Ци Юэ уже давно отправился за чистой водой и лекарственными травами. С тех пор как Лэй Цан в прошлый раз получил ранение, Лю Сысы убедила всех: ни одну, даже самую мелкую царапину нельзя оставлять без внимания — необработанная рана легко воспалится и начнёт гнить.
Ци Юэ помнил наставления Лю Сысы буквально каждое слово.
— Ничего особенного, — буркнул Нань Мо, морщась от боли, пока Ци Юэ обрабатывал его рану. — Просто по дороге домой столкнулись с одним из племени павлинов и немного подрались.
Сердце Лю Сысы екнуло — она тут же вспомнила того холодного и коварного парня.
Её глаза потемнели, и она спросила:
— Этот человек… у него чёрные волосы и чёрные глаза, довольно худощавый?
Нань Мо, похоже, не удивился, что Лю Сысы знает того, кто его ранил. Помолчав немного, он осторожно спросил:
— Сысы, ты, случайно, не знакома с ним?
Лю Сысы кивнула. Она никогда не собиралась скрывать от своих товарищей историю про Ниао-Ниао — просто не было подходящего момента, чтобы всё рассказать.
Медленно она поведала им о Ниао-Ниао и о своём намерении сотрудничать с ним. И Нань Мо, и Ци Юэ опустили глаза — оба выглядели явно недовольными.
Яси же не испытывала таких сомнений. Она вскочила и тут же закричала в возмущении:
— Ты шутишь?! Сотрудничать с этим павлином?! Это невозможно! Даже если забыть, что именно они уничтожили наше племя оленей, одного того, что он ранил моего брата, достаточно, чтобы я категорически возражала!
Лю Сысы нахмурилась и бросила взгляд на разъярённую Яси.
— Ты уверена, что не напала первой? Может, именно твоя необдуманная атака заставила его защищаться?
Яси замерла. Её глаза дрогнули, но через мгновение она снова загорелась праведным гневом:
— Все павлины заслуживают смерти! Если они смогли уничтожить наше племя оленей, почему мы не можем убить хотя бы пару их зверолюдов?!
У Лю Сысы снова заболела голова.
Она и так не отличалась ангельским терпением, но ради этой избалованной девчонки терпела уже в который раз.
Глубоко вдохнув, она уже собиралась объяснить Яси всё по-человечески, но Лэй Цан не вынес, как его любимая самка страдает от глупых выпадов другой зверолюдицы.
— Хватит! — холодно бросил он, и его лицо с резкими чертами стало ещё суровее. — Если у тебя нет мозгов, прячь своё невежество и не выставляй его напоказ. Самка уже сказала: ваше племя уничтожили голубые и зелёные павлины, а не чёрный! Ты что, не понимаешь?
Даже Лю Сысы ощутила давление от внезапного гнева царя зверей. Что уж говорить о Яси, всю жизнь балованной родителями.
Та сжалась, надула губы и обиженно уставилась на льва, но больше не осмелилась возражать.
Наконец-то наступила тишина. Но тишина эта была слишком гнетущей.
Обычно самые шумные парни сегодня вели себя странно молчаливо. Нань Мо ещё мог быть против сотрудничества с Ниао-Ниао — это Лю Сысы понимала. Но даже послушный Ци Юэ вдруг стал упрямиться — этого она не ожидала.
Вечером все собрались у костра в пещере, жарили рыбу. Обычно здесь стоял шум и гам, но сегодня царила тягостная тишина.
Лэй Цан и так был немногословен — он просто сидел у огня, прислонившись к стене, и не делал попыток разрядить обстановку.
Нань Мо тоже выглядел подавленным и вялым.
Ци Юэ быстро съел одну рыбину и, ничего не сказав, вышел из пещеры.
Заметив тяжёлое настроение, исходящее от него, Лю Сысы нахмурилась.
— Пойди за ним, — сказал Лэй Цан, и его золотистые зрачки слегка дрогнули.
Хотя между ним и Ци Юэ постоянно происходили стычки, за долгое время они уже признали друг друга.
Лю Сысы кивнула и пошла вслед за Ци Юэ.
Нань Мо тоже бросил взгляд на Лэй Цана, сжал губы и последовал за ней.
Ци Юэ сидел у входа в пещеру, прислонившись к каменной стене, и задумчиво смотрел в ночное небо. Услышав шаги, он обернулся и, увидев Лю Сысы, широко улыбнулся:
— Сысы, ты зачем пришла? Со мной всё в порядке, просто немного путаница в голове.
Лю Сысы присела рядом и посмотрела на его миловидное личико. Хотя он и утверждал, что всё нормально, на лице явно читалась подавленность. Вздохнув, она тоже подняла глаза к мерцающим звёздам:
— В чём дело? У тебя тоже есть счёт к племени павлинов?
— Нет, — угрюмо ответил Ци Юэ. Он повернулся к ней и торопливо добавил:
— Не переживай из-за меня. Если ты считаешь, что сотрудничество с Ниао-Ниао принесёт пользу нашему племени, делай это. Мне правда всё равно.
Его покорность только разозлила Лю Сысы.
Она больно щёлкнула его по лбу:
— Да прекрати ты эту ерунду! Ненавижу, когда мужчины ноют и крутятся вокруг да около! Если тебе обидно или неприятно — скажи прямо, не заставляй меня гадать! Откуда мне знать, что у вас там в прошлом? Если вы все против этого союза и он вызовет раздор внутри племени, зачем мне вообще лезть в это болото?!
Ци Юэ потёр ушибленное место, но уголки его губ дрогнули в улыбке. Его милое личико, освещённое лунным светом, казалось особенно притягательным. Глядя на него, Лю Сысы почувствовала, как пальцы сами тянутся к его щекам.
Не удержавшись, она ущипнула его за мягкую щёчку с лёгким детским пухом.
— Ох, какая приятная текстура! — мысленно восхитилась она.
Красные глаза Ци Юэ наполнились тёплым блеском, будто в них собралась вся роса мира. Почувствовав тепло её ладони на лице, он ощутил, как сердце тает от нежности. Резко притянув Лю Сысы к себе, он зарылся носом в её чёрные, как ночь, волосы и вдохнул её особенный аромат — свежий и чистый, совсем не похожий на запах зверолюдов из леса Волси.
— Сысы… — прошептал он.
Её спина прижималась к его горячей, широкой груди. Она чувствовала мощные удары его сердца — «тук-тук, тук-тук» — полные силы и жизни. Она не отстранилась, а спокойно прижалась к нему.
— Сысы, я не против твоего союза с Ниао-Ниао. Всё, что принесёт пользу племени Лю, я поддержу безоговорочно.
Её аромат действовал на него лучше любого успокоительного. Ци Юэ крепко обнимал её и вскоре успокоился настолько, что смог объяснить:
— Просто… до того как я встретил тебя, меня преследовали павлины. Мне пришлось спрятаться в Отчаянном Лесу, потому что некуда было деваться.
— Что?! Преследовали?! — Лю Сысы резко обернулась. — Как так?
Увидев её обеспокоенное лицо, Ци Юэ мягко улыбнулся, и на его миловидных чертах проступило лёгкое удовлетворение:
— На самом деле всё обошлось. Сыньлань — просто мерзкий тип, который любит издеваться над слабыми. Увидев, что я худощавый и, видимо, симпатичный, он решил забрать меня к себе…
Он не договорил — дальше было стыдно произносить вслух. Но Лю Сысы, умная и проницательная, сразу поняла, что он имел в виду.
В её груди вспыхнула ярость:
— Чёрт побери! Такого мерзкого ублюдка я ещё не встречала за всю свою жизнь!
— А что такое «ублюдок»? — спросил Ци Юэ.
Лю Сысы: «……»
— В общем, ничего страшного, — продолжил он, снова обнимая её. — Ты ведь уже объяснила: настоящие мерзавцы — это Сыньлань и его приспешники. Ниао-Ниао и многие другие павлины — тоже жертвы. Я понимаю. Просто вспомнилось прошлое, и стало неприятно.
Он прижал её к себе и добавил:
— Но, Сысы, тебе стоит поговорить с Нань Мо. У него с павлинами кровная вражда — это не то же самое, что у меня.
Она удобнее устроилась в его объятиях, полностью расслабившись, и задумчиво сказала, глядя на мерцающие звёзды:
— Поговорю. Но Ниао-Ниао — опасный тип. Сначала нужно убедиться, что ему можно доверять, а потом решать, как поступать.
Подумав, она добавила:
— Пока будем искать отдельных павлинов и устранять их. Нужно подогреть конфликт между Сыньланем и Иди, пусть эти псы грызут друг друга. Ни племя павлинов, ни племя волков-страхов сейчас нам не по зубам.
Ци Юэ согласно кивнул.
Тем временем в пещере Нань Мо вернулся к костру с опустошённым видом. Он посмотрел на Лэй Цана и растерянно спросил:
— Лэй Цан, а ты бы как поступил на моём месте?
Лэй Цан даже не поднял глаз:
— С кого вина — на того и гнев.
Слова льва словно пронзили туман в сознании Нань Мо:
— Я понял! Спасибо тебе!
* * *
Запад леса Волси, территория племени волков-страхов.
— Великий вождь волков, когда же ты выполнишь своё обещание? — томно спросила Алиса, лёжа на шкурах. Её чёрно-рыжие волосы рассыпались по меху, а поза была небрежно-соблазнительной. Однако, приглядевшись, можно было заметить, как в её глазах то и дело вспыхивает ледяная ненависть, полная ярости.
Иди прислонился к стене пещеры. Услышав вопрос, он усмехнулся:
— Не торопись, Алиса. Ты же знаешь, насколько опасна эта самка. Раз она со своими двумя последователями смогла уничтожить твоё гнездо, значит, если действовать без ума, мы лишь повторим судьбу твоего Змеиного племени.
— Всё «думать, думать»! — фыркнула Алиса, и её глаза наполнились ядом. — Прошло столько времени с тех пор, как я пришла в ваше племя, а ты до сих пор не придумал ничего толкового! Неужели теперь, когда в племени появилась эта кокетливая лисица, тебе стало не до меня?!
Её зрачки то превращались в человеческие, то в змеиные, и даже Иди, повелитель леса Волси, почувствовал лёгкий озноб.
— Глупости! — мягко возразил он, поглаживая её спину. — Сяо Жао всего лишь временно живёт в племени. А ты — моя супруга. Разве не ясна разница?
Его ладонь медленно скользнула по её спине, пытаясь разжечь страсть:
— Я обещал — и выполню. Просто сейчас Сыньлань особенно беспокоен: павлины уже много раз нападали на нас и убили немало наших братков. Как только разберусь с этим, сразу займусь твоей проблемой. Устраивает?
Гнев в глазах Алисы угас. Она извилась, как змея, обвивая ногами его сильный стан:
— Ах, вождь, разве нельзя было сказать об этом раньше? Теперь я спокойна. Ты ведь всё это время воевал с павлинами и, наверное, сильно устал. Позволь мне хорошенько расслабить тебя…
Её пальцы легко коснулись его носа, а голос, извивающийся, как змея, завораживал своей чувственностью. Даже самый стойкий самец не устоял бы перед таким соблазном.
Птичка Иди дрогнула и скрылась под её шкуряной юбкой.
— О, Алиса! — простонал он, охваченный пламенем.
http://bllate.org/book/5502/540185
Готово:
