Сегодня Сун Тянь Ао не надел маску, и шрамы на его лице выглядели особенно пугающе. Вчерашние слова Линь Сяосяо глубоко тронули его. Ради женщины, которую он полюбил, он решил: с этого дня — никакой маски. Он будет встречать мир лицом к лицу, без укрытий.
Что до будущего — он собирался идти по жизни шаг за шагом, не заглядывая слишком далеко вперёд.
— Хотела найти Сун Эра? Я здесь. Говори, в чём дело! — Сун Тянь Ао взглянул на Люй Цуэйхуа и уже примерно понимал, зачем она пришла.
Вчера, когда он сражался с Чжао Дава, он нарочно нанёс тому такой удар, что у того онемела рука. Без недели-двух Чжао Дава вряд ли сможет нормально двигать рукой.
Следовательно, Люй Цуэйхуа явилась сюда, чтобы потребовать объяснений за сына.
— Так это и есть Сун Эр? — с явным презрением спросила Люй Цуэйхуа. — Вот оно что! Действительно уродец. Неудивительно, что раньше прятался за маской, пугая всех.
Сун Тянь Ао не ответил. Один лишь холодный взгляд заставил Люй Цуэйхуа отступить на два шага и чуть не упасть.
— С-Сун Эр, я тебе скажу… — запнулась она. — Не думай, что, получив прописку в нашей деревне Лафу, ты сразу стал своим. Ты покалечил моего старшего сына, и я этого так не оставлю!
— Хотите разобраться — пусть приходит сам твой сын, — лениво бросил Сун Тянь Ао и развернулся, чтобы уйти в дом.
Но Люй Цуэйхуа не собиралась отступать. Она шагнула вперёд и преградила ему путь:
— Сегодня ты мне всё объяснишь! Иначе не уйдёшь!
— Люди добрые, рассудите! — закричала она, обращаясь к собравшимся деревенским жителям. — Мой старший сын ещё даже жениться не успел, а теперь стал калекой! Что с ним будет дальше?
Люй Цуэйхуа намеренно преувеличивала тяжесть травмы Чжао Дава.
Среди зевак оказалась и Чжу Ляньин, которая никогда не упускала случая вмешаться в чужие дела. Увидев Сун Тянь Ао без маски, она не скрыла своего восхищения.
Раньше она тоже думала, что Сун Тянь Ао — дикарь. Потом ходили слухи, будто он носит маску, потому что стар и уродлив. А теперь выяснилось, что этот «дикарь» вовсе не стар и не уродлив, а молод, статен и благороден.
Шрамы, конечно, портили внешность, но вовсе не мешали его высокому, аристократическому облику.
Желая произвести впечатление на Сун Тянь Ао, Чжу Ляньин подошла к Люй Цуэйхуа и сказала:
— Тётушка, я всё слышала про Дава. На самом деле это не вина Сун-дагэ. Он сам напросился на поединок. Не верите — спросите у тех, кто был там.
— Похоже, что так и было.
— И я слышал то же самое.
Как только кто-то начал поддерживать Чжу Ляньин, тон разговора изменился, и вина теперь лежала на Чжао Дава.
Люй Цуэйхуа сердито уставилась на Чжу Ляньин:
— С чего ты взяла, что виноват мой сын? Ты там была? Не несёшь ли чепуху?
Линь Сяосяо не могла больше спать из-за шума. Она быстро оделась и вышла наружу.
— Дядя, что случилось?
У всех на глазах оба вышли из одной комнаты, так что было ясно: они теперь вместе.
С тех пор как Линь Сяосяо разорвала отношения с семьёй Чжао, отношение к ней в деревне заметно улучшилось. Все понимали, что происходит, но предпочитали молчать.
Только не Люй Цуэйхуа. Она всё ещё считала Линь Сяосяо «несчастливой звездой», погубившей её сына. И теперь, увидев, как та живёт с другим мужчиной, она тут же начала оскорблять её:
— Шлюха и есть шлюха! Не дождавшись свадьбы, уже спишь с мужчиной!
— Что ты сказала? — спросила Линь Сяосяо.
— Сказала, что ты шлюха! — не унималась Люй Цуэйхуа. — Сначала погубила моего сына, а теперь уже с другим спишь. Ты — самая низкая женщина в деревне Лафу!
— Дам тебе один шанс, — хмуро сказал Сун Тянь Ао. — Немедленно извинись.
Он никогда не бил женщин, особенно пожилых, но эта старуха, пользуясь возрастом, каждым словом полосовала Линь Сяосяо, и терпеть это было невозможно.
— Дядя, зайди в дом, я сама разберусь, — быстро сказала Линь Сяосяо, испугавшись, что он в гневе сделает что-нибудь необдуманное. Она мягко, но настойчиво загнала его обратно в комнату и сама повернулась к Люй Цуэйхуа.
— Тётушка Люй, я уважаю вас как старшую и не вступала с вами в споры. Но вы пришли сюда рано утром, привели за собой всех и наговорили мне столько гадостей. Разве это не слишком?
— Если делаешь такие низкие поступки, почему не позволяешь о них говорить? — с презрением фыркнула Люй Цуэйхуа.
— В чём я низкая? — возмутилась Линь Сяосяо. — Если быть с любимым мужчиной — низость, тогда скажите, откуда у вас два сына?
Это было явное оскорбление, и даже глупец понял бы, что имелось в виду.
Люй Цуэйхуа взбесилась и закричала:
— Линь Сяосяо! Ты осмелилась оскорбить даже свою свекровь! Да сдохнешь ты без покаяния, тебя поразит небесная кара!
Она не только ругалась, но и потянулась, чтобы схватить Линь Сяосяо за одежду:
— Пошли к старосте! Такая шлюха, как ты, не достойна жить в нашей деревне!
Линь Сяосяо вздохнула. Люй Цуэйхуа в истерике напоминала её приёмную мать Чжан Лань. Она покачала головой:
— Хорошо, если хочешь пойти к старосте — пойдём. Но отпусти меня, пожалуйста. Я сама пойду.
Она боялась, что в потасовке Люй Цуэйхуа упадёт — всё-таки женщина в возрасте, и тогда Линь Сяосяо будет трудно оправдываться.
Но Люй Цуэйхуа, словно прочитав её мысли, тут же отпустила её и рухнула на землю, громко завопив:
— Ай-яй-яй! Моя спина! Линь Сяосяо, ты меня толкнула! Какая ты злая! Уууу…
Линь Сяосяо была в полном недоумении. Такое наглое враньё — разве все вокруг слепы?
Она холодно усмехнулась, наклонилась и посмотрела прямо в глаза Люй Цуэйхуа:
— Тётушка, если уж решила играть роль, будь доброй актрисой. Все же видели: это вы хватали меня, а я вас ни разу не тронула.
— Могу засвидетельствовать: Сяосяо и вправду не трогала тётушку Люй, — вовремя вмешалась Чжу Ляньин.
Она делала это не из доброты, а чтобы привлечь внимание Сун Тянь Ао.
Внешность у Чжу Ляньин была заурядная, но зависть и жажда обладания в ней били через край. Раньше один мужчина, в которого она влюбилась, выбрал Линь Сяосяо. С тех пор Чжу Ляньин возненавидела её и не раз пыталась навредить. В том числе и в случае с толчком в реку — на самом деле за этим стояла именно она, а не Чжу Шаша, которая лишь прикрыла её.
Линь Сяосяо всё это понимала, но доказательств у неё не было, поэтому она ничего не могла сделать.
Теперь же, когда Чжу Ляньин вызвалась быть свидетельницей, Линь Сяосяо решила воспользоваться моментом, вне зависимости от мотивов той.
— Спасибо, сестра Чжу, — с улыбкой поблагодарила она и снова обратилась к Люй Цуэйхуа: — Вы же хотели пойти к старосте? Пойдёмте. Посмотрим, как он рассудит.
Её взгляд скользнул по собравшимся:
— С сестрой Чжу в качестве свидетельницы я уверена: меня никто не оклеветает.
— Конечно, конечно!
— Мы-то знаем, какая тётушка Люй на самом деле. Не станем говорить неправду.
На самом деле эти женщины не были близки с Люй Цуэйхуа — просто любили поглазеть на чужие дрязги. Но они прекрасно понимали, кто прав, а кто виноват.
Увидев, что никто не поддерживает её, Люй Цуэйхуа перестала причитать, поднялась и уставилась на Линь Сяосяо:
— Ладно, с тобой я сегодня не стану разбираться. Позови Сун Эра — с ним у меня ещё счёт не закрыт!
— Это из-за вчерашней драки? — спросила Линь Сяосяо. Она слышала почти всё, пока была в доме. — Я там была. Ваш сын сам вызвал Сун Эра на поединок и первым напал. Да и Сун Эр сдержался — ваш сын почти не пострадал. О каком счёте вы говорите?
Из-за их отношений Линь Сяосяо больше не хотела называть Сун Тянь Ао «дядей» при посторонних, хотя дома всё ещё привычно так обращалась.
— Как это «не пострадал»?! — закричала Люй Цуэйхуа. — Обе руки не шевелятся! Даже есть не может! Ясно, что он теперь калека! С кем мне ещё разбираться, если не с ним?
Линь Сяосяо действительно была на месте, но из-за слов Су Ли немного отвлеклась и не заметила деталей драки. Однако Чжао Дава уходил, не выглядя особенно раненым.
Но теперь, когда речь шла о её мужчине, Линь Сяосяо не собиралась уступать.
— Если ваш сын и правда ранен — это его собственная вина. Нет сил — не лезь в бой!
Сун Тянь Ао всё это время наблюдал из окна комнаты и с интересом следил, как Линь Сяосяо будет решать эту проблему. Теперь он был уверен: он сделал правильный выбор. Эта маленькая женщина умеет защищать своих.
Он вышел из дома и холодно посмотрел на Люй Цуэйхуа:
— Хочешь разобраться — пусть приходит твой сын.
— Сун Эр, ты слишком далеко зашёл! — взревела Люй Цуэйхуа. — Мой сын теперь калека! Как он может прийти?
— Насколько мне известно, у него онемели только руки. А ноги целы. Почему бы ему не прийти пешком?
Чжао Дава действительно страдал лишь от онемения рук. Он изначально не собирался рассказывать об этом матери, но вчера на поединке присутствовало много людей, и кто-нибудь всё равно проболтается — да ещё и приукрасит.
Поэтому Чжао Дава честно рассказал матери о драке с Сун Тянь Ао и даже попросил её не искать с ним ссоры.
Но на следующий день Люй Цуэйхуа всё равно пришла, свалив всю вину на Сун Тянь Ао и явно надеясь вытрясти с него денег.
Однако Сун Тянь Ао был не из тех, кто терпит подобное. Он просто бросил:
— Хочешь разобраться — пусть приходит твой сын.
В итоге Люй Цуэйхуа ничего не оставалось, кроме как уйти. Ведь Чжао Дава сам запретил ей вмешиваться.
Когда почти все разошлись, Чжу Ляньин сказала:
— Тётушка Люй и вправду невыносима! Думает, что все — мягкие, как тесто, и можно ими помыкать.
— Сун-дагэ поступил правильно, — тут же добавила она, глядя на Сун Тянь Ао. — С такими, как она, надо поступать жёстко. Разговоры бесполезны.
— Голодна? Пойду приготовлю тебе поесть, — нежно спросил Сун Тянь Ао у Линь Сяосяо, игнорируя заигрывания Чжу Ляньин.
— Лучше я сама, — остановила его Линь Сяосяо. — Кулинарные таланты дяди ещё не на высоте.
— Хм, — кивнул Сун Тянь Ао, словно признавая справедливость её слов.
— Кстати, сестра Чжу, спасибо тебе за сегодня, — перед тем как пойти на кухню, Линь Сяосяо специально поблагодарила Чжу Ляньин.
Чжу Ляньин подумала, что сейчас у неё появится шанс поговорить с Сун Тянь Ао наедине, но не успела и рта открыть, как он холодно сказал:
— Все ушли. Неужели хочешь остаться на обед? Прости, но у нас еды впрок нет, чужих не кормим.
— Сун-дагэ, я… — начала было Чжу Ляньин.
Но Сун Тянь Ао уже направился на кухню помогать Линь Сяосяо, оставив её одну во дворе.
Из кухни вскоре донеслись их смех и шутки. Чжу Ляньин со злости пару раз топнула ногой и, наконец, ушла.
— Дядя, ты умеешь быть жестоким, — сказала Линь Сяосяо, выглянув из кухни, убедившись, что Чжу Ляньин ушла.
— Людей, которых не любит моя маленькая жёнушка, я не жалую, — ответил Сун Тянь Ао.
— Кто твоя жёнушка?! — Линь Сяосяо покраснела и лёгкими кулачками ударила его.
— Уже переспали — и хочешь отпираться? — с хитрой улыбкой сказал Сун Тянь Ао, резко притянул её за затылок и вновь страстно поцеловал.
Отношения развивались слишком быстро, и Линь Сяосяо едва успевала осознавать происходящее. Но чувство влюблённости было настолько прекрасным, будто она плавала в бочке мёда — каждый день дарил радость и лёгкость.
Наступил еженедельный день базара. Су Ли рано утром пришла на заднюю гору, чтобы пригласить Линь Сяосяо в городок — навестить Ян Чунъянь и заодно узнать, как продвигаются её размышления о Сун Тянь Ао. Прошло уже несколько дней, и Су Ли хотела узнать, к какому решению пришла подруга.
Во дворе Сун Тянь Ао подал Линь Сяосяо чашку тёмно-чёрного отвара.
— Пей. Уже не горячий.
— Не хочу, — надула губы Линь Сяосяо, явно недовольная. — Это слишком горько.
— Будь умницей, — уговаривал Сун Тянь Ао. — Ты вчера простудилась, кашляешь. Выпьешь лекарство — всё пройдёт.
— Дядя, это всего лишь лёгкий кашель. Не стоит так переживать.
Линь Сяосяо покачала головой. В прошлой жизни, если только не лежала пластом, она принципиально не принимала лекарства.
http://bllate.org/book/5495/539631
Готово:
