Шарлотта упорно не желала задумываться, чему именно обязана искренней привязанности этих двух маленьких проказников — своему честному слову насчёт печенья или тому, как она просто рассмеялась, поняв, что её «подстроили».
Но Ребекка и Поль действительно начали проявлять к ней настоящее доверие. Больше не было той отстранённой, почти официальной манеры общения — теперь они позволяли себе капризничать, ворчать и ласково ныть, как настоящие дети.
Мендельсоны, без сомнения, были стайкой кошек — насторожённых, недоверчивых и осторожных. Дружба с ними требовала долгого испытательного срока. Но стоило переступить невидимую черту — и они раскрывались совсем по-другому: живые, яркие, полные тепла.
Возможно, это была естественная защитная реакция людей, веками подвергавшихся гонениям, — евреев, вынужденных вырабатывать особую бдительность.
Благодаря их присутствию Шарлотта чувствовала, что даже бесконечный круг учебных занятий приносит радость.
За это время совместной жизни она наконец разобралась во всех характерах этой семьи.
Господин Авраам был незыблемым патриархом. В нём воплощались все черты отца того времени — строгий, непреклонный, не терпящий возражений.
Однако, будучи спонсором семейной газеты Фанни и компании, он проявлял удивительное чувство юмора, когда становился объектом их дружеских насмешек. Его совершенно не смущало, что его собственные детишки «разоблачают» и «критикуют» его в своих статьях. Шарлотта до сих пор помнила, как дрожала рука, когда она впервые написала материал на тему «Авраам и его кофе».
Госпожа Лия была образцовой аристократкой — доброй, изящной, прекрасной и благородной. Она ведала всеми внешними связями семьи, и каждый её салон проходил безупречно.
Дети считали её своей духовной наставницей. Стоило возникнуть вопросу — и все шли к Лии: она всегда находила правильный ответ.
Фанни стала первым Мендельсоном, принявшим Шарлотту. Эта девушка, обладавшая острым музыкальным чутьём, иногда проявляла упрямство и упорство. Но она беззаветно любила свою семью и, будучи старшей сестрой и самой талантливой дочерью, казалась всегда спокойной и сдержанной.
Ребекка же была полной противоположностью — самой беззаботной девочкой в доме. Училась отлично, но ни на йоту больше необходимого.
Из всех детей она была самой свободолюбивой, хотя и не имела чётких целей. Шарлотта мысленно окрестила её «редкой селёдкой среди Мендельсонов» — такой роскошной, что невозможно отвести глаз.
Поль, хоть и казался незаметным, в решающие моменты оказывался надёжным оплотом. Будучи самым младшим, он ничуть не уступал другим в любви к семье.
Он был особенно близок с Ребеккой. Хотя и говорил: «Сестрёнка, так нельзя», на деле первым шёл ей навстречу.
Что до Феликса… О, да ладно! Пусть он и был первым Мендельсоном, с которым Шарлотта сошлась благодаря музыке, пусть его называли самым совершенным юным джентльменом, пусть он и вправду опережал всех в учёбе — для неё всё это было лишь маской.
Этот мальчишка, её детский друг, был гордым, упрямым, мстительным и мелочным. За внешней вежливостью скрывалась душа бухгалтера, ведущего точный учёт всех обид и одолжений.
Именно в этом и заключалась суть настоящей дружбы с детства: видеть человека без прикрас, знать его истинную суть — и всё равно оставаться рядом, даже если приходится ворчать.
Конечно, стоит кому-то сказать хоть слово против Феликса — и Шарлотта первой вызовет его на «дружескую беседу».
То же самое касалось и Феликса.
Так продолжалась их весёлая, насыщенная жизнь — двух упрямых детей и целой семьи Мендельсонов.
Безусловно, взросление не обходилось без ссор и примирений, слёз и смеха.
Но навсегда: я всегда рядом с тобой.
*
Европейские конские каштаны за окном меняли цвет с каждым сезоном. Весна сменялась осенью, и Шарлотта постепенно изменила своё отношение к домашнему обучению.
Программа была гибкой — темп занятий подстраивался под способности учеников. Хотя нагрузка и казалась немного завышенной, рядом сидел Феликс, будто бы лично поцелованный Богом в лоб, и Шарлотте, находившейся на том же этапе обучения, приходилось ускоряться вслед за ним.
После основ музыки на уроках появился выбор инструментов.
Фанни осталась верна фортепиано, как и Феликс. Правда, он пока не решался выбрать второй инструмент.
Первым отказался от клавиш Поль. Несмотря на небольшой рост, он выбрал виолончель. На фортепиано он не выделялся, но на струнах его игра звучала по-настоящему трогательно.
Ребекка, чтобы составить брату компанию, взяла сразу два инструмента — альт и треугольник. Шарлотта ничуть не удивилась: скорее всего, девочка выбрала треугольник, а родители заставили добавить альт.
Бедняжка, подумала Шарлотта, наверняка услышала их разговор с Феликсом о симфонической музыке и неправильно поняла фразу: «Партитура альта настолько проста, что скучно». Иначе зачем ей выбирать именно альт?
Скрипка и альт внешне похожи, но в оркестре их роль — небо и земля. При этом методика обучения у них практически одинаковая.
Шарлотта мысленно зажгла свечу за наивную Ребекку.
Сама же она с самого начала знала, чего хочет. Её мало интересовала сольная игра — сердце её принадлежало дирижированию. Поэтому она осталась на фортепиано, используя его как прикрытие.
В прошлой жизни ради дирижёрского мастерства она освоила множество инструментов, так что дома могла тренироваться в любое время, не нагружая себя дополнительно.
С тех пор как окрепла физически, Шарлотта ни дня не пропускала упражнений по дирижированию.
Даже без оркестра и дирижёрской палочки она каждую ночь перед сном разворачивала партитуру и отрабатывала жесты хотя бы одного раздела.
Увидев, что младшие брат и сестра выбрали струнные, Феликс тоже начал задумываться о скрипке.
Но пока решил повременить.
Разумеется, обучение не ограничивалось классами. Раз в неделю дети обязательно отправлялись на природу: то в ботанический сад, то в горы, но чаще всего — прямо в лес.
Кажется, немцы питали особую страсть к лесам, почти мистическую привязанность. Возможно, именно поэтому в их духе навсегда остался отпечаток древесной тени и шелеста листвы.
…
Отец не может вечно заниматься воспитанием детей — у него есть более важные обязанности. Банковские дела Авраама вновь требовали внимания, а Карлосу предстояло вступить в новую должность.
Посоветовавшись, отцы решили в нужный момент отойти от активного участия в обучении.
В этом году состав домашних учителей сильно изменился. Авраам пошёл дальше и предоставил детям право самим выбирать предметы.
Он вывесил список обязательных дисциплин, а всё остальное дети могли дополнять по своему желанию.
Дети были в восторге от такой новизны и с азартом стали отмечать интересующие их курсы.
Шарлотта лишь пожала плечами: ведь это же обычная университетская система — обязательные и факультативные предметы! Её внимание целиком поглотила партитура, которую Карлос дал ей вчера. Симфония была необычной и увлекательной в плане оркестровки.
Погрузившись в анализ, она машинально написала на листе одно предложение и снова уткнулась в ноты.
Когда анкеты собрали, а она закончила разбор очередного фрагмента, Шарлотта наконец присоединилась к общему обсуждению.
— Шарлотта, какие предметы ты выбрала? — спросила Ребекка, и все тут же уставились на неё.
— Я? Я ничего не выбрала, — томно протянула Шарлотта, — просто написала: «Прошу руководствоваться выбором Феликса».
Она ожидала восхищённых возгласов, но вместо этого встретила взгляды, полные изумления и почти ужаса.
Чувствуя неладное, Шарлотта повернулась к своему детскому другу — и увидела в его красивых чёрных глазах смесь потрясения и сдерживаемого торжества. Заметив, что она смотрит на него, Феликс прикрыл рот рукой и отвёл лицо, скрывая сложную улыбку, в которой светилось и удовольствие, и что-то большее.
— Вы чего все так странно смотрите?.. Я что-то не так сделала?
Атмосфера вокруг стала неприятно напряжённой.
— Нет, ты ничего не сделала не так, — осторожно начала Фанни, — просто мы в шоке…
Она замялась, потом решительно спросила:
— Шарлотта, почему ты хочешь выбирать те же предметы, что и Феликс?
Шарлотта растерялась:
— Ну… мы же вместе занимаемся уже столько времени. Разве это странно?
— Конечно странно! — воскликнула Ребекка. — Это же Феликс! Он же одержим знаниями! Ты хоть представляешь, какие безумные курсы он выберет?
— Благодарю за комплимент, Ребекка. В этом месяце ты получишь только десятую часть своих карманных денег, — мягко, но твёрдо произнёс Феликс, и сестра тут же задохнулась от ужаса.
Он повернулся к Шарлотте, и его сияющая улыбка напоминала белоснежные лилии, озарённые алмазным блеском.
— А ты как думаешь, моя дорогая, где мои интересы?
Сердце Шарлотты забилось быстрее. Она вновь почувствовала тот самый демонический оттенок в голосе Феликса — такой же, как тогда, когда он требовал вернуть долговое письмо.
— М-музыка?.. Твои интересы — музыка, разве нет?
Дрожащая девушка явно доставляла Феликсу удовольствие. Он ласково погладил её каштановые волосы и с притворным сожалением сказал:
— Увы, Шарлотта, ты ошиблась.
— Что?
— Музыка — лишь один из моих интересов. Я готов посвящать время всему, что мне любопытно.
— И…?
— Так получилось, что на том листе, кроме очень девчачьих курсов вроде флористики, вышивки и вязания, все остальные предметы — именно то, что меня увлекает.
С этими словами Феликс величественно развернулся и ушёл, оставив ошеломлённую Шарлотту в полном одиночестве.
— Да пребудет с тобой Бог, Шарлотта, — прошептал кто-то.
— Ты лучше берегись, Шарлотта! Он настоящий демон! Мои карманные деньги… ууу… — рыдала Ребекка.
— Боюсь, мне остаётся лишь пожелать тебе удачи, Шарлотта.
«Подождите! — подумала Шарлотта. — Он же просто шутит! Как будто будущий великий композитор станет тратить силы на что-то кроме музыки!»
Но на следующий день расписание нанесло ей сокрушительный удар:
математика, география, естествознание, рисование, история, музыка, немецкий, французский — нормально, без возражений;
философия, литература, письмо, каллиграфия, английский — ещё можно вынести;
а вот классические языки, гимнастика, танцы — это что за чёрт? И греческий, и латынь?!
Как Феликс вообще не сходит с ума от такого количества предметов?
В голове Шарлотты зазвучала пронзительная мелодия Сарагосы «Цыганские напевы», полная боли и отчаяния.
В этот момент Феликс подошёл к уже окаменевшей от ужаса Шарлотте и тихо, сдерживая смех, произнёс:
— Ты первая, кто решился идти со мной рядом, Шарлотта. Ты очень храбрая, и я искренне рад.
«Нет, Феликс! Это была ошибка! Я передумала! Давай договоримся — отпусти меня!» — кричала её душа.
— Ты сдержишь слово, Шарлотта?
— …Да. Даже через ад и обратно…
— Честь и хвала храброй Шарлотте. Встреча с тобой — лучшее, что случилось со мной.
На лице Феликса сияла улыбка, ярче самого Женевского озера в полдень.
А внутри Шарлотта сидела на мрачной скале в своём внутреннем океане и рыдала навзрыд.
Быть подругой детства Феликса Мендельсона — дело, требующее поистине героического мужества.
*
Однако, когда отчаявшаяся Шарлотта получила своё расписание, она несколько раз протёрла глаза, убедилась, что не видит галлюцинаций, и с восторженным криком бросилась обнимать Феликса.
Она снова почувствовала вкус жизни! Мир стал прекрасен и полон любви!
— Шарлотта, хватит. Ты можешь меня отпустить…
http://bllate.org/book/5500/540007
Готово:
