В этом году новички, похоже, ничем не выделялись. Оставалось лишь надеяться, что на лиге удастся заметить кого-нибудь стоящего и превратить их команду в сильнейшую на турнире.
Её особая способность позволяла стирать собственное присутствие — третий уровень силы. Она могла взять с собой ещё одного человека, чтобы тот тоже стал невидимым, но только при условии, что его психическая энергия не превосходила её собственную.
Такая удобная способность идеально подходила для скрытного наблюдения за выступлениями участников лиги. Она могла незаметно следить за ними и в нужный момент точно сработать — переманить нужного человека к себе в команду.
Ма Цици уже мечтала о перспективах, как вдруг получила сообщение от капитана:
«Цици, в этот раз соседняя школа выставила немало участников. Может, по пути посмотришь, нет ли среди них кого-нибудь подходящего для нашей команды? Попробуй завербовать».
Ма Цици скривилась:
— Капитан, в прошлый раз ты ещё как-то простил мне, что я пыталась переманить старшекурсников — всё-таки из одной школы. Но теперь хочешь, чтобы я лезла в соседнюю? Ты вообще понимаешь, что мы конкуренты? Кто там согласится перейти к нам?
Хотя правила лиги и не запрещали создавать смешанные команды из разных школ, почти все всё равно предпочитали вступать в команду своей alma mater. Конечно, бывали и исключения.
К тому же даже если команды и соперничали между собой, на самой лиге студенты одной школы инстинктивно объединялись в единый фронт.
— Ты не попробуешь — не узнаешь, — ответил капитан. — Я слышал, что следующая лига, скорее всего, уже не будет местного масштаба, а станет общенациональной. Нам стоит заранее подготовиться.
Ма Цици задумалась.
На самом деле, всех подходящих кандидатов из своей школы она уже почти перепробовала. В этот раз действительно не нашлось достойных целей. Если расширить поиск, возможно, удастся найти одного-двух стоящих ребят.
— Есть смысл. Попробую. Может, лучше искать именно среди студентов класса особых способностей?
— У студентов класса особых способностей такой характер… Ты точно сможешь их переманить? Если получится — дерзай.
Ма Цици: «……»
Капитан, ты, случайно, не забыл, что мы сами из класса особых способностей?
Но всё же… В этом году можно будет охотиться даже на соседнюю школу! От этой мысли её слегка взволновало.
Лин Ши тоже с нетерпением ждала начала лиги, особенно после того, как Е Хуау рассказала ей, что в других школах полно сильных участников. Теперь она и сама горела желанием принять участие.
«Пожалуй, стоит присмотреться и к соседней школе».
В день лиги она запустила три капсулы входа и по очереди усадила в них Фаньфань и остальных.
— Как только окажетесь внутри, держитесь рядом со мной, поняли?
Малыши тут же послушно закивали, особенно Хуолунго — его голова моталась так энергично, будто вот-вот отвалится.
Благодаря объяснениям Госпожи Бай Сюэ он знал, что их ждёт замечательное место, где можно драться с другими монстрами — и при этом не получить настоящих травм. Просто чудесно!
Уловив его мысли, Лин Ши предупредила:
— Хотя настоящих травм и не будет, боль всё равно ощущается.
Хуолунго: «……Больно?»
Но он! Не! Боится! Ведь он же дракон!
Заметив, как малыш гордо задрал подбородок, Лин Ши лёгонько щёлкнула его по лбу и велела всем улечься поудобнее.
Затем она вместе с ними вошла в Звёздную сеть.
Е Хаолинь уже давно подключился и ждал двоих остальных по заранее оговорённым координатам.
К этому соревнованию он собрал новый комплект брони — и защита, и атака были на высоте. Планировалось, что Лин Ши с однокурсницей спрячутся в безопасном месте, а он тем временем будет охотиться на монстров и зарабатывать очки.
Главное — не оказаться в самом низу таблицы. Если просто переждать до конца, всё должно получиться.
Пока он размышлял, появилась Лин Ши. За спиной у неё висел огромный рюкзак.
— Сестра Лин Ши, а это что у тебя? — спросил он, зная, что она собиралась взять с собой трёх зверушек. Те уже топтались у её ног, такие маленькие, что их почти не было видно. Зато рюкзак бросался в глаза.
— Спальный мешок, — ответила Лин Ши.
— …Зачем ты притащила спальный мешок? — Неужели она собиралась использовать его как щит?
— А зачем ещё? Соревнования длятся три дня и две ночи — спать-то надо. Не волнуйся, я взяла и твой.
«Не волноваться»…
— Погоди, но ведь не обязательно… — начал он, но осёкся. Ладно, Лин Ши — девушка. Девушкам, конечно, хочется уюта и комфорта. — Давай я понесу твой спальный мешок.
— Лин Ши! — в этот момент подключилась Тянь Юйюй. За спиной у неё тоже… висел спальный мешок. Увидев мешок Лин Ши, она тут же восхитилась: — Твой спальный мешок выглядит так удобно!
— Твой тоже неплох.
Наблюдая, как две девушки обсуждают достоинства разных брендов спальных мешков и их комфортность, Е Хаолинь вдруг почувствовал, что мир вокруг него рушится.
Неужели сейчас на лиге стало модно таскать с собой спальные мешки? Или он просто не в курсе последних трендов?
Как только наступило назначенное время, их телепортировало на арену. На этот раз локация имитировала глухой древний лес. Лига использовала самые передовые технологии — уровень реалистичности был несравним ни с одной другой холографической игрой.
Только оказавшись внутри, Сяо Юй не удержалась:
— Как здорово!
Точка появления была случайной. Е Хаолинь быстро осмотрелся.
Отлично, поблизости никого нет. Он знаком велел двум девушкам спрятаться за ближайшим деревом. Фаньфань и Хуолунго послушно последовали за ними.
Лин Ши могла видеть состояние трёх малышей, даже наблюдала за чем-то вроде полосок здоровья. У неё самой тоже была такая полоска.
Она помнила: кроме того, чтобы не оказаться в самом низу по очкам, нельзя допускать, чтобы её «полоска здоровья» опустела до нуля — иначе её дисквалифицируют.
— Сестра Лин Ши, ты же слышала новые правила лиги. Нам всё ещё не очень повезло с ними. Поэтому сначала лучше действовать осторожно: найти укрытие, понаблюдать за обстановкой, а потом уже охотиться на монстров, — повторил Е Хаолинь.
— Разумно, — кивнула Сяо Юй.
— Хорошо, посмотрим, — согласилась Лин Ши.
Увидев, что обе девушки согласны, Е Хаолинь немного успокоился:
— Тогда вы пока спрячьтесь, а я осмотрюсь поблизости. Сестра Лин Ши…
Он говорил и вдруг заметил, что Тянь Юйюй уже мчится прочь — прямо за группой монстров первого ранга, которые неслись мимо.
В глазах Сяо Юй мелькали не монстры, а бегущие очки. Она крикнула на бегу:
— Подождите меня! С моей особой способностью я могу сразу всех их собрать!
Е Хаолинь был в шоке. Только что эта студентка сказала, что его план «разумен», а сама уже рванула вперёд?
Он быстро обернулся к Лин Ши:
— Сестра Лин Ши, скорее останови её!
Но рядом уже никого не было.
Е Хаолинь: «???»
Куда делась его сестра Лин Ши?!
Е Хаолинь в панике стал оглядываться и вскоре заметил уголок спального мешка Лин Ши, торчащий из-за валуна. Раньше он предлагал нести его за неё, но она отказалась.
Он уже собирался предложить спрятать мешок где-нибудь, ведь с ним неудобно передвигаться, но теперь, видимо, Лин Ши собиралась таскать его всё время.
Подойдя ближе, он увидел, что она действительно здесь. Е Хаолинь облегчённо выдохнул — на секунду ему показалось, что сразу после старта они разойдутся и каждый отправится на верную гибель.
Лин Ши стояла на корточках и внимательно изучала землю.
— Сестра Лин Ши, ты что там делаешь?
— Хаолинь, смотри, здесь несколько дыхательных отверстий, — объяснила она. — Под землёй живут лягушки баньу.
Она не хотела сразу привлекать к себе внимание, поэтому и не побежала вместе с Тянь Юйюй.
Хотела проверить, действует ли её особая способность на монстров первого, а может, даже второго ранга. Поэтому пока лучше держаться в тени.
Что до Сяо Юй — они уже всё обсудили. Главное, чтобы та была осторожна, и всё будет в порядке.
Е Хаолинь присмотрелся и действительно увидел несколько маленьких отверстий.
— А откуда ты знаешь, что там именно баньу?
— И-и-и! — Госпожа Бай Сюэ гордо выпятила пушистый животик.
(Я услышала! Они храпят!)
Хуолунго возмутился:
(Я услышал первым! Это я велел тебе рассказать хозяйке!)
Е Хаолинь не понял ни слова, но по довольному виду Госпожи Бай Сюэ догадался, что заслуга, скорее всего, её. Лин Ши оказалась не просто украшением команды — её зверушки реально полезны.
Он задумался:
— Баньу — монстры первого ранга, но они всегда держатся стаями. Справимся ли мы?
Монстры первого ранга дают мало очков и обычно миролюбивы, но баньу — исключение. Они агрессивны и будут атаковать любое движущееся существо, пока оно не перестанет шевелиться.
Однако эту особенность можно использовать: стоит замереть — и они вас не заметят. Тогда можно внезапно напасть и убить.
Большинство монстров на лиге — первого и второго ранга, лишь немногие — третьего. Убийство монстра третьего ранга даёт много очков, но это рискованно.
С ними не справиться. Да и Е Хаолинь не собирался пытаться — если убить такого монстра, очки резко взлетят, и другие команды тут же обратят на них внимание.
Лин Ши улыбнулась:
— Не волнуйся, их психическая энергия всего лишь уровня С.
— Ты можешь справиться с уровнем С? — обрадовался Е Хаолинь. — Ты восстановилась до уровня С?
— Нет, но Хуолунго проверил — с уровнем С проблем нет. Потом помогли Госпожа Бай Сюэ и Фаньфань. С уровнем В пока не потянуть.
Услышав своё имя, Хуолунго тут же завилял хвостиком:
(Про меня? Говорите, какой я милый?)
Хвостик мелькал так быстро, что оставлял след, но Е Хаолинь этого не заметил — он всё ещё обдумывал план.
Вроде бы сработает. Под землёй они могут спокойно фармить очки, не опасаясь встречи с другими командами.
Очки команды отображаются в реальном времени в рейтинге лиги. Если очки растут слишком быстро, за ними начнут охотиться. Лучше держаться на среднем или чуть ниже среднего уровне, лишь бы не вылететь.
Монстры первого ранга дают мало очков, но в начале игры можно потихоньку их фармить — и внимание не привлечёшь, и очки понабираешь. Главное — дожить до конца.
Сколько там лягушек? По их привычкам — не больше двадцати. Справимся.
Пока он размышлял, Лин Ши добавила:
— Говорят, мясо лягушек баньу невероятно вкусное. Их бёдра входят в список самых изысканных деликатесов.
Эта тема тут же взбудоражила Госпожу Бай Сюэ и остальных малышей:
(Можно есть? Прямо сейчас?)
Е Хаолинь смотрел на Лин Ши с выражением, которое было трудно описать:
— …Ты что, собираешься их съесть? Это же мясо монстров.
— И что? Очень вкусное. А это ведь Звёздная сеть — не отравишься.
…Значит, кто-то раньше отравлялся?
— Спасибо, я воздержусь.
Лин Ши не стала настаивать. Пусть потом сам не жалеет.
Решив охотиться на баньу, Е Хаолинь снял рюкзак и начал собирать механическую руку, после чего надел её.
Лин Ши подошла и погладила изящную конструкцию:
— Мастерство снова улучшилось.
Такая прямая похвала заставила Е Хаолиня сму́титься:
— Ну, так себе… Не сравнить со старшей сестрой.
Когда всё было готово, он спросил:
— Может, всё-таки позвать ту студентку обратно?
Он кивнул в сторону, куда убежала Тянь Юйюй, но там уже и следа не было.
Неужели она умчалась вслед за монстрами???
— Не переживай, перед началом я с ней договорилась. Она не будет безрассудствовать и скоро сама вернётся.
— …Видел я такое «не безрассудствовать» — как только увидела монстров, сразу рванула за ними.
Ладно, тогда он будет стараться за двоих — Е Хаолинь мысленно зачислил её в списки погибших.
Он аккуратно расширил отверстия, и под землёй действительно обнаружилась пещера.
— Сделай вход чуть побольше, — попросила Лин Ши, прижав к себе малышей. — Мы сейчас спустимся.
Перед спуском она строго предупредила: ни в коем случае нельзя бегать по пещере — только рядом с ней. Иначе в следующий раз не возьмёт с собой.
Фаньфань всегда был послушным и не любил суеты. Хуолунго же был шумным и любил соревноваться с другими.
Но сейчас все трое серьёзно кивнули, давая слово, что будут вести себя тихо и спокойно.
Внизу пещеры росли какие-то неизвестные минералы, излучавшие слабое свечение. Вместе со светом, пробивающимся сверху, этого хватало, чтобы хорошо видеть всё вокруг.
Выбрав безопасное место, они спрыгнули вниз. Но едва приземлившись, Е Хаолинь увидел в углу густую массу лягушек баньу.
От этого зрелища у него по коже побежали мурашки. Сколько же их?!
Должно быть, не меньше пятидесяти-шестидесяти!
http://bllate.org/book/5489/539026
Готово:
