Лифт остановился, и двери в этот миг распахнулись. Луань Цяоцин, сжав кулаки, прошла мимо Сун Шу и шагнула внутрь.
Обернувшись, она бросила с яростью:
— Ты ещё менее достойна!
Она провела картой по считывающему устройству и нажала кнопку закрытия дверей.
Но в ту самую секунду, когда створки начали смыкаться, женщина, всё это время молча стоявшая за пределами лифта, вдруг шагнула вперёд и резко прижала ладонь к двери.
Металлические створки будто отпрянули под её натиском — на тонких пальцах проступили бледные вены, напряжённые до предела.
Луань Цяоцин вздрогнула и подняла глаза.
Перед ней были глаза без единой тени чувств — только лёд, одновременно знакомый и чужой, без предупреждения врезавшийся в её сознание.
И та женщина произнесла, чётко выговаривая каждое слово:
— Луань Цяоцин, запомни раз и навсегда: Цинь Лоу ничем не обязан Сун Шу.
— Если кто и в долгу… то это Сун Шу должна ему!
В лифтовом холле повисла гнетущая тишина.
Луань Цяоцин оцепенело смотрела на женщину за дверью. На мгновение ей показалось, будто перед ней стоит её старшая сестра.
— Ты…
За чёрными оправами очков взгляд Сун Шу дрогнул. Такая потеря самообладания была для неё беспрецедентной: с одной стороны — Цинь Лоу, с другой — Цяоцяо… Оставаться равнодушной к обоим было почти невозможно.
К счастью, Цяоцяо не обладала той сверхъестественной проницательностью и остротой ума, что отличали Цинь Лоу.
Сун Шу мысленно облегчённо вздохнула и лёгкой улыбкой, изогнувшей ярко-алые губы, сбросила с себя лёд, покрывавший до этого её глаза и брови.
Она отступила на шаг, опустила руку, которую только что держала на уровне груди, и мягко, безобидно улыбнулась.
— Министр Луань, если бы твоя сестра была жива, она, вероятно, сказала бы тебе именно так.
—!
Эта фальшивая улыбка мгновенно вырвала Луань Цяоцин из обманчивого ощущения знакомства. Её лицо тут же исказилось от отвращения и ненависти.
— Ты столько копалась в её прошлом ради того, чтобы попасть в Vio? Сколько сил потратила, чтобы научиться быть похожей на неё? Но слушай сюда: сколько бы ты ни копировала её — ты никогда не станешь ею. Ты всего лишь жалкая подделка вроде Дунши, которая вызывает лишь насмешки!
Не дожидаясь ответа, Луань Цяоцин яростно нажала кнопку закрытия дверей и до самого момента, пока те не сомкнулись, больше не подняла глаз — будто не желала видеть ту женщину ни на секунду дольше.
Лифт спустился на восьмой этаж, где располагался отдел кадров.
Двери открылись, и Луань Цяоцин вышла с мрачным видом. Проходившие мимо сотрудники, пытавшиеся с ней поздороваться, были проигнорированы. Как только она скрылась из виду, несколько человек тут же собрались в кучку, обсуждая происходящее.
— Что опять с министром? Лицо такое, будто сейчас на пол упадёт.
— Да что ещё может быть? Наверняка снова ходила на 22-й этаж жаловаться директору Циню и получила от ворот поворот.
— На кого жаловалась?
— Да на кого ещё — на новенькую! По-моему, Цинь Цин просто мастер своего дела. Всего несколько дней в компании, а уже такая власть? До её прихода министр Луань была здесь королевой — Цинь Лоу всё исполнял по первому её слову. А теперь…
— Неужели только из-за того, что она похожа на первую любовь Циня, он так легко ею очаровался? Я до сих пор не могу понять.
— А чего тут понимать? Вы же слышали: министр Луань всё эти годы находилась под опекой Цинь Лоу именно потому, что была младшей сестрой его покойной первой любви.
— Значит, они очень похожи?
— Но какая разница, если настоящая уже мертва? Она — всего лишь тень, дублёрша. Как же это унизительно…
— Да уж…
Бах!
Дверь кабинета министра с силой захлопнулась, и те, кто находился поблизости, вздрогнули от неожиданности. Больше никто не осмеливался болтать — все разошлись по своим делам.
А в кабинете министра отдела кадров…
Закрыв дверь, Луань Цяоцин медленно, словно окаменев, подошла к своему столу. Не дойдя до кресла, она оперлась на край столешницы.
Её лицо выражало сложную смесь гнева и боли, а в глазах читалась глубокая, давняя тоска и нежелание отпускать прошлое.
Она наконец поняла, почему Цинь Лоу так очарован этой женщиной.
В тот миг… она была так похожа, так невероятно похожа!
Даже она сама почти поверила, что перед ней вновь стоит та самая сестра, которую она своими глазами видела, как снимали с аппарата ИВЛ, накрывали белой простынёй и — поскольку не было совершеннолетних родственников, чтобы забрать тело — отправили в крематорий спустя несколько дней.
«Чжуан Цзы во сне принял себя за бабочку…»
Даже если он знает, что это всего лишь сон, но если тот, кого в реальности уже нельзя увидеть и обнять, вдруг становится осязаемым во сне — кому тогда важно, сон это или явь?
Реальность так горька, так болезненна, воспоминания режут, как ножи… Некоторые предпочли бы умереть во сне и никогда не просыпаться.
Если бы можно было — разве она сама не хотела бы того же?
Луань Цяоцин опустилась в кресло, затем открыла шкафчик под столом, ввела код на сейфе и из верхнего потайного отделения достала большую коробку.
Внутри лежали разные мелочи.
Это были подарки, которые Сун Шу дарила ей в те годы, когда они жили вместе, — каждый на её день рождения.
Однажды это был, например, сборник «Пять лет ЕГЭ, три года ГИА» — такой подарок чуть не заставил её швырнуть его в стену, но потом она всё же покорно подписала имя и класс под немигающим взглядом сестры и даже договорилась решать по несколько задач в день.
А иногда это были мелочи, о которых она давно мечтала: проходя мимо витрины ювелирного магазина, она всегда смотрела прямо перед собой, гордо подняв подбородок, но Сун Шу каким-то образом всё равно замечала и покупала ей эти безделушки. Ленты на подарочной упаковке были даже хуже, чем у того сборника с ЕГЭ…
Сверху лежала фотография — чиби-фото на двоих.
Она уже не помнила, в какой год они втроём — она, Сун Шу и Цинь Лоу — пошли гулять. Она всегда чувствовала себя лишней: злилась, что Цинь Лоу целиком поглощает внимание Сун Шу и не даёт ей даже прикоснуться к сестре, но из-за его устрашающего присутствия не смела и пикнуть. И только когда Цинь Лоу наконец отошёл за мороженым, она торжествующе потащила Сун Шу к автомату с чиби-фото и сделала два снимка.
На фото она корчила рожицы, а рядом с ней тихо стояла девушка, совершенно без выражения лица. Не одобрение и не раздражение — просто спокойное терпение.
Та всегда была такой тихой…
Даже в последний момент, лёжа на белоснежной, пустынной больничной койке, семнадцатилетняя девушка оставалась прекраснейшей из прекрасных.
Все могут жить во сне — и Цинь Лоу тоже. Она всё время винила его, но знала: в этом деле Цинь Лоу не виноват. Он не совершил ничего дурного, он был самым отчаявшимся из всех оставшихся.
Поэтому Цинь Лоу тоже имеет право жить во сне.
Но она — нет. Потому что в этом мире у её сестры больше нет никого, кто бы её любил. Если все забудут её — тогда Сун Шу словно и не существовала вовсе…
Поэтому она не может забыть.
Как бы ни был прекрасен сон, она обязана оставаться в этой кровавой, жестокой реальности — и помнить.
—
После того как лифт уехал, Сун Шу вернулась в кабинет генерального директора. У Цинь Лоу на столе по-прежнему громоздились документы — после того как на прошлых выходных он устроил разнос всем руководителям отделов, те теперь соревновались, кто быстрее принесёт свои отчёты на 22-й этаж.
Увидев, что Сун Шу вошла, Цинь Лоу заложил закладку в документ, который читал, и отложил его в сторону.
Затем он встал и подошёл к ней, стоявшей в нескольких метрах от двери, и потянул за руку к дивану.
Сун Шу замерла.
— Я пришла за заданием.
— Знаю. Оно уже лежит на столе. Департамент инвестиций и развития в выходные и в понедельник работал без сна и отдыха, отобрал из новой базы проектов несколько перспективных направлений — все они уже сформированы в рабочие группы. Позже выберешь, в какую хочешь войти.
— Почему не сейчас?
— Ну, в договоре же чётко сказано: за все блага нужно платить. Ты получаешь работу — я получаю тебя. Справедливо и честно.
Сун Шу: «…»
Цинь Лоу, подавляя усталость, начал считать:
— Место в ключевой инвестиционной группе — это как минимум пара-тройка часов.
Говоря это, он уже дотащил Сун Шу до дивана. Остановился и лениво поднял глаза.
— Ну так что, какую позу предпочитаешь?
«…»
Встретившись взглядом с её красивым, но совершенно бесстрастным лицом, Цинь Лоу продержался несколько секунд, почесал висок:
— По сюжету ты сейчас должна бурно сопротивляться. Мне больше нравятся острые ощущения.
Сун Шу проигнорировала его пошлости и спокойно спросила:
— Почему тебе так плохо?
Цинь Лоу замер. Через несколько секунд он опустил глаза, молча потянул Сун Шу к дивану — явно не желая ни говорить, ни объяснять.
Сун Шу не стала настаивать и послушно последовала за ним.
Она с сомнением взглянула на разбросанные по дивану папки:
— Может, моё присутствие снижает твою продуктивность?
— Красавица свергает царства — что тут странного, — лениво бросил Цинь Лоу, усадил её на диван и сам улёгся, положив голову ей на колени.
— …Болит голова, — хрипло пробормотал он, прикрывая глаза.
Сун Шу уже привыкла к таким вот капризным, слегка раздражающим «цзинь-цзиньским» проявлениям нежности.
Она опустила руку и начала массировать ему виски.
— Плохо спал прошлой ночью?
— Прошлой ночью? — брови Цинь Лоу немного расслабились, мысли лениво поплыли. — Не спал.
Рука Сун Шу замерла.
— Чем занимался?
Цинь Лоу, не открывая глаз, начал нести чушь:
— Одинокая постель, целую ночь предавался плотским утехам.
Сун Шу: «.»
Но он не останавливался:
— Я уже испорчен. Брось меня.
«…»
Помолчав пару секунд, Сун Шу мягко улыбнулась. В её глазах читалась лёгкая усталость и снисходительность:
— Из-за чего всё это? Из-за Цяоцяо?
Цинь Лоу молчал, не открывая глаз.
Он и правда «испорчен».
Испорчен фамилией Цинь.
Испорчен тем, что полностью доверял своему деду Цинь Ляну после смерти Бай Сун, поверил его расследованию и выводам.
Он понимал, почему Цинь Лян сделал такой выбор.
Когда они вернулись в страну, всё уже было решено, дело сошлось, несчастье с Бай Сун и её дочерью стало необратимым. Пытаться что-то исправить было бесполезно, а дальнейшее расследование лишь потянуло бы за собой новые жертвы.
Да и для самого Цинь Лоу того времени правда, возможно, стала бы последней каплей. Всю ночь без сна он думал: что бы он сделал, узнай он тогда правду?
Убил бы Сун Чэнцзюня и Цинь Фуцзюнь собственными руками? Уничтожил бы всех, кто хоть как-то причастен к смерти Сун Шу?
Он и так был сумасшедшим.
А без Сун Шу у этой бомбы-психопата даже предохранителя не осталось.
Возможно, он бы увёл с собой в могилу всех этих людей.
Этого исхода Цинь Лян, скорее всего, и боялся больше всего.
Перед лицом бессмысленной гибели близких — важна ли правда?
Для Цинь Ляна ответ, очевидно, был отрицательным.
Цинь Лоу это понимал.
Но простить не мог.
Потому что речь шла о Сун Шу.
О его куколке, которая в той бессмысленной трагедии умерла так одиноко и жестоко.
О человеке, который был для него дороже собственной жизни.
«…»
Пальцы Сун Шу замерли. Она наклонилась.
Лежавший у неё на коленях Цинь Лоу вдруг нахмурился, на виске вздулась бледно-зелёная вена, извивающаяся, как червь, искажая его прекрасное лицо.
Это была боль и мука, которые он не мог скрыть даже с закрытыми глазами.
— Цинь Лоу? — обеспокоенно окликнула его Сун Шу, прекратив массаж. — Цинь Лоу?
—!
На последнем слоге он вдруг распахнул глаза.
В них читалась лишь пустота, боль и отчаяние.
— Позволь мне умереть за тебя, куколка.
Сун Шу застыла от его слов.
Через несколько секунд она пришла в себя, накрыла ладонью его глаза:
— Что ты несёшь? Закрой глаза и отдыхай. Не надо мучить себя.
— То дело в прошлом…
— То дело не имеет к тебе никакого отношения, — прервала его Сун Шу твёрдо и безапелляционно, затем смягчила тон: — Все, кто причастен к этому, все, кто стоит за кулисами — я сама всё выясню. Ты не участвовал и даже не знал об этом, поэтому то дело действительно не имеет к тебе никакого отношения. Месть и восстановление справедливости — это наше дело, и сделать это можем только мы сами.
http://bllate.org/book/5505/540535
Готово:
