Бай Цюй почувствовала, как в её тело хлынул мощный поток тёплой энергии. Губительный червь в груди, словно учуяв угрозу, внезапно начал бешено извиваться. Пронзительная боль пронзила её насквозь, в горле подступила горькая кровь, перед глазами всё потемнело — и она без сил рухнула вперёд.
Цинъе подхватил её. Его взгляд мгновенно стал ледяным и зловещим. Он холодно взмахнул рукавом — мужчина тихо застонал, потерял равновесие и растянулся у ступеней, выглядя крайне жалко.
Бай Цюй с изумлением наблюдала за этим. «Разве на стадии Преображения Духа уже так сильны? Достаточно просто махнуть рукавом — и готово?»
Во рту у неё оставался привкус крови. Она боялась выплюнуть её: вдруг Цинъе ещё больше разозлится и начнёт убивать направо и налево? Пришлось снова с трудом проглотить.
«Глот» — звук вышел довольно громким.
Цинъе повернулся к ней.
«...» Бай Цюй, стиснув зубы, пробормотала: «...Просто... просто слюну проглотила».
Цинъе изогнул губы в насмешливой усмешке, будто разгадал её наивность.
Бай Цюй опустила голову. Тем временем упавший мужчина, всё ещё прижимая ладонь к груди, медленно перешёл в коленопреклонённую позу и склонил голову:
— Не ожидал, что это окажется именно такой губительный червь. Я был опрометчив и чуть не причинил вреда госпоже.
Бывший старейшина Ядовитой Долины, столь почтительно преклонивший колени, вызвал у Бай Цюй трепет.
— Что особенного в этом черве? — спросил Цинъе.
— Это червь-пожиратель сердца, — ответил мужчина. — Он питается жизненной энергией сердца человека. Стоит кому-либо активировать особую формулу — и червь ускорит поглощение сердечной энергии, причиняя невыносимую боль. Если же применить высшую формулу, жертва мгновенно умрёт, независимо от уровня её культивации.
— Кроме того, этот червь крайне пуглив. Он боится, когда высококвалифицированный культиватор насильно вводит в тело мощную духовную силу. Если червь впадёт в панику, он убьёт своего носителя.
Мужчина облегчённо вздохнул:
— К счастью, Хэнминь Цзюнь не вмешался лично. Иначе госпожа Бай Цюй уже была бы обречена.
Бай Цюй похолодела от ужаса. «Да уж, это действительно жестоко».
Она не удержалась и спросила:
— А есть ли способ избавиться от него? Говорят, Ядовитая Долина может нейтрализовать любой яд в Поднебесной.
Лицо мужчины побледнело. Он горько усмехнулся:
— Девушка, в мире нет ничего абсолютного. Сколько всего ядов существует — даже Ядовитая Долина не знает наверняка.
Щёки Бай Цюй залились румянцем. Она и вправду слишком наивна. Жизни у неё прошло меньше, чем у других — даже сотой доли не наберётся. В секте ей почти не доводилось спускаться с горы, и большинство сведений она получала лишь из слухов.
Мужчина, ответив Бай Цюй, снова склонил голову с почтением:
— Однако от этого конкретного яда змеиного духа в Ядовитой Долине действительно знают средство. Но метод настолько рискован, что для культиваторов ниже стадии дитя первоэлемента он почти наверняка будет смертельным.
Проще говоря — она слишком слаба.
Сердце Бай Цюй сжалось от холода. «Неужели это тупик? С самого начала глава секты и не собирался оставлять мне шанса на жизнь?»
И в самом деле — глава великой праведной секты, уважаемый всеми поднебесными культиваторами, чьё имя звучит как символ добродетели... Если бы она умерла — никто бы и не заподозрил ничего. Но если бы ей чудом удалось выжить и разгласить правду — что глава секты шантажировал ученицу стадии сбора ци, заставляя её продаться демон-культиватору, — это стало бы позором для всей Поднебесной.
Глава, хоть и в годах, но уж точно не дурак. Разумеется, он не оставил бы ей ни единого шанса.
Мужчина помолчал и добавил:
— Поэтому, чтобы избавиться от червя, помимо специальной техники Ядовитой Долины, требуется, чтобы сам наложивший чары человек использовал свою сердечную кровь в качестве проводника и перенёс червя в собственное тело.
Это уж точно невозможно.
Обмен жизнями? Неужели глава секты пожертвует собой ради неё?
Тело Бай Цюй дрогнуло, её охватил ледяной холод, и она невольно сжала кулаки.
…И тут же вцепилась ногтями в ладонь Цинъе.
Бай Цюй: «...»
Он резко дёрнул её за руку, и она упала прямо ему на колени. Затем он приподнял ей подбородок и внимательно осмотрел её лицо.
Цинъе тихо фыркнул.
Бай Цюй: «??? Ты чего смеёшься? Ей так больно — и он радуется?»
Она не понимала, что именно его веселит, и не знала, как сейчас выглядит сама.
Красавица с побледневшими губами, влажными миндалевидными глазами и лёгким румянцем на кончиках век — словно действительно расстроилась.
С тех пор, как после громовой трибуляции он увидел, как она плачет у него на руках, Цинъе вдруг стал получать удовольствие от её жалобного вида. Чем больше она пугается и теряется, тем забавнее ему становится. Ему нравится, что она нуждается в его защите. Если бы она сейчас капризно попросила его о помощи — он бы почувствовал ещё большее возбуждение.
Именно так она выглядела сейчас.
Хотя он знал: она действительно переживает. Она не притворяется. Если она кажется такой беззащитной — это не игра.
Страх. Печаль. Беспомощность.
Только он может вернуть ей радость.
В нём проснулось извращённое возбуждение. Раньше жизнь казалась ему скучной до тошноты — чего-то не хватало, внутри зияла пустота.
Теперь же он захотел заставить Сяо Бай плакать.
Чтобы она лучше запомнила его доброту.
Цинъе резко поднял её, встал и, крепко обхватив тонкую талию, прижал к себе. Под её взглядом он медленно положил ладонь ей на затылок и слегка провёл пальцами по шее.
Ледяное прикосновение чуть не заставило слёзы скатиться из её глаз.
— Пойдём, — лениво произнёс он. — Избавим тебя от этого червя.
— Плакать нечего, — добавил он с возбуждённой усмешкой, в уголках глаз мелькнула жестокая искра. — Убийство — это ведь не проблема.
Автор примечает: Цинъе постепенно сходит с ума.
Бай Цюй: всё время в полном замешательстве.
Ещё одна глава выйдет сегодня в восемь вечера.
«Убийство — это не проблема?»
Эти слова заставили Бай Цюй на секунду опешить.
Но, подумав, она поняла: если бы кто другой сказал нечто подобное, это прозвучало бы абсурдно. Но из его уст это казалось совершенно естественным.
Нагло и безрассудно.
Он взял её за руку и повёл прочь. Глядя на его стройную, но сильную спину, Бай Цюй очень хотелось спросить: «Ты уже поправился? Снова собрался кого-то мучить?» Но тут же заметила, что за ними следует и тот алхимик.
…Ладно.
Похоже, ей не место беспокоиться о его здоровье.
Они прошли по тёмному коридору до самого конца подземного дворца. Ветер из бездны взметнул его чёрные одеяния, и широкие рукава захлопали, как крылья.
Цинъе поднял руку, и из его кончиков пальцев вырвался поток чёрного демонического ци, устремившийся прямо в небеса.
Спустя мгновение Бай Цюй услышала чистый, протяжный крик.
Он напоминал крик журавля, но звучал как мелодия на сяо.
Бай Цюй подняла голову и увидела, как над ней промелькнул огненный шар. Золотые хвостовые перья пылали на ветру, огромные крылья затмевали небо, оставляя за собой золотистый след, от которого трещал воздух.
Вся бездна мгновенно окрасилась в багрянец.
Это... огненный феникс?
Бай Цюй была поражена.
Как же он прекрасен!
Честно говоря, за пятнадцать лет в этом мире она никогда не видела божественного зверя подобного уровня. Хотя она и знала, что живёт в мире культивации, легендарные существа всё равно казались ей чем-то недостижимым и нереальным.
Феникс издал протяжный крик, словно падающий огненный шар, окрасив небосвод в ярко-алый цвет. Затем он взмахнул крыльями и приземлился неподалёку от Бай Цюй, слегка склонив голову.
Огромная птица радостно подняла голову и дважды крикнула Цинъе — будто приветствуя старого знакомого.
Цинъе кивнул:
— Феникс, тысячу лет не виделись, а ты ничуть не изменился.
Феникс взмахнул крыльями. Цинъе крепче обнял талию Бай Цюй, и в следующее мгновение они уже оказались на спине птицы, будто перенесённые лёгким ветром.
— Поехали, — сказал он. — В Поднебесную.
Как только он произнёс эти слова, феникс взмыл ввысь, пронзая девять небес. Его пылающие крылья озарили всё небо, и повсюду, куда он пролетал, вспыхивал огонь.
Это было чертовски круто!
В момент взлёта Бай Цюй испугалась, что упадёт, и инстинктивно обхватила талию Цинъе. Спустя немного она осторожно выглянула из-под его груди.
С любопытством глядя на окружающие языки пламени, она не чувствовала жара.
— Этот огонь... не настоящий?
Цинъе изогнул губы в усмешке, уголки глаз поднялись, и он холодно ответил:
— Огонь настоящий. Но это духовный огонь. Раз он не хочет тебя обжечь — ты и не почувствуешь жара.
Бай Цюй задумчиво кивнула, её глаза блестели от восхищения:
— Этот огненный феникс — твой скакун? Он такой потрясающий!
Её восхищённый и восторженный тон явно ему понравился.
Цинъе громко рассмеялся, погладил её по затылку и поднял подбородок:
— Тысячу лет назад он впал в демоническую сущность и был осаждён праведными сектами. Здесь, в этом месте, он едва не погиб. Я спас ему жизнь — с тех пор он добровольно служит мне.
Значит, это феникс, впавший в демоническую сущность. Неудивительно, что он стал скакуном Цинъе.
Бай Цюй мало что понимала и спросила:
— Но феникс — ведь божественное существо. Как он мог впасть в демоническую сущность?
Цинъе презрительно фыркнул:
— Всё может впасть в демоническую сущность. Всех демон-культиваторов праведные секты объявляют в розыск и преследуют. Но если ты достаточно силён — кем бы ты ни стал, тебе всё равно. Жить по своим правилам куда свободнее, чем следовать глупым законам праведных.
Бай Цюй: «...»
В общем-то, в этом есть смысл.
Раньше, не сталкиваясь с демон-культиваторами, она считала их просто злодеями. Все вокруг внушали ей ненависть к ним. Хотя она никогда с ними не сражалась, годы воспитания сделали её боязливой.
Ей всегда внушали: «Хорошенько культивируйся, соблюдай правила секты, не водись с демон-культиваторами». Она всегда была послушной ученицей.
Это было похоже на то, как учителя велят ученикам хорошо учиться, не драться и не влюбляться в школе, а она вдруг начинает встречаться с хулиганом школы. Бай Цюй ощутила странное, почти запретное возбуждение от этого бунта, но оно было не неприятным. Стоило сделать шаг — и оказалось, что всё не так страшно, как ей казалось.
Пусть демон-культиваторы и ужасны, но пока рядом Цинъе — никто не посмеет её обидеть.
А вот те, кто причинил ей боль, — это те самые, кто растил её с детства.
Огненный феникс несся с невероятной скоростью, пролетая над небесами Демонической Области и врываясь в Поднебесную.
Огромное пламя пронеслось над бесчисленными городами, открыто и вызывающе. Повсюду вспыхивала паника, чистейший демонический ци накрывал всё, нарушая прежнее спокойствие.
Бай Цюй чувствовала нечто странное.
Внезапно она оказалась в роли злодея, летящего на фениксе, ощущая страх и благоговение всех вокруг. Это вызывало странный, почти извращённый кайф.
Свобода. Наглость. Безграничное безразличие.
Бай Цюй не удержалась и обернулась. Как и ожидалось, этот демон сиял от возбуждения, уголки глаз налились кровью, в них плясала жажда убийства.
Давно забытый страх простых смертных пробудил в нём жестокость.
Бай Цюй: «Точно псих».
Вскоре феникс пролетел над горой Цинъюнь и направился прямо к Секте Линъюнь.
Главная вершина Секты Линъюнь возвышалась величественно и гордо. Защитный барьер, основанный на трёх духовных жилах, и тысячелетний божественный зверь, охраняющий врата, делали её неприступной уже тысячу лет. Даже при приближении можно было ощутить, как барьер сопротивляется вторжению демонического ци.
Бай Цюй обеспокоенно сказала:
— Говорят, этот барьер чрезвычайно...
Она не успела договорить. Цинъе рядом лениво взмахнул рукавом — и защитный барьер мгновенно раскололся. Трещины стремительно расползлись от образовавшегося разрыва...
Хруст! — и весь барьер рассыпался в пыль.
Бай Цюй: «...»
Цинъе повернулся к ней:
— Что ты сказала?
— Н-ничего, — пробормотала она.
Ладно, этот великий мастер действительно крут. Настолько крут, что её воображения не хватает, чтобы представить подобное.
Выражение лица Бай Цюй — шок, замешательство и лёгкое уныние — было настолько забавным, что Цинъе на миг улыбнулся, но тут же вновь принял холодный и надменный вид и лениво произнёс:
— Остановить меня? Им ещё расти и расти.
Бай Цюй: «Да-да-да, ты самый сильный, хорошо?»
Его полушутливый, полухвастливый тон напомнил ей павлина, распускающего хвост — такой же самодовольный, яркий и даже немного наивный.
Но она всё равно игриво воскликнула:
— Мальчик, ты действительно самый сильный!
Цинъе бросил на неё ленивый взгляд — явно ему понравилось.
В этот момент снизу донеслись крики ужаса.
Приближение огненного феникса и внезапное разрушение защитного барьера вызвали панику во всей Секте Линъюнь. Сразу же поднялись на ноги множество старейшин и сам глава секты. Многие начали применять техники, и мечи полетели в небо, целясь в Бай Цюй. Но их атаки были словно укусы комаров — их мгновенно отбросило обратно.
Чёрный демонический ци продолжал распространяться.
Хэнминь Цзюнь выступил лично, а Сюань Чжэн прислал за ним множество демонических генералов. Над Сектой Линъюнь скопилось беспрецедентное количество демонического ци. Ранее благословенная земля, богатая духовной энергией, превратилась в ад на земле. Даже растения начали увядать на глазах.
http://bllate.org/book/5506/540611
Готово:
