов и мягкие ноты классической музыки, отражающиеся в хрустальных бокалах с игристым вином под мерцающим светом люстр.
Пу Иньин, поддерживая отца, медленно и грациозно спускалась по лестнице.
Платье цвета глубокого сапфира облегало её фигуру, подчёркивая изгибы. Алые губы, фарфоровая кожа, изящные ключицы и лёгкий изгиб груди, едва заметный в V-образном вырезе, — всё это производило ошеломляющее впечатление. При каждом шаге подол платья мягко скользил по ступеням, словно рябь на воде, переливаясь в свете.
Она умело и непринуждённо общалась с гостями рядом с отцом: речь её была размеренной, голос — тёплым, а манеры — безупречными. В глазах собравшихся она была не просто дочерью основателя T&K, а настоящей наследницей, достойной восхищения и уважения.
Только что она вежливо ответила на поздравления одного из китайских бизнесменов, как к ним подошёл молодой человек.
Светлые волосы, белоснежная кожа, черты лица — одновременно резкие, как у западного европейца, и мягкие, как у азиата.
Это был сын Барнетта от китайской жены — метис.
Пу Чжинянь заметил его краем глаза, улыбнулся и тихо сказал дочери:
— Ты уже достаточно побеседовала со мной, стариком. Пойди, отдохни с Шаоцзюнем. Вам, молодым, стоит побыть наедине.
Пу Иньин взглянула на Цзян Шаоцзюня, который вежливо держался в нескольких шагах, и направилась к нему.
Они чокнулись бокалами.
— Есть дело? — спросила она.
Цзян Шаоцзюнь почесал нос:
— Хотел просто поговорить.
— Пойдём на террасу.
Цзян Шаоцзюнь, будучи сыном Барнетта, тоже не был простым парнем. Говорили, что у T&K два гения-основателя — Пу Чжинянь, отвечающий за дизайн, и Барнетт, управляющий операционной деятельностью, — и оба родили не менее талантливых детей, чем сами. В последнее время Барнетт уже начал наслаждаться заслуженным отдыхом, и управление компанией полностью перешло к Цзян Шаоцзюню — молодому, но уже весьма авторитетному руководителю.
Хотя многие считали, что они с Пу Иньин идеально подходят друг другу, их отношения так и оставались дружескими.
Кстати, «Цзян Шаоцзюнь» — вовсе не его настоящее имя. Он родом из-за границы, и у него, конечно, западное имя. Но так как он внешне больше похож на азиата, он настоял на том, чтобы взять себе китайское имя. Говорил, что когда общается с китайскими друзьями, хочет чувствовать себя настоящим китайцем, а с соотечественниками — возвращается к своей «родной» идентичности.
В повседневной жизни он всё ещё остаётся большим мальчишкой: хоть и старше Пу Иньин, но гораздо менее серьёзный и собранный.
Они вышли на террасу. Ночью было прохладно, и слуга тут же поднёс Пу Иньин шаль. Она накинула её на плечи, прикрывая оголённые руки и шею.
Цзян Шаоцзюнь поставил бокал на поднос и, засунув руки в карманы пиджака, грустно моргнул светло-карими глазами:
— Кэтрин хочет со мной расстаться.
Кэтрин — его девушка, с которой он встречался всего два месяца.
Пу Иньин молчала.
Цзян Шаоцзюнь тяжело вздохнул:
— Женщины так трудно угодить!.. Хотя ты, конечно, не в счёт.
Пу Иньин снова промолчала.
— Что ты натворил? — наконец спросила она.
— Да ничего особенного. Погода резко сменилась, и Кэтрин сильно простудилась. Целыми днями сидит дома, смотрит сериалы. Я не мог оторваться, чтобы приехать к ней, но позвонил, утешил и даже послал курьером ту самую сумочку, о которой она недавно мечтала. А она всё равно злится! Это разве моя вина?
— Насколько я знаю, когда человек болеет, ему важна не материальная, а эмоциональная поддержка, — сказала Пу Иньин.
— У меня просто нет времени! — возразил Цзян Шаоцзюнь. — Каждый день переговоры, этот упрямый лысый тип уже достал до предела. Если бы я ещё и к Кэтрин ездил, мне бы и семи часов сна не хватило. Да и болезнь-то не смертельная! Я что, должен себя угробить?
— Конечно, ты не виноват, — ответила Пу Иньин. — Но наверняка найдутся мужчины, которые поступили бы лучше тебя.
Она вспомнила, как Юй Цзыжань, едва закончив съёмки, спешил в палату, где она лежала. Иногда он сидел до восьми или девяти вечера, а потом возвращался домой только к одиннадцати. А на следующий день вставал в шесть и к семи уже был на площадке.
Пу Иньин опустила глаза:
— Кэтрин ведь не знает, что ты сейчас ведёшь важные переговоры. Наверное, ей просто показалось, что ты её игнорируешь. Если бы ты пришёл лично, она бы, скорее всего, сама пожалела тебя и перестала цепляться за это.
— Правда?.. — вздохнул Цзян Шаоцзюнь.
С террасы открывался вид на всё поместье.
Ночь была тихой, а огни в саду ярко горели.
Цзян Шаоцзюнь помолчал, затем пристально посмотрел на Пу Иньин и нахмурился:
— Постой-ка! Я ведь пришёл к тебе за утешением после расставания, а не за советами по отношениям! Откуда у тебя, Пу Иньин, столько опыта в любви? Неужели ты завела парня в Китае?
— Ты о чём? — удивилась она.
— Конечно, завела! Не обманывай меня! — настаивал он. — Ты только что так нежно улыбнулась — прямо как девушка, вспоминающая первого возлюбленного!
— Какого ещё первого возлюбленного?! — возмутилась Пу Иньин.
— Вот именно! Поэтому я и спрашиваю, не завела ли ты себе первого возлюбленного в Китае!
— Нет! И не выдумывай!
Цзян Шаоцзюнь достал телефон, включил фронтальную камеру и поднёс ей:
— Посмотри-ка!
На экране отражалась безупречно накрашенная девушка с нахмуренными бровями.
— Ну и что? — Пу Иньин отвела телефон в сторону.
— Ты злишься! — театрально воскликнул Цзян Шаоцзюнь. — Ты злишься!
Раньше над ней часто подшучивали на эту тему, но она либо смеялась, либо игнорировала. Никогда ещё она не реагировала так бурно. Разве это не признак того, что на душе у неё нечисто?
Пу Иньин отвернулась и сделала глоток вина, глядя на луну.
Цзян Шаоцзюнь бросил на неё взгляд и тайком открыл чат с Тан Инсюэ.
Через две минуты он убрал телефон и кашлянул:
— Ладно, теперь я всё знаю. Тан Инсюэ мне всё рассказала.
Пу Иньин резко обернулась:
— Эта...!
Она совсем забыла, что Тан Инсюэ и Цзян Шаоцзюнь — давние приятели!
Цзян Шаоцзюнь продолжил:
— Хотя я искренне удивлён, что на свете нашёлся мужчина, способный покорить тебя, но как твой старый друг я обязан предупредить: он, скорее всего, просто играет с тобой. Раньше никто не ухаживал за тобой так усердно, поэтому ты впервые почувствовала внимание и, естественно, растрогалась.
Пу Иньин закатила глаза и направилась к выходу.
Цзян Шаоцзюнь схватил её за руку:
— Эй, подожди! В Китае ведь есть поговорка: «Правда колет уши». Я говорю тебе правду, хотя она и неприятна. Ты хотя бы выслушай! Если даже слушать не хочешь — значит, тебе больно слышать о нём плохо, а это верный признак того, что ты влюблена!
Пу Иньин остановилась.
— Даже если этот парень действительно тебя любит, всё равно будь осторожна, — продолжил он. — Я, как мужчина, прекрасно понимаю ухаживания: вначале всё серьёзно, романтично, забываешь обо всём на свете. Но как только цель достигнута, энтузиазм угасает. Я недавно вспомнил, как ухаживал за Кэтрин: какое там старание! Какая самоотдача! А теперь, когда отношения стабильны, я расслабился. И она обижена. Но я ведь не перестал её любить! Просто перестал так усердно стараться. Возможно, она просто не может смириться с этой разницей. А ты? Сможешь?
Пу Иньин усмехнулась:
— Ты, оказывается, готов пожертвовать собой ради меня, приводя в пример собственные недостатки.
Цзян Шаоцзюнь подпрыгнул на месте:
— Признай хотя бы, что большинство мужчин такие, как я.
Поздней ночью банкет наконец завершился. Проводив гостей и уложив отца спать, Пу Иньин всё ещё не чувствовала усталости.
Она крепче запахнула шаль и села в саду на подвесное кресло-гамак, медленно покачиваясь.
Телефон вибрировал.
Это было короткое видео от Ци Шаня. В Китае уже был полдень — самое рабочее время, так что, вероятно, видео связано со съёмками.
Она открыла его. На экране был кадр с монитора: Юй Цзыжань играл сцену, а Ци Шань рядом говорил:
— Пу Иньин, посмотри, как здорово играет Юй Цзыжань! Мне кажется, он в последнее время особенно старается. Постоянно таскает меня обсуждать сценарий — скоро начну прятаться от него. Честно говоря, после того как Мэн Тин вмешался, популярность сериала резко взлетела. Если Юй Цзыжань будет в таком же состоянии, шоу точно станет хитом.
«Особенно старается, особенно усердствует...»
Она давно уже почти не отвечала на его сообщения. Возможно, он это почувствовал и перестал писать ей «доброе утро» и «спокойной ночи».
Неужели он стал усерднее именно потому, что почувствовал её холодность?
Пу Иньин колебалась, но всё же решилась отправить Юй Цзыжаню сообщение.
Но рука дрогнула, и телефон упал на землю. Когда она подняла его, то обнаружила, что случайно отправила ему видеозвонок.
Она тут же отменила вызов и уставилась на надпись: «Видеозвонок отменён».
Она долго сидела в ночном ветру, но ответа так и не получила.
Ну конечно, он же на съёмках — ему некогда смотреть в телефон.
Она прекрасно понимала это, но почему-то внутри всё равно шевельнулась лёгкая грусть. Пролистав переписку, она заметила: почти всегда первым писал он, а она отвечала лишь спустя несколько минут. Зато он всегда отвечал мгновенно.
Видимо, она действительно избаловалась.
Пу Иньин решила, что, наверное, немного сходит с ума, и поднялась, чтобы вернуться в дом.
Внутри было гораздо теплее. Она сняла шаль и повесила её на вешалку, затем неторопливо пошла наверх по лестнице.
И в этот момент телефон завибрировал несколько раз подряд.
http://bllate.org/book/5511/540998
Готово:
