Цзяо Янь не изменила выражения лица, наблюдая, как Ци Чжэн шаг за шагом приближается к ней, останавливается рядом и, подняв руку, мягко обнимает её за плечи, притягивая к себе.
Его пронзительная, мощная аура ничуть не мешала нежности движений, с которыми он её оберегал.
Цзян Чэ усомнился в своих ушах и глазах и, не веря себе, переспросил:
— Ты говоришь, она супруга президента корпорации Ци? Семья Цзяо заключила брак с домом Ци?
— И что? — поднял он веки. Лицо его оставалось совершенно спокойным, без малейшего следа эмоций, но между бровями уже проступала лёгкая прохлада. — У тебя есть возражения?
Хрипловатый, холодный тембр голоса мгновенно вернул Цзян Чэ воспоминание о той рождественской ночи:
— Это был ты в телефоне той ночью? Президент Ци?
Ци Чжэн не ответил на его вопрос, лишь сказал:
— Господин Цзян, вы позволили себе грубость в адрес моей супруги. Не сочтёте ли нужным извиниться?
Цзян Чэ сначала опешил, а затем его лицо стало ещё мрачнее. Он плотно сжал губы, и в его взгляде, полном несогласия, не было и намёка на готовность извиниться.
— Да бросьте, — фыркнула Цзяо Янь, перебивая его с явным презрением. — Он и извиняться-то не достоин. Ещё уши мои запачкает.
Услышав это, Ци Чжэн слегка приподнял уголки губ, но улыбка не достигла глаз. В его спокойном взгляде невидимо присутствовало давление, когда он произнёс:
— Раз так, прошу передать вашему отцу, господину Цзян, что контракт между «Хаотянь» и корпорацией Ци истекает в марте и продлеваться не будет.
С этими словами он повернулся, взял упакованные обручальные кольца и спросил у продавщицы:
— Где здесь можно расплатиться?
Холодный, резкий тембр голоса выдавал ещё не улегшееся раздражение.
Продавщица, заворожённая происходящим, растерялась, когда вдруг почувствовала на себе его взгляд. Она поспешно взяла себя в руки и, указывая в сторону кассы, запинаясь, проговорила:
— Здравствуйте… сюда, пожалуйста.
Цзяо Янь почувствовала, как он убрал руку с её плеча и взял её за ладонь. Она послушно двинулась следом за ним.
После оплаты, покидая прилавок, Цзяо Янь потянула его за руку и остановилась.
Ци Чжэн замер и, обернувшись, вопросительно приподнял бровь.
Цзяо Янь несколько раз сжала губы, помедлила и наконец осторожно сказала:
— Я думала, ты человек, строго разделяющий личное и деловое. Вмешивать рабочие вопросы из-за меня — это ведь не очень хорошо для тебя.
— Почему это плохо? — быстро отозвался Ци Чжэн, явно не согласный с её словами. В его взгляде, устремлённом на неё, читалась искренность. — Если человек не способен проявить элементарное уважение ко мне и моей жене, о каком сотрудничестве вообще может идти речь?
— Цзяо Янь, — сказал он, — конечно, я разделяю личное и деловое. Но я ещё больше защищаю своих.
Цзяо Янь ошеломлённо смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Но тебе не стоит чувствовать давление, — продолжил он, и черты его лица смягчились, улыбка стала тёплой. — Даже если бы сегодняшнего инцидента не случилось, я всё равно не стал бы продлевать контракт с «Хаотянь». Их дизайн лишен новизны, не стоит тратить на него крупные суммы.
Он говорил кратко и ясно. Цзяо Янь кивнула, понимая его, но тут же вспомнила и спросила:
— Ты только что сказал… что это всё принадлежит корпорации Ци?
— Да.
Цзяо Янь была поражена и без особой интонации пробормотала:
— Ты реально богат.
Ци Чжэн промолчал.
В этот момент в телефон Ци Чжэна пришло сообщение. Он подумал, что это по работе, но, взглянув на экран, увидел имя матери — Чжан Жун.
«Чжан Жун: Ты не упоминал Аянь о её маме?»
Прочитав это, Ци Чжэн невольно взглянул на девушку, которая в этот момент оглядывалась по сторонам, и набрал в ответ:
«Ци Чжэн: Нет.»
«Чжан Жун: Обязательно держи это в секрете. Пока не говори ей.»
Ци Чжэн вспомнил, как она грустила, скучая по матери, и сердце его сжалось:
«Ци Чжэн: Мне не хочется это скрывать.»
«Чжан Жун: …Предупреждаю, не испорти всё!»
«Ци Чжэн: Она не может связаться со своей мамой.»
Через некоторое время ответа от Чжан Жун не последовало.
Цзяо Янь, заметив, что он хмуро смотрит в телефон, решила, что у него срочные дела на работе, и спросила:
— Что-то случилось? Компания зовёт?
Ци Чжэн очнулся, убрал телефон и спокойно ответил:
— Ничего. Пойдём.
—
Ци Цяньжун лёг спать рано, соответственно, и ужин у него был ранним.
Когда он вернулся в резиденцию «Танчэнь Минди», на часах было всего восемь вечера.
Тётя Чжоу уже ушла. Дом был безупречно убран, и даже гардеробная, ещё утром пустовавшая, теперь была аккуратно заполнена одеждой Цзяо Янь, развешанной по цветам.
Цзяо Янь удивилась и мысленно восхитилась работоспособностью тёти Чжоу.
Ци Чжэн, едва переступив порог, сразу ушёл в кабинет. Оставшись одна, Цзяо Янь почувствовала себя свободнее: спокойно приняла душ и даже нанесла маску для лица.
Устроившись на кровати с телефоном в руке, она собралась расслабиться и полистать ленту в соцсетях, но вдруг краем глаза заметила на прикроватной тумбочке небольшой мини-кулер для воды.
Цзяо Янь замерла, затем медленно села и внимательно осмотрела прибор.
Он был совершенно новый — даже защитная плёнка на кнопках не снята.
Она вспомнила, как накануне перед сном налила себе стакан воды и принесла в спальню.
Значит, он купил это специально для неё, чтобы ей было удобно пить ночью?
В этот момент за дверью послышались шаги. Ци Чжэн, как обычно, дважды постучал и вошёл.
Цзяо Янь повернулась к нему.
Он закрыл за собой дверь и, обернувшись, встретился с ней взглядом.
Ци Чжэн снимал галстук и, заметив её пристальный взгляд, спросил:
— Что случилось?
Цзяо Янь указала на кулер:
— Купил новый?
Ци Чжэн кивнул и снял галстук одним резким движением.
— На самом деле… — начала она, но вдруг осознала нечто и осеклась.
«На самом деле мне просто захотелось пить после ванны, а ночью я вообще не пью воду. Не стоило тебе специально покупать это ради меня».
Ци Чжэн остановился у входа в гардеробную:
— Что?
Эти слова так и остались у неё на языке. Она покачала головой и улыбнулась:
— Ничего. Спасибо тебе.
Возможно, он всерьёз решил относиться к этому браку, ставшему уже свершившимся фактом. А может, ему даже немного нравится она сама?
Как бы то ни было, его намерения были добрыми.
Зачем же портить настроение отказом и разрушать его добрый жест?
Ци Чжэн слегка приподнял бровь, словно размышляя, но ничего не сказал и вошёл в гардеробную.
…
Цзяо Янь думала, что после душа Ци Чжэн вернётся в кабинет работать — ведь было ещё не поздно, всего десять часов.
Но к её удивлению, он вышел из ванной в пижаме, взял iPad, откинул край одеяла, подложил под спину подушку и спокойно устроился на кровати.
Цзяо Янь, лежавшая на боку, невольно напряглась.
Не то чтобы она боялась, что он что-то сделает. Просто в такой тишине, когда они оба находились в постели, даже занимаясь каждый своим делом, было неловко.
Если бы они были обычной парой, ничего странного в этом не было бы. Но их отношения развивались не по стандартному сценарию.
Прошло немало времени, прежде чем Цзяо Янь не выдержала этой атмосферы.
Тишина стала пугающе гнетущей — даже в телефон играть не хотелось.
Она перевернулась на спину, села и, повернувшись к нему, спросила:
— Ты работаешь?
Ци Чжэн, не отрывая взгляда от экрана, коснулся пары иконок и ответил:
— Отвечаю на письма.
— А… — помолчав, Цзяо Янь осторожно добавила: — Можно включить телевизор?
Ци Чжэн перестал печатать, обернулся, нащупал на тумбочке пульт, включил телевизор и протянул ей:
— Выбирай сама.
Цзяо Янь взяла пульт и, пытаясь разобраться, случайно нажала на переключение сигнала.
Раздосадованно нахмурившись, она снова посмотрела на него:
— Э-э… как тут…
Ци Чжэн как раз читал важное сообщение и не спешил отрывать взгляд от iPad. На ощупь он потянулся за пультом, который она протягивала.
Холодное прикосновение — он подумал, что это уголок пульта, и инстинктивно сжал пальцы, но тут же почувствовал, как тепло исчезло.
Он поднял глаза и увидел, что только что схватил не пульт, а пальцы Цзяо Янь, лежавшие рядом с ним.
Ци Чжэн на мгновение опешил. В этот момент она отпустила пульт, и он спокойно взял его, развернул и, ловко нажав несколько кнопок, мягко спросил:
— Что хочешь посмотреть?
Цзяо Янь подумала секунду:
— Включи какой-нибудь шоу-развлекательный проект.
Ци Чжэн открыл раздел реалити-шоу. Цзяо Янь пробегала глазами список и вдруг воскликнула:
— Вот это! Вот это!
Ци Чжэн остановил выбор и запустил воспроизведение.
Зазвучала весёлая заставка, начался выпуск.
Цзяо Янь поджала ноги и увлечённо уставилась в экран.
Ци Чжэн вернул взгляд к iPad, но печатать больше не мог.
Он вспомнил, как каждый раз, когда брал её за руку, она была ледяной.
Сегодня в доме включено тёплое напольное отопление, а её руки всё равно холодные.
Через некоторое время он не выдержал:
— Тебе холодно?
Вопрос прозвучал неожиданно. Цзяо Янь взглянула на него:
— Нет, а тебе?
Ци Чжэн проигнорировал её встречный вопрос и прямо сказал:
— У тебя руки очень холодные.
Цзяо Янь машинально сжала ладони и улыбнулась, как будто привыкла к этому:
— О, у меня каждую зиму так — руки и ноги ледяные, но сама я не чувствую холода. Как только засну, всё согреется. Это особенность организма, нормально.
Телевизор как раз дошёл до смешного момента, и она снова уставилась в экран.
Ци Чжэн долго и спокойно смотрел на неё, не желая мешать.
Шумное реалити-шоу с виду весёлое, но местами слишком явно поставленное. Цзяо Янь, внимательно смотревшая первые полчаса, вскоре заскучала и начала клевать носом.
Зевки следовали один за другим, в уголках глаз появились слёзы.
Ци Чжэн, конечно, это заметил. Он взглянул на часы, выключил iPad и сказал:
— Если хочешь спать, ложись.
Глаза Цзяо Янь уже слипались. После очередного зевка она наконец сдалась, выключила телевизор и залезла под одеяло:
— Так хочется спать… Я посплю.
Ци Чжэн потушил свет и тоже лёг.
Тьма накрыла их с головой, усиливая сонливость. Цзяо Янь лежала на спине, только-только закрыв глаза, как вдруг почувствовала, что кто-то положил руку на её ладонь.
Тёплая и крепкая, она на мгновение задержалась, будто проверяя её температуру.
Сердце Цзяо Янь гулко заколотилось. Она тут же распахнула глаза, не испытывая отвращения и не делая резких движений, просто повернула голову и в темноте уставилась на лежащего рядом.
— Всё ещё холодные, — прошептал он глуховатым голосом.
В следующий миг к ней приблизилось тёплое дыхание.
В нос ударил тонкий древесный аромат с нотками можжевельника и снега. В мгновение ока он обнял её.
Движения были нежными, осторожными: одна рука мягко обвила её плечи, другая плотно прикрыла её ладонь. Никаких лишних жестов, ничего, что вызвало бы дискомфорт — только искреннее желание согреть.
Сердце забилось быстрее и громче, будто дикий зверь, рвущийся из груди.
— Так теплее, — сказал Ци Чжэн, своей ногой легко прижав её лодыжку и чуть притянув к себе, зажав её ступни между своими икроножными мышцами. Его дыхание коснулось её уха, голос стал хриплее: — Спи.
Даже сквозь одежду Цзяо Янь постепенно стало тепло.
Она сглотнула пару раз, переживая, что ему онемеет рука под её головой, и чуть сдвинула позицию. Но они лежали слишком близко, и это движение привело к тому, что она невольно прижалась к его груди.
— Тук-тук-тук.
В ухе отчётливо слышалось бешеное сердцебиение. Цзяо Янь поняла: нервничал не только она.
— Не двигайся, — прошептал он с сдерживаемым раздражением и нахмурился, чувствуя, что сам себе создал проблему. — Я ещё не готов.
Услышав это, Цзяо Янь невольно представила нечто неприличное, и щёки её мгновенно вспыхнули.
Она приподняла руку, лежавшую между ними, чтобы отодвинуться и немного остыть, но случайно коснулась чего-то твёрдого и горячего.
Цзяо Янь будто обожглась и резко отдернула ладонь, затаившись в его объятиях, широко раскрыв глаза. Щёки пылали, она судорожно дышала и, не подумав, выдохнула:
— …Разве это не выглядит как полная готовность?
Ци Чжэн промолчал.
http://bllate.org/book/5509/540828
Готово:
