Бай Цюй широко раскрыла глаза и, прижав к груди нефритовую дощечку, застыла в оцепенении.
Всё кончено. Всё пропало.
Это первый раз, когда мальчик сам бросил трубку!
Сопоставив этот факт с тем громовым ударом, она уже нафантазировала целую драму: «Мальчик до того разочаровался в ней, что в ярости швырнул нефритовую дощечку и теперь лично отправится убить ту соперницу!»
Бай Цюй: «…»
Боже мой, неужели он и правда замышляет убийство?
Она вдруг запаниковала. Страх был настолько сильным, что она даже подумала — может, просто признаться? Ей казалось, что она больше не выдержит этой игры. Но если раскроется, то уже никогда не сможет уйти отсюда и будет вынуждена провести всю оставшуюся жизнь в этом тёмном, безысходном месте.
Она ещё не приняла решение и даже не собралась с мыслями, как вдруг по холодной каменной стене из тёмного коридора поползли высохшие, обугленные лианы, словно сама тьма, пожирающая всё на своём пути.
Опять эти лианы!
Что это вообще за существо?
Бай Цюй уже видела их раньше, но тогда они были не такими пугающими, как сейчас. Она не знала, идут ли они за ней, и неужели у неё даже не будет шанса увидеть его, прежде чем он её убьёт?
Сердце её заколотилось. Она шаг за шагом отступала назад, пока не уткнулась спиной в угол — дальше некуда. Она в ужасе уставилась на ползущие лианы.
Кровь прилила к голове, руки и ноги стали ледяными, лицо побледнело.
Лианы медленно подбирались всё ближе, обвивали её лодыжки, оплетали руки, сжимали горло. Бай Цюй задрожала от страха, забыв даже дышать, и в следующее мгновение оказалась плотно запелёнатой, словно кокон.
Перед глазами воцарилась кромешная тьма. Она слышала лишь шуршание, а её тело куда-то уносили.
Тьма длилась примерно полчаса. Когда боль отступила, Цинъе постепенно пришёл в себя.
— Кхе-кхе…
Он протянул бледные пальцы и коснулся уголка губ. Увидев кровь, его глаза потемнели — в них мелькнула давняя ненависть, но тут же угасла, уступив место глубокой усталости.
Ему всегда было тяжело, лень двигаться, лень лечить раны.
Даже жить было лень.
Цинъе повернул глаза. Взгляд был расфокусированным, но в трёх метрах перед ним что-то маячило.
Его лианы обладали собственным сознанием: они питались его силой, но не были частью его тела, хотя и подчинялись его воле. Сейчас они выглядели так, будто их обожгли, но через некоторое время восстановятся — ему было лень этим заниматься.
Однако на этот раз лианы, похоже, принесли с собой что-то.
Обычно они не цеплялись за посторонние предметы без причины. Лианы сами выбирали, чему цепляться: либо вещь должна нести на себе его запах, либо обладать особым свойством, привлекающим их внимание. Тогда они с восторгом обволакивали это в плотный кокон.
Цинъе слегка шевельнул пальцем, и лианы поднесли «что-то» прямо к его ногам, медленно раскрываясь и обнажая то, что внутри.
Это была Бай Цюй.
Выражение лица Цинъе стало слегка странным.
Девушка была мертвой бледности, будто её напугали до полусмерти. Как только она встретилась с его взглядом — холодным и сверху вниз — она дрожащей дрожкой вздрогнула.
— Ууу…
И расплакалась.
Автор примечает:
Бай Цюй: Я сама себя убью.
Проблемы главного героя — не старческая болезнь, а последствия старых ран.
Позже всё объяснится — это очень важный эпизод.
Он не ожидал увидеть именно её и уж точно не ожидал, что она так испугается. Всего лишь голова заболела — неужели из-за этого?
Малышка съёжилась у его ног и плакала так горько.
Глаза покраснели, на ресницах висели слёзы, во взгляде — паника и ужас, лицо белее мела. Такая напуганная, растерянная.
Бедняжка… Впервые он видел, как кто-то плачет у него на глазах так безутешно.
Цинъе смотрел на неё с удивлением.
Разве он так страшен?
Или лианы пугают?
Он думал, у этой девчонки храбрости хоть отбавляй. Раньше она не раз вызывала его на конфликт. Сначала он злился: как вообще можно быть такой бесстрашной? Потом привык слушать её болтовню и даже начал считать Бай Цюй смелой, искренней и естественной.
Не то что эти старые даосы, которые прожили по тысяче лет, достигли стадии дитя первоэлемента или даже Преображения Духа, но при виде него всё равно дрожат, как испуганные кролики.
Старики и рядом не стояли с этой девчонкой.
Правда, обычно Цинъе именно так и поступал с теми, кто не боялся его: мучил до тех пор, пока не напугает до смерти.
Но сейчас, видя, как Бай Цюй дрожит от страха, он попытался вспомнить — что могло её так напугать? Головная боль настигла внезапно, и он просто не успел её успокоить. Наверное, именно из-за этого она и надумала всякие глупости.
— Иди сюда, — сказал Цинъе, слегка наклонившись и протянув ей руку.
Бай Цюй сидела на полу. Услышав его голос, она вздрогнула, слёзы всё ещё катились по щекам. Она боялась, что эта рука сейчас сожмёт её горло.
Она всё ещё колебалась, не решаясь двинуться, как Цинъе прищурился, нетерпеливо убрал руку и холодно бросил:
— Я же не сказал, что собираюсь тебя убивать. Чего так боишься?
Бай Цюй: «??? Да ты сам это и сказал!»
Его раздражённый и резкий тон вызывал у неё только страх. Она лишь съёжилась и молчала.
Цинъе нахмурился, размышляя, что делать.
У него не было опыта утешать плачущих девушек. Видя, как она его боится, он вдруг снова разозлился — до такой степени, что захотелось убивать.
Он закрыл глаза, пытаясь унять остаточную боль в голове, и слегка поднял указательный палец. Лианы вокруг Бай Цюй мгновенно рванули к ней.
Она не поняла, чего от неё хотят лианы, и испуганно вскрикнула.
Но тут же замерла.
Эти жуткие, обугленные лианы, хоть и выглядели устрашающе, вдруг начали тереться о её ладони, словно лаская, будто выпрашивая ласку.
Бай Цюй, всё ещё с повисшими на ресницах слезами, ошеломлённо смотрела на свои руки.
По спине пробежал холодок, она стиснула зубы и невольно дрогнула.
Эта картина…
— Плюх.
Она расплакалась ещё сильнее.
Как же нечестно! Совсем нечестно! Если уж решил убить — делай это сразу! Зачем мучать её такими ужасами? Зачем заставлять трогать эти лианы? Она их ненавидит! Они такие уродливые!
Бай Цюй не понимала, что с ней происходит. Обычно, даже когда она сильно пугалась, она не теряла контроль над собой. Даже когда лианы обвивали её, она лишь замирала, напрягаясь, как струна.
Но в тот момент, когда она увидела его, струна лопнула.
Возможно, в глубине души она всё ещё считала его своим мальчиком, своим «маленьким братом», который должен был быть к ней добр. Раньше она привыкла жаловаться ему на все свои беды, а он всегда молча выслушивал. А теперь он сам стал источником её страданий.
Это было слишком для неё.
Бай Цюй плакала навзрыд. У неё было лицо, подходящее для соблазнительницы, но плакала она совершенно не так, как положено.
Другие девушки — как цветы груши под дождём, милые и трогательные.
А Бай Цюй — икала, всхлипывала, шмыгала носом, глаза опухли, как у зайца.
Цинъе: «…»
Просто… не ожидал, что она так расстроится.
Он тяжело вздохнул, провёл рукой по лбу и опустил ресницы, продолжая молча смотреть на неё.
Видя, как она так увлечённо плачет, он вдруг перестал злиться. Более того — ему даже захотелось улыбнуться. Не потому что смешно, а просто… кто вообще плачет так безобразно? Это было настолько уродливо, что становилось… забавно.
Он потянул её за руку, поднимая.
Бай Цюй не ожидала такого и, потеряв равновесие, упала прямо ему на грудь.
…На грудь демона.
Его запах — холодный, ледяной, с лёгким ароматом холода — ворвался ей в нос, мгновенно заполнив всё сознание.
Бай Цюй замерла.
Она сидела у него на коленях.
У неё даже не было времени подумать, почему именно на коленях, потому что в следующее мгновение что-то «плюхнулось» у неё из-за пазухи.
…Нефритовая дощечка.
Чёрт.
Бай Цюй: «…»
Бай Цюй: «!!!!»
В этот момент её мозг онемел. Это уже не было ни радость, ни горе — после такого ужаса, после размышлений о жизни и смерти, любые эмоции казались бессмысленными.
Ей просто хотелось умереть.
Атмосфера стала неловкой.
Бай Цюй даже плакать забыла. Она растерянно смотрела на Цинъе, а он — на неё.
Что делать? Что делать сейчас? В голове у неё был полный хаос. Она лишь смотрела на него, глаза полны отчаяния и растерянности.
В этот момент Цинъе поднял руку. Лианы подхватили нефритовую дощечку и вернули её Бай Цюй.
— Свои вещи береги сама, — сказал он.
Бай Цюй: «…»
Что-то здесь не так.
Разве он должен так реагировать? Разве он не должен вскочить, схватить её за горло и в ярости закричать: «Женщина, как ты посмела всё это время скрывать от меня правду?!» Или, может, эта дощечка выглядит неузнаваемо, и он просто не заметил?
Она сама себе не верила!
Бай Цюй была уверена, что её секрет раскрыт. Разве она ещё не раскрылась? Или всё-таки нет?
Она с подозрением уставилась на Цинъе, не замечая, насколько выразительным стало её лицо. Цинъе отвёл взгляд, будто не выдержал, и коротко фыркнул. Бай Цюй подумала, что он сошёл с ума — кто вообще смеётся в такой момент? Наверное, ей показалось.
Голова у неё шла кругом. она снова застряла на том же вопросе, полностью забыв о недавнем ужасе. Позже она вообще не помнила, что он ещё сказал или сделал.
Но когда она уже уходила, не выдержала и обернулась:
— Эта нефритовая дощечка… мне подарила моя секта…
Сказав это, она снова замолчала.
…Похоже, она только усугубила ситуацию.
Однако расслабленный демон, сидевший перед ней, лишь безразлично «хм»нул и больше не обратил на неё внимания.
Без гнева. Без насмешки.
Именно из-за этого безразличия Бай Цюй стало ещё хуже.
Когда её силуэт исчез за дверью, мужчина на троне наконец позволил себе улыбнуться — он, кажется, долго сдерживался.
— Такая милая, — тихо пробормотал он.
—
Вернувшись в свои покои, Бай Цюй решила хорошенько проанализировать всё, что произошло.
Иначе она точно сойдёт с ума от сомнений.
Вскоре она обнаружила смертельную брешь в своей логике.
Вдруг вспомнилось: когда её впервые привели сюда, Сюань Чжэн ведь обыскал всех женщин с нефритовыми дощечками! Независимо от цели, все эти женщины были убиты. Тогда почему сейчас, обнаружив у неё дощечку, он так спокойно отреагировал?
Его спокойствие было пугающе безразличным — будто бы «ну и что?».
Бай Цюй, конечно, не всегда была сообразительной, но и не настолько глупа. Если она до сих пор не замечает ничего подозрительного, то уж точно дура.
Она решила искать ответы в другом месте.
С нефритовой дощечкой всё ясно — больше рисковать нельзя. Она уже столько раз попадалась, что каждый раз проигрывала этому демону.
Однажды Сюань Чжэн пришёл, как обычно, доложиться Хэнминь Цзюню. Бай Цюй достала из нефритового кулона своего жирного гуся и затаилась, дожидаясь момента, когда Сюань Чжэн выйдет из зала и окажется один.
— Гусик! Блокируй его! — скомандовала она и шлёпнула гуся по заду.
Жирный гусь, почуяв запах змеи, пришёл в неистовство и с распростёртыми крыльями бросился вперёд.
— Га!
Конечно, гусь не мог победить Сюань Чжэна, но любой змее при виде гуся становится так же страшно, как Бай Цюй при виде таракана. И не потому, что таракан сильнее — просто отвращение.
К тому же обычные змеи и вправду проигрывают гусям.
Как только Сюань Чжэн увидел гуся, его зрачки сузились. Он в ужасе превратился в свою истинную форму — огромную чёрную змею, которая метнулась в разные стороны, поднимая за собой облако пыли.
— Га-га-га! — жирный гусь взмыл в воздух, чтобы подарить змее «объятия любви».
Сюань Чжэн после прошлого наказания за укрывательство Бай Цюй до сих пор не оправился. Змея металась по земле, и Бай Цюй даже заметила на холодных плитах тонкую чёрную полосу — кровь демонического культиватора.
Вспомнив свой план с снотворным, она быстро присела и собрала немного крови в маленький флакончик, а потом побежала догонять своего гуся.
http://bllate.org/book/5506/540599
Готово:
