Три года — и ни разу не встретились. Даже в первый раз он меня не узнал.
Этот человек на расстоянии трёх метров не различает ни людей, ни зверей. Уж если не перепутал кого попало — и слава богу! А насчёт двойника… Вы, простите, шутите?
Бай Цюй сначала почувствовала тоску: ей казалось, что на этот раз ей несдобровать, и она тревожилась за Цинъе. Но стоило Цзян Вэньцзину произнести эти слова — как страх в её глазах мгновенно рассеялся, уступив место взгляду, полному сочувствия к умственно отсталому.
На лице её ясно читалось: «Ну ври же, ври». Цзян Вэньцзин на миг опешил, а затем холодно усмехнулся:
— Видимо, ты не упрёшься лбом в стену, пока не разобьёшь его вдребезги.
Он выпрямился и, взмахнув рукавом, приказал:
— Приведите Тан Тан.
Спустя мгновение за спиной Бай Цюй раздался радостный женский голос:
— Сяоши! Ты меня звал?
Один из старейшин строго одёрнул её:
— Тань-эр! Не смей быть такой невежливой!
Лёгкий ветерок пронёсся мимо Бай Цюй, и перед ней предстала невысокая, милая девушка в белом одеянии. Лицо её сияло радостью, но, услышав выговор, она тут же приняла скромный вид и робко поправилась:
— Ах… прошу прощения, Шэйцзу. Просто я ещё не привыкла…
И тут же добавила шёпотом:
— Для меня ты всё равно Сяоши, хоть и стал Шэйцзу…
Цзян Вэньцзин мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Если не получается привыкнуть, можешь и дальше звать меня Сяоши.
Услышав это, Тан Тан ослепительно улыбнулась:
— Я так и знала, что Сяоши больше всех меня любит!
В этот момент она, казалось, только заметила коленопреклонённую Бай Цюй. Взгляд её на миг стал недоумённым, затем она внимательно всмотрелась в лицо пленницы и вдруг воскликнула:
— Ах! Ты же та самая девушка из Секты Линъюнь, которая была с тем демоном!
При этих словах Бай Цюй тоже вспомнила.
Тогда Цинъе перепутал кого-то с ней, но почти сразу понял свою ошибку, и Бай Цюй не придала этому значения. Однако теперь, обдумывая всё заново, она осознала: для такого могущественного существа, как Цинъе, зрение — вещь второстепенная. Он легко мог распознавать других по их ци. Почему же тогда он ошибся? Значит, их ци каким-то образом совпадали.
Присмотревшись к Тан Тан, Бай Цюй заметила, что та действительно немного похожа на неё.
Похожа внешне, похожа по характеру — живая и весёлая, да и ци у неё схожее. Сначала Бай Цюй даже понравилась эта девушка, но теперь, чем дольше она на неё смотрела, тем сильнее её тошнило.
Да, они похожи, но не до конца. В чертах лица и движениях — сходство, но в ауре — разница. И всё же каждое движение губ, каждый взгляд будто отражали её саму.
Бай Цюй почувствовала тошноту, но понимала: эта девушка раньше её не знала и уж точно не пыталась подражать ей.
Она с презрением посмотрела на Цзян Вэньцзина:
— Что вы этим хотите сказать? Неужели вы намекаете, что именно эта девушка — та, кого все эти годы искал Хэнминь Цзюнь, а я всего лишь самозванка?
Бай Цюй не собиралась ввязываться в спор, но теперь не смогла сдержать гнева.
Она повысила голос:
— У вас с Хэнминь Цзюнем свои счёты — решайте их напрямую! Зачем прибегать к таким уловкам? Думаете, я поверю в ваши фокусы?
Цзян Вэньцзин с насмешкой посмотрел на неё и спокойно произнёс:
— Когда моя подруга умерла, я собрал её душу и вырастил заново — в образе Тан Тан. Она и есть её перевоплощение.
— Она — настоящая. Ты — подделка.
— Все эти годы Секта Сюаньлин растила её не только чтобы искупить мою вину перед той, прежней, но и чтобы подготовиться к этому дню.
Бай Цюй плотно сжала губы и яростно уставилась на него.
Она всё равно не верила.
Цзян Вэньцзин повернулся и, взмахнув рукавом, приказал:
— Отведите её в Гуаньсюйцзин. Пусть чистая ци этого места очистит её от демонического ци и изгонит из неё злобу.
Бай Цюй подняли за руки и повели прочь из зала. На выходе она невольно бросила ещё один взгляд на Тан Тан.
Да, знакомая внешность.
Но это не она. Совсем не она.
Автор говорит:
Не будет мучений, никто никого не перепутает, не будет дешёвой драмы — можете не волноваться.
Сегодня вечером будет дополнительная глава!
Гуаньсюйцзин — тайное укрытие в глубинах Юйцзэ, самое известное место заточения Секты Сюаньлин.
Здесь царила насыщенная ци, смешанная с чистейшей энергией Юйцзэ, способная подавлять любое демоническое ци. Демон-культиватор, оказавшись здесь, рисковал погибнуть от истощения своей силы, а даже праведному культиватору было невыносимо больно.
У Бай Цюй отобрали нефритовый кулон и нефритовую дощечку, сковали руки и ноги цепями и заставили погрузиться в ледяной пруд Гуаньсюйцзин.
Она проводила дни и ночи рядом с Цинъе и впитала в себя немало его демонического ци. Как только она вошла в пруд, мощная энергия окружения начала разъедать её внутренности, будто пытаясь вытянуть из неё всю кровь.
Боль пронзала каждую клеточку тела. Бай Цюй изо всех сил пыталась выбраться из пруда, цепи на руках и ногах громко звенели, но безрезультатно.
Боль была невыносимой.
Казалось, её душа вот-вот расколется надвое, и лучше бы умереть прямо сейчас.
Холодный пот покрывал лоб, конечности немели от холода.
Бледная, как смерть, Бай Цюй лежала на краю пруда. За все годы в этом мире, несмотря на множество обид и унижений, она никогда не испытывала подобного наказания. Эта боль едва не заставила её заплакать, но она стиснула зубы так сильно, что язык окровавился, и не пролила ни слезинки.
Она не даст им радоваться.
В пик боли она почти теряла сознание, но мучения не позволяли полностью отключиться. Её разум висел на волоске, балансируя между жизнью и смертью.
Не умереть, не выжить.
В полубреду, цепляясь за цепи, перед её мысленным взором вдруг возникло странное видение.
Она снова в этом пруду, отчаянно борется с цепями, из неё вырываются клубы демонического ци. Она плачет, кричит, умоляет о пощаде. Вода вокруг окрашена кровью. Она пытается укусить язык, чтобы покончить с собой, но не может умереть.
Боль, отчаяние, ненависть и безысходность заполняют её сердце. Глаза наливаются кровью, и она хочет убить всех вокруг.
Не понять, где кончается боль воспоминаний и начинается боль настоящая.
Не различить, плавает ли в воде её собственная кровь.
Бай Цюй безжизненно висела на цепях, слегка подёргивая конечностями. В этот момент с макушки на неё хлынул тёплый поток, немного смягчив боль.
Она пришла в себя, обрела немного сил и с трудом подняла голову. Перед ней стояли белые сапоги с облаками, а выше — знакомое лицо.
— Сунь… ши… — прошептала она.
Сун Янь стоял у края пруда, убирая руку с её головы, и вздохнул:
— Сестра по секте.
— Сегодня тебе пришлось многое вынести, — сказал он, опускаясь перед ней на корточки и нежно касаясь её щеки тёплыми, сухими пальцами.
Бай Цюй помнила это тепло. Много лет назад, когда она была совсем маленькой, юноша тоже опустился перед ней на корточки, дал еду и отвёл в Секту Линъюнь.
Она всегда считала Сун Яня добрым человеком. Не все же плохие. Но почему именно ей приходится страдать?
В её глазах читалась обида. Сун Янь понимал её боль, но тихо сказал:
— Демон есть демон. Неважно, как он к тебе относится — он всё равно демон.
— Он жесток ко всем, считает чужие жизни ничтожными, играет судьбами, как игрушками. А завтра ему надоест и тебя — и он убьёт без колебаний.
Бай Цюй молчала, упрямо сжав губы.
Сун Янь мягко продолжил:
— Поэтому не возвращайся к нему. Через несколько дней я ходатайствую перед Сектой Сюаньлин, чтобы тебя отпустили. А потом я сам увезу тебя отсюда — подальше от всего этого.
Бай Цюй приоткрыла рот и хрипло прошептала:
— Мне он нравится.
Сун Янь на миг замер, ошеломлённый, будто не поверил своим ушам.
— Ты… влюбилась в Хэнминь Цзюня?!
Он вскочил, несколько раз прошёлся туда-сюда, затем резко повернулся к ней и серьёзно сказал:
— Сестра, я знаю, тебе с детства доставалось. Ты ценишь каждого, кто к тебе добр.
— Но подумай хорошенько: его доброта — не любовь и не привязанность. И твои чувства, возможно, тоже не настоящие.
— Ты просто жаждешь, чтобы кто-то был к тебе добр, — Сун Янь снова опустился перед ней на корточки, заглянул в глаза и тихо добавил: — Я тоже искренне добр к тебе. Просто все эти годы не проявлял этого достаточно.
— Помнишь, в детстве ты шутила, что раз я такой хороший, мне стоит оставить место супруга для тебя, а не отдавать его кому-то другому…
— Я могу быть к тебе ещё добрее.
Сун Янь нежно положил руки ей на плечи и, пристально глядя в глаза, словно завораживая, терпеливо уговаривал её.
Бай Цюй опустила взгляд.
Что бы он ни говорил, она оставалась непреклонной.
Детские шутки были полушутками, полусерьёзными. Возможно, она и зависела от Сун Яня в детстве, но к нему она испытывала лишь благодарность и уважение.
Она твёрдо покачала головой и медленно выскользнула из-под его рук.
— Это не то же самое.
Когда она рядом с Цинъе, ей хочется целовать его, обнимать, стать с ним самыми близкими людьми на свете.
— Мне нужен только он.
Раньше она хотела убежать от него, теперь хочет быть с ним. Она упряма, не умеет приспосабливаться, идёт наперекор всему. Раньше она не верила ему, потому что он демон, но раз уж поверила — пойдёт до конца.
Сун Янь не ожидал такого упрямства. Он застыл на месте, его рука, зависшая в воздухе, медленно сжалась в кулак.
Он покачал головой с горечью:
— Ладно. Раз ты не веришь, увидишь всё сама.
Сун Янь достал из рукава Зеркало Созерцания Душ и взмахнул им. Перед ними возникло изображение другой местности. На нём была та самая девушка в белом — Тан Тан.
Она стояла у ворот Секты Сюаньлин и весело болтала с окружающими.
Сун Янь сказал:
— Цзян-дэ утверждает, что именно она — та самая, кого Хэнминь Цзюнь искал тысячу лет. Посмотри сама: если она пойдёт к тому демону, бросит ли он тебя ради неё?
Бай Цюй крепко стиснула губы и не отрывала взгляда от зеркала.
Упрямо бросила:
— Нет.
Никогда.
* * *
В тот самый момент, когда Цинъе узнал, что Бай Цюй похитили, в Демонической Области исчез её след.
Обычно во время лечения он полностью отключал все чувства — не слышал, не видел. Сяо Бай так переживала за его раны, столько дней хлопотала ради него… Он внешне делал вид, что недоволен и даже раздражён, но на этот раз лечился гораздо серьёзнее, чем раньше.
Как только лечение завершилось, он расправил сознание, желая взглянуть, чем занимается Сяо Бай.
Но ничего не увидел.
Зато увидел множество раненых и мёртвых демон-культиваторов, будто здесь только что прошла битва. Лицо Сюань Чжэна было мрачнее тучи.
Сяо Бай исчезла.
Цинъе медленно вышел наружу. Его чёрный плащ развевался на ветру, а демонический ци мгновенно окутал весь город Тяньчжао. Небо потемнело, возвещая о его неистовой ярости.
Сюань Чжэн в ужасе бросился перед ним на колени и дрожащим голосом доложил:
— Это… это люди из Секты Сюаньлин! Они приняли облик Бай Хэ и похитили госпожу Бай Цюй! Тот человек, похоже, достиг стадии Объединения Тел… Я пытался остановить его, но не сумел спасти её…
Едва он договорил, из-под земли вырвались лианы и сдавили ему горло. Сюань Чжэн почувствовал приближение смерти. Все демоны вокруг в ужасе замерли, видя, как их повелитель карает подчинённого.
Когда Сюань Чжэн уже терял сознание, лианы ослабили хватку. Воздух хлынул в лёгкие, но тут же он завыл от боли — ему отрубили руку.
Цинъе холодно произнёс:
— Пока не отрастёт новая рука, не показывайся мне на глаза.
— Я немедленно отправлюсь на наказание, — прохрипел Сюань Чжэн. Он никогда не видел своего господина в таком бешенстве. То, что он остался жив, уже было чудом. Прижав культи к груди, он скривился от боли и превратился в огромного питона, который медленно уполз прочь.
Цинъе остался на месте, затем повернулся в сторону Секты Сюаньлин и саркастически усмехнулся.
Огненный феникс вновь вырвался из Демонической Области, но на этот раз совсем не так спокойно и величественно, как в прошлый раз. Пламя охватывало всё на своём пути — деревни, города, секты. Весь мир превратился в ад.
Небо затянули чёрные тучи, солнце скрылось, но зарево пожаров освещало небосвод, смешиваясь с криками ужаса.
Все знали: с тех пор как Хэнминь Цзюнь стал демоном, он превратился в безумца.
Он жесток, кровожаден, лишён разума и человеческих чувств. Он способен втянуть всех в ад, не считаясь ни с чем. Единственный способ избежать его гнева — осторожно угождать ему и ни в коем случае не злить.
А уж тем более — не похищать у него людей.
Мрачный, леденящий душу голос Цинъе прокатился над всей Сектой Сюаньлин:
— Похитили у меня человека… Сегодня я уничтожу всю вашу секту.
http://bllate.org/book/5506/540628
Готово:
