Шаги Ду Чуаня действительно остановились. Через несколько секунд он, нахмурившись, направился в прихожую и начал переобуваться.
* * *
На рынке, куда Ду Чуань и Лу Сяожуй добирались пешком около пятнадцати минут, они зашли в мясную лавку и попросили продавца нарезать несколько свиных рёбер.
Мясник аккуратно нарубил рёбрышки, положил их на весы и объявил:
— Пятнадцать юаней за цзинь, у вас три с половиной — итого пятьдесят два юаня пять мао. Наличными, через Вичат или Алипэй?
Лу Сяожуй не шелохнулась. Ду Чуань понял: платить, разумеется, придётся ему.
Он вспомнил, что в самом начале месяца Гань Инъань перевела на карту для домашних расходов пять тысяч юаней — как всегда делала раньше.
Половина этой суммы уходила на ипотеку; до полного погашения кредита оставался ещё год-два. Машина была куплена сразу за наличные, автокредита не было.
Ипотека уже списалась в начале месяца, но остальных денег должно было хватить на текущие нужды.
Ду Чуань достал телефон, чтобы оплатить через Алипэй — та карта была привязана к аккаунту Инъань.
Однако после сканирования QR-кода, ввода суммы и пароля на экране высветилось сообщение: «Недостаточно средств».
У Ду Чуаня мгновенно выступил холодный пот на лбу. Он торопливо вышел из приложения и проверил баланс через мобильный банк — на счету оставалось меньше пятидесяти юаней!
Как так? Ведь должно было быть больше двух тысяч! Куда же они делись?
Мясник уже начал проявлять нетерпение. Ду Чуань извиняюще улыбнулся и лихорадочно стал шарить по карманам — но, проведя весь месяц дома в отпуске по уходу за ребёнком, он, конечно, не взял с собой ни копейки наличных.
Лу Сяожуй закатила глаза. Ей совершенно не хотелось стоять здесь с этой глупой женщиной и становиться объектом любопытных взглядов. Она достала кошелёк из сумочки и протянула продавцу сто юаней наличными.
Лицо мясника немного прояснилось, но он всё равно внимательно осмотрел купюру на подлинность. Убедившись, что деньги настоящие, он не спеша начал сдавать сдачу.
Тем временем Ду Чуань лихорадочно просматривал историю операций по карте и обнаружил, что ещё до автоматического списания ипотеки с неё сняли ровно половину суммы через банкомат.
Карту украли? Но если бы это был вор, почему он снял только половину, а не всю сумму целиком? Ду Чуань заподозрил неладное и полностью потерял желание продолжать покупки.
Лу Сяожуй неторопливо шла впереди и, естественно, не собиралась нести покупки. Но Ду Чуань был так погружён в свои мысли, что тоже не двинулся с места.
— Эй! — крикнул им вслед мясник. — Вы что, рёбрышки не берёте?!
Лу Сяожуй обернулась и увидела, что «Инъань» просто бредёт, словно во сне, и даже не пытается взять пакет. С трудом сдерживая раздражение, она сказала:
— Сестра Инъань, пожалуйста, возьми рёбрышки. Я же за них заплатила.
Ду Чуань растерянно поднял голову, вернулся и взял пакет. Затем они пошли дальше — за картофелем, куриными крылышками, рыбой и прочими продуктами. За всё платила Лу Сяожуй.
Сначала она сохраняла вежливость, но чем больше денег приходилось отдавать, тем мрачнее становилось её лицо. Она начала записывать все расходы. Когда они вышли с рынка, Лу Сяожуй прямо сказала:
— Я заплатила за продукты двести юаней. Не забудь вернуть. У твоего мужа столько денег — неужели он не может дать тебе хотя бы столько?
Ду Чуань, держа в руках тяжёлые пакеты, чувствовал усталость в руках. Он понимал, что воспользовался чужой добротой, и кивнул:
— Да, я знаю.
Ранее он пытался связаться с Инъань, но та не отвечала на звонки. Теперь, когда возникла реальная проблема, она, наверное, уже не будет его игнорировать.
* * *
Только на покупку продуктов ушло больше получаса. Вернувшись домой, Ду Чуань обнаружил, что до назначенного матерью времени осталось меньше часа.
Он никогда не задумывался, сколько времени занимает обычный поход за продуктами. Он и не подозревал, чем именно занимается Инъань, сидя дома в качестве домохозяйки, и уж точно не учёл время на покупку еды.
Его волновало лишь одно: чтобы по возвращении домой его ждал горячий ужин. Если еда не была готова вовремя, он злился и резко критиковал Инъань за то, что она, мол, целыми днями дома и не может даже вовремя приготовить ужин.
— Чего стоишь? Осталось совсем немного времени! Быстрее варить рис, потом мыть и резать овощи. Тушёные рёбрышки готовятся дольше всего — начинай с них… — Лу Сяожуй стояла в стороне, как прораб, командуя рабочим.
Ду Чуань скованно насыпал рис в кастрюлю и промыл его. Но когда дошло до воды, он растерялся: сколько наливать? Спросить у Лу Сяожуй было ниже его достоинства, поэтому он просто налил на глаз.
Закрыв крышку скороварки, он столкнулся с новой проблемой.
Перед ним мигали странные кнопки с надписями. Хотя обе программы назывались «варка риса», он не знал, какую выбрать.
Он замер на месте.
— Ты что там делаешь? — заволновалась Лу Сяожуй, поглядывая на часы. — Осталось пятьдесят минут! Если твоя свекровь вернётся и начнёт тебя ругать, не вини потом меня!
Под давлением времени Ду Чуань решительно нажал кнопку «Ароматный рис». На дисплее появился обратный отсчёт, и он с облегчением выдохнул.
Теперь, наверное, всё в порядке.
Рис был поставлен, оставалось заняться остальными продуктами.
Тушёные рёбрышки он готовить не умел. Он не знал, как их обработать, какие специи добавить, и просто молча смотрел на куски мяса в тарелке.
— Ты вообще умеешь готовить? — Лу Сяожуй оглядывала кухню и всё больше убеждалась, что этот человек совершенно не знаком с домашним хозяйством. Даже рис варить мучительно долго!
Неужели это та самая Гань Инъань, чьи блюда восхитительны, а дом всегда безупречно чист и уютен?
Похоже скорее на идиота.
Презрительный взгляд Лу Сяожуй вызвал у Ду Чуаня глубокое раздражение. Он всегда считал себя способным человеком. Эти «женские» дела он просто не хотел делать — не то чтобы не умел!
Подхваченный упрямством, он достал телефон и нашёл рецепт тушёных рёбер. Прочитав инструкцию, он подумал: «Да это же элементарно! Чего тут сложного?»
Он уверенно приступил к работе: сначала нужно промыть рёбрышки и бланшировать их.
Но уже на первом шаге он застопорился. Его руки, привыкшие лишь писать учебные планы и заполнять бумаги, отказывались касаться сырого мяса. Отвратительное скользкое ощущение вызывало тошноту.
Он не мог заставить себя, и так прошло ещё десять минут.
— Ты можешь побыстрее?! — нетерпеливо крикнула Лу Сяожуй, глядя на часы. — Ты как улитка! Только не втягивай меня в неприятности из-за своей свекрови!
Ду Чуаню и так было тошно, а теперь ещё и эта посторонняя женщина давит на него. Он вспылил:
— Если ты такая умелая, сама и готовь! Зачем других подгонять?
— Сама так сама! — разозлилась Лу Сяожуй и засучила рукава. — Только потом не смей присваивать себе мои заслуги! Если посмеешь — я с тобой не по-детски посчитаюсь!
Она ловко и быстро промыла рёбрышки, которые Ду Чуань боялся трогать, затем занялась картофелем и бок-чой. Пока мясо стекало, она уже поставила воду кипятиться для бланшировки.
За минуту, пока рёбрышки варились, она успела нарезать имбирь и подготовить остальные специи.
Ду Чуань с изумлением наблюдал за ней.
Глядя на её уверенность и ловкость, он вдруг почувствовал укол зависти и неуверенности.
Но тут же подавил это чувство.
Он мужчина — разве странно, что он не умеет готовить? Женщины с детства этому обучаются, естественно, что они в этом преуспевают.
Так он стоял и смотрел, пока не наступило двенадцать часов. Лу Сяожуй осталось только обжарить зелёные овощи — остальные блюда были готовы.
Именно в этот момент вернулись У Илянь и Ду Жочу.
Увидев, что на столе не хватает одного блюда, а из кухни доносится шипение сковороды, У Илянь нахмурилась.
Ду Жочу держала за руки двух детей: старшей девочке было около пяти лет, мальчику — три с половиной.
Дети, завидев еду, загорелись глазами и, вырвавшись из рук матери, бросились к столу.
Пятилетняя девочка, пользуясь ростом, запрыгнула на стул и своей потной ладошкой схватила кусок рёбрышка. Осмотрев его и решив, что слишком много жира, она брезгливо бросила его обратно и потянулась за другим.
У Илянь и Ду Жочу не только не сделали ей замечание, но даже обрадовались:
— Ой, наша Лулу такая умница! Знает, что вкуснее!
— Лулу, ешь побольше! Это тебе, наверное, трудно жевать. Дай бабушка пожуёт и даст тебе… — ласково сказала У Илянь.
Она была двуличной: с внучкой Инъань обращалась с пренебрежением, а свою дочь и внучку обожала.
— Мам, не надо жевать еду для детей! Это же не гигиенично и небезопасно! — недовольно нахмурилась Ду Жочу.
— Хорошо-хорошо, мама просто привыкла… Постараюсь не повторять! — поспешила согласиться У Илянь, совершенно забыв, как совсем недавно из-за того же самого поведения устроила скандал Инъань.
— Пойду посмотрю, почему Инъань до сих пор не закончила готовить, — сказала У Илянь и направилась на кухню.
Там она застала Лу Сяожуй, покрытую потом от работы, и «Инъань», стоящую в стороне со скрещёнными на груди руками.
Гнев вспыхнул в ней мгновенно. Эта невестка совсем обнаглела! Она велела ей лично приготовить ужин для дочери, а та заставила гостью делать всю работу?
На самом деле У Илянь не особенно заботило, кто именно готовит — лишь бы был ужин. Но сегодня её дочь пережила унижение в доме мужа, и она специально попросила Инъань приготовить что-нибудь особенное, чтобы утешить Жочу.
Жочу ведь так ждала знаменитых блюд своей невестки!
А теперь всё сделала Лу Сяожуй? Да как она посмела?!
К тому же кулинарные способности Лу Сяожуй были далеки от мастерства Инъань. Блюда Инъань заставляли забывать обо всём на свете, а у Лу Сяожуй — ну разве что чуть лучше, чем у самой У Илянь!
Разъярённая, как петух перед дракой, У Илянь подскочила к Ду Чуаню и схватила его за ухо:
— Я велела тебе готовить! А ты заставляешь гостью работать? А?! Ты теперь совсем не слушаешься свекровь?!
Ухо Ду Чуаня будто оторвали. Он кричал от боли:
— Я… я просто готовил вместе с Лу Сяожуй! Я не заставлял её делать всё!
Он не смел сопротивляться матери и терпел, корчась от боли.
От острой боли в голове мелькнула мысль: неужели Инъань тоже так страдала от её рук?
Он попытался вспомнить, не замечал ли когда-нибудь синяков или ушибов на теле жены, но понял, что давно уже не смотрел на неё по-настоящему. Откуда ему знать, где у неё болит, где синяки, где опухоли?
Ду Жочу, услышав шум на кухне, вошла внутрь и, сплюнув в мусорное ведро кость от рёбрышка, с презрением сказала:
— Неужели это не сестра Инъань готовила? Вот почему так невкусно…
Не успела она договорить, как Лу Сяожуй быстро перебила:
— Только эти зелёные овощи я готовила! Всё остальное — сестра Инъань!
http://bllate.org/book/5492/539375
Готово:
