Тянь Юйюй тут же подхватила:
— Наша Лин Ши способна на гораздо большее, чем просто это!
Ма Цици наконец пришла в себя:
— Чёрт, чёрт, чёрт?! Это передо мной та самая девушка, что убила монстра третьего ранга?
Совсем не похоже.
Она не удержалась и снова обернулась на гигантскую лягушку, величиной с небольшой холм. Деталей боя она не знала, но даже представить себе — и сердце замирало от восторга!
Какая мощь! Её товарищи по команде рядом не стояли с такой силой.
Старая привычка «переманивать» таланты снова дала о себе знать. Очень захотелось заполучить и эту девушку к себе.
Если бы удалось завербовать такую участницу, капитан, наверное, во сне бы смеялся от радости.
Кстати, в их команде всего трое… Может, и этого парня пригласить? Выглядит как перспективный кадр.
Пока она строила планы, Лин Ши сказала:
— Я говорила серьёзно. Подумай — не хочешь ли присоединиться к нашей команде?
Особая способность Ма Цици действительно заинтересовала Лин Ши, и она говорила искренне:
— Посмотри, наша команда только формируется, нам как раз не хватает людей. Мне очень нравится твоя особая способность.
— … — уголки губ Ма Цици слегка дёрнулись. — Ты, случайно, не мстишь мне, коллега?
Ведь только что она пыталась переманить Тянь Юйюй — неужели теперь Лин Ши издевается над ней?
— Нет.
— Я уже говорила, что вполне довольна своей нынешней командой. У нас хорошие шансы войти в десятку лучших. Честно говоря, я сама хотела бы пригласить тебя к себе.
Хотя команда «Снеков» сейчас на третьем месте по очкам, их слишком мало по численности. Если за ними прицелятся несколько зрелых команд, полное уничтожение — лишь вопрос времени.
Она ни за что не бросит свою нынешнюю команду ради такой нестабильной новичковой группы.
Нет, уж точно нет.
Лин Ши кивнула:
— Я услышала. Но в моей команде тебе точно не будет хуже.
Увидев, как та улыбается и при этом говорит совершенно серьёзно, Ма Цици на миг застыла.
В этих словах не было и тени шутки или самодовольства. Неужели это и есть уверенность сильного, убившего монстра третьего ранга?
По логике, она должна была сразу отказать или хотя бы вежливо отшутиться.
Но почему-то ей вдруг стало жаль сразу отказывать.
Воцарилось молчание. В этот момент до неё донёсся аромат жареных лягушачьих ножек.
Наверное, просто запах слишком вкусный…
— …Ладно, дай мне немного подумать? — вырвалось у неё само собой. Ма Цици сама удивилась своим словам. Что она несёт?
Ведь она пришла сюда именно за тем, чтобы переманить других!
Она уже хотела поправиться и сказать, что это была шутка, как лицо Тянь Юйюй вдруг приблизилось прямо к ней, заполнив всё поле зрения.
— Правда?! Цици, ты хочешь к нам? — та явно обрадовалась. — Ух ты! У тебя отличное чутьё! Слушай, Лин Ши — замечательный человек, да и очень сильная! Прости, что чуть не наорала на тебя… Я ведь не знала, что ты хочешь к нам!
Ма Цици поспешила объяснить:
— Нет-нет, я сказала «подумать», и вообще, это скорее шутка—
— Держи! В честь твоего будущего вступления эта лягушачья ножка — тебе! — Тянь Юйюй тут же вложила в её руку уже готовую маленькую ножку. — Ешь!
Ма Цици: «…»
За все годы «охоты за талантами» она впервые почувствовала себя загнанной в угол.
Эти двое, наверное, специально посланы небесами, чтобы отомстить ей.
Она вздохнула:
— Ладно, скажу честно. Признаю, вы сильные, но вас слишком мало, да и слишком заметные. Сразу взлетели так высоко в рейтинге — вас обязательно начнут преследовать.
Е Хаолинь полностью согласился с её словами и кивнул, но, не докончив движение, резко остановился.
Лин Ши улыбнулась:
— Тогда вот что. Если мы доживём до последнего дня, ты вступаешь в мою команду.
Ма Цици уже собиралась сказать «невозможно», но вдруг мелькнула мысль, и она тут же сменила тон:
— Хорошо! А если вы не дотянете до конца — тогда все трое переходите ко мне.
Ведь она всё равно не верила, что эти трое способны продержаться до последнего дня.
Лин Ши согласилась:
— Договорились.
— Постойте, я не в счёт! — быстро добавил Е Хаолинь. Он просто помогал, ведь уже обещал одноклассникам, что вернётся.
Ма Цици же была в восторге. Отлично! Теперь она точно кого-нибудь переманит. Взяв лягушачью ножку, она поднялась:
— Договорились!
Сейчас же вернусь и попрошу капитана прислать кого-нибудь их перехватить… Но эта мысль мелькнула лишь на миг — лучше не надо, её же засмеют. Впрочем, и без них найдутся желающие напасть на «Снеков».
Когда Ма Цици ушла, Е Хаолинь тут же спросил:
— Сестра Лин Ши, наше местоположение раскрыто. Может, лучше сменить позицию?
— Не нужно. Она не настолько глупа. Но отдохнуть немного стоит — пора думать о следующем шаге.
Пока они обсуждали рейтинг, Тянь Юйюй, дождавшись, пока зажарятся лягушачьи ножки, принялась следить за таблицей очков.
Ух ты, ножки и правда вкусные!
Здорово быть с Лин Ши!
Трое малышей тоже ели с большим удовольствием. Хотя добавили всего немного приправ, мясо лягушки оказалось невероятно вкусным: снаружи хрустящее, внутри — сочное и нежное. Просто объедение!
Жаль только, что Е Хаолинь до самого конца удерживался и не стал есть. Лин Ши только вздыхала: как же он много теряет! Ведь это так вкусно.
Ничего, в следующий раз приготовлю что-нибудь ещё вкуснее — пусть пожалеет!
— Лин Ши, Лин Ши! Тема на форуме обновилась. Похоже, теперь все знают, что в нашей команде всего трое.
В разделе обсуждения рейтинга действительно уже выяснили численность их команды и даже раскрыли информацию о Сяо Юй и её особой способности, хотя, к счастью, пока не знали, что теперь она действует и против монстров.
Но главное — кто-то опубликовал пост: «За каждое украденное у команды «Снеков» существо — двойные очки». Подпись: «Команда «Эрмин»».
Форум мгновенно ожил.
— Получается, за одно существо можно получить очки за трёх? Но как именно будут начисляться дополнительные очки?
— Говорят, нужно избить монстра почти до смерти, снять видео кражи и отправить за наградой.
— Наглость! Но команда «Снеков» убила монстра третьего ранга — они же сильные!
— И что? Крадёшь их монстра и убегаешь, если не получается победить.
— Жёстко. Очень жёстко. Эта новая команда, наверное, выбывает уже в первом раунде.
Увидев этот пост, Тянь Юйюй сразу разозлилась:
— Да кто такие эти «Эрмин»? Совсем с ума сошли?
Е Хаолинь кивнул:
— Точно. Они славятся своей злопамятностью.
Тянь Юйюй возмутилась ещё больше:
— Какая злопамятность? Мы же ничего не крали у них! Почему они посылают всех красть у нас?
— Потому что мы первыми убили монстра третьего ранга, — ответил Е Хаолинь с досадой. — Вот и всё: случайно убили одного монстра, и теперь вся команда «Эрмин» объявила на нас охоту. Как теперь будем осторожно набирать очки?
Он с болью в голосе добавил:
— Поэтому я и говорил — надо было быть тише воды, ниже травы.
— Я как раз собиралась стать чуть тише, — сказала Лин Ши почти невинно, — кто мог подумать, что так получится.
Она встала и похлопала Е Хаолиня по плечу:
— Хаолинь, раз уж так вышло, другого выхода нет.
— Ты хочешь… — сдаться? С такой-то сестрой Лин Ши это невозможно.
Значит, искать укрытие?
Сейчас у них третье место по очкам. Даже если очки перестанут расти и позиция упадёт, они легко переживут первый день.
Но Лин Ши сказала:
— Раз они поступили не по-человечески, нам тоже нечего церемониться. Пойдёмте красть их монстров.
Е Хаолинь:
— Что?!
Тянь Юйюй, услышав слово «красть», сразу воодушевилась и радостно вскинула руку:
— Красть монстров!
— Но, сестра Лин Ши, нас всего трое…
Лин Ши кивнула ему:
— Хаолинь, я понимаю твои опасения. Если все трое погибнут — это действительно плохо.
Она задумалась:
— Поэтому действуем раздельно, чтобы не попасться всем сразу. У меня есть план: ты найди укрытие и спрячься, а я с Сяо Юй пойдём красть монстров.
Е Хаолинь: «???»
Это похоже на его изначальный план, но… почему-то чувствуется что-то не то.
Он вдруг почувствовал усталость. Как всё так быстро вышло из-под контроля?
— Сестра, по-моему, тебе просто хочется украсть чужих монстров.
— Неужели? — Лин Ши улыбнулась, затем повернулась к Тянь Юйюй: — Сяо Юй, помни: если не получается украсть — сразу беги.
Тянь Юйюй энергично закивала:
— Угу-угу!
— И самое главное — не забывай рекламировать нашу команду.
Тянь Юйюй ответила с полной серьёзностью:
— Поняла!
— Тогда расход! Действуем по отдельности. Встречаемся на закате, отдыхаем и ужинаем, — распорядилась Лин Ши. — Хаолинь, закопай сначала эту нору и хорошо её замаскируй.
Механический жучок ещё не закончил исследование внутренностей, но обстоятельства изменились — нельзя тратить здесь больше времени. Это место ещё пригодится.
— Хорошо, — Е Хаолинь больше не возражал и согласился с её решением.
Что ещё оставалось делать? Сначала хотели найти тихое место и спокойно набирать очки, а теперь везде могут поджидать «охотники за монстрами». О каком «тихом наборе» может идти речь? Придётся идти ва-банк.
Разойдясь с товарищами, Лин Ши не стала сразу искать монстров для кражи. Сначала она решила найти место и протестировать свою особую способность.
Послав Фаньфаня вперёд разведать обстановку, она ушла подальше от людей и добралась до пустынного песчаного участка.
Здесь, должно быть, найдутся монстры для теста.
Согласно её предыдущему анализу, ци, похоже, помогает ей сопротивляться ментальным атакам.
Она проверила запасы ци.
Хорошо, не так уж мало. Главное — не повторять ситуацию с гигантской лягушкой. Хотя… жаль, конечно.
Нужно окружить себя лишь тонким слоем.
Сложновато…
Представив ци как газ, она равномерно распределила его вокруг тела. Медленно… очень медленно…
Терпеливо потратив несколько минут, она наконец добилась результата. Теперь вокруг неё словно образовалась тонкая невидимая плёнка, от которой исходило ощущение спокойствия и защищённости.
Подождав немного, Лин Ши сделала несколько шагов и пару раз подпрыгнула на месте.
Отлично, ци не рассеивается, держится стабильно.
Она почувствовала, что вход в Звёздную сеть напоминает состояние в огороде. Возможно, это и есть то, что брат называл состоянием первообраза?
При поглощении ци возникает именно такое ощущение, поэтому сейчас управлять энергией даже легче, чем в реальном мире.
Попробуем.
— Фаньфань, приведи сюда монстра первого ранга.
Фаньфань уже собирался кивнуть, как Хуолунго начал отчаянно царапать её ногу маленькими коготками:
— Я пойду! Я пойду! Я!
Глядя на его рвение, Лин Ши не смогла отказать:
— Ладно, будь осторожен.
Хуолунго поднял один пушистый коготок и торжественно пообещал, что выполнит задание идеально.
Пока он убегал, Лин Ши спряталась за большим камнем.
Прошло совсем немного времени, как раздался его голос:
— Я вернулся-вернулся-вернулся!
Он мчался по песку, дрожа всем телом от волнения и страха:
— Большой! Очень большой! Крутой!
За ним поднималось облако пыли — следом неслась огромная красная многоножка длиной более двух метров. Только одна её лапа была толщиной с руку Лин Ши.
Это же… неужели двуранговая красная сороконожка?
Хуолунго вот-вот должен был попасться, и Лин Ши быстро хлопнула лягушку баньу рядом:
— Лягушка, забери Хуолунго!
Лягушка баньу уже давно пристально следила за рыжим комочком и, услышав приказ, мгновенно выстрелила языком, втянув Хуолунго обратно.
— Все прячьтесь! — сказала Лин Ши запыхавшемуся Хуолунго. — Я просила привести монстра первого ранга.
Хуолунго вилял хвостом, его ярко-голубые глаза сверкали:
— Но он такой крутой! Очень-очень крутой!
Лин Ши: «…» Всё красное — это круто, да?
Ладно, раз уж двуранговый — так двуранговый.
Если не получится приручить — просто изобью.
Глядя, как красная сороконожка приближается, Хуолунго бегал кругами у её ног:
— Круто! Круто! Хочу его в команду! Хочу-хочу-хочу!
— Ладно-ладно, не шуми. Мне нужно сосредоточиться.
Ведь раньше она уже пробовала приручать лягушек баньу — заняло это совсем немного времени. Можно сразу попробовать со вторым рангом.
С этими мыслями Лин Ши оставила малышей на месте и медленно подошла поближе к сороконожке, сосредоточившись на активации своей особой способности.
http://bllate.org/book/5489/539029
Готово:
