На этом этаже почти никто не осмеливался смотреть прямо, но исподтишка за Сун Шу неотрывно следили любопытные и настороженные взгляды.
Сун Шу тихо вздохнула про себя. Как и следовало ожидать: стоит только всё окончательно определиться — и Цинь Лоу тут же переключает на неё всё своё внимание. Но если так пойдёт и дальше, рано или поздно его проницательный ум обязательно втянет его самого в эту игру.
Девять лет Сун Шу крутится в этой заварухе и потому знает лучше всех: это болото, ведущее прямо в бездну, где затаились бесчисленные пасти, готовые пожирать людей. Стоит ступить в эту трясину — и выхода уже не будет.
Она с Юй Цишэном не имели выбора. Но Цинь Лоу и Луань Цяоцин не должны и не могут быть втянуты в это.
Сработает ли, наконец, тот план, который она обсудила с Юй Цишэном…
Сун Шу продолжала вполголоса обсуждать с Лизой детали дью-дилидженса по текущему проекту, одновременно незаметно нажав в кармане кнопку быстрого набора на экране телефона.
Спустя несколько десятков секунд трое поочерёдно вошли в лифт.
Когда Лиза потянулась к панели управления, она осторожно оглянулась и спросила:
— Мистер Цинь, вы на двадцать второй этаж?
Цинь Лоу на мгновение задумался, затем его лакированный ботинок скользнул по глянцевой плитке пола, и округлый носок слегка ткнулся в каблук туфель Сун Шу.
Сун Шу замерла и обернулась:
— …Мистер Цинь?
— А на какой этаж, по-твоему, мне следует подняться? — спросил он.
Сун Шу промолчала.
Лиза растерянно заморгала.
К счастью, отвечать ей не пришлось: в кармане зазвенел телефон.
Сун Шу повернулась, достала аппарат и поднесла к уху.
— Мам?
Лиза ещё не успела отреагировать, как фигура Цинь Лоу внезапно напряглась. Через две-три секунды его взгляд стал жёстким и раздражённым, и он уставился на телефон Сун Шу так, будто хотел прожечь его взглядом.
Лиза почувствовала странную атмосферу и не осмелилась произнести ни слова. Сун Шу же, казалось, совершенно не заметила перемены в Цинь Лоу. Из динамика доносился мягкий голос женщины средних лет:
— Доченька, мы с папой так за тебя переживаем. Зачем тебе уезжать так далеко на работу? Разве дома не лучше?
Сун Шу опустила глаза, лёгкая улыбка тронула её губы — в ней не было и тени фальши, лишь искренняя нежность и тоска по дому.
— Разве я не говорила вам? В городе Q гораздо больше возможностей для работы. А как вы себя чувствуете после переезда на материк? Привыкли к климату и местным обычаям?
— Привыкли. Соседи здесь очень доброжелательные. Сегодня утром я даже с бабушкой с нижнего этажа вместе тайцзи потренировалась.
— Вот и хорошо.
— Ты, наверное, уже на работе? Тогда не буду мешать. В эти выходные сможешь приехать? Приходи вместе с Цишэном, пообедаем дома.
— Посмотрю по графику, потом скажу, хорошо?
— Хорошо, работай спокойно. Не волнуйся за нас. Береги себя.
— Обязательно. Пока, мам.
— Пока.
Разговор закончился. За это время лифт уже пропустил как минимум два вызова. Сун Шу убрала телефон и извинилась перед Лизой:
— Прости, мама только недавно вернулась в страну, боюсь, ей ещё не совсем комфортно, поэтому немного поболтали.
— Ничего… совсем ничего, — заторопилась Лиза, усиленно подмигивая Сун Шу, будто глаза сводило судорогой.
Сун Шу и без подсказок чувствовала: в лифте словно включили мощный кондиционер, и со спины в неё вонзались ледяные стрелы взгляда и холода.
Она обернулась, и на лице её заиграла тёплая, сияющая улыбка:
— Мистер Цинь, а вы всё ещё не поднялись? Ой, простите, может, я загораживаю? Сейчас нажму вам кнопку.
Цинь Лоу мрачно смотрел на неё, нахмурившись.
Подошёл первый лифт. Сун Шу дождалась, пока Цинь Лоу зайдёт внутрь, и удержала нерешительную Лизу. Взглянув на мужчину, всё ещё хмуро смотревшего на неё сквозь стекло дверей, она кивнула:
— Мистер Цинь, у вас столько дел — поднимайтесь первым. Мы подождём следующий.
Цинь Лоу на этот раз и впрямь не проронил ни слова.
Однако до самой секунды, когда двери закрылись, его мрачный взгляд не отрывался от Сун Шу.
Как только лифт тронулся вверх, Лиза с облегчением выдохнула и, прижав руку к груди, побледнела:
— Боже мой, я думала, сегодня умру прямо здесь, в отделе кадров. Мистер Цинь просто ужасен!
Сун Шу согласно кивнула. Лиза была слишком занята собственными мыслями, чтобы заметить, как выражение лица Сун Шу мгновенно стало холодным и отстранённым.
— Действительно.
— Ты тоже заметила, как вдруг переменилось его настроение? Прямо как погода — смена настроения мгновенная!
— Ага. Жаль его.
— А? Что жаль?
Лиза, всё ещё ворча про себя, удивлённо обернулась.
И увидела, как женщина лёгкой улыбкой продемонстрировала всю свою изысканную красоту, которую не могли скрыть даже чёрные оправы очков.
— Бывает так, что очень умный ребёнок начинает трогать опасные вещи. Единственное, что остаётся, — постоянно подсовывать ему новые игрушки, чтобы отвлечь от опасных людей и ситуаций.
Лиза слушала, ничего не понимая, но в конце концов кивнула с трудом:
— По-твоему, это… эээ… очень логично… Лифт пришёл, пойдём?
— Да.
Сун Шу незаметно постучала пальцем по задней крышке телефона в кармане. В её тёмных глазах лёгкая улыбка погасла, оставив лишь холодную задумчивость.
Пусть этот двойной ход сработает с обеих сторон.
—
Уже на следующее утро разговор между Сун Шу, Цинь Лоу и Луань Цяоцин в кабинете начальника отдела кадров разошёлся по компании.
Спор и реплики были настолько резкими, что благодаря неуёмным сплетникам всё это быстро обросло преувеличенными подробностями и приобрело вид настоящей битвы.
Когда Сун Шу пришла в отдел кадров за разрешением на доступ в архив, она отчётливо почувствовала, что взгляды коллег стали куда сложнее и настороженнее.
Она не стала долго размышлять и направилась прямо к кабинету Луань Цяоцин, постучавшись в стеклянную дверь.
— …Войдите, — донёсся изнутри сдерживаемый гневный голос.
Целую ночь не улеглась… Темперамент Цяоцяо действительно вредит здоровью. Так думала Сун Шу, входя в кабинет.
Едва она переступила порог, как столкнулась со взглядом, полным неприкрытой враждебности.
— Слушай сюда, Цинь Цин! Не думай, что раз мой брат сошёл с ума и позволил обмануть себя твоей внешностью, ты можешь делать здесь всё, что вздумается! Пока я здесь, ты ничего не добьёшься в Vio—
— Разрешение на доступ в архив, — перебила её Сун Шу, улыбка на лице едва заметна, будто вот-вот исчезнет.
Луань Цяоцин опешила — она явно не ожидала такой резкой смены тона от женщины, которая ещё вчера была перед ней почтительна до покорности.
Очнувшись, она холодно усмехнулась:
— Ты уже считаешь себя хозяйкой положения и потому не видишь нужды проявлять ко мне уважение?
— Если вы не дадите мне разрешение, я прямо сейчас поднимусь на двадцать второй этаж и попрошу его у мистера Циня. Результат будет тот же.
— Ты меня шантажируешь?
— Как вам угодно это понимать.
Луань Цяоцин стиснула зубы от злости, вырвала из папки бланк разрешения и с силой швырнула его на стол:
— Бери!
Сун Шу подошла и потянула за уголок бумаги, но та осталась на месте — Луань Цяоцин прижала её рукой.
Сидя в своём эксклюзивном кожаном кресле с высокой спинкой, она подняла глаза на Сун Шу:
— С сегодняшнего дня будь в компании осторожна, как никогда. Не смей допустить ни малейшей ошибки — иначе я обвиню тебя в промышленном шпионаже.
В кабинете повисла тишина. Когда Луань Цяоцин решила, что напугала соперницу, та вдруг тихо рассмеялась.
На лице Сун Шу, до этого холодном и отстранённом, алые губы изогнулись в улыбке. Она медленно подняла глаза:
— Луань бу, вы полагаете, что в знании и применении юридических норм можете тягаться со мной — выпускницей юридического факультета?
Улыбка Луань Цяоцин сразу погасла, и гнев начал вырываться наружу.
Сун Шу не дала ей вставить слово, пристально глядя прямо в глаза:
— Вы достигли нынешнего положения не без труда моего мистера Циня, верно?
Эта фраза попала точно в больное место. Луань Цяоцин вскочила из-за стола:
— Ты как смеешь упоминать меня и моего брата—
Она не договорила.
Воспользовавшись тем, что та в ярости хлопнула ладонью по столу, женщина у двери ловко выдернула из-под её руки бланк разрешения.
Тонкий листок слегка покачнулся в её руке, а алые губы снова изогнулись в тёплой улыбке:
— Спасибо, Луань бу.
— Ты…
Луань Цяоцин была вне себя — теперь она наконец поняла: эта женщина специально её разозлила, чтобы заполучить разрешение!
Но Сун Шу не дала ей опомниться и разразиться гневом. Махнув рукой, она произнесла:
— До свидания, Луань бу, — и исчезла за стеклянной дверью.
Луань Цяоцин рухнула обратно в кресло, раздувшись от злости, словно надутая рыба-фугу.
Получив разрешение, Сун Шу вернулась на двенадцатый этаж, взяла заранее приготовленный напиток из термостойкого контейнера и спустилась на седьмой — в архив.
Архивариусы уже слышали о вчерашней перепалке из-за этого самого разрешения и не удивились её появлению. Теперь, зная, что за Сун Шу стоит Цинь Лоу, они, как бы ни говорили за глаза, налицо вели себя с ней крайне вежливо.
— Вы, наверное, мисс Цинь? Мы уже слышали. Проходите, только напитки внутрь брать нельзя.
— Это для вас.
— А? — Архивариус удивлённо поднял голову.
Сун Шу пояснила:
— Мне предстоит много работать с материалами и делами, времени уйдёт немало. Придётся вас побеспокоить надолго, поэтому принесла вам напиток. Новая кофейня напротив офиса — вкус отличный, попробуйте?
— А, знаю эту кофейню! Там всё очень дорого… Как-то неловко получается… — Он сначала отнекивался, но потом всё же улыбнулся и принял чашку.
— Кстати, продавец предупредил: если напиток остынет, появится лёгкий привкус рыбьего жира. Лучше пейте, пока горячий.
— Спасибо большое!
Сун Шу спокойно вошла в архив.
Привычка хранить юридические документы на бумаге в компании Vio унаследована ещё от группы Цинь. В помещении пахло старой бумагой и лёгким ароматом чернил.
Сун Шу нашла нужные дела и погрузилась в кропотливое сравнение и изучение.
Архивариус сначала не отходил от неё, но, увидев, как новенькая методично перелистывает том за томом, явно собираясь простоять здесь до скончания века, и при этом полностью погружена в работу, не выдержал — напиток дал о себе знать, и он тихо выскользнул в туалет.
Как только его фигура исчезла, Сун Шу немедленно отложила дело. Здесь, ради пожарной безопасности, электропроводка сведена к минимуму, и даже камеры наблюдения установлены лишь у входа.
Отсутствие надзора — вот её шанс выполнить настоящую цель визита.
Она придумала двойной ход, но преследовала сразу три цели.
Не теряя времени, Сун Шу быстро направилась к стеллажу с архивами давних кадровых назначений и перемещений — она уже заранее, будто случайно, прошлась мимо и запомнила его расположение.
Вытащив нужный том по году, она лихорадочно начала пролистывать страницы, стараясь как можно быстрее впечатать в память необходимую информацию.
В самый напряжённый момент за её спиной раздался щелчок — дверь архива открылась.
Сун Шу, стоявшая между стеллажами, на мгновение замерла и машинально посмотрела на часы. Она специально рассчитала время, необходимое, чтобы дойти от туалета до архива — возвращаться так рано было просто невозможно!
Шаги уже приближались. У неё не осталось времени на раздумья — она спрятала архив за спину.
Подняв голову, она произнесла:
— Вы—
Голос застыл на губах.
За стеллажом стоял не кто иной, как Цинь Лоу.
Он остановился, слегка наклонил голову и уголки его губ дрогнули в усмешке.
— Мисс Цинь, что вы прячете за спиной?
http://bllate.org/book/5505/540524
Готово:
