На мгновение ей почудилось нечто невероятно родное — оно медленно утешало её, постепенно рассеивая боль в теле и разглаживая напряжённый позвоночник, словно лёгкий ветерок, проносящийся сквозь хлопковую вату и оставляющий на сердце тёплый след.
Бай Цюй последовала за этим теплом, позволив сознанию постепенно раствориться, и, подчиняясь невидимому зову, погрузилась в нежный сон.
Цинъе стоял под деревом на задней горе Секты Линъюнь, молча ожидая Бай Цюй.
Все воины демонического войска окружили гору, скрывшись в тени. Над Сектой Линъюнь клубился густой демонический ци, а внутри царила мёртвая тишина: ученики поспешили укрыться в своих покоях и не осмеливались выходить наружу.
Цинъе стоял неподвижно, окружённый плотной завесой демонического ци. Все одарённые разумом существа в радиусе ста ли, почуяв угрозу, в панике разбежались. Вокруг не осталось ни единой живой души.
Солнце палило нещадно, и Цинъе небрежно соткал заклинание, чтобы отгородиться от назойливого светила. Затем, зевая, он опустил ресницы и уставился на лейку у своих ног.
Он смотрел на неё очень, очень долго.
Наконец он осторожно поднял указательный палец — и тот мгновенно превратился в тонкую зелёную лозу, которая обвила лейку. Кончик лозы осторожно наклонил её, слегка коснувшись воды…
Ощущение было неплохим.
Холодная и освежающая.
Эта вода была создана Сяо Бай — она отличалась и от воды Демонической Области, и от воды смертного мира.
А Сяо Бай всё ещё не выходила.
Цинъе неожиданно почувствовал раздражение. Струя из лейки стала сильнее, и вода «пшикнула», обдав лозу. Холодок приятно освежил его, словно лёгкий ветерок.
Ему стало немного легче, и сонливость накатила с новой силой.
Когда ему было комфортно, Цинъе всегда клонил ко сну, но уснуть не получалось. А когда не получалось уснуть, он злился. А когда злился, ему хотелось убивать. Вода из лейки, хотя и не исцеляла его раны, всё же приносила некоторое облегчение.
Как только приятное ощущение проходило, он снова поливал себя.
Хм, совсем неплохо.
Даже привыкнуть можно.
Вскоре вода в лейке закончилась, и брови Цинъе мгновенно нахмурились. Он недовольно превратился в клуб чёрного тумана и в мгновение ока оказался у края горного озера.
Он наклонился и опустил руку в воду. Густой демонический ци напугал рыб, и те в панике метались по озеру. Цинъе не обратил внимания, тщательно перемешал воду и остался недоволен.
Вода была не та.
Это озеро казалось грязным, вода в нём не шла ни в какое сравнение с чистотой воды Сяо Бай.
Цинъе становился всё раздражительнее.
Именно в этот момент он услышал за спиной шаги — слабые, но похожие на шаги Сяо Бай.
Цинъе обернулся.
—
Лечение завершилось. Бай Цюй открыла глаза и почувствовала, будто каждая клеточка её тела наполнилась лёгкостью. Все меридианы были раскрыты и очищены.
Недаром говорят, что Небесная Цикада — сокровище секты. Бай Цюй не просто перестала чувствовать боль: усталость, изнеможение и слабость в конечностях, накопившиеся за последние дни из-за бесконечных ранений, тоже исчезли без следа.
Она чувствовала прилив сил и бодрости, будто готова была запрыгать от радости.
Бай Цюй улыбнулась юноше перед ней:
— Спасибо тебе!
Тянь Юй, стоявший перед ней, ласково улыбнулся:
— Вы — четвёртая хозяйка Тянь Юя. Служить вам — мой долг.
Бай Цюй смутилась, но тут же вспомнила и спросила:
— Почему после снятия чар мне всё ещё больно? Неужели остался какой-то яд?
Юноша мягко покачал головой:
— Не волнуйтесь, хозяйка. Это не яд. Просто вы прошли громовую трибуляцию, находясь под действием чар, и долгое время пребывали в Демонической Области. Демонический ци проник в ваше тело.
— Губительный червь и демонический ци противоположны по своей природе. Раньше червь занимал ваше сердце, и демонический ци, уже проникший в тело, скапливался в пяти органах и шести утробах. Червь сдерживал его, не позволяя повреждать сердечный меридиан. Но как только чары были сняты, демонический ци мгновенно начал разъедать сердце, поэтому вы и почувствовали боль.
Бай Цюй замерла, затем с недоумением спросила:
— Но почему же даже старики-наставники…
Они ведь тоже не заметили, что дело в демоническом ци?
— Для даосского культиватора урон от демонического ци чрезвычайно серьёзен, — объяснил Тянь Юй. — К тому же демонический ци, которым пропитано ваше тело, отличается от того, что исходит от низших демонов. Он невероятно чист и глубоко скрыт. Обнаружить его может лишь тот, чьи силы сравнимы с самим источником этого ци.
Юноша обеспокоенно нахмурился:
— Хозяйка практикует истинное даосское искусство. Откуда же вы ежедневно подвергаетесь воздействию столь насыщенного демонического ци?
Бай Цюй: «…»
Потому что она каждый день рядом с сильнейшим демоном в мире!
И не просто рядом — они спят в одной постели, держатся за руки и практически не расстаются ни на шаг.
Бай Цюй и не подозревала, что именно Цинъе стал причиной её боли. Она мысленно посочувствовала Секте Линъюнь: их не только обвинили в нападении демонического владыки, но и лишили сокровища, а теперь ещё и Небесную Цикаду у них умыкнули! Как же им не повезло.
Бай Цюй задумалась о проблеме демонического ци. Похоже, решить её будет непросто.
Если она не перейдёт на путь демонов, то их пути — путь дао и путь демонов — никогда не сойдутся. Как же им быть вместе?
Это была по-настоящему фатальная дилемма.
Словно двое влюблённых, которые уже готовы к самому сокровенному, но вдруг обнаруживают, что совершенно не подходят друг другу.
Бай Цюй вернула Тянь Юя в его истинную форму — цикаду — и спрятала в деревянную шкатулку, а затем поместила шкатулку в нефритовый кулон. Заодно она напомнила Гусю внутри кулона, чтобы тот не обижал Тянь Юя. После этого, охваченная тревогой, она отправилась искать Цинъе.
Дело было серьёзным — нужно было поговорить с ним и обсудить возможные решения.
Настроение Бай Цюй было тяжёлым. В голове уже начали рисоваться драматичные сцены: «Путь дао и путь демонов несовместимы — двое влюблённых, разделённых суровыми законами мира», или «Девушка, игнорируя опасность, выходит замуж за демона и вскоре погибает от отравления». В общем, всё выглядело крайне печально.
Но едва она вышла наружу, как увидела, что вокруг — непроглядная тьма. Несмотря на то что было самое светлое время дня, небо затянули чёрные тучи, поднялся ледяной ветер, и всё вокруг погрузилось во мрак, будто наступила ночь.
Цинъе стоял у озера один. Его профиль был бледен, как бумага, лишь губы алели, словно кровь. Его высокая фигура в чёрных широких рукавах колыхалась на ветру, а золотые узоры на одежде, словно осколки рассвета, мерцали в темноте, рассыпая искры света.
Его силуэт выглядел ленивым, надменным и неприступным.
Бай Цюй резко хлопнула себя по лбу.
«О чём это я вообще думаю?»
Такой демон, как он… Она скорее поверила бы, что он заставит её стать демоном, чем поверит в эти дешёвые мелодраматические сюжеты.
Бай Цюй перевела взгляд и увидела рядом с ним свою лейку. Она уже собралась подойти, как вдруг услышала его голос:
— Сяо Бай, почему так долго?
А? Он ведь даже не увидел её ещё!
Бай Цюй замерла. Внимательно приглядевшись, она поняла, что Цинъе смотрит не на неё, а в другую сторону, и раздражённо бросает:
— Если уже не больно, идём обратно в Демоническую Область.
Бай Цюй: «…»
Он… разговаривает с ней, верно?
Она вдруг засомневалась и проследила за его взглядом. Сердце её ёкнуло.
Чёрт возьми.
Там стояла девушка в белом. Её фигура напоминала Бай Цюй, но одежда не была формой Секты Линъюнь — ни внутренние, ни внешние ученики не носили белое.
Девушка побледнела и, похоже, испытывала ту же растерянность, не зная, подходит ли ей Цинъе.
Цинъе прищурился и долго смотрел на неё вдалеке. Видя, что та не двигается, он окончательно потерял терпение.
— Ещё не идёшь?! — рявкнул он, и его голос стал ледяным.
Девушка вздрогнула от страха. Её лицо исказилось, слёзы навернулись на глаза — она явно не сталкивалась с подобным и была готова расплакаться в любой момент.
Бай Цюй: «…»
«Мальчик, ты вообще понимаешь, что перепутал людей?
Ты даже не узнал свою Сяо Бай! Ты вообще серьёзно относишься к нашим отношениям? Не слишком ли это грубо?
Неужели твой глаз настолько плох?»
Бай Цюй то злилась, то смеялась, но в груди непонятно откуда подступала тупая боль.
Девушка, дрожа, начала медленно приближаться. Она уже собиралась что-то сказать, но тут Цинъе вдруг заметил неладное. Он сделал несколько шагов вперёд и резко прищурился.
Он явно замер.
Цинъе мгновенно обернулся. Лозы у его ног со скоростью молнии метнулись к Бай Цюй и схватили её, прежде чем она успела среагировать. В следующее мгновение она уже оказалась перед ним.
Он крепко сжал её правую щеку, и Бай Цюй невольно скривилась от боли.
Цинъе впился в неё тёмными глазами, в которых сквозь тень читалась тревога и гнев:
— Почему молчишь, раз пришла?!
Бай Цюй: «??? Я просто не успела сказать!»
Едва она произнесла это, как он снова сжал сильнее, и она резко вдохнула от боли. Он вдруг отпустил её, заметив на щеке красный след от пальцев. На миг он застыл, затем грубо схватил её за подбородок и начал растирать больное место ладонью. Бай Цюй почувствовала его раздражение и резко отбила его руку.
— Ты слишком груб! — обиженно воскликнула она, прикрывая лицо. — Не мог бы быть хоть немного нежнее? Что я тебе сделала?
Он снова замер и опустил на неё взгляд.
Сквозь плотные облака едва пробивался свет, но из-под черепичного навеса ближайшего здания тёплый свет фонаря мягко разливался, словно кисть художника растушёвывала тушь на рисунке. В её глазах тоже стояла лёгкая дымка, как утренний туман над далёкими горами.
Цинъе понял, что вёл себя неразумно.
Он перепутал её с другой, и она всё видела. И вместо того чтобы извиниться, он злился — чувствовал себя неловко и растерянно.
Особенно после того, как причинил ей боль. Он пожалел об этом, но раздражение только усилилось.
Цинъе раздражённо хрустнул пальцами, и в его глазах вспыхнула ярость. Он резко прижал её голову к своей груди и приказал хриплым голосом:
— Больше такого не повторится.
Он больше не ошибётся.
Бай Цюй: «…А?»
Её голос был приглушён, она задыхалась в его объятиях и начала вырываться. Её тонкую талию обвили лозы, готовые унести её прочь. Бай Цюй подумала: «С чего это он вдруг сходит с ума?» — и, вырвав руки из его объятий, обхватила его шею.
— Я же не говорила, что ты не можешь ошибаться! — прильнув к нему, она быстро заговорила. — Ты просто плохо видишь, я понимаю. Зачем ты злишься? Я ведь не виню тебя! Почему ты так взволнован?
Её нос касался его подбородка, а глаза сияли ярче звёзд, и её слова, как град, обрушились прямо в цель.
Эта девочка ещё не до конца расцвела, но уже была ослепительно прекрасна — как жемчужина в раковине, излучающая мягкий, но ослепительный свет.
Цинъе: «…»
Он отвёл взгляд, и в его глазах мелькнуло замешательство. «Почему он вообще злится на эту девчонку?»
Действительно странно.
Он прожил так много веков — чего только не пережил! Он должен быть для неё опорой, предметом восхищения и преклонения. А тут он начал спорить с ней, как какой-нибудь мелкий мальчишка. Это было унизительно.
Цинъе отпустил её и отвернулся:
— …Не волнуюсь.
Лозы вокруг её талии исчезли, и Бай Цюй коснулась земли ногами. Она посмотрела на его удаляющуюся спину, торопливо помахала испуганной девушке, давая знак бежать, а затем, как ни в чём не бывало, снова улыбнулась.
Цинъе прекрасно видел её проделки.
Он не хотел больше вспоминать о посторонних и сделал вид, что ничего не заметил. Пройдя несколько шагов, он бросил ей лейку и холодно процедил:
— Впредь не оставляй мне такие пошлые вещи. Разве мне может понадобиться нечто подобное…
Он не договорил — Бай Цюй вдруг удивлённо воскликнула:
— А?
Она потрясла пустую лейку и, убедившись, что внутри нет ни капли воды, подняла на него недоумённый взгляд:
— Тогда почему вода закончилась?
Неужели он действительно не поливал себя?
Цинъе: «…Вылил в озеро».
Автор примечает: Озеро: «Я не несу за это ответственности».
Прочитав комментарии читателей, я поняла, что ваши догадки интереснее моего черновика (собачья голова).
Честно говоря, я не умею писать истории про прокачку, сражения и сокровища. Те, кто читал мою предыдущую книгу «Аксессуар», знают: всё ради сладости. Даже если есть драма — она лишь для того, чтобы потом стало ещё слаще. Я люблю писать только о безмозглой любви.
Вылил в озеро?
http://bllate.org/book/5506/540615
Готово:
