Теперь вся семья знала: за январским «парижским инцидентом с красным женским плащом», случившимся с господином Мендельсоном-счастливчиком, последовало ещё одно удивительное продолжение — «судьба свела нас вновь, хоть и на расстоянии тысячи ли».
Только Феликсу предстояло привыкнуть к тому, что его ещё очень долго будут окружать «многозначительные улыбки» родных. Ведь забавных историй с его участием случалось так мало, что каждая из них надолго становилась семейной легендой.
Ну что ж, пусть уж улыбаются.
Всё равно он не мог повернуть время вспять и вернуть всё на свои места.
Феликс, признавшийся лишь в части случившегося, должен был немного потерпеть пристальные, полные любопытства и жажды подробностей взгляды матери и сестры. Он утаил некоторые детали, и именно это вызывало у обеих дам особую обиду — ведь они не могли услышать историю до конца.
Кроме этого, его мир оставался спокойным.
Главное — не поддаваться глупым порывам и не подогревать театральное любопытство этих двух дам.
*
После праздника это спокойствие длилось вплоть до девятого дня рождения Феликса.
После Рождества отец был занят целый месяц. Трудно было представить, чтобы зимой, в самом её конце, дела могли быть настолько неотложными.
К счастью, семья переехала в Берлин, где тоже жил дядя Феликса, Жозеф Мендельсон, — это сильно облегчало деловое взаимодействие между братьями-банкирами.
Феликс, надеявшийся незаметно пережить свой день рождения, на этот раз утратил удачу. Казалось, Бог не услышал его молитв: едва Авраам освободился от рабочих забот, как в день рождения сына у него появилось много свободного времени.
Возможно, удача Феликса была передана его уставшему отцу.
— Прости меня, сынок, в этом году я не смог подготовить тебе ничего особенного. Ты же понимаешь, мне пришлось полностью посвятить себя работе в эти дни, — сказал Авраам, сидя за письменным столом и убирая перо после подписания последней стопки бумаг.
В семье Мендельсонов было заведено особенно бережно относиться к каждому дню рождения детей до их совершеннолетия. В этот день они получали самые искренние пожелания, внимание всей семьи и подарки.
Рождённый в начале года, Феликс неудачно попал на редкий период, когда родителям было не до праздников. Хотя всё прошло спокойно, он не мог рассчитывать на тщательно продуманный сюрприз.
На это Феликс с пониманием отреагировал.
Ведь внимание семьи к его персоне ещё не остыло, и возможность остаться незамеченным вполне соответствовала его желаниям.
— Сын мой, сегодня мы с матерью исполним любое твоё желание — даже если ты попросишь адрес той самой «девушки в красном плаще», чтобы написать ей письмо. Скажи честно, разве тебе не хочется связаться с ней?
Феликс смутился и не понял, почему теперь и отец подшучивает над ним — будто бы ему так не хватает друзей.
Хотя, если подумать, у этого мальчика, несомненно превосходившего сверстников, действительно не было постоянных товарищей в детстве.
— Нет, папа. Если судьба нам суждена, мы обязательно встретимся снова — даже в таком большом городе, как Берлин.
— Ладно. Тогда скажи, чего ты хочешь больше всего сегодня?
Феликс посмотрел в окно. После долгой зимы наконец-то выглянуло солнце, и серое небо уступило место ясному свету.
Казалось, он слишком долго сидел дома, и сегодня особенно тосковал по свежему воздуху.
— Папа, я хочу, чтобы мы все вместе прогулялись — в парк неподалёку.
— Всего лишь этого?
— Этого вполне достаточно, — улыбнулся Феликс.
*
— Что? Прогулка? Уважаемый господин Карлос, что же вас так вдохновило — разве не лучше остаться в тепле дома?
Шарлотта, уютно устроившаяся у камина с горячим молоком, чуть не выронила чашку.
— Не болтай глупостей, моя дорогая Шарлотта. Ты сама давно не выходила за порог — не боишься, что заплесневеешь?
Карлос лёгким движением постучал дочь по голове, явно смиряясь с её капризами.
— Это идея твоей матери. Она уже почти оделась для прогулки. Неужели ты хочешь заставить нашу уважаемую даму ждать? К тому же Колетт так устала — мы обязаны исполнить её желание.
Чашка, только что бывшая предметом обожания Шарлотты, была немедленно оставлена на столике. Девочка вскочила и радостно воскликнула:
— Какая замечательная мысль!
И, не теряя ни секунды, помчалась в свою комнату переодеваться.
В чашке осталось ещё больше половины молока.
Поскольку Шарлотта вела себя так послушно, Карлос решил помочь ей «замести следы» — чтобы Колетт не отчитывала дочь за беспорядок.
Ох, эта мерзкая вонь! Где же кофе? Надо срочно выпить большую чашку!
*
Несмотря на первоначальные возражения, Шарлотта искренне радовалась, гуляя с родителями по парку.
Может, дело в солнце, может, в просторе или в совершенно ином воздухе — но она чувствовала себя гораздо свободнее и легче, чем дома.
Хотя вдыхаемый воздух всё ещё был прохладным, а в парке зелень сохранили лишь сосны, ели и другие вечнозелёные деревья; остальные лиственные породы покрывали лишь серовато-бурые почки, которые без пристального взгляда и не заметишь.
Весна ещё не пришла — всё спало. Но когда земля наконец проснётся, этот парк на улице Нойе Шпазиргассе станет по-настоящему волшебным.
В голове Шарлотты неожиданно зазвучала весёлая мелодия скрипки. Сначала она удивилась, но потом почувствовала, что музыка прекрасно отражает её настроение.
Она представила, будто держит невидимую скрипку у плеча, воображаемым смычком играя на воздухе, кружась перед родителями.
Повторяющиеся ритмичные фразы складывались в радостную песнь пробуждающейся жизни. Пальцы касались струн, смычок двигался с выразительными паузами и акцентами — это была быстрая часть концерта, настолько прекрасная, что можно было забыть обо всём на свете.
«Времена года» Вивальди обладали несравненным волшебством: первая часть «Весны» своими простыми, но яркими повторяющимися мотивами легко изгоняла любую грусть.
— Что это наша дочь делает? Похоже на маленькую порхающую бабочку?
— «Порхает»? Дорогая, я и не знал, что ты умеешь так «живописно» выражаться.
Карлос, всё это время идущий рядом с женой и держащий её за руку, улыбнулся милому сравнению Колетт.
Понаблюдав за движениями пальцев дочери, он ответил:
— Это Вивальди. «Времена года». «Весна». Первая часть. Прекрасное произведение. По возвращении сыграю тебе.
— Удивительно! Когда же наша малышка успела освоить ещё один инструмент?
— Колетт, ты же знаешь: Шарлотта давно метит на моё место — дирижёра оркестра. Чтобы управлять музыкантами, нужно хотя бы немного разбираться в каждом инструменте.
— Дирижёр оркестра? Но она же девочка! Это же нонсенс!
— Колетт, ты сама совершила множество «нелепостей» — и делала это блестяще. Если она уже в таком возрасте нашла своё призвание, я хочу, чтобы она сохранила эту страсть навсегда. Она всегда была зрелым ребёнком. Нам остаётся лишь смотреть, как она растёт.
Колетт задумчиво посмотрела на дочь. В глубине души она боялась лишь одного — что дочь столкнётся с предубеждениями мира.
Но в этот момент её взгляд упал на семью, идущую навстречу, и все мысли мгновенно исчезли. Она слегка кашлянула и окликнула дочь:
— Шарлотта!
Девочка, удивлённая строгостью в голосе матери, обернулась и проследила за её взглядом. Увидев знакомые густые чёрные кудри, она почувствовала, как правое веко начало нервно подёргиваться.
Феликс Мендельсон?
Как он здесь оказался?
Неужели Берлин настолько мал, что невозможно избежать встречи?
В тот же миг, завернув за поворот тропинки, Фанни сразу заметила главное. Она весело хлопнула брата по плечу и указала вперёд:
— Смотри, Феликс, это же та самая «девушка в красном плаще»!
Проследив за пальцем сестры и услышав её шутливый тон, Феликс увидел знакомую, но одновременно чужую фигуру и почувствовал лёгкую головную боль.
Значит, его «деньрождённый сюрприз» уже ждал его здесь, заранее устроенный судьбой?
«Я следовал твоей воле и прятался весь зимний сезон.
Но Берлин слишком мал.
Снова здравствуй, мадемуазель Шарлотта».
В этом ничем не примечательном парке на улице Нойе Шпазиргассе две семьи, неожиданно встретившись на повороте, на мгновение забыли о вежливых приветствиях.
Особенно семья Мендельсон-Бартольди: после краткого замешательства все взгляды мгновенно устремились на юного джентльмена с кудрявыми чёрными волосами, от которых девочки приходили в восторг.
Когда мальчик, явно колеблясь, но в итоге сдавшись, медленно перевёл взгляд на стоявшую напротив девочку, его спокойное, но сложное выражение лица не ускользнуло от внимания Колетт и Карлоса. Они переглянулись и молча передали инициативу своей дочери.
Как и предполагали родители, недоумение и замешательство на лице девочки ясно говорили: между ней и юным джентльменом уже была какая-то необычная связь.
— Здравствуй, Шарлотта… Ты тоже вышла прогуляться?
Первым нарушил молчание Феликс. Он знал: если не заговорит сейчас, всё пойдёт совсем не так, как надо.
Простая фраза прозвучала необычно растянуто и с паузами, будто мальчик осторожно приближался к чему-то хрупкому.
— Здравствуй, Феликс… Всё-таки в зимний день такая погода — большая редкость, не правда ли?
Шарлотта почувствовала лёгкое раздражение: он снова легко колебал её решимость.
Она хотела прекратить поиски и всяческие попытки встретиться с ним, но от его осторожного приветствия не смогла дать резкий отказ. Ответ вышел мягким и уступчивым.
«Такая нерешительность и вялость совсем не похожи на мою дочь!» — одновременно подумали обе пары родителей.
Они никогда не видели у своих детей подобной робости и милой неловкости — и это сильно разжигало их любопытство.
После короткого обмена репликами атмосфера, казалось, снова начала остывать. Шарлотта и Феликс смотрели друг на друга, хотели что-то сказать, но в итоге просто молчали.
Обе матери сдерживали желание закрыть лицо ладонью, но в то же время радостно заносили в мысленные записные книжки каждый момент замешательства и малейшее нарушение этикета.
— Феликс, разве тебе не следует поздороваться с господином и госпожой Девоклен?
— Шарлотта, ты ведь не забыла поприветствовать господина Мендельсона и его семью?
Две дамы, мастерски владевшие искусством светского общения, мягко напомнили детям об обязанностях. Те, вспомнив, что не одни, поспешно поклонились и начали торопливо выправлять своё поведение.
…
Взрослые незаметно взяли разговор в свои руки. Четверо малышей и одна юная девица остались стоять в тишине, молча глядя друг на друга.
Фанни похлопала Феликса по плечу, а Ребекка с Полем послушно замерли позади старших, словно декорации.
Старшая сестра Мендельсонов взяла инициативу в свои руки:
— Мадемуазель Сесиль Жанлерно, случайно встретить вас на прогулке — очень любопытно.
— Пожалуйста, зовите меня просто Шарлотта. А я могу называть вас Фанни?
Шарлотте очень понравилась эта нежная, словно облачко, старшая сестра. Получив разрешение, дети, которые всего раз виделись на празднике, быстро перешли на имена.
— Кстати, Шарлотта, почему ты выбрала именно этот парк? В Берлине есть места и покрасивее.
— Иногда расстояние само делает выбор за тебя, Фанни. Мы живём совсем рядом.
http://bllate.org/book/5500/540002
Готово:
