Трава Иллюзий зловеще хихикнула:
— Чего боишься? Главное — не рассказывать той девчонке, что это такое. Понюхай: чистейший аромат целебных трав! Гораздо лучше, чем жевать мои отростки.
Лин Цянь мысленно покачал головой, вспомнив свою милую сестрёнку: «Ни за что».
Лин Ши, почти уснувшая, зарывшись в мягкий и тёплый мех Хуолунго, вдруг чихнула.
«???» — растерянно заморгала она, ощущая, будто кто-то замышляет против неё недоброе.
Маленький толстячок, похоже, отлично понимал ценность своего дара: раньше из-за его экскрементов между монстрами нередко вспыхивали драки.
Поэтому, закончив своё дело, он аккуратно завернул каждую горошину в отдельный листок и с гордостью протянул Лин Цяню.
— Зи! — на его голове уже выросли листья, точь-в-точь как Облачная Снежная Трава, которую он недавно съел. Он смущённо покачивался из стороны в сторону, и листья на макушке весело подпрыгивали вслед за его движениями.
Трава Иллюзий поспешила вмешаться:
— Лин Цянь, возьми пока. По запаху чувствую — это почти как человеческая пилюля от ядов, способная нейтрализовать сотню разновидностей отравлений. В этом тайнике полно опасностей, вдруг пригодится.
Снаружи тоже водятся Пожиратели Трав, но те монстры не едят таких качественных духовных трав, поэтому их экскременты не идут ни в какое сравнение. А эти настолько концентрированы, что даже форма у них почти как у настоящих пилюль — разве что немного сплюснуты. Трава Иллюзий невольно восхитилась малышом-толстячком.
У Лин Цяня с собой были разные пилюли, данные мастером, так что он сам в них не нуждался. Но, услышав слова Травы Иллюзий, ему пришла в голову идея. Он аккуратно сложил драгоценные «пилюли» в небольшую сумку хранения и поблагодарил малыша.
Толстячок обрадовался и тут же принялся снова копать духовные травы.
Когда большая часть Облачной Снежной Травы была собрана, Трава Иллюзий спросила:
— Малыш, а знаешь ли ты, где поблизости растут травы ещё более высокого ранга?
Толстячок, жуя травинку, энергично закивал.
— Тогда проводи нас туда.
Имея при себе такое «читерское» существо, Трава Иллюзий даже не стала тратить силы на собственное восприятие — зачем расходовать ци, если можно сэкономить?
Однако малыш резко замотал головой и начал размахивать лапками, объясняя, что за более ценными травами стоят монстры посильнее него. Чтобы добраться до лучших, ему приходится либо воровать их по счастливой случайности, либо обменивать на свои экскременты.
Лин Цянь спокойно сказал:
— Просто приведи меня туда. А ты с Голубикой оставайтесь подальше.
Малыш колебался, но, увидев, как Голубика энергично машет лапкой и хвастается, какой он крутой, наконец согласился.
Когда Лин Цянь осторожно приблизился к месту назначения, он услышал тревожные голоса:
— Сюэ-сянь, это всё моя вина… Из-за моей неосторожности ты и отравился.
— Что теперь делать? Обычные пилюли не помогают… Неужели твоя нога останется парализованной?
Лин Цянь выпустил сознание и быстро осмотрел место. Там находились четверо одноклубников, один из которых — тот самый старший брат Сюэ, что ранее вызывал его на дуэль. Рядом лежала израненная гигантская змея, уже бездыханная.
Видимо, именно она охраняла духовную траву второго ранга, которую те уже собрали.
На земле остались следы ожесточённого боя. А старший брат Сюэ, похоже, был укушен змеей и отравлен.
…Неплохая удача?
Лин Цянь передал мысленно Траве Иллюзий:
— Можно вылечить?
— Яд пятнистой змеи? Думаю, можно. Попробуй — всё равно терять нечего, — ответила она.
Услышав шорох, все четверо насторожились:
— Кто там?!
Увидев Лин Цяня и узнав в нём одноклубника, они немного расслабились.
Лин Цянь подошёл и прямо сказал:
— У меня есть пилюля от яда. Отдам за десять средних духовных камней.
Сюэ скривился и саркастически усмехнулся:
— Я уже принял пилюлю от яда.
Смешно! Хотел оказать милость? Да уж не такая уж редкость — пилюля от яда. Как будто он мог отправиться в тайник, не взяв с собой запас!
Но яд этого монстра оказался слишком сильным. Его пилюля была недостаточно высокого ранга и почти не действовала. К ноге уже почти не было чувствительности.
— Моя пилюля другая, — сказал Лин Цянь и достал из сумки хранения свёрток, завёрнутый в лист.
Рядом стоял ученик с Пика Лекарей — Лин Цянь встречал его несколько раз. В бою тот был слаб, но в алхимии считался первоклассным.
Учуяв аромат целебных трав, исходящий из листа, он поспешно взял свёрток, развернул и увидел эллипсоидную «пилюлю». Он внимательно её осмотрел.
Форма выглядела странно — будто неудачная попытка алхимика, но насыщенность ци, равномерный цвет и чистейший аромат…
Он осторожно соскрёб ногтем немного порошка… и, на свой страх и риск, попробовал на вкус. Его глаза тут же засияли — это действительно редкая пилюля от яда! Наверняка её создал какой-то великий мастер.
— Сюэ-сянь, это пилюля от яда. Попробуй!
Десять средних духовных камней они запросто могли выложить. Пусть сначала старший брат примет её, а если не подействует — не заплатят.
Услышав заверения, Сюэ сразу же проглотил «пилюлю».
Вслед за приятным ароматом по телу разлилась тёплая энергия ци. Ему показалось, что чувствительность в ноге немного вернулась.
Он немедленно сел в позу медитации. Через мгновение открыл глаза с радостным изумлением:
— Яд выведен!
Он посмотрел на Лин Цяня совсем иначе.
Не ожидал он, что после недавней стычки этот младший брат не только не отомстит, но и отдаст столь ценную пилюлю. Он сам оказался мелочным и злопамятным. Стыдно стало до глубины души.
— Младший брат, — сказал он, снимая с пояса сумку хранения, — у меня здесь сорок–пятьдесят средних духовных камней. Бери всё. Спасибо, что спас меня.
Лин Цянь без лишних слов принял плату:
— Не за что.
Теперь он точно знал: экскременты толстячка обладают потрясающим эффектом. В следующий раз стоит поднять цену.
В это время ученик с Пика Лекарей почтительно спросил:
— Младший брат, а как называется эта пилюля? И кто её создал?
Лин Цянь невозмутимо выдумал название на ходу:
— Пихтово-песчаная пилюля.
Какашки шелкопряда называют «шелковым песком», так почему бы какашки Пожирателя Трав не назвать «пихтово-песчаной пилюлей»? Всё логично.
— Пихтово-песчаная пилюля… — повторил тот, никогда не слышав такого названия, но оно звучало внушительно и таинственно. Настоящее название для высокоранговой пилюли!
Что до того, что Лин Цянь не назвал создателя — он прекрасно понимал: великие мастера всегда скрывают свои имена.
— У тебя ещё остались такие пилюли? Хочу купить одну про запас, — сказал он, хотя на самом деле хотел исследовать её после выхода из тайника.
Будучи алхимиком, он понимал ценность этого препарата. Наверняка младший брат назвал символическую цену в десять камней лишь из сострадания к одноклубнику. Настоящая стоимость явно гораздо выше.
Подумав, он предложил:
— Я готов заплатить сто средних духовных камней!
— Хорошо, — ответил Лин Цянь.
Ученики Пика Лекарей и правда щедрые — за одну какашку готовы выложить столько камней!
Тот обрадовался:
— Спасибо, младший брат, что не пожалел!
Отлично! Он боялся, что принесённых с собой камней окажется мало и тот откажет. Теперь, если Лин Цянь придёт на Пик Лекарей за пилюлями, он обязательно даст скидку.
Успешно продав ещё одну «пилюлю», Лин Цянь уже собирался уходить, но вдруг его окликнул Сюэ, который к этому времени уже мог стоять на ногах:
— Подожди, младший брат!
На лице его появилось странное выражение:
— В одиночку тебе будет трудно собрать духовную траву второго ранга. Боюсь, задание не выполнить. Давай отдадим тебе нашу.
Он сказал это из вежливости: ведь этот младший брат славился своей гордостью и независимостью. Наверняка откажет — и тогда он, Сюэ, сможет показать свою благодарность.
К его изумлению, тот тут же развернулся и без тени смущения ответил:
— Тогда благодарю, старший брат.
С этими словами он встал на месте и спокойно стал ждать, пока тот передаст траву.
Сюэ: «???»
А где же твоя гордость?!
Лин Цянь: «…Дарёному коню в зубы не смотрят. Мне же сестрёнку кормить надо».
К тому же за какашку он явно недополучил — так что это компенсация.
Получив десятки средних духовных камней и духовную траву второго ранга, Лин Цянь с лёгким сердцем отправился обратно.
Увидев Голубику и толстячка, которые ждали его в сторонке, он слегка улыбнулся:
— Спасибо, вы молодцы.
— Зи! — толстячок от радости тут же зацвёл на макушке, и из его головы «пух-пух-пух» выросло сразу несколько цветочков.
Лин Ши понятия не имела, что её братец в это время усиленно продаёт экскременты, чтобы скопить ей денег. Она столкнулась с собственной проблемой.
Проснувшись, она обнаружила, что окно в её комнате сорвано с петель, и через проём гулял ледяной ветер.
На подоконнике стояло крошечное серебристое существо — очень милое, покрытое мелкими чешуйками, с крошечным хвостиком и даже с двумя тоненькими серебряными крылышками на спине.
В голове Лин Ши мелькнула мысль:
«…Древний монстр?»
В каталоге она видела подобных, но считалось, что они вымерли.
Однако сейчас главная проблема была не в этом, а в том, зачем это существо сорвало её окно и почему выглядит так вызывающе.
Заметив, что она проснулась, малышка презрительно махнула хвостом, совсем не испугалась и даже стала ещё наглей:
— Ао-ао!
Госпожа Бай Сюэ перевела:
— Она говорит, что ты разрушила её дом, поэтому она теперь разрушит твой.
Лин Ши: «???»
Хуолунго и Фаньфань тоже проснулись. Хуолунго, увидев серебристое создание, загорелся ярко-голубыми глазами: «Какой красавец! Жаль, не красный».
Фаньфань сначала настороженно уставился на незваного гостя, но потом снова лёг — с такой проблемой Лин Ши легко справится.
Видя, что Лин Ши, похоже, не помнит, малышка разозлилась ещё больше и выпустила в её сторону облачко ледяного тумана.
Проклятый человек! Она мирно спала в своём домике, а потом начали стучать по крыше! В конце концов именно она — да, именно она! — разбила её крышу вдребезги!
Из её путаного рассказа Лин Ши постепенно вспомнила:
— Неужели ты тот самый овальный камень?
Это было ещё до лиги. Она гуляла по улице с Хуа У и наткнулась на передвижной игровой зал. За один хэн можно было сыграть, а при победе получить пятьдесят тысяч хэнов.
Ей было нечего делать, и она попробовала. Ударилась кулаком так, что рука заболела, а камень даже не дрогнул.
Выходит, внутри спал этот древний малыш? Значит, тот камень был своего рода окаменелостью?
Малышка обиженно «ао»кнула:
— Это мой дом!
Убедившись, что Лин Ши вспомнила, она злобно замахала лапками, готовясь продолжить разрушать дом — теперь очередь за дверью! Раз-раз-раз!
Но как только она спрыгнула с подоконника и направилась к безвинной двери, её лобок «бах!» получил удар.
Она тут же зажала лапками голову и обиженно «ао!»кнула, глядя на Лин Ши мокрыми от слёз глазами:
— Проклятый человек! Зачем бьёшь меня!
Лин Ши тоже потёрла свою руку.
Какой же у неё твёрдый лоб!
Знакомое ощущение окончательно убедило её, что это и есть тот самый камень. Она прижала малышку и улыбнулась:
— Малыш, раз ты и есть тот камень, значит, я тогда его всё-таки разбила?
Малышка извивалась, пытаясь вырваться:
— Конечно! Иначе зачем я пришла тебя наказывать? Отпусти меня, проклятый человек!
Лин Ши кивнула:
— Тогда у меня к тебе один очень важный вопрос.
Малышка сердито фыркнула:
— Ао! Какой вопрос?
— Куда мне идти за своими пятьюдесятью тысячами хэнов? Раз я выиграла, деньги мои.
Малышка: «???»
Какие деньги?
Малышка на секунду растерялась, потом снова принялась бешено вырываться и даже выпустила в Лин Ши струю холода.
Лин Ши чуть ослабила хватку — и та тут же вывернулась, отпрыгнула подальше и принялась тереть ушибленное место. В её серебристо-серых глазах ещё блестели слёзы — больно же!
Видя, как малышка настороженно за ней наблюдает, Лин Ши приняла миролюбивую позу:
— Ты говоришь, я разбила твою крышу?
Малышка тут же перестала тереть лоб и гордо кивнула:
— Да! Именно поэтому я и пришла!
— Но зато ты сорвала моё окно. Так что мы квиты, — сказала Лин Ши и тут же добавила серьёзным тоном: — Однако! Мои пятьдесят тысяч пропали.
Малышка замахала хвостиком:
— Ао! Какое это имеет отношение ко мне?
http://bllate.org/book/5489/539044
Готово:
