Оно было уверено, что эти люди знакомы хозяйке, и потому, помимо охраны кукурузного поля, поселилось прямо у них — на всякий случай, чтобы какой-нибудь безмозглый монстр не причинил им вреда.
Всё складывалось в его голове просто идеально: когда хозяйка придет, увидит, как старательно оно за ней присматривало, и, может быть, эти люди за него заступятся.
Кто бы мог подумать, что между ними и хозяйкой нет никакой связи — и что они, напротив, даже прогнали её прочь!
Белая собачка просто кипела от ярости.
Женщина, собиравшаяся спросить, не голодно ли оно, застыла на месте — тело её непроизвольно дрожало.
Раньше их кукурузное поле каждый день несло убытки: травоядные монстры первого и второго рангов не только воровали початки, но и безжалостно крушили всё вокруг — целые участки оказывались вытоптаны или вырваны с корнем.
Белая собачка появилась здесь недавно. С тех пор как она обосновалась в округе, на улицах стало гораздо спокойнее, а кукурузное поле больше никто не трогал.
Сначала жители даже не связывали это с ней — думали, что монстры вдруг стали тише. Но однажды увидели, как она прогнала чудовище, в несколько раз превосходившее её по размеру, и тогда всё встало на свои места: спокойствие в округе — исключительно её заслуга.
С тех пор они каждый день кормили её вкусно и обильно, боясь, как бы она не ушла.
К счастью, белая собачка явно привязалась к их дому: возвращалась каждый день и даже привела с собой маленького жёлтого пса.
Правда, держалась с ними надменно — не любила сближаться. Но это не имело значения: лишь бы не уходила.
Однако сегодня женщина почувствовала страх — даже сильнее, чем тогда, когда на улице неожиданно натыкалась на монстра второго ранга.
— Белый… что с тобой? — дрожащим голосом попыталась заговорить она, но в его глазах увидела отвращение и упрёк.
Неужели вчерашний ужин ему не понравился?
Она дрожала, собираясь снова заговорить: да, сейчас Белый выглядел страшно, но ей было ещё страшнее потерять его.
Но собачка не дала ей и слова сказать: бросила на неё злобный взгляд и мгновенно умчалась, исчезнув из виду.
Женщина рухнула на землю. Сердце её колотилось так быстро, будто она только что чудом избежала смерти.
Выбежав на улицу, белая собачка помчалась прямиком к кукурузному полю.
Злющая, злющая!
Оно помогало тем, кто обидел хозяйку! Если бы хозяйка не запретила причинять вред людям, оно едва сдержалось бы и не укусило их до смерти.
Уууу… теперь надежда, что хозяйка подольше обнимет его, растаяла без следа.
Остановившись рядом с пультом управления кукурузным полем, оно протяжно завыло:
— Вуууу!
Звук был не слишком громким, но разнёсся по всему полю. Вскоре десятки монстров сбежались со всех сторон, а с неба прилетела огромная птица и села на дерево рядом.
Когда все собрались, белая собачка произнесла:
— Больше не нужно охранять это кукурузное поле.
В толпе монстров сразу поднялся гул:
— Почему? Что случилось?
— Да, почему вдруг? Хозяйка разве отказалась от него?
Чтобы заслужить похвалу хозяйки, они всё это время неустанно несли вахту и могли с гордостью заявить: ни одно зёрнышко кукурузы не было украдено.
Упоминание об этом только усилило злость белой собачки:
— Эта кукуруза не хозяйкина.
Кроме него, ещё трое монстров третьего ранга не остались здесь охранять поле — ушли сразу. Жаль, что оно не последовало за ними. Теперь получилось, как говорится: «за журавлём в небе — да воробья упустил». Оставалось лишь надеяться, что хозяйка не станет винить его.
— А?! Что?!
Это кукурузное поле — не хозяйкино?!
Остальные монстры тоже остолбенели. Тогда зачем им здесь торчать? Разошлись, разошлись! Пойдут в другое место ждать хозяйку — всё равно здесь каждый день уставали как собаки.
Злорадно утаив, что Лин Ши уже где-то рядом, белая собачка убедила малышей уйти. Но злость всё ещё не улеглась. Глубоко вдохнув, оно снова громко завыло:
— Вуаааа!
На этот раз сигнал был не для друзей, а для тех монстров, которых они раньше прогнали и которые теперь прятались неподалёку.
Оно хотело дать им понять: кукурузное поле больше не под охраной — делайте с ним что хотите.
Тем временем Лин Ши и остальные уже покинули жилой район вместе с командиром Лю.
— В округе, скорее всего, есть монстры третьего ранга. Держитесь ближе ко мне, — сказал командир Лю, вспоминая изученные материалы и строя план.
Он внимательно проанализировал особые способности троих подростков. У этой девочки по имени Лин Ши, как он знал, уже получалось без труда приручать монстров первого ранга, так что сейчас основной задачей будет тренировка приручения монстров второго ранга.
А у этой, Тянь Юйюй, сила способности неплохая, хотя ещё не хватает точности. Она любит атаковать на большой площади — пусть попробует целиться в одну конкретную точку на теле монстра.
Что до Линь Цзиньхуа — после частичного звериного превращения его физические показатели просто идеальны, особенно скорость реакции и ловкость. При должной тренировке он сможет стать отличным охотником.
— Ши Ши, внизу монстр!
— К нам приближается монстр.
В этот момент одновременно раздались голоса Госпожи Бай Сюэ и Линь Цзиньхуа.
Внизу? Под землёй?
Лин Ши быстро определила траекторию движения и приготовилась ногой вытолкнуть его наружу.
Неужели бой начнётся так быстро?
Тянь Юйюй тут же взметнула пламя, готовясь зажарить монстра, как только тот появится.
Но тот вдруг замер. Перед ними земля внезапно вздулась небольшим холмиком, и из-под неё высунулась коричневая головка.
Это был монстр первого ранга. Тянь Юйюй, мечтавшая проявить себя, разочарованно опустила руки, и пламя в них погасло.
Но в этот момент маленький монстр вдруг шевельнул круглыми ушками и неожиданно мяукнул в сторону Лин Ши:
— Мяу!
— …Мяу? Значит, он из кошачьих?
Лин Ши невольно посмотрела на Линь Цзиньхуа.
Линь Цзиньхуа: «?»
Почему на него смотрят?
В недоумении он заметил, что и Тянь Юйюй тоже на него посмотрела и даже небрежно спросила:
— Кошачий одноклассник, переведи, что он сказал?
Линь Цзиньхуа спокойно ответил:
— Он не кошка. И я не понимаю, что он сказал.
Это заявление было насыщено смыслом. Получается, если бы это была настоящая кошка, он бы понял?
Тянь Юйюй тут же огляделась вокруг, надеясь поймать настоящую кошку.
Но кошек не было. Тогда она тихонько спросила:
— Кошачий одноклассник, ты правда понимаешь кошачий язык?
Линь Цзиньхуа взглянул на неё и ответил:
— Нет, не понимаю.
И добавил:
— И зовут меня не «кошачий одноклассник».
Тогда зачем он подчеркнул, что это не кошка? Тянь Юйюй слегка презрительно фыркнула:
— Твоя способность такая слабая. У нашей Лин Ши получается понимать.
Если он не может понимать язык монстров, то план с его превращением в кошку для проникновения в стан монстров провалился.
— … — Линь Цзиньхуа про себя подумал: «Она понимает не благодаря способности, а потому что я видел, как она читала заклинание духа».
Едва эта мысль оформилась в голове, как он заметил, что Лин Ши повернулась к нему и улыбнулась.
Он тут же отвёл взгляд и больше не смотрел на неё.
Командир Лю: «…»
Что эти трое вообще делают? О чём они болтают? Из-за такого странного разговора он даже напрячься не может.
Внезапно он почувствовал иное давление — взгляд его резко метнулся в ту сторону, откуда оно исходило. На холме неподалёку стоял огромный гориллоподобный монстр ростом более трёх метров.
Этот монстр, по крайней мере, третьего ранга, и, очевидно, уже заметил их. Он стоял неподвижно и пристально смотрел в их сторону.
Командир Лю не знал, считать ли им это удачей или неудачей: он хотел начать с монстра второго ранга для разминки, а тут сразу третий, да ещё и среднего уровня третьего ранга.
Но ребята оказались на высоте: все мгновенно перешли в боевую готовность. Даже тот парень, который всё время выглядел сонным, теперь широко раскрыл глаза, и в них сверкала решимость.
Командир Лю только собрался дать пару указаний, как горилла уже двинулась вперёд.
Он махнул рукой, приказывая детям не отходить далеко, и в этот момент увидел, как горилла вдруг споткнулась обо что-то и — бах! — рухнула на землю.
Но самое странное — она даже не пыталась встать, а просто покатилась вниз по склону. Катилась и катилась, становясь всё меньше и меньше… и в конце концов остановилась прямо у ног Лин Ши.
Теперь перед ними сидел крошечный детёныш золотистой обезьянки.
От такого зрелища командир Лю на мгновение онемел. Пока он приходил в себя, маленькая обезьянка уже потянулась лапкой и схватила штанину Лин Ши, подняв к ней своё личико с лёгкой застенчивостью.
Ей невероятно повезло! Та противная собака заняла кукурузное поле и не уходила, а монстры третьего ранга очень территориальны — втроём им там не уместиться. Пришлось выбрать место не слишком далеко от жилого района, но и не пересекающееся с чужими владениями.
Она думала, что придётся долго ждать хозяйку… а тут — сразу повстречала!
«Кручу-верчу», — подумала она, — неужели сейчас я выгляжу особенно мило? Нравлюсь ли я хозяйке?
Глядя на эту монстрицу третьего ранга, которая теперь вела себя как милый щенок, командир Лю только растерянно моргал:
— ??
Что происходит?
Неужели это уже не тот же самый монстр?
Может, его подменили, а он не заметил?
Пока остальные смотрели на всё это с недоумением и изумлением, Лин Ши опустила глаза на крошечную золотистую обезьянку, державшую её за штанину.
Та была совсем маленькой, с красивой золотистой шерстью, мягкой на вид, и круглыми ушками, которые так и просились потрогать.
Если есть что-то милее пушистика, так это пушистый детёныш! Просто невозможно устоять!
Это, кажется, один из тех монстров, что приходили раньше…
Не то чтобы она была невнимательной — просто их тогда пришло слишком много. Но монстров третьего ранга было немного, и она их помнила. Помнила и то, что некоторые из них умеют уменьшать свой размер.
Хотя внешне они становились крошечными, всё равно оставались явно узнаваемыми как монстры.
Говорят, только монстры пятого ранга и выше могут полностью маскироваться под других животных. Если маскировка удачна, даже члены Охотничьей группы не смогут отличить подделку от настоящего зверя.
Например, Большой Леопард превратился в кошку. Если бы тогда на месте не было отца, любой другой человек не смог бы распознать, что это не настоящая кошка.
Маленькая обезьянка с надеждой посмотрела на неё, ожидая: неужели хозяйка пришла специально к ней?
Раньше мешало слишком много конкурентов — не было возможности подойти так близко. А теперь счастье свалилось с неба: вокруг только она, одна-единственная!
Обычно она не питала симпатии к человеческим детям, но в этой маленькой хозяйке чувствовалась какая-то таинственная сила, от которой её тянуло к ней.
— Лин Ши, что происходит? — спросил командир Лю, всё ещё настороженно глядя на монстра. — Это тот самый монстр третьего ранга?
Такой безобидный образ было невозможно связать с тем свирепым гориллоподобным существом.
— Да, это монстр, которого я раньше знала, — ответила Лин Ши, не зная, как объяснить. В прошлый раз всё уладил отец, и она боялась, что скажет лишнего.
Раньше? Неужели это как-то связано с руководителем Лином?
Командир Лю даже не подумал, что Лин Ши сама смогла приручить монстра третьего ранга. Согласно имеющимся данным, приручить монстров второго ранга и выше чрезвычайно сложно, а с её текущим уровнем способности это просто невозможно.
В её недавнем экзамене по способностям чётко указано: на данный момент она может приручать только монстров первого ранга.
Некоторые монстры умеют быть благодарными. Возможно, раньше руководитель Лин оказал этому монстру услугу, и теперь оно решило остаться за городом, чтобы присматривать за его дочерью.
Эта версия показалась командиру Лю вполне логичной, и он не стал расспрашивать дальше, а сразу пересмотрел план:
— Лин Ши, если ты можешь с ним общаться, пусть он составит вам компанию в боевой тренировке. Так вы получите реальный опыт, но при этом не рискуете получить серьёзные ранения.
Даже если монстр вдруг изменит своё поведение, он сам будет рядом и сможет вмешаться в любой момент.
http://bllate.org/book/5489/539079
Готово:
