К концу июня стояла нестерпимая жара: днём температура не опускалась ниже тридцати градусов, и даже просто сидя в помещении, можно было пропотеть насквозь — не говоря уж о том, чтобы полчаса простоять под деревом.
Лу Чжо шёл впереди, неся крупногабаритный багаж. Рубашка у него на спине давно промокла, едва прикрывая мускулистую спину подростка.
Первая средняя школа находилась совсем близко от их жилого комплекса, поэтому они решили не вызывать такси. Линь Чунянь следовала за ним вплотную, держа над головой зонт от солнца и изо всех сил вытягивая руку, чтобы хоть немного прикрыть его от палящих лучей.
— Лу Чжо, у вас в Третьей школе уже вышли результаты выпускных экзаменов? — спросила она, глядя на его спину и вспомнив недавние слова соседки по комнате. Ей не терпелось узнать.
Юноша слегка замедлил шаг, и Линь Чунянь чуть не врезалась в него.
— Да, — ответил он. — Уже вышли.
Не заметив странного тона в его голосе, Линь Чунянь продолжила упрямо расспрашивать:
— А какое у тебя место?
— Второе, — буркнул Лу Чжо, не оборачиваясь.
Линь Чунянь облегчённо выдохнула:
— Второе — это отлично! Не дави на себя так сильно. В старшей школе занятия гораздо сложнее, чем в начальной и средней.
Хорошо, что всё не так страшно, как говорила Ай Юйнань. Он по-прежнему замечательный.
— Ага.
Лу Чжо лишь тихо отозвался. Ему нечего было сказать. Да, действительно, второе место — только вот последнее, но предпоследнее в классе. Он вообще не заполнил свой экзаменационный лист, и лишь Чжэн Цзыан, боясь, что их классный руководитель Лао Хуан наругает Лу Чжо, тайком заполнил за него вопросы с выбором ответа наугад. Иначе он, скорее всего, занял бы последнее место.
Его накрыло волной невыносимого стыда, и пальцы, сжимавшие ручку чемодана, слегка напряглись.
В следующий раз такого не повторится. В следующий раз он обязательно заполнит весь лист до конца.
Всё, чего она от него ждёт, он обязательно сделает.
—
Летние каникулы всегда проходят быстро. Всё полтора месяца Линь Чунянь провела в деревне под городом Бэй, у бабушки. Та уже в преклонном возрасте, и каждая встреча с ней, возможно, последняя, поэтому девушка и задержалась там так надолго. Вернулась в город Си она лишь за неделю до начала нового учебного года.
Ло Сюэ и Линь Цзинфу специально приехали её встречать. Линь Чунянь долго беседовала с бабушкой, а потом, взяв приготовленные той подарки из Бэя, села в машину домой.
По дороге она уже распределила, кому что достанется: вот это — для того, это — для другого. Даже Чэнь Цяню с верхнего этажа, с которым она почти не знакома, она приготовила небольшой подарок.
Едва вернувшись домой и не успев даже пообедать, она сразу отнесла один пакетик Чэнь Цяню. Подарок для Дун Шивэнь она оставила до школы, а вот для Чжэн Цзыана передаст через Лу Чжо.
В прошлый раз, когда Лу Чжо помогал ей донести вещи домой, он упомянул, где теперь живёт. Линь Чунянь отправила ему сообщение:
[Лу Чжо, ты дома? Я привезла тебе местные угощения из Бэя.]
Но долгое время ответа не было.
Все эти лакомства были приготовлены бабушкой вручную, и в такую жару они быстро испортятся. А ей ещё предстояло пойти к кузине на обед — времени ждать точно не оставалось. Подумав немного, она решила всё же съездить сама. Если Лу Чжо не окажется дома, она просто оставит пакет у охраны жилого комплекса, и он сможет забрать его позже.
Она вызвала такси, и уже через десять минут была у подъезда дома Лу Чжо.
Этот жилой комплекс в городе Си нельзя было назвать престижным районом, но отделка и цены здесь были вполне приличными.
Следуя указаниям охранника, Линь Чунянь нашла нужный этаж, немного отдышалась после подъёма по лестнице и нажала на звонок.
В коридоре царила тишина, слышалось лишь её дыхание и лёгкий шелест пластикового пакета.
Прошло немало времени, но дверь так и не открылась. Она нажала ещё раз — результат тот же.
Видимо, его нет дома. Линь Чунянь вздохнула и уже направилась к лифту, как вдруг в кармане завибрировал телефон.
Лу Чжо наконец увидел её сообщение и ответил:
[Где ты? Я сейчас подойду.]
Она уже собиралась ему ответить, как перед ней открылись двери лифта на пятнадцатом этаже.
Из кабины вышел сам Лу Чжо. Увидев Линь Чунянь у двери, он на мгновение опешил, а потом вышел из лифта:
— Ты как сюда попала?
Линь Чунянь показала на пакет в другой руке:
— Привезла тебе подарки от бабушки.
Лу Чжо уже собрался что-то сказать, как вдруг его за руку схватила девушка, которая до этого пряталась за его спиной. Из-за него выглянула её взъерошенная голова.
Она недовольно осмотрела Линь Чунянь с ног до головы и спросила:
— А ты кто такая?
— Я… — Линь Чунянь растерялась и не знала, что сказать в такой ситуации. Она посмотрела на Лу Чжо, и в голове вдруг всплыли слова, сказанные им во время игры: у него есть девушка, которую он любит.
Неужели это она?
Девушка, видя её молчание, обошла Лу Чжо и подошла ближе, подняв подбородок:
— Я с тобой разговариваю!
Её высокомерный и дерзкий тон вызывал раздражение. Не зная почему, Линь Чунянь вдруг почувствовала упрямое желание не отвечать ей ни слова.
— Ли Цзяно! — резко окликнул Лу Чжо, и в его голосе прозвучало недовольство.
Девушку по имени Ли Цзяно это не смутило. Она даже бровью не повела и с вызовом улыбнулась:
— Что случилось, братец Лу Чжо?
Это обращение заставило обоих — и Лу Чжо, и Линь Чунянь — на миг замереть.
В коридоре повисла неловкая тишина. Линь Чунянь слегка кашлянула и сунула пакет в руки Лу Чжо:
— Это бабушка сама готовила. Ешь.
— Спасибо, — сухо ответил он.
Он хотел объяснить, кто такая Ли Цзяно, но сейчас было не время.
Линь Чунянь поняла, что ей не стоит здесь задерживаться, и бросила взгляд на них обоих:
— Тогда я пойду.
Лу Чжо кивнул:
— Я провожу тебя вниз.
— Нет-нет, не надо, — поспешно замахала она и зашла в лифт. — Быстрее отнеси это в холодильник, а то испортится.
Двери лифта закрылись, не дожидаясь окончания её фразы.
Лу Чжо так и остался стоять на месте, пока цифры над лифтом не стали уменьшаться, пока не остановились на первом этаже.
Ли Цзяно с интересом наблюдала за ним и усмехнулась:
— Ты её любишь?
Он очнулся, даже не взглянув на неё, прошёл мимо и открыл дверь квартиры.
Она не обиделась, лишь изогнула губы в улыбке и последовала за ним внутрь.
Юй Хунцуй как раз выходила из кухни и, увидев их, радушно поставила блюдо на обеденный стол:
— Пришли?
Она уже не была той измождённой и увядшей женщиной, какой была год назад. Сейчас на ней было элегантное платье от известного дизайнера, лицо тщательно накрашено, движения изящны, а черты лица, и без того красивые, сияли особой привлекательностью. Никто бы не догадался, что ей уже за сорок.
Кто бы мог подумать, как она жила последние пятнадцать лет.
Ли Цзяно кивнула, вымыла руки и уселась за стол, критически перебирая еду и время от времени морщась, будто ей что-то не нравилось.
Что до Юй Хунцуй, своей мачехи, то она не испытывала к ней ни ненависти, ни особой симпатии.
Эта женщина была безобидной, всегда уступала ей и её отцу, никогда не вмешивалась в их отношения, поэтому Ли Цзяно и не чувствовала к ней враждебности.
К тому же её сын был вполне ничего. Ли Цзяно признавала, что он ей немного интересен.
Холодный и эгоистичный — такой же, как она сама. Иногда, глядя на него, она словно смотрела в зеркало. Но сегодня она обнаружила его слабое место. В голове всплыл образ той девушки, и Ли Цзяно невольно улыбнулась.
— Эй, неси сюда то, что тебе принесли, — сказала она, откусив кусочек риса и прикусив палочками. — Давай попробуем.
Лу Чжо, будто не слыша, открыл дверцу холодильника и убрал туда пакет.
— Фу, жадина, — буркнула она, отвернулась и уткнулась в тарелку.
Юй Хунцуй с тревогой наблюдала за их общением. Она не хотела, чтобы отношения между сыном и Ли Цзяно окончательно испортились, поэтому и привезла сегодня девушку с собой.
Но Лу Чжо вёл себя слишком отстранённо: если он не хотел общаться с кем-то, то никакие уговоры не помогали.
— Цзяно с тобой говорит! Почему ты так невежлив?! — строго сказала она, нахмурившись.
Лу Чжо не обратил внимания и вышел на балкон покурить.
Юй Хунцуй не могла его остановить. После долгих лет побоев со стороны Юй Маоцая она испытывала врождённый страх перед мужчинами и боялась вызвать у сына раздражение — вдруг он станет таким же жестоким, как отец. Лу Чжо уже почти совершеннолетний, его рост почти сто восемьдесят сантиметров, и он давно перестал быть тем хрупким мальчиком.
Его воля была слишком сильной — такой человек холоден и рассудителен, и к нему невозможно подступиться.
— Цзяно, не принимай близко к сердцу. У него такой характер, — извиняющимся тоном сказала она девушке.
Ли Цзяно не ответила. Вот что ей не нравилось в Юй Хунцуй — её полное отсутствие хребта. Как бы Ли Цзяно ни показывала своё недовольство, та будто ничего не замечала и продолжала заискивать перед ней.
Она отложила палочки и последовала за Лу Чжо на балкон. Опершись на перила, она посмотрела вниз, на сад, и заметила, что он смотрит на дорогу за пределами комплекса, словно ищет ту девушку.
— Не мечтай. Ты ей не пара.
Лу Чжо потушил сигарету и с лёгкой усмешкой ответил:
— А тебе какое дело?
— Конечно, моё дело, — сказала Ли Цзяно, глядя на него. — Мы с тобой из одного мира.
Она хотела сказать: мы оба знаем, что такое презрение окружающих и жестокость мира. Только мы можем понять друг друга по-настоящему, без масок.
Он повернулся к ней с холодным, отстранённым взглядом:
— Правда?
Для Лу Чжо Ли Цзяно была просто избалованной девчонкой, которая устраивала истерики из-за мелочей, могла сбежать из дома и научилась курить и пить. Но даже эти причины его не интересовали. Единственное, что имело значение, — чтобы Линь Чунянь его полюбила. Ради этого он преодолеет любые преграды.
Просто эта девчонка пока ещё ничего не понимает.
Наивная и жестокая.
—
Последние дни лета большинство школьников проводили в бессонных ночах, отчаянно пытаясь закончить домашние задания.
В первый учебный день у всех были чёрные круги под глазами, которые невозможно было скрыть. Даже отличница класса выглядела измождённой — явно всю ночь писала летние задания.
После первого учебного дня Ай Юйнань вывела Линь Чунянь за ворота школы.
Её брат открыл ресторан в центре города и просил привести одноклассников попробовать. Ресторан находился довольно далеко — от Первой школы на такси ехать минут пятнадцать, рядом с Третьей средней.
Едва девушки переступили порог заведения, Линь Чунянь заметила знакомую фигуру.
Ростом он был невысокий, с глазами, у которых белки были почти незаметны, а уголки смотрели вверх. Она отлично его помнила — это был Тань Пэй, тот самый, кто издевался над Лу Чжо в седьмом классе.
После того случая Линь Чунянь целую неделю жила в страхе. Со временем она почти забыла об этом, но сегодня, увидев его лицо, все воспоминания мгновенно вернулись.
Ай Юйнань заметила, что подруга пристально смотрит на него, и успокоила:
— Не бойся, он здесь работает. Просто у него шрам на лице, немного пугает.
Линь Чунянь присмотрелась и увидела, что на левой щеке Тань Пэя красовался глубокий шрам, из-за которого даже ноздря была перекошена. Ещё он хромал — ходил, прихрамывая, и это привлекало внимание посетителей.
— А его нога… — начала Линь Чунянь, сжав губы. — Что с ней?
Она чётко помнила, что в седьмом классе у Тань Пэя не было ни шрама, ни хромоты. Как за несколько лет он так изменился?
— Да, он хромает, — сказала Ай Юйнань, усаживая подругу за столик у окна. — Не знаю, с кем связался, но несколько лет назад его избили до полусмерти.
Тань Пэй был другом её брата. После окончания седьмого класса он бросил учёбу. Тогда он постоянно носил форму Третьей школы и грабил младших школьников, считаясь настоящим головорезом. Всё время крутился с плохой компанией, так что неудивительно, что кто-то решил отомстить.
Но после травмы его бывшие «братки» бросили его, и он успокоился. После выпуска сразу устроился сюда работать.
Линь Чунянь кивнула и больше не думала об этом. Ведь прошло уже несколько лет, все повзрослели, и, наверное, он уже понял, насколько ужасно было его поведение в детстве.
Тань Пэй, расставлявший подносы неподалёку, даже не заметил их. В это время в ресторане был пик посещаемости — много школьников из ближайших учебных заведений приходили сюда обедать.
http://bllate.org/book/5507/540696
Готово:
