— Немедленно отпусти её.
Огненный феникс кружил над Сектой Сюаньлин, оглашая небеса звонким пением. Пламя, подобное падающим метеорам, обрушивалось на крыши бесчисленных павильонов и превращало их в море огня.
Цинъе парил в пустоте. Его глаза горели багровым, кровавая энергия бурлила в глубине зрачков. Его сознание простиралось на тысячи ли, но не улавливало ни единого знакомого следа.
…Нет.
Был один — крайне слабый, но узнаваемый.
Цинъе резко метнулся вниз, и чёрная тень его развевающихся одежд прочертила воздух.
У врат горы стояла женщина в белом, спиной к нему. Её силуэт был до боли знаком.
Сердце Цинъе, сжатое тревогой, наконец отпустило.
Хорошо. С ней ничего не случилось. Если бы они посмели причинить хоть малейший вред Сяо Бай, он бы сегодня вырезал их всех до единого. За тысячу лет он ни разу по-настоящему не поднимал меча в ярости — а теперь впервые чуть не потерял рассудок.
Цинъе слегка опустил ресницы и шаг за шагом подошёл ближе, привычно потянувшись за её рукой.
— Цинъе, — женщина обернулась.
Тан Тан почувствовала, как к ней приближается эта грубая, всеподавляющая сила, и сразу занервничала. Она помнила всё, что велел ей старший брат, помнила картины, запечатлённые в Жемчужине Прошлых Жизней.
Она снова и снова внушала себе: этот человек — тот самый маленький зелёный плющ, которого она вырастила собственноручно в прошлой жизни. Она — та, кого он любил. Она — его привязанность. Он не причинит ей вреда.
Тан Тан нежно взглянула на стоящего перед ней мужчину и отчётливо заметила, как он слегка напрягся, а его взгляд мгновенно стал ледяным.
— Кто ты? — нахмурился он.
Сердце Тан Тан забилось быстрее. Она изо всех сил вымучила ослепительную улыбку:
— Цинъе, разве ты меня не помнишь? Я — Тан Тан! Ещё тысячу лет назад моё имя было Тан Тан. Тогда я была демон-культиватором, и именно я вырастила тебя. Неужели ты забыл?
Она осторожно протянула руку и потянулась за его рукавом.
В Жемчужине Прошлых Жизней она часто так делала в прошлом — брала за рукав уже обретшего облик плюща. Он не терпел чужих прикосновений, но ей всегда позволял.
Даже сам тянулся к её руке.
Тан Тан сжала прохладную ткань его рукава и, увидев, что он не отстраняется, а будто вспоминает что-то, немного успокоилась.
Она снова осторожно потянулась за его рукой.
—
Бай Цюй то теряла сознание, то приходила в себя, но и с открытыми, и с закрытыми глазами перед ней всё равно стоял образ Тан Тан.
Тан Тан родилась в могущественной Секте Сюаньлин, её любили старший брат и наставник, и она жила беззаботной жизнью, словно счастливая принцесса. А Бай Цюй с детства скиталась по свету, потом стала внешней ученицей, её использовали, обманывали — и вот, наконец, дошла до этого.
Для неё Цинъе стал последней соломинкой.
Когда она увидела, как Тан Тан схватила его за рукав, изо рта Бай Цюй хлынула кровь.
Ярость ударила ей в голову, сердце разорвалось от боли, и она снова потеряла сознание. Но в этом забытьи ей снова открылись картины.
Она увидела себя в горячих источниках. Вода была тёплой и уютной, пар покрасил её щёки в румянец, и она незаметно уснула.
Маленький плющ подрос и стал смелее — даже чересчур. Он то и дело, пока она не смотрела, сползал с полки и устраивал беспорядки: то опрокидывал стул, то ронял её вещи. Хлопот с ним было больше, чем с котёнком.
Она подозревала, что он — мальчик. Иначе откуда такая проказливость?
В тот день, когда она уснула, маленький плющ подкрался и тайком нырнул в воду, обвившись вокруг её талии и даже потёршись о её грудь.
Бай Цюй резко проснулась и, поняв, что он делает, испуганно взвизгнула:
— Ты, похабный плющ!
Она в ярости схватила его, и он начал отчаянно вырываться, но не смог вырваться из её хватки. Она выдернула его со своего тела и швырнула прочь.
Маленький плющ ударился о камень, видимо, больно, и обиженно свернулся кольцом, как змея.
Бай Цюй поскорее опустилась глубже в воду, прикрыв грудь, и сердито уставилась на него:
— Хотя я человек, а ты — нет, но всё равно нельзя так ко мне лезть! Если ещё раз, я отдам тебя кому-нибудь!
Маленький плющ, похоже, сильно испугался и тут же метнулся обратно, явно собираясь снова обвиться вокруг неё.
Бай Цюй грозно ткнула в него пальцем:
— Не смей меня трогать!
Плющ замер, обмяк и жалобно припал к земле.
Она сердито смотрела на него, чувствуя головную боль, и пробормотала себе под нос:
— Ты такой непоседа и такой привязчивый… Ты мальчик или девочка?
— У чистой небесной лианы вообще бывает пол? Если ты однажды обретёшь облик, лучше уж будь девочкой, а то… — она вспомнила, как он терся о её грудь, и уши её покраснели, — иначе я с тобой не кончу!
— Если ты мальчик и подсматриваешь за девушкой в ванне, то должен за это отвечать!
Маленький плющ шевельнулся на земле и, похоже, обрадовался.
Бай Цюй: «…»
Чему ты радуешься? Она же не хочет выходить замуж за какого-то плюща!
Но он умел так убедительно изображать послушание… И ведь это же растение… Если бы кошка увидела её в ванне, разве пришлось бы за это отвечать? Так она и решила: не стоит с ним церемониться. Она поманила его пальцем:
— Иди сюда.
Маленький плющ «шмыг» — и уже обвился вокруг её запястья.
Бай Цюй с серьёзным видом наставляла его:
— Ты ещё мал, но всё равно скажу: однажды ты обретёшь человеческий облик, так что не думай о себе как о плюще, а как о человеке. Поэтому нельзя лезть ко мне и нельзя подглядывать, когда я купаюсь.
— Я — демон-культиватор, а ты — небесная лиана. Пути праведных и демонов не сходятся. Не знаю, надолго ли я останусь с тобой, но если ты когда-нибудь кому-то расскажешь, всё равно я буду твоим опекуном.
— Если будешь вести себя хорошо, возможно, я останусь с тобой навсегда.
Маленький плющ потерся о её палец, будто давая обещание. Действительно, он был послушным. Бай Цюй одобрительно кивнула:
— Молодец. Недаром ты мой маленький плющик.
— Я сейчас даю тебе обещание: обязательно останусь с тобой.
— А если ты будешь непослушным — я его отзову и уйду.
— …
Бай Цюй лежала, прижавшись к холодным железным цепям, и снова вырвала кровью.
Вода, которая должна была очищать от демонического ци, теперь будто подталкивала её к падению в демонию. Сердечный демон терзал её всё сильнее, боль усиливалась, но от этого она становилась лишь яснее в сознании — и не могла отвести глаз.
Она смотрела на ту, что была в видении.
«Если будешь непослушным — я уйду».
Тот маленький плющ стал её Цинъе.
Бай Цюй смотрела, как Тан Тан просунула руку под его рукав. Девушка была прекрасна, осторожно заглядывала ему в глаза. Цинъе молча смотрел на её лицо, будто всё ещё пытался вспомнить.
Он не помнил.
Воспоминания были обрывочными. Он мог вспомнить, но чем больше старался, тем сильнее болела голова. Вскоре в нём проснулось отвращение — пока перед ним не прояснился запах этой женщины…
Цинъе резко закрыл глаза. Когда он открыл их снова, в чёрных зрачках уже не было эмоций — лишь холодная, жестокая ярость.
Кончики его глаз покраснели, а на губах заиграла безумная улыбка.
Тан Тан опешила. В следующее мгновение её шею сдавила чужая рука.
— Я повторяю в последний раз: где Сяо Бай?
Лицо Тан Тан посинело от ужаса. Она судорожно задёргалась, не веря своим ушам:
— Цинъе… Цинъе, ты правда не помнишь меня? Я — та, кто была с тобой! Зачем тебе искать кого-то другого?
Цинъе усмехнулся, будто услышал самый глупый анекдот. Его взгляд стал полным презрения и насмешки —
привычный взгляд на самоуверенных ничтожеств.
— Не помню. И не нужно.
Он сжимал её шею, как игрушку, медленно смыкая пальцы, наблюдая, как знакомое лицо искажается от боли и борется за последний вдох.
Он вспомнил слова Сяо Бай.
Она лежала, положив голову ему на грудь, и серьёзно сказала:
«Забытое прошлое неважно — всё равно там не было ничего радостного. Главное — помнить то, что было потом. Помни меня».
Он холодно фыркнул:
— Самонадеянная дура.
Автор примечает: Цинъе: «Какая ещё память о прошлом? Я пришёл за ней!»
Тан Тан болталась в воздухе, ноги её слабо дёргались. Лицо стало синеватым, движения — всё слабее.
Она из последних сил прохрипела:
— Ты… убьёшь меня… но не найдёшь её…
— Она… обязательно умрёт…
Рука, державшая её за шею, вдруг ослабла. Тан Тан рухнула на землю и жадно глотала воздух, дрожа от страха.
Этот человек был ужасен!
Она даже начала сомневаться: а правда ли то, что показывала Жемчужина Прошлых Жизней? Как может кто-то, кто раньше был с ней так нежен, теперь стать таким бездушным, жестоким, не желая даже проверить — сразу пытаться убить её!
Ведь он же мог ощутить её душу…
Тан Тан в ужасе смотрела на него и отчаянно ползла назад. Цинъе шаг за шагом приближался. Он наклонился, чёрные волосы струились по плечам, а в тёмных зрачках, скрытых во мраке, мерцал багровый свет.
Его рука схватила её за волосы. Тан Тан закричала от боли и вынужденно подняла лицо.
Он зловеще прошипел:
— Где она?
Тан Тан в панике выкрикнула:
— Я… я только знаю… её запер мой старший брат! Она предала секту, помогала демонам — сейчас её наказывают…
— Где она заперта?
— В… в Гуаньсюйцзине… — дрожащим голосом ответила Тан Тан.
— Что за место — Гуаньсюйцзин?
— Гуаньсюйцзин находится в глубинах Юйцзэ… — сказала Тан Тан. — Там очищают каждую жилу, и это невыносимо мучительно…
Его глаза стали ещё холоднее, будто наполненные ледяным снегом, способным заморозить тысячи ли. Тан Тан почувствовала, как боль в волосах нарастает, пока слёзы не потекли по щекам. Она умоляюще рыдала:
— Я не хотела ей вредить! Это не я хотела её ранить! Пожалуйста… не убивай меня! Я — та, кто ближе всех тебе…
Цинъе холодно дернул губами.
— Ты — не она.
Он поднял руку и легко хлопнул её по макушке. Чёрный демонический ци ворвался в её тело. Девушка под его ладонью извивалась от боли. Цинъе презрительно взглянул на неё:
— Мечтаешь занять место Сяо Бай? Тогда переживёшь всё то же, что и она.
Он был человеком, который мстил за малейшую обиду. Кто вызывал у него раздражение — того он убивал без колебаний. Но убийство было для него слишком простым решением. Сегодня он хотел оставить её в живых — чтобы мучить медленно.
Мысль о том, что Сяо Бай сейчас страдает от рук этих людей, вызывала в нём тревогу.
Ярость. Безумие. И ещё что-то неуловимое.
Как они посмели тронуть его?
Цинъе связал Тан Тан демоническим ци, поднял руку — и из пустоты возник длинный, ледяной клинок. Острое лезвие пронзило его палец, меч окрасился кровью и зазвенел от нетерпения.
Этот меч был древним оружием из Демонической Области. Каждый, кто брал его в руки, терял рассудок от демонического ци и сходил с ума. Только Цинъе, чей демонический ци был чист и чья собственная ярость гармонировала с этим клинком, мог им управлять.
Его ядовитая кровь пробудила жажду убийства меча.
Цинъе крепко сжал рукоять, взмахнул одеждами и взмыл ввысь. Его чёрные одежды, словно туча, затмили луну.
Он пронёсся вверх по горе, и всё на его пути превращалось в пепел. Огненные перья феникса продолжали падать с небес, окрашивая всё в оранжевый свет, который отражался в его чёрных глазах.
Он шёл вперёд, убивая без пощады. Красные всполохи меча, сопровождаемые демоническим ци, уничтожали всё живое.
Это была не битва — а односторонняя резня. Никто не мог его остановить.
Тан Тан, словно пёс, волочилась за ним, истошно крича от боли. Её плач лишь усиливал его возбуждение.
Цинъе поднялся на главную вершину Секты Сюаньлин и остановился перед величественным залом. Ворота были заперты. Он вдруг обернулся и посмотрел на измученную женщину позади.
Он усмехнулся, но в глазах читалась лишь тьма:
— Что? Великая Секта Сюаньлин, и вы прячетесь, пока ваша ученица умирает? Похоже, вы совсем выродились по сравнению с теми, кто тысячу лет назад осмелился меня окружить.
— Можете мучить Сяо Бай. Посмотрим, кто умрёт первым — она или я, уничтоживший всю вашу секту.
Голос Цинъе звучал безумно, и каждое слово чётко долетело до ушей старейшин в зале. Они смотрели в Зеркало Созерцания Душ на этого демона и дрожали от страха. Один из них не выдержал:
— Он слишком силён…
http://bllate.org/book/5506/540629
Готово:
