Ци Чжэн последовал указанию Чжан Жун и взял палочки.
— Ничего, я сама… — поспешила вежливо отказать Цзяо Янь.
Не успела она договорить, как золотистая тушеная тыква в карамели уже лежала у неё в тарелке. Подняв глаза, Цзяо Янь бросила взгляд на Ци Чжэна:
— Спасибо.
Тот оставался внешне невозмутимым, но в уголках глаз мелькнула тёплая улыбка:
— Не за что.
Ци Цяньжун тем временем подцепил палочками кусочек говядины и, с лёгкой усмешкой, совершенно потеряв прежнюю суровость, проговорил:
— У нас дома нет строгих правил. Веди себя как дома — не стесняйся.
Хотя он так и сказал, Цзяо Янь всё же не осмеливалась расслабляться и продолжала сидеть скромно и прямо, едва заметно улыбаясь:
— Хорошо.
— Ешьте же, не зевайте! — снова пригласила Чжан Жун.
Цзяо Янь взяла кусочек тушеной тыквы и положила его в рот.
Возможно, утренний странный сон, в котором она увидела маму, пробудил в ней неожиданную сентиментальность. От этого давно знакомого вкуса у неё сразу же защипало в глазах и в груди стало жарко.
Она уже три года не видела маму.
И те домашние блюда, которые та умела готовить лучше всех… Если бы сегодня не попробовала это, она почти забыла их вкус.
Заметив явную задумчивость и грусть на лице Цзяо Янь, Ци Чжэн вдруг вспомнил, что Чжан Жун, выходя из кабинета, упоминала свою подругу. Его взгляд невольно скользнул к матери.
Та тут же бросила ему предостерегающий взгляд, но тут же снова улыбнулась:
— Ну как, Ань, вкусно?
Цзяо Янь медленно вернулась в себя, моргнула, проглотила еду вместе с комом в горле и лишь потом слабо улыбнулась:
— …Вкусно. Очень похоже на то, что готовит моя мама. Я так давно этого не ела.
Услышав это, Ци Чжэн окончательно утвердился в своём предположении: эти два блюда, скорее всего, Чжан Жун научилась готовить именно у мамы Цзяо Янь.
— Раз вкусно, ешь ещё, — сказала Чжан Жун и придвинула поближе другое блюдо — хайчан-лаофань. — Много ешь.
Ци Чжэн уже взял общую ложку и положил в тарелку Цзяо Янь ещё две порции лаофаня. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась нежность:
— Ешь.
Ци Цяньжун, ничего не подозревая и не замечая странного обмена взглядами между женой и сыном, тут же завёл новую тему:
— Ци Чжэн сказал, что ты ещё учишься в университете. В каком именно и на каком факультете?
— На отделении ювелирного дизайна художественного факультета Университета Лобэй, — ответила Цзяо Янь.
— Ювелирный дизайн? — удивилась Чжан Жун и, обращаясь к Ци Чжэну, спросила: — Разве ты не учился за границей на том же самом?
Цзяо Янь удивлённо повернулась к нему:
— Ты тоже занимался ювелирным дизайном?
Ци Чжэн коротко кивнул:
— Да.
Ци Цяньжун усмехнулся:
— Вот это совпадение! А на каком курсе?
— На втором.
Цзяо Янь всё ещё пребывала в изумлении и немного отсутствовала мыслями: «Какое совпадение! Теперь, если возникнут вопросы по учёбе, можно будет спросить у него. Очень удобно».
— Значит, до выпуска ещё два года? — спросила Чжан Жун. — Тебе, наверное, совсем немного лет?
Цзяо Янь прищурилась:
— После Нового года исполнится двадцать один.
Чжан Жун снова удивлённо приподняла брови и тихо рассмеялась:
— Тогда вы с Ци Чжэном довольно сильно отличаетесь по возрасту.
Цзяо Янь снова бросила взгляд на сидящего рядом мужчину и искренне сказала:
— Он выглядит очень молодо, совсем не старится. Это хорошо.
Ци Чжэн чуть приподнял бровь, но промолчал. Чжан Жун же рассмеялась ещё громче.
В этот момент старейшина спокойно произнёс:
— Главное, чтобы вы ладили друг с другом. Остальное неважно.
Чжан Жун тут же сдержала смех и поспешно согласилась:
— Конечно, конечно! Главное — жить душа в душу!
—
После обеда у Ци Цяньжуна и Чжан Жун была привычка отдыхать после еды. Поболтав немного в гостиной, старики ушли в свои комнаты.
Чжан Жун пригласила их остаться на ужин. Ци Чжэн ничего не сказал, и Цзяо Янь не стала упоминать о возвращении в резиденцию «Танчэнь Минди». Она решила прогуляться по большому сихэюаню, чтобы скоротать время.
Погода сегодня была переменчивой: то серое небо нависало над двором, то солнечные лучи пробивались сквозь облака, согревая землю.
Её настроение было таким же — то грустным, то тёплым.
Прогулявшись по двору, она вернулась во внутренний двор и остановилась перед голым деревом, тяжело вздохнув.
За её спиной скрипнула дверь, и кто-то подошёл. Цзяо Янь обернулась — это был Ци Чжэн. В руках он держал её шарф и, подойдя ближе, протянул его:
— Надень. Простудишься.
Цзяо Янь взяла шарф и небрежно обмотала им шею, засунув руки обратно в карманы:
— Твои родители такие добрые. Спокойные, простые в общении, совсем без высокомерия. Лучше, чем я представляла. Из всех богатых семей, с которыми мне доводилось сталкиваться, они самые воспитанные.
Ци Чжэн слегка усмехнулся:
— Спасибо.
Холодный ветерок заставил её втянуть голову в шарф. Она небрежно подпрыгнула на носочках и, подняв глаза к ветвям, вдруг сказала:
— Я ещё не сказала маме о нашей свадьбе.
Ци Чжэн стоял рядом и тоже посмотрел на дерево:
— Хм.
— Хочешь позвонить ей сейчас? — спросил он.
— Я звонила ей утром, но не дозвонилась. Написала в вичат. Возможно, она занята на работе — давно не отвечает.
Она взглянула на него. Её носик покраснел от холода, изо рта вырывался белый пар:
— Я так давно… так давно не разговаривала с мамой.
Её тихий голос, принесённый ветром, был полон тоски, но ветер тут же развеял эти слова, прежде чем они достигли ушей Ци Чжэна.
Тот долго смотрел на неё, затем сделал шаг вперёд, аккуратно застегнул пуговицы на её расстёгнутом пальто и, взяв её за запястье, потянул к выходу:
— Пойдём. Рядом торговый центр. Прогуляемся.
Цзяо Янь всё ещё находилась в замешательстве от того, что он застёгивал ей пальто.
Она машинально шла за ним, пока не осознала, что её рука оказалась в его кармане — он прикрыл её своей ладонью.
— В твоём пальто так тепло, — не сдержалась она, наслаждаясь теплом его ладони.
Ци Чжэн бросил на неё косой взгляд и слегка упрекнул:
— Ты слишком легко одета.
Цзяо Янь быстро оглядела его:
— Ты разве не так же одет, как и я?
Оба в пальто и высоких свитерах, разве что у неё свитер был платьем, и она не носила брюк.
Ци Чжэн без обиняков ответил:
— Я не боюсь холода.
— …А ты откуда знаешь, что я боюсь?
В ответ она почувствовала, как её холодную руку слегка сжали. Ци Чжэн спросил:
— Разве это не холодно?
— …
—
От сихэюаня до торгового центра в центре города было всего десять минут пешком.
В торговом центре было тепло, и щёки Цзяо Янь вскоре порозовели.
Она вытащила руку из его кармана, ослабила шарф и спросила:
— Тебе что-то нужно купить?
Ци Чжэн почувствовал пустоту в ладони и слегка сжал пальцы, прежде чем ответить:
— Да.
Затем он повёл её к прилавку с дорогими ювелирными изделиями.
Цзяо Янь окинула взглядом витрину с роскошными украшениями и спросила:
— Зачем мы здесь? Купишь мне что-нибудь?
Ци Чжэн небрежно оперся о стекло витрины и кивком указал на обручальные кольца:
— Обручальные кольца. Выбери пару.
Цзяо Янь слегка удивилась. Даже без свадьбы он всё равно собирался сделать всё официально и со вкусом.
Она вспомнила, как когда-то мечтала сама спроектировать обручальные кольца, и даже набросала эскизы в блокноте для зарисовок, подаренном мамой.
Потом этот блокнот куда-то исчез, и её мечты вместе с ним поблекли.
Пока она задумчиво размышляла, Ци Чжэн уже попросил продавщицу показать несколько эксклюзивных пар обручальных колец.
Цзяо Янь взяла одно из женских колец, усыпанное бриллиантами, и равнодушно осмотрела его:
— Ты никогда не думал сам спроектировать обручальные кольца?
Ци Чжэн спросил в ответ:
— Тебе не нравятся эти?
— Слишком шаблонные, — сказала она, кладя кольцо обратно в футляр, и слегка улыбнулась. — Я предпочитаю что-то уникальное.
Ци Чжэн приподнял брови. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнула задумчивость.
Увидев его молчание, Цзяо Янь вдруг поняла: возможно, он хотел бы спроектировать кольца только для той, которую действительно любит.
— Я просто так сказала! — поспешно перебила она его размышления и небрежно указала на пару розово-золотых колец с бриллиантами. — Вот эти. Простые, элегантные и тебе подойдут.
Ци Чжэн взглянул на выбранный дизайн и обратился к продавщице:
— Заверните, пожалуйста.
— Конечно, сейчас, — улыбнулась та и ушла с кольцами.
Ци Чжэн выпрямился и посмотрел на Цзяо Янь:
— Проектирование займёт время. Пока носи эти.
Цзяо Янь махнула рукой и рассмеялась:
— Да я шучу! Не надо тратить на это время.
Ци Чжэн остался серьёзен:
— Это не займёт много времени. Спроектировать самому — почему бы и нет.
Цзяо Янь открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент в кармане Ци Чжэна зазвонил телефон.
Он взглянул на экран, увидел рабочий звонок и сказал:
— Я отойду на минуту.
Цзяо Янь кивнула и проводила его взглядом, пока он выходил из магазина. Сама же она снова повернулась к витрине с бриллиантами.
— Мадам, — обратилась к ней продавщица, возвращаясь с упакованными кольцами. — Ваши обручальные кольца.
Цзяо Янь подняла глаза и уже собиралась сказать «спасибо», как вдруг сбоку раздался насмешливый мужской голос:
— Покупаешь обручальные кольца? Так быстро нашла себе нового, Ань-ань?
Автор говорит:
Хи-хи, завтра тоже обновление в 00:00! В честь выхода главы в платный доступ в комментариях будут раздаваться красные конверты!
— 16-
Знакомый голос, знакомая фальшивая интонация. Цзяо Янь машинально повернула голову.
Как и ожидалось, перед ней стоял Цзян Чэ с насмешливой ухмылкой.
Он засунул руки в карманы и неспешно подошёл с другой стороны витрины. Его высокомерная и фамильярная манера поведения, как всегда, вызывала у Цзяо Янь раздражение.
Но она не стала выходить из себя, а лишь скрестила руки на груди и спокойно посмотрела на него:
— Что с тобой, Цзян Шао? Неужели в таком молодом возрасте уже болезнь Альцгеймера? Разве ты не слышал в телефонный звонок в канун Рождества голос моего парня?
В этот момент она подумала: «Неудивительно, что Ци Чжэн мне так нравится. Этот тип с его самодовольной манерой просто воплощает все мои раздражители. По сравнению с ним Ци Чжэн — идеал».
Упоминание об этом заставило Цзян Чэ на мгновение замереть, но он тут же сделал вид, что вспомнил:
— А, так всё-таки нашёлся какой-то лох? Тогда я должен поблагодарить его — благодаря ему я избежал твоей семейной катастрофы. Видимо, у него талант — уже обручальные кольца покупает. Значит, свадьба решена?
Цзяо Янь не рассердилась, а лишь усмехнулась:
— Цзян Чэ, неужели ты так оскорблён отказом, что теперь пришёл сюда язвить, чтобы вернуть себе самоуважение?
Её слова точно попали в больное место. Особенно при продавщице — Цзян Чэ почувствовал себя неловко и резко изменился в лице:
— Твой отец всего лишь выскочка, разбогатевший на ровном месте. Ты-то чего важничаешь? Я просто поиграл с тобой, а ты уже возомнила себя кем-то?
Он фыркнул:
— И не мечтай войти в семью Цзян, Цзяо Янь. Ты даже на любовницу мне не годишься.
Цзяо Янь спокойно выслушала его, внутри не шевельнулось ни единой эмоции. Ей было лишь жаль, как безвкусно и пошло он себя ведёт.
— Цзян Чэ, — сказала она чётко и ясно, — ты действительно безвкусен. И ещё уродлив.
— Ты, чёрт возьми…
Цзян Чэ взорвался, но в этот момент за его спиной раздался гневный голос:
— Оскорблять жену президента корпорации Ци на территории самой корпорации Ци? Господин Цзян, похоже, ваша компания «Хаотянь Текнолоджис» не хочет продлевать сотрудничество с нами в следующем году.
Цзян Чэ обернулся и увидел суровый, пронзительный взгляд Ци Чжэна. Его лицо исказилось от изумления:
— Президент Ци?
http://bllate.org/book/5509/540827
Готово:
